الفصل 15: التلاميذ السماويون
تناول ريو طعامه بتأنٍ. كان طبقه مختلفاً عن الآخرين نظراً لعدم قدرته على تحمل الأطباق القوية الغنية روحياً. ومع ذلك، فقد استمتع بالعديد من الأطعمة الشهية أيضاً.
كانت والدته، على الرغم من هدوئها، مفرطة في حمايته أكثر بكثير مما فعل والده، لذلك غالباً ما كانت هي من ترتب وجباته. كان مثل هذا الأمر غير معتاد بالنسبة لامرأة بمكانتها، لكنها رفضت أن تمنح الآخرين هذا الحق خوفاً من أن يرتكبوا خطأ وينتهي بهم الأمر بإيذاء ابنها.
في الوقت الحالي، كانت العائلة تجلس على طاولة طويلة. جلس والد ريو على الرأس الأيسر بينما جلست والدته على اليمين. ومباشرة إلى يمينها، بدءاً من الطرف الأقصى لهذه الطاولة الطويلة، جلس ريو مع إيلينا على يمينه مباشرة. أما بالنسبة لنوري الخجولة والمتحفظة، فكان ريو دائماً ما يسرق لها الطعام رغماً عن رغبتها، مما أدى إلى قضمها له بلطف بابتسامة سعيدة على وجهها بينما كانت مختبئة في الفراغ.
مباشرة في مواجهة ريو كانت توجد مقاعد فارغة حيث كان جد وجدة ريو، ولكن بدا أنهما كانا يغتنمات هذا الوقت للاختلاط بأصدقائهما. أما بالنسبة لعائلة إيلينا فلم تكن في أي مكان يمكن رؤيته. لكن ريو كان يتوقع هذا. ربما فقط عشيرة الجناح المقدس هي التي ستقفز لرفض دعوة عشيرة تاتسويا.
"ريو الصغير، هل تشغل بالك بشيء ما؟" قامت هيماري بمداعبة شعر ابنها الأبيض الطويل بحنان بكف رقيق. قد لا يلاحظ الآخرون، ولكن كيف لها ألا تلاحظ؟ بدا تعبير ريو بارداً كعادته، لكن هيماري لاحظت أن شيئاً ما لم يكن طبيعياً.
لم تبدو هيماري مهتمة بأنها كانت تُخلِّد الشائعات بمعاملة ريو بهذه الطريقة في العلانية. أرادت أن ترى من تجرأ على إخبارها بالامتناع عن حب ابنها فقط من أجل راحة الآخرين.
رأى الكثيرون هيماري التي كانت لطيفة مثل البحيرة، لكن تيتوس كان يعلم جيداً أن زوجته كانت أكثر سيطرة منه. لقد كان ذلك جزءاً كبيراً من السبب الذي جعله يقع في حبها. كيف يمكن لسيدة عشيرة تاتسويا أن تكون ضعيفة؟
"أخبرتني جدتك عن الآثار... لكن يجب ألا تعير الفولكلور اهتماماً كبيراً، أليس كذلك؟" كانت كلمات هيماري ذات مغزى وعميقة. لم تشك في ذكاء ابنها ولا حتى للحظة واحدة، ولكن ما كانت تقلق بشأنه حقاً هو عافيته.
أيمكن أن يكون ريو الصغير يفكر في السعي وراء هذا الإيقاظ الثاني؟ بعد كل شيء، من ذا الذي في مكانته لن يغري؟ كان لدى ريو اثنان من سلالات طائر الفينيق الثلاثة بداخله، وإذا كان ملك سماء الفينيق سيختار شخصاً ما... ألا ينبغي أن يكون هو؟ كان الأمر منطقياً، أليس كذلك؟
عند سماع هذه الكلمات، نظر تيتوس وإيلينا الخاملان نحو ريو في نفس الوقت. على الرغم من أن تيتوس حاول إخفاء ذلك، إلا أن وميضاً من المشاعر أنار عينيه. أما بالنسبة لإيلينا، فكانت أقل قدرة بكثير، مما أدى إلى أن يصبح الهواء المحيط بها ضبابياً قليلاً. حتى إن نوري توقفت عن قضم طعامها لتنظر إلى ريو بحزن مؤلم.
لكل يقال الحق، تدفأ قلب ريو جراء رد فعل عائلته. كانت العشائر الكبيرة الأخرى ستتدافع لمعرفة تفاصيل مثل هذا الكنز الضخم، ومع ذلك كانت عائلة ريو تريد منه فقط ألا يفقد نفسه.
هز ريو رأسه، ناظراً نحو وجه والدته الجميل والقلق. "ليس لدي أي خطط للسعي وراء نهايتي، أمي. سأكون بجانب زاويتي طالما استطعت ذلك."
تألم قلب هيماري لهذه الكلمات، لكن لم يكن أمامها سوى قبولها على مضض.
"ما أقلق بشأنه هو شيء لا علاقة له تماماً... ألا تبدو حركة الأمور غريبة للغاية؟ لم ألاحظ أي شي حتى هذا الصباح، ولكن عندما ذكرت إيلينا الارتفاع المفاجئ في قديسات الضوء، بدأت بالكثير من الأحداث التي لا علاقة لها ظاهرياً بالدوران في ذهني..."
"أحداث لا علاقة لها؟" تجعد حاجبا هيماري.
"مم." دخل ريو فيما بدا وكأنه غيبوبة. "إضعاف نيران الجليد. إضعاف نيران الولادة من جديد. الارتفاع المفاجئ للكهن الأعظم أدوفو وعشيرته القرمزية. تسع قديسات ضوء في أقل من مليون سنة. ولادتي. كراهية السيدة العجوز الجناح المقدس. تفاعلي مع غايل فينتوس. نظرة وريث عشيرة أوندا. تنصت الشيخ الأكبر. ولادة غايل. ولادة لاكوس. ولادة والدة إيلينا.
"إنها جميعاً مرتبطة بشريط من الرمادي، مليء بالقمم والوديان، مغمض بدماء الأبطال الأبرياء..."
استيقظ ريو بفزع، وانطلقت سعلة عنيفة من صدره الواهن. لولا يد إيلينا الرقيقة التي اندفعت إلى الأمام لتدليك ظهره وإرسال تدفق ثابت من الطاقة إليه، لشعر ريو أنه كان سيفقد وعيه في تلك اللحظة بالذات.
"ريو الصغير!" ظهرت هيماري بجانب ابنها. في الواقع، لقد مر هذا الحادث دون أن يلاحظه أحد تماماً بالنظر إلى أجواء التجمع. وإذا كانت حتى ضحكة خبير قوي مثل الكاهن القديس كونان لا يمكنها مقاطعته، فكيف يمكن لسعلة فانيٍّ محض مثل ريو أن تفعل ذلك؟
ومع ذلك، كان على هيماري أن تأخذ وجه ابنها بين يديها لأن... عينيه كانتا تنزفان!
تصلب عبوس تيتوس بينما انقبض فكه. لم يكن يفهم كلمات ابنه أيضاً، لكنه لم بحاجة إلى تحفيز ليعرف أن هذه كانت مسألة كبيرة.
أشرطة الرمادي هذه المزعومة... ألم تكن تلك خطوط الكارما؟ أي نوع من خطوط الكارما يمكنه ربط كل هذه الأشياء ببعضها البعض؟
لم يكونوا يعرفون ولا حتى ريو. ومع ذلك، لو لم تكن عشيرة تاتسويا متشككة بنفسها، فلماذا كانت ستصدر دعوات لحدث اليوم؟ بل وحتى لدرجة استدعاء العديد من الأعضاء المنعزلين من الجيل الأكبر؟
إذ لم يكن لديه خيار سوى بذل قصارى جهده للتستر على وضع ابنه، وقف تيتوس وأدلى بإعلان.
"لقد حان الوقت للبدء، أيها الضيوف الكرام. أحضروا شعلة الأصل!"