الفصل 38: وضع أهداف عالية
وقف كان أمام زنزانة برومنير مرة أخرى. كانت نفس الزنزانة التي قتل فيها الدفعة الأولى من الأشخاص من عقده، واصطاد الكوبولد، وخان مرؤوسين جدد، وพัฒ أوغيما إلى لايكان.
على عكس الأمس، أجرى كان بحثه بشكل صحيح هذه المرة. فقد جمع المعلومات المتاحة في رابطة المغامرين حول جميع الزنزانات في نطاق نحو خمسين كيلومترا من مدينة فلافوت، مثل إجمالي مستويات الطوابق، وزعماء الزنزانات، ونوع الوحوش التي تكمن في تلك الزنزانات.
كان زنزانة برومنير تضم خمسة عشر طابقا في المجموع وفقا للسجلات التي وجدها في الأرشيف. ولم تكن السجلات المتعلقة بزعيم الزنزانة متاحة بعد أن وصل آخر فريق إلى الطابق الأخير قبل نحو ثمانية وعشرين عاما، ولم يتمكن أي فريق آخر من تجاوز الطابق الرابع عشر على الرغم من وجود مئات الأشخاص في فرقهم.
ولو كان الأمر يتعلق بأي شخص آخر، لعدوا ذلك مهمة مستحيلة الإنجاز لعدم قدرة أي شخص على القتال لفترة طويلة واستنزافه في نهاية المطاف. فضلا عن كون الوحوش أكثر خطورة مع كل طابق متصاعد.
ولكن على عكس أي شخص سبق كان، لم يكن لدى أي منهم القدرة السماوية المسماة التخليق والتي لن تساعده فقط في دمج المهارات المختلفة، بل في إنشاء مرؤوسين جدد وتطويرهم بشكل أكبر مع مرور الوقت.
عرف كان أنه لا يستطيع فعل ذلك بمفرده حتى لو بقوة أرخهام أو سليمان، لذلك كان سيعمل على استغلال قدراته السماوية لصالحه.
وعندما دخل كان الزنزانة مرة أخرى متنكرا في زي قاتل، توجه مباشرة إلى الطابق العاشر. وبعد أن قتل زعيم الطابق التاسع، الكوبولد الفضي، سيستغرق الأمر خمسة عشر يوما حتى يعيد الظهور، لذا لم تكن هناك فائدة من الصيد في هذا الطابق. وكانت قوة كان أعلى بالفعل مقارنة باليوم السابق عندما جاء إلى هنا.
وما إن وصل كان إلى الطابق العاشر، حتى استخدم التخفي وبدأ في البحث عن مكان مخبأ جيد. وعلى الرغم من وجود عدد أقل بكثير من الناس هنا مقارنة بالطوابق الأخرى، إلا أن توخي الحذر يبقى أفضل من الندم.
كان الطابق العاشر مختلفا تماما عن الطابق السابق. فقد بدا المكان بأكمله وكأنه متاهة ذات جدران مصنوعة من ألواح حجرية. ولو مشى في اتجاه واحد، فلن يعرف أبدا ما إذا كان سيجد مخرجا.
صرخ كان: "رونين! جوغرام! أوليفور!" وقفز المرؤوسون الثلاثة، وهم المارق والهائج والحارس، من ظله.
أمر كان بينما توجه هو وأوليفور في المسار الأيمن بينما سلك رونين وجوغرام المسار الأيسر: "أنتما الاثنان اذهبا إلى اليسار وسنأخذ اليمين. وإذا وجدتم طريقتين أخريين، فتفرقوا".
وبما أن كان يمتلك مهارة رابط العقل التي حصل عليها من التخليق والتي سمحت له بمشاركة الرؤية مع مرؤوسيه، فسوف يستخدمها لتوفير الوقت والبحث عن الطريق الصحيح.
سار هو وأوليفور عبر منعطفات وتقاطعات متفرقة في الم متاهة لكنهما فشلا مع ذلك في إيجاد مخرج. وفي تلك اللحظة، رأى طريقا من رؤية رونين أخرجهما من المتاهة. وقرر كان الذهاب إلى موقع رونين مع مرؤوسيه الآخرين.
ولمدة نصف الساعة التالية، ظل يبحث ويركض عبر هذه المتاهة الهائلة، بل وصادف العديد من الفخاخ. وبما أن أوليفور كان حارسا يمتلك مهارات صُنعت خصيصا لإعداد الفخاخ وتفكيكها، فقد أُعفي من عناء الوقوع ضحية لهذه الفخاخ بلا داع وإهدار الوقت لتجاوزها.
وبعد ساعة واحدة فقط، تمكن كان من الفرار من المتاهة بفضل رؤيته المشتركة من خلال رابط العقل، ثم رأى مدخلا عملاقا يشبه الكهف أمامه.
مهاااار!
استطاع كان سماع الكثير من الصرخات الحادة القادمة من داخل المدخل.
قام بسرعة بتفعيل مشي الظلال وامتزج داخل الظلال المظلمة لهذا المدخل وبدأ في التقدم للداخل.
كان يعرف ما يمكن توقعه من هذا الطابق.. لذا لم يفاجأ عندما رأى سكانه..
الحوريات.
كانت هذه مخلوقات شبيهة بالحشرات بدم بارد، بيضاء بالكامل وتزحف على ثلاث قوائم ذات حوافر حادة وقوية ومدببة، لا تختلف عن الرماح المعدنية ورؤوس الحراب؛ ومجموعة أسنان حادة تقطر منها سائل أصفر لزج من الفم. ومن خلال ما قرأه، كانت هذه المخلوقات تتغذى على الدم واللحم للبقاء على قيد الحياة، بل وكانت تمارس أكل لحوم البشر إذا ضمن ذلك بقاءها. مظهرها الشبيه بالحشرات وطريقة زحفها ترعب بلا شك أي فتاة تخاف من الحشرات واليرقات.
لم تكن المخلوقات تمتلك عيونا، وكانت حواسها تكتشف كل شيء بناء على التوقيع الحراري.
ولولا مشي الظلال الذي أخفى حضوره تماما في الظلال، لعرف كان أنه كان سيُعثر عليه ويحاصره هؤلاء الوحوش.
وبينما استمر كان في السير نحو مجموعات عديدة مع إخفاء حضوره تماما، وصل أخيرًا إلى نهاية الطابق ووجد مساحة كبيرة موبوءة بهذه الوحوش. كان أكثر من مائتي حورية تزحف إحداهما فوق الأخرى وتجلب قطعا صغيرة من اللحم وكل ما بدا قابلا للأكل.
وفي وسط سرب الوحوش الزاحفة، وقفت حورية عملاقة ذات ثماني قوائم، لا تقل بطنها حجما عن حجم فيل بالغ، وبها أسنان طويلة مدببة.
وكانت الحورية العملاقة التي يبلغ ارتفاعها خمسة عشر مترا هي زعيم الطابق.
حدث كان نفسه بتعبير معقد على وجهه وهو ينظر إلى ما يحيط به: [لولا مشي الظلال، لما تمكنت حتى من الوصول إلى هذا العمق دون قتال المئات من هذه الحوريات].
كان عدد الحوريات الإجمالي يقترب من أربعمائة. وهو أكثر من كافٍ للقضاء على مجموعة من خمسين إلى ثمنين مقاتلا مخضرما. وكان مجرد دخول الأجزاء الداخلية من هذا الكهف بمفرده أمرا صعبا ومات نصف الناس أثناء هذه العملية.
تساءل كان وهو يبدأ في التفكير في إستراتيجية للقضاء على هذا الوحش العملاق: [كيف اقتله؟]
تذكر كان وخطط لحركته التالية: [إنهم يتبعون البصمات الحرارية، أليس كذلك؟]
عاد كان بسرعة نحو منتصف الكهف ووجد مساحة خالية للاختباء. وبعد أن خرج من الظلال، انتظر حتى اكتشفت الحوريات القريبة حضوره.
وكما توقع تماما، صرخت مجموعة الزواحف القريبة واندفعت نحوه في حشود في غضون ثوانٍ.
صرخ كان وأطلق تعويذة التدمير واسعة النطاق من كفه في منتصف هذا الحشد: "عاصفة نار!"
بوم!
اهتز الكهف بعد هذا الانفجار المدوي الذي شغل مساحة عشرة أمتار وأحرق الحوريات حية. وبسبب هذا، بدأت جميع الحوريات الأخرى تتجمع في موقعه.
ومع نمو المجموعة بشكل أكبر في غضون عشرين ثانية فقط، أطلق كان تعويذة عاصفة نار أخرى، وفعل مشي الظلال مرة أخرى واختفى.
تحرك كان بسرعة إلى موقع الزعيم.
أمر كان، وخرج جميع مرؤوسيه باستثناء رودرا من ظله نظرًا لأن هذا كان مكانًا مغلقًا: "أيها جميعا، اخرجوا!"
كان زعيم الحوريات يمتلك حواسًا أشد حدة بكثير من البقية، لذلك استشعار بسرعة اقتراب مجموعة الأعداء وأطلق صرخة مدوية، يأمر أتباعه بالعودة.
هاجم أوميغا بمخالب التمزيق وساعد الجنود الستة أوميغا بمهاراتهم الخاصة.
كان جيش الحوريات الصغيرة الذي ملكاه كان سيتواجد هناك في غضون دقيقة واحدة فقط، لذا كان لديهم نافذة زمنية ضيقة للغاية.
كان سيريل الساحر يمتلك مهارات سحرية أيضا، لذا ألقى تعویذات نارية على زعيم الحوريات مما أثار غضبه وتسبب في أضرار جسيمة. بينما كان بلاكوول هو الدبابة بمهاراته مثل الاستفزاز وجدار الدفاع، وكان أوميغا هو موزع الضرر الرئيسي الذي ظل يقفز ويهاجم من وقت لآخر مما أدى إلى إصابة وإلهاء زعيم الطابق مرارًا وتكرارًا.
بعبارة أخرى.. كان المرؤوسون يتنمرون ببساطة على زعيم الطابق بأعدادهم.
ومع ذلك، لم يكن كان، مرتكب هذا الهجوم الرئيسي، في أي مكان يُرى.
وبينما استمر زعيم الطابق في القتال بحوافره الطويلة والحادة التي تشبه الأعمدة وصد هجمات متعددة من اتجاهات مختلفة.. زحف ظل صغير تحت قدميه.
خاتشاك!
في تلك اللحظة، اخترق نصل أبيض طويل الحورية العملاقة من أسفل بطنها.. شخص بشري الشكل يحمل سيفا طويلا ويستخدم كل قوته لشق زعيم الطابق بكل قوته.
صرخ كان بينما كان نصله عالقا داخل بطن هذه الحورية العملاقة: "ليس ما يكفي!"
أمر كان مرؤوسيه: "أبقوهم بعيدا!" وذلك لصد حشد الوحوش القادم.
ترك كان السيف وقفز على ظهر الحورية. ووضع يديه الاثنتين على ما بدا وكأنه رأسها. وظهر تدفق من السائل الأخضر من يديه ورش على رأس الحورية وبدأ في إذابة جلدها بينما كان يتسرب داخل الجسم.
حمض السم
استخدم كان أخيرًا مهارة حمض السم التي اكتسبها عن طريق امتصاص جسد صومير الأسطوري. كان هذا الحمض مميتًا للغاية وحمضيًا بطبيعته لدرجة أنه يمكن أن يذيب حتى الصخور الصلبة.. ناهيك عن جلد الوحش.
صرخة!!
صرخ الوحش بألم شديد. لقد دمر حمض السم جهازه العصبي وفقدت الحورية القدرة على التحكم بجسدها. أخرج كان بسرعة الخناجر التي كان يمتلكها في خاتم الفضاء الخاص به وغرزها في رأس الحورية العملاقة.
ثود!
أطلقت الحورية صرخة مدوية أخرى، وسقطت على الأرض؛ ومات زعيم الطابق أخيرًا.
أمسك كان سيفه مرة أخرى واستعد لصد حشد الحوريات القادم. ولكن في تلك اللحظة.. بدأت الحوريات التابعة تتساقط على الأرض واحدة تلو الأخرى كما لو تم امتصاص أرواحهم من أجسادهم.
فهم كان الذي كان يمتلك مهارة رابط العقل بسرعة ما كان يحدث. كانت كل هذه التوابع معتمدة عقليًا ومرتبطة بزعيم الطابق. وماتت فور انقطاع الرابط بعد أن قتل كان الزعيم.
"فو!" كان كان مستعدًا لمعركة طويلة وشاقة ولكن لحسن الحظ، لم يحدث ذلك. أطلق تنهيدة خفيفة وتحدث بابتسامة خبيثة.
"ليست بداية سيئة، أليس كذلك؟ دعونا نصنع جيشي الخاص."