الفصل الرابع عشر: مفاجأة بعض الشيء، ولكن ليس كثيراً
في الداخل، بدت المرأة غاضبة، بينما جلس تشين غوودونغ جانباً ووجهه ممتلئ بالقلق.
شاهد الصغير هذا المشهد بعجز. في تلك اللحظة، ظهر شخص عند الباب، فركض الصغير فوراً بحماسة نحو تشين فان، معانقاً ساقه بإحكام.
"أخي، لقد عُدت!"
"نعم."
ابتسم تشين فان وربت على رأسه الصغير، ثم نظر إلى والديه في الداخل وسأل بفضول: "أبي، أمي، ماذا حدث؟ لقد سمعتكما للتو تذكران معقل عائلة لي بينما كنت في الخارج. هل حدث نزاع بين أحد أفراد قريتنا وبينهم؟ هل أُصيب أحد؟"
"لا تقلق، لم يُصَب أحد."
هز تشين غوودونغ رأسه.
"كيف يكون الأمر على ما يرام؟"
لم تستطع المرأة إلا أن تقول: "لقد انتُزعت الفريسة منهم؛ هؤلاء الناس مجرد قطاع طرق!"
"حسناً، ليقضِ الماضي ما قضى"، قطب تشين غوودونغ حاجبيه وأشار إلى المرأة بعينيه. شياوتشين لا يفهم الأمور، بينما شياوفان مختلف. السماح له بسماع هذا لن يؤدي إلا إلى زيادة الهموم.
فتحت المرأة فمها: "لنأكل أولاً."
قطب تشين فان حاجبيه، فلم يكن بوسع أحد تقبل الأمور المتروكة في منتصف النقاش.
علاوة على ذلك، بدا هذا الأمر مهمّاً للغاية.
"أبي، أمي، ماذا حدث بالضبط؟ أَلستُ جزءاً من القرية؟ علاوة على ذلك، إذا كانت أمي تعلم بالفعل، فيجب أن يعرف كثيرون غيرها أيضاً. يمكنني ببساطة أن أسأل الآخرين لاحقاً، أليس كذلك؟"
نظرت المرأة إلى تشين غوودونغ بشيء من الاستياء، فتردد الاخير لبضع ثوانٍ قبل أن يتنهد أخيراً: "حسناً، سأخبرك، ولكن بعد سماع ذلك، لا تتصرف باندفاع."
بعد سماع رواية تشين غوودونغ، فهم تشين فان أخيراً ما حدث.
اتضح أن والده قاد فريق الصيد خارج القرية للتحقق من الفخاخ في أماكن مختلفة. لم يكن لديهم أي حصاد حتى وصلوا إلى الفخ الأخير، حيث ركض حمار وحشي مفزوع فجأة نحوهم.
هذا النوع من الخيول، الذي يبلغ ارتفاعه ما يقرب من مترين مع قرن واحد على رأسه، مشهور بكونه أحد أكبر الوحوش الشرسة منخفضة المستوى.
في البداية، كانوا سعداء، لكنهم بعد ذلك تنهدوا بعجز، إذ إن حماراً وحشياً في أوج قوتِهِ ليس لديه أي وسيلة للهجوم بعيد المدى، مما تركهم عاجزين عن فعل أي شيء.
فور رؤيتهم، خاف الحمار الوحشي بطبيعة الحال وغيّر اتجاهه، فوقع في فخ حفرَوْهُ، والذي بدا كمنٍّ هابطٍ من السماء، مما جعل الجميع يبتسمون على نطاق واسع.
ومع ذلك، شعرت تشين غوودونغ بشعور سيء. كان واضحاً أن الحمار الوحشي كان مطارداً من قبل شخص ما، وربما كان أصحاب المطارَدة خلفهم مباشرة، لكنهم أبطؤوا سرعتهم الآن. كان عليهم إخراج الفريسة من الفخ بسرعة، وإلا فقد تنشأ تعقيدات غير متوقعة.
لسوء الحظ، وبينما كانوا ما زالوا مشغولين، ظهر أشخاص من معقل عائلة لي، مما أدى إلى مشاجرة. ادعى الطرف الآخر أنهم رصدوا الحمار الوحشي أولاً، وأرادوا حصة منه، وهو ما لم توافق عليه بالطبع جماعة القرية.
ومع ذلك، أدرك أشخاص معقل عائلة لي قريباً أنهم يفوقون عدداً، حيث لم يكن حتى إخوة وِي موجودين. أربعة عشر مقابل ثمانية، ما يقرب من النِّصفين.
وهكذا، قرر معقل عائلة لي أخذ كل شيء، تاركين حتى ولا فتاتة من اللحم. في السابق، عندما كان الجانبان متكافئين، كانا يقسمان الفريسة مناصفة.
أما الآن وفي غياب إخوة وِي وقلة الأفراد، فلو نشبت معركة مع وجود رماة سهام على الجانب الآخر، لتعرضت قريتهم الخاصة للخسارة، ولانتهى الأمر بلا فريسة ومع أناس جرحى.
في هذا العالم، معنى الإصابات واضح بذاته.
لذلك، لم يملك أهل القرية سوى مشاهدة أولئك القادمين من معقل عائلة لي وهم يدمرون الفخ ويغادرون بالفريسة، مطلقين سخرية تهكمية قبل مفارقتهم.
"هكذا حدث الأمر، إنه خطئي." تنهد تشين غوودونغ، إذ لم يكن ينوي في الأصل التحدث عن الأمر لتجنب تثبيط عزيمة الجميع.
لكن في طريق العودة، تكلم شخص من الفريق، شاعراً بغضب شديد، مما جعل الكثيرين يعرفون.
الناس بحاجة دائماً إلى متنفس، لقد تفهم ذلك.
"أبي، أعتقد أنك فعلت الصواب."
أومأ تشين فان برأسه: "لو اشتبكنا معهم، لكانت النتيجة المثلى هي التدمير المتبادل. والأسوأ قد يكون فناءنا التام ومن ثم فإن قرويي الداخل الباقين لن نجوا بدونكم جميعاً."
تنهد في داخله. في هذا العالم، على المرء أن يحارب ليس فقط الوحوش الشرسة بل البشر الآخرين أيضاً. وربما كان البشر أكثر خطورة من الوحوش.
نظر إليه تشين غوودونغ بدهشة خفيفة.
لقد ظن أن تشين فان سيكون منفعلاً، صارخاً لمهاجمة أولئك القوم.
أما المرأة بجانبه فصمتت هي الأخرى. لقد فهمت هذا المبدأ، لكن الفهم لا يمنع اللعن حتى لو كان بلا فائدة.
"حسناً، لنجلس ونأكل أولاً، لقد كنت تتدرب طوال اليوم."
أومأ تشين فان، متجمعاً حول الطاولة مع أخيه ليجلسا.
كان العشاء لا يزال كما كان بالأمس — وعاءً من العصيدة الرقيقة وشرائح من اللحم.
"شياوفان، كلْ أكثر."
التقط تشين غوودونغ بعض اللحم ليضعه في وعاء تشين فان، لكن الأخير منعه بعصي الطعام: "أبي، كلْ أنت. سآخذ بضع قطع؛ لدي أمر آخر أتحدث معك بشأنه."
توقف تشين غوودونغ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها تعبيراً جاداً إلى هذا الحد على وجه ابنه. سحب عصي الطعام غريزياً: "ما الأمر؟"
"أريد الذهاب للصيد مع فريق الصيد غداً."
"ماذا؟"
هتف تشين غوودونغ وزوجته في آن واحد تقريبا.
ثم قالت المرأة بحسم: "لا! ما زلتَ صغيراً جداً، أَتدرك كم هو خطير؟ ماذا لو حدث شيء ما؟"
ألقى تشين غوودونغ نظرة على زوجته قبل أن يومئ: "شياوفان، أنا أتفهم رغبتك في المساهمة لصالح القرية. لقد كنت تتدرب على الرماية ليلاً ونهاراً، لكن لم يمضِ على ذلك سوى أيام قليلة. ما رأيك في الانتظار لشهر أو شهرين آخرين ثم الخروج معنا؟"
تحركت شفتا المرأة، لكن الكلمات التي كانت تنوي قولها ابتلعت مرة أخرى.
"أخي، ارجوك لا تذهب. الأمر خطير للغاية في الخارج." حدق شقيقه تشين تشن في تشين فان، فحتى الطفل كان يعرف ما يعنيه الخروج.
هز تشين فان رأسه بحزم: "أبي، لدي سبب لقول هذا. بعد العشاء، ارجوك تعال إلى المستودع معي، وحينها ستفهم كل شيء."
شهر أو شهرين آخرين؟
لقد شكك بجدية فيما إذا كانت القرية قادرة على الصمود كلّ تلك المدة.
نظر تشين غوودونغ وزوجته أحدهما إلى الآخر بحيرة.
من أين حصل شياوفان على الثقة ليقول مثل هذا الكلام؟ أيمكنه أن يكون قد تعلم الرماية في يومين أو ثلاثة فقط؟ حتى لو فعل، فهي مجرد قشور، أليس كذلك؟
في النهاية، أومأ تشين غوودونغ، فالموافقة من عدمها يمكن تقريرها بعد المعاينة بنفسه.
بعد العشاء، قاد تشين فان تشين غوودونغ نحو المستودع، بينما كانت المرأة باهتة الاضطراب تأخذ معها تشين تشن، مشكلين عائلة مكونة من أربعة أفراد.
شهد رجل أعرج هذا المشهد بتعبير مذهول.
ما الذي يجري؟
أليس الأمر مجرد ممارسة للرماية؟
لماذا يُحضَر الكثير من الناس؟
ابتسم له تشين فان التقط قوساً طويلاً بوزن ستين رطلاً.
في تلك اللحظة، ضاق تشين غوودونغ عينيه، وانتشرت نظرة جدية على وجهه.
إذا كان يتذكر جيداً، كان شياوفان يستخدم قوساً بأربعين رطلاً بالأمس فقط، فمتى انتقل إلى ستين رطلاً بالكاد؟
إذا كان قوس الأربعين رطلاً يستطيع بصعوبة صيد الوحوش الشرسة منخفضة المستوى، فإن ستين رطلاً كافية لقتل معظم الوحوش الشرسة منخفضة المستوى وحتى استنزاف بعض الوحوش الشرسة متوسطة المستوى.
لقد اعترف بأن تشين فان منحه مفاجأة صغيرة، لكنها لم تكن كافية.