الفصل 46: النجم الصاعد
كان القاعة الرئيسية لرابطة المغامرين مليئة حاليا باللهاث الصاخب والهمسات. ولم يكن أحد يصدق ما كان أمام عينيه.
"هذا مستحيل!" صرخ مالكوم منكرا، إذ لم يحلم في أكثر أحلامه جموحا بأن شخصا مثل كان كان قادرا على قتل ستة من مينوتور العملاقة. وحتى مجموعة مكونة من ثلاثين شخصا لن تكون قادرة على القضاء عليها معا في معركة.
"هل لدينا صفقة؟" سأل كان وكأنّه كان في عجلة من أمره.
"انتظر.. لا أعتقد أن لدينا ما يكفي. سيتعين علي التحدث مع الرئيس. ابق هنا!" قال مالكوم وركض صاعدا الدرج في عجلة.
كان كان يتوقع بالفعل هذا النوع من رد الفعل من موظف الاستقبال متوسط العمر، لأنه حسب معرفته، كان مينوتور أحد أكثر الوحوش طلبا في أي مكان بسبب الاستخدامات المختلفة وندرة المواد التي يمكن للمرء استرجاعها من الجثث الميتة.
وكان دمهم في الواقع مكونا مهما جدا في جرعات استعادة الصحة عالية الجودة ووصفات الخيمياء المختلفة. وتم استخدام جلودهم وفروهم في صنع ملابس ودروع خفيفة وعالية المتانة، والتي كان يحبها بشكل خاص الأثرياء حقا. ويمكن استخدام قرونهم لصنع أسلحة ذات جودة نادرة مثل النصل والخناجر، بينما تم استخدام نخاع العظم في أدوية عالية الجودة تستخدم لعلاج العجز الجنسي أو تنشيط صديق شخص ما الصغير. وأحب العديد من الأثرياء التفاخر برأس مينوتور معلق في قصورهم.
ولم تكن كل جثة مختلفة عن ثروة صغيرة. ولكن نظرا لأن مينوتور كانوا يسافرون دائما في مجموعات ويظهرون في طوابق زنزانة عالية المستوى، فلم يحاول الكثيرون في الواقع صيدهم.. وبشكل أساسي إذا كانوا يائسين للحصول على المال أو لديهم رغبة في الموت.
وحتى مقاتل برتبة أستاذ كبير لم يكن ليختار عظمة معهم عرضا.
ومن ثم كان من الصعب للغاية الحصول عليها وكان الطلب مرتفعا بغض النظر عن المكان الذي حاول فيه المرء شرائها مرة واحدة. ولكن الحصول على ستث جثث دفعة واحدة.. حتى شيء بحجم رابطة المغامرين الذي كان لديه ما يقرب من بضعة آلاف من الأشخاص يقومون بمعاملات بشكل يومي كان عليه أن يلاحظ لأن الأرباح ستكون ضخمة إذا قاموا ببيعها للأشخاص المناسبين من طبقة النبلاء أو مؤسسة.
وبعد نصف ساعة، عاد مالكوم أخيرا لرؤية أن كان كان يتحدث بفرح مع مغامرين آخرين كانوا فضوليين بشأن كيف تمكن من قتل هؤلاء مينوتور بنفسه. ولكن على عكس بعض الرجال المتعجرفين والجاهلين، كان يخبرهم باستراتيجيات حول كيفية استدراج الأعداء وكيفية إعداد الفخاخ واستخدام لفائف السحر لإنشاء حاجز صمت وما إلى ذلك.
"هذا.. نريدهم جميعا." قال مالكوم وتابع.. "يقول نائب الرئيس إنه سعيد بتطورات فنون السيف الخاصة بك."
"كم يبلغ ثمنه؟" سأل كان بفضول.
اقترب مالكوم من كان وهمس.
"إنه خمسة وعشرون ألف قطعة ذهبية. هذا أفضل ما يمكننا تقديمه لك. لأنه سيكون نحن الذين سيتعين عليهم قضاء الكثير من الوقت في ذبح وحصد الجثث بشكل صحيح." أجاب مالكوم وهو تمرير خاتم مساحة منخفض الجودة، والذي كان يحمل المال في الداخل؛ على غرار الخاتم الذي اشتراه كان في البداية.
