الفصل 33: الفصل 33، لا يُصلح 1
الفصل 33: الفصل 33، لا يُصلح 1
اثناء استحمامه في حوض الاستحمام، استمتع بحمام منعش.
بجسم عارٍ، وقف في المساحة المفتوحة، تاركا الريح تجفف قطرات الماء عن جسده.
على الرغم من تأخر الوقت، إلا أن نسيم الليل لم يكن باردا بل كان لطيفا.
انتظر حتى جف جسده، ثم ارتدي ملابسه وعاد مشيا إلى منزل اللورد الخشبي.
لقد خضع منزل اللورد الخشبي لتغيرات جذرية.
كانت الأرضية مغطاة بسجاد ناعم، وقد تم استبدال جميع الأقمشة والأثاث، وكانت ثريات أحجار الليل تنبعث منها وهج خفيف. وحتى في الليل، كانت توفر إضاءة كافية.
تم جلب كل هذه العناصر من القلعة القديمة. وكان يخطط لتزيين الغرف الأخرى عندما يحصل على وقت كافٍ في اليوم التالي.
كان منزل اللورد الخشبي مبنى هاما في المنطقة.
القاعة الرئيسية، إلى جانب ثلاث غرف نوم.
في الوقت الحالي، وباعتباره الشخص الحي الوحيد في الإقليم، استولى فانغ هاو على غرفة رئيسية واحدة فقط.
استراح في السرير، وبدأ يتصفح القناة الإقليمية عرضا.
ولما لم يجد أي أخبار مثيرة للاهتمام، أغلقها فور مرة أخرى.
حدق للحظة ثم ألقى مهارة "حضور الملك"، متلبسا جسد الخفافيش الهيكلي العملاق.
"هدف الملك، الخفافيش الهيكلي العملاق. التوافق 45%."
كلما انخفض معدل التوافق، كلما رفضك ذلك الجسد أكثر، واستهلك ذلك طاقة روحية أكبر.
وكلما ارتفع معدل التوافق، كلما تحكمت في ذلك الجسد بشكل أفضل، واستهلكت طاقة روحية أقل.
ولحسن الحظ، أراد فانغ هاو فقط تجربة إحساس الطيران، ولم يكن يخطط للبقاء طويلا.
نظر فانغ هاو حوله، فوجد نفسه على سطح المستودع. وناشرا أجنحته الهيكلية، حاول الإقلاع نحو السماء. لم يكن الطيران أمرا صعبا، لكن الحفاظ على طيران مستقر والمناورة بدقة لتجاوز العقبات كان أمرا صعبا بعض الشيء.
بعد محاولات قليلة، أصبح مألوفا قليلا مع عناصر التحكم.
شعر أن توجيه الخفافيش العملاق عبر العقبات يشبه محاكاة الطيران الافتراضي.
هوو!
مع دفعة من أجنحته، انطلق فانغ هاو مباشرة إلى السماء وتوجه نحو ضواحي إقليمه.
كان جنود الهياكل العظمية في مهمة دوريتهم.
وكانت الهياكل العظمية العمال تعتني بالحقول، في انتظار نضج البطاطس.
طير فانغ هاو حول المكان، مراقبا الإقليم المحيط تحت جنح الظلام.
فجأة.
خطفت ومضة ضوء ناظريه.
مدققا النظر في هذا الاتجاه، لاحظ وميضا لنار في الغابات البعيدة.
فكر فانغ هاو في نفسه: "أناس؟"
قد لا يكون وجود نار في جوار إقليمه علامة جيدة.
لا تحتاج الهياكل العظمية إلى أي ضوء، لذا فإن وجود ضوء نار يوحى بأن أشخاصا آخرين قد يكونون هناك.
أو ربما شيئا آخر، بقيا في الغابة.
مع هذه الفكرة، غير فانغ هاو اتجاهه وطار نحو المكان الذي صدر منه ضوء النار.
في طريقه، رصد بعض آثار العجلات المتروكة على الأرض.
تذكر فانغ هاو فجأة فريق تجار ذوي الرؤوس الخنزيرية الذين مروا عبر إقليمه وتوجهوا في هذا الاتجاه.
ألَم يغادروا بعد؟
سرعان ما تأكد شكه.
كانت الغابة كثيفة. وخلال النهار، أحاط البشر ذوو الرؤوس الخنزيرية بحفرة النار، متمتمين فيما بينهم.
سأل أحد البشر ذوي الرؤوس الخنزيرية: "أيها القائد، ألن تجذب هذه النار انتباه ذلك الفتى؟"
سرد القائد باركر، المدجج بالسلاح، عندما سمع الكلمات بسخرية: "ذلك الفتى ليس قويا بما يكفي بنفسه. إنه مختبئ في إقليمه ولن يجسر على الخروج. تلك الهياكل العظمية منخفضة المستوى لا يمكنها تمييز ماهية النار. لذا فلا تقلقوا."
لقد راقب فانغ هاو وجنود الهياكل العظمية جيدا.
أومأ البشر الآخرون ذوو الرؤوس الخنزيرية بعد سماع كلماته.
حشروا الطعام المشوي من حفرة النار في أفواههم.
وأثناء الأكل، سأل أحدهم: "أيها القائد، ماذا سنفعل بعد ذلك؟" "لقد راقبت مسار دوريات الهياكل العظمية. سنتجنبهم ونأخذ جميع الأشياء القيمة، ونحرق كل شيء آخر في النهاية. ولن نوفره بأي شيء"، رسم باركر خريطة تشغيلية بسيطة على الأرض بعصا وشرح بهدوء.
استمع البشر ذوو الرؤوس الخنزيرية من الجانب وأومؤوا باستمرار، مشيرين إلى أنهم فهموا.
سأل أحدهم: "أيها القائد، ألن تجذب هذه النار الأخيرة انتباههم؟" السرقة شيء، لكن إشعال حريق في النهاية بدا مبالغا فيه بعض الشيء. كما ترون، جزء كبير من مكان تخزين الموارد هذا مصنوع من الخشب.
يمكن أن تستمر هذه النار الأخيرة لأيام عديدة.
إذا لم يكن إقليم البشر محميا ببعض الدروع، فقد يتحول الإقليم بأكمله إلى رماد.
وبخهم باركر بهدوء قائلا: "لقد فقدنا الكثير من الرجال. هل نتركهم يموتون عبثا؟ ألا ترون أن الفتى البشري يستحق بعض الدروس؟!"
أجاب أحد البشر ذوي الرؤوس الخنزيرية وهو يكمش عنقه: "أوه، نعم، سنوافق على كل ما تقوله، أيها القائد."
نظر قائد البشر ذوي الرؤوس الخنزيرية باركر إلى السماء.
"حسنا. تحققوا من معداتكم. لقد حان وقت التحرك."
ركل باركر حفرة النار، وسارع العديد من البشر ذوي الرؤوس الخنزيرية لتجهيز أنفسهم.
قفز فانغ هاو على فرع شجرة، مستمعا إلى محادثتهم دون تفويت أي كلمة.
مرفرفا بأجنحته، اندفع إلى السماء وعاد إلى إقليمه.
كان الليل حالك الظلام.
اختبأ القمر خلف الغيوم، ولم يترك سوى عدد قليل من النجوم تتلألأ باستمرار.
اندفع البشر ذوو الرؤوس الخنزيرية خارج حافة الغابة، حاملين حزما على ظهورهم بينما تقدموا بسرعة نحو إقليم فانغ هاو. وبعد تفادي العديد من دوريات الهياكل العظمية، وصلوا بسلاسة إلى منطقة تخزين الموارد.
حثهم باركر بهدوء قائلا: "احزموا الأشياء القيمة. أحجار الليل، السجاد، اللوحات، بسرعة!"
كان باقي البشر ذوو الرؤوس الخنزيرية متحمسين. كانت هذه الأشياء تساوي أموالا أكثر بكثير من بيع الفراء.
شمروا عن ساعديهم، واختاروا العناصر القيمة التي يمكنهم حملها بعيداً.
تماماً كما كانوا يستمتعون بالغنيمة.
هاه!
فجأة، صدر تثاؤب من مكان قريب.
تجمد البشر ذوو الرؤوس الخنزيرية متلبسين بالجرم، ناظرين بتوتر في اتجاه الصوت.
كان ضوء القمر ضبابيا.
رأوا رجلا جالسا على مقربة، يراقبهم بهدوء.
لقد كان فانغ هاو، لورد الإقليم.
وفي الوقت نفسه، بدأت دورية الهياكل العظمية التي يُفترض أنها مسترخية في التجمع نحو موقعهم، محيطة بجميع البشر ذوي الرؤوس الخنزيرية.
سأل باركر بجدية: "منذ متى وأنت جالس هناك؟" لم يكونوا متأكدين عما إذا كان فانغ هاو هناك طوال الوقت دون أن يلاحظوه أو ما إذا كان قد وصل لاحقا.
أجاب فانغ هاو بهدوء: "بعدكم بقليل فقط."
"كنت تعلم أننا قادمون؟" تراجع البشر ذوو الرؤوس الخنزيرية ليتسند بعضهم على بعض، محترسين من الهياكل العظمية المتقدمة.
"نوعا ما. إلى جانب ذلك، اكتشفت الأمر لاحقا."
قال باركر بجدية: "نحن نقر بهزيمتنا هذه المرة. دعنا نذهب، وسنغادر على الفور. سنحضر لك المال عندما نعود. ما رأيك في ذلك؟"
شكلت الهياكل العظمية الحاملة للرماح دائرة.
كانت رؤوس الرماح موجهة نحوهم، وتقترب تدريجيا.
"أتظن أن هذه لعبة أطفال؟ لقد منحتكم فرصة، لكنكم اعتبرتم كرمي غباءً." انخفض صوت فانغ هاو بضع درجات.
"لا، لا..."
حاول باركر الشرح، لكن فانغ هاو لