الفصل 22: شيطان داخلي (3)
على الرغم من أن الذين حوله ظهرت على وجوههم تعابير الذهول، إلا أن ريو لم يبد أي رد فعل يذكر. ربما يكون قد قيم جيل على أنه متكبر للغاية، ولكن كيف كان الآخرون يرون ريو؟ كان كبرياؤه يملأ الأراضي، ويخترق السماوات ويهز الأرض. هذا هو ريو! رجل، حتى وهو مقعد، لن يطرف له جفن عندما يتحداه خالد. كان هذا هو كبرياؤه.
شعر تيتوس بصدره يخفق وهو ينظر إلى ابنه هذا. 'كم سيكون ابني عظيما لو لم تلعنه السماوات؟ ألم يكن ليرغم عالم الضريح على اللعب بين كفيه؟'
ومع ذلك، بالنسبة لريو، لم يكن ليصف نفسه بالمتكبر. ألا يعني هذا اللقب أنه واثق بنفسه أكثر من اللازم؟ كان هذا التقييم خاطئا. كان ريو يعرف مدى قدراته. لم تكن طباعه إلا أمرا مستحقا ومكتسبا عن جدارة!
إلى الجانب، كادت السيدة العجوز الجناح المقدس لا تستطيع كبح نفسها عن القهقهة بجنون. لقد ابتكرت هذه الخطة بنزوة عابرة لكنها لم تتوقع أن يتكيف جيل ويتفاعل بهذا الشكل المثالي. ولكن مرة أخرى، لو لم يكن شابا بارزا، لما تم اختياره لإلينا أبدا.
أجاب ريو: "وما الذي كان في ذهنك؟"
انقبض وجه جيل قليلا ردا على إجابة ريو الهادئة. 'هل يعتقد هذا المقعد حقا أن تحداي له هو أمر منطقي فحسب؟ هل يعتقد أنه جدير بحدث كهذا؟! تبا! لولا هذه العجوز الشمطاء، هل تظن أنني سأكون في هذا المأزق؟!'
"لاشيء معقد. سيكون اختبارا بسيطا للطباع. بقدر ما أود تسوية هذا بالقواعد القديمة لعالم الفنون القتالية، إلا أن جسدك ضعيف للغاية. لقد فكرت أيضا في تحديك في مجالك، لكن ليس لدي أي خبرة في المهن الثانوية. بدلا من ذلك، سأختار شيئا محايدا وسليما تماما."
كانت كلمات جيل السامة واضحة للجميع، لكنهم ظلوا متعاطفين معه. من منهم لن يشعر بالإهانة إذا لم يظهر مجرد فاني أي رد فعل تجاه تحديه؟ كان هذا نوعا من الصفح على الوجه أيضا. لقد تمكن جيل بوضوح من الاستحواذ على اندفاع الحشد. كان إيمان هذه الغرفة الآن منحازا إليه.
أومأ ريو برأسه خفيفا: "أهكذا الأمر؟"
أومأ جيل: "بالطبع. لا يزال هناك جزء الرهان. أود منك أن تراهن بجنين لهب الأصل هذا!"
سقطت الغرفة في صمت مدمر حتى إن دبابيس لو سقطت لم تكن لترتعد لإصدار صوت. هذا الرهان... كان مسموما جدا! هل اعتقد جيل أن لهب الأصل كنز عادي؟! كيف يمكن استخدام مثل هذا الشيء في رهان؟
"حسنا."
ومع ذلك، كانت إجابة ريو سريعة وحاسمة. لم يسأل حتى عما سيحضره جيل إلى الطاولة. في الواقع، لم يكن يهتم. لم تخطر بباله فكرة الخسارة ولو لبلطة عين واحدة.
"من الصعب وضع سعر للشب الأعزب جيل، وأكثر صعوبة من ذلك وضع قيمة لمشاعرك الصادقة. بالمقارنة مع لهب الأصل، أخشى أن محنتك تفوقه بكثير. على هذا النحو، ليس لدي أي تردد في تقديم هذا اللهب الصغير. في الواقع، سأشعر بعدم الراحة إذا راهنت أنت أيضا بشيء ما. سأشعر براحة أكبر بكثير إذا لم تفعل."
جعلت كلمات ريو شفاه عائلته ترتجف. لقد كان أمرا جادا، لكن كلمات ريو كانت مضحكة للغاية.
لقد خاض جيل كل ذلك العناء ليتأكد من أن الآخرين يعرفون أنه لا يهتم لإلينا. كان يفعل هذا فقط لما تمثله، وليس لأجلها هي نفسها. ومع ذلك، حطمت كلمات ريو هذا الواقع المصنوع.
من خلال الإيحاء بأن الصدمة العاطفية لجيل بسبب إلينا كانت أكثر قيمة حتى من لهب الأصل، كان يصور جيل كأنه دمية خرفية ضعيفة تحتاج إلى التدليل والحماية، حتى إلى حد كسب عطف منافسه! إذا كانت كلمات جيل مسمومة، فإن كلمات ريو كانت قاتلة!
تحدث جيل من بين أسنان مطبقة: "لا داعي لذلك، لن يكون هذا السيد الشاب دنيئا إلى هذا الحد."
"أوه؟ إذن لديك شيء ذو قيمة مقاربة للهب الأصل؟ أتلاءل ما هو كنز الخزنة الخفية لعشيرة فينتوس هذا؟"
مزقت كلمات ريو ثقبا آخر في أحشاء جيل. بينما جلب جهود ريو الخاصة لعشيرته جنين لهب الأصل هذا، ألن يكون جيل قادرا فقط على إخراج كنز حصلت عليه عشيرة فينتوس من أجله؟
ببضع كلمات فقط، كان ريو يسخر من جيل رغم أن وجهه ظل باردا ومحايدا. 'أتجرؤ على تحديي في رهان لتحديد أينا الأفضل؟ أليس من الواضح بالفعل أينا يستحق ذلك اللقب؟ أنت لا تستطيع حتى إخراج شيء أخذته بيديك الاثنين!'
ارتفع صدر جيل وهبط وهو يشعر بالعديد من نظرات الشفقة تقع عليه. لقد حاول بدء حرب كلامية مع السيد الشاب لعشيرة تاتسويا، ومع ذلك انتهى به المطاف بالتعرض للضرب مرة تلو الأخرى. ألم يكن هذا مثيرا للشفقة أكثر من اللازم؟
سرعان ما أجبر جيل نفسه على استعادة هدوئه مرة أخرى. لقد فقد عد المرات التي كان عليه فيها فعل ذلك في الدقائق القليلة الماضية فقط. كانت كلمات ريو هذا حادة جدا...
"أنا متأكد من أن السيد الشاب ريو لن يخيب أمله. بينما تعتبر ألهبة الأصل هي الشرارات الأخيرة من بداية كل الأشياء، إلا أنه لا تزال هناك تقلبات أخرى من ذلك العصر متبقية." أضاءت عينيه ومضة ماكرة وهو يستقيم في جلسته، وظهرت نظرة فخر في عينيه.
"كما تعلمون جميعا، تفترض ملكة سماء الرياح على خلفها أن يستنشق الرياح الموجودة في أطراف الوجود، رياح الشمال والجنوب والشرق والغرب السماوية. ما يمتلكه هذا السيد الشاب هنا هو جنين رياح الشمال السماوية!"
بدأ الضيوف يتصايحون، غير قادرين على كبح حماسهم. لقد أتوا إلى هنا بمعنويات منخفضة، شاعرين بأنه من المبتذل حضور حفلة عيد ميلاد طفل صغير. ولكن، ليفكروا في أنهم سيرون الكثير من الأشياء العظيمة! كان هذا غير مسبوق!
جنين لهب الأصل ورياح سماوية؟! هذان الكنزان كانا بالفعل متقاربين في القيمة. على الرغم من أن لهب الأصل كان في الواقع أعلى ببضع مراتب، إلا أنه عند دمج رياح الشمال والجنوب والشرق والغرب السماوية الأربعة، فلن تخسر بأي حال من الأحوال!
كان هذا حقا رهانا يستحق!