"حسنا، سررت بالتعامل معك." قال كان وغادر مبنى الرابطة دون أن يلتفت إلى الوراء. وكان يعلم أن أحدا لن يجرؤ على متابعته أو محاولة سرقته بسبب العرض الذي قدمه في القاعة مع هالة الهيمنة الحربية الخاصة به.
وبدلاً من العودة إلى مؤسسة التجار، ذهب لزيارة الحانة المتداعية مرة أخرى لمقابلة القاتل. وكان عليه لا يزال تسليم بعض رؤوس الأشخاص في عقده وتلقي أجره.
ولكن على عكس ما كان يتوقعه.. بمجرد دخوله الحانة.. خرج الرجال الثلاثة في الداخل بسرعة إلى الخارج، دون أن يتعبوا أنفسهم بسؤاله عن الرمز وأغلقوا الباب من المخرج.
"ما اللعين.." قبل أن يتمكن من الاستمرار، شعر كان بنية قتل خبيثة موجهة إليه وحذرته غريزة البقاء الخاصة به من هجوم قادم.
استخدم كان هوبير الجانبي بسرعة وتجنب بالكاد سكينا استهدفت حلقه. وأخرج خناجره من معطف الترنش الأسود الذي كان يرتديه وحاول الطعن إلى يمينه. وبما أن مستواه كان أعلى من المرة الأخيرة التي جاء فيها إلى هذا المكان، كانت ردود أفعاله وسرعته تتجاوز بالفعل مهاجمه.
كلانغ!
ملأت غرفة ضوضاء حادة لتصادم المعدن وبدأ شخصية مظلمة محجبة تظهر من نقطة التأثير.
"حسنا.. من الجريد رؤيتك مجددا." تحدث كان وقدم ابتسامة خفيفة للشخص الذي هاجمه.
"ما اللعين أيها الفتى!! ظننت أنك تريد استخدام هذه القائمة لممارسة مهاراتك. ولكن ما اللعين قصة كل هراء عزرائيل هذا؟! هل لديك أي فكرة عن مدى عمق القذارة التي نحن فيها؟" تحدث القاتل.
لم يكن سوى عشيرة الثعبان الذي كان وسيطه وأيضا الشخص الذي علمه مهارات الاغتيال إلى جانب تزويده بمعلومات استخباراتية عن المجرمين الذين كان يقتلهم بصفتها عزرائيل.
"حسنا، هل ترغب في وظيفة أخرى إذن؟" سأل كان بلا مبالاة.
"تبا لك! فقط قم بتسليم أهداف عقدك واخرج من هنا بحق الجحيم!" صرخ عشيرة الثعبان.
"لا تكن سريعا جدا في الرفض. فقط استمع إلي." قال كان وهو يدخل خنجره.
"إنه ليس خطيرا ولن يسبب لك أي أذى. سأدفع لك ضعف السعر؛ ما رأيك؟" أعلن كان.
وضع عشيرة الثعبان سكينا بعيدا على مضض.
أخذ كان خاتم مساحة من إصبعه وألقاه إلى القاتل..
"هناك خمسة وعشرون ألف قطعة ذهبية. وإليك ما أود منك القيام به.."
غادر كان الحانة بعد أن شرح المهمة.
كان كان قد قرر أنه قد حان الوقت للتوقف عن الاعتماد على لطف نيكولا وبحث في المدينة عن شركة إسكان مرموقة ومن خلالهم، استأجر منزل صغير بالقرب من جانب التل في المدينة للعيش بعد دفع ألفي قطعة ذهبية كإيجار شهري.
والسبب وراء قيامه بذلك هو أنه لم يعد يريد أي عيون عليه ولم يكن بمقدوره تحمل وجود ثنائي الأب وابنه مرتبطان باسمه. لأنه قد يجلب لهم أذى غير ضروري بدلاً من ذلك.
وبعد تناول العشاء في منزله الجديد، الذي أعده الطاهي الذي تم تعريفه لتقديم خدمته هنا؛ وضع رونين في واجب حراسة هذا المكان حيث يمكن لتابع المارق الاختباء تماما وحراسة سيده بكفاءة أكبر.
احتضن كان أحيانا نوم الليلة السيدة في سريره الجديد والمريح للغاية بحجم كينج.
وفي اليوم التالي، لم يغادر منزله الجديد وقضى معظم وقته في تناول النوى التي تلقاها من عشيرة الثعبان ليلة أمس ودمج بعض المهارات الجديدة.
لأنه على الرغم من أنه لم يكن في مرتبة أستاذ كبير بعد، فإن العديد من مهاراته وتقنيات القتال التي كان قد استوفى شروط الصعود في المرتبة أصبحت متاحة الآن للدمج مع مهارات وقدرات أخرى.
دائما ما أعطى كان الأولوية للهارات الأكثر فائدة التي سيستخدمها في غالبية السيناريوهات لذلك أمضى وقتا لا بأس به في التفكير بعناية وكيف ستساعده في معركة حقيقية.
وبحلول المساء، كان يمارس مهارات وتقنيات القتال الخاصة به في الحديقة الضخمة التي جاءت كجزء من هذه الملكية الجديدة. وكان مغطى بالعرق حاليا وكان الجزء العلوي من جسده مكشوفا تماما.. كاشفا عن بنيته الممزقة وعضلاته النابضة إلى جانب عضلات بطنه.
اقترب أحد الخدم، المسمى جيروم، من كان وسأله بصوت متردد..
"سيدي.. هل أنت كان.. الشخص الذي يتحدث عنه الجميع؟" سأل جيروم مع عدم اليقين في عينيه..
اكتفى كان بابتسامة وسأل بالمثل،
"ما رأيك؟" واصل تدريبه دون أن يلتفت إلى الوراء نحو الخادم.
بعد تناول وجبته الخفيفة المسائية.. قرر كان الاختلاط في المدينة مرة أخرى. وكان يرتدي حاليا عباءة سوداء وأخفى وجهه تحت القلنسوة.
"إذن، هل تصدق ما يقولونه عن الشخص الذي صاد أولئك مينوتور بنفسه؟" سمع كان أحد الأشخاص الجالسين على مقعد.
"نعم.. ابن عمي هو أيضا مغامر. قال إنه رأى الرجل يسحب أولئك مينوتور العملاقة من خاتم المساحة عالي الجودة الخاص به أمام مئات الأشخاص. سمعت منذ وقت ليس ببعيد أن كل تلك الوحوش قتلت بهجمات من سيف." أجاب الشاب الجالس على الطرف الآخر.
"سمعت ذلك أيضا. يبدو أن هذا الرجل يقترب من أن يصبح سيافا برتبة أستاذ كبير. تخيل فقط مدى قوة يجب أن يكون. لا يوجد سوى ثلاثة سيافين برتبة أستاذ كبير في المدينة بأكملها على مدار العقدين الماضيين.. آخر يعني تحولا كبيرا في موازن القوة." أجاب الرجل الأول.
تجول كان عبر المدينة لأميال وسمع آلاف الأشخاص يتحدثون عنه. حتى أن بعض الشائعات تقول إن كان قتل كل مينوتور بضربة واحدة من سيفه. وكان بعضها مبالغًا فيه للغاية لدرجة أنها غيرت أصوله تماما إلى معجزة من إحدى أكثر عائلات النبلاء نفوذا من العاصمة الذين جاءوا اكتساب خبرة في مدينة فلايوت عن طريق القتال والصيد داخل الزنزانات.
"أعتقد أن أموالي أنفقت بشكل جيد." تحدث مع نفسه حيث كان هذا بالضبط ما دفعه لعشيرة الثعبان.
بغض النظر عن مدى روعة أداءه في قاعة الرابطة.. فلن يصل إلى عدد كبير جدا من الأشخاص خارج مهنتهم حتى مع وجود مئات الشهود. لذلك قرر كان استخدام القاتل ذو السمعة الطيبة وشبكة معلوماته التي كانت منتشرة في جميع أنحاء المدينة لنشر شائعات عنه وأفعاله حول قتل العديد من مينوتور وحدها.
لماذا تعمل بجد وتثبت نفسك إذا كنت تريد اكتساب الشهرة؟
من قال إنه لا يمكنك أن تصبح مشهورا بين عشية وضحاها؟
والآن حان الوقت لكي يجلس كان بين الأقوياء حقا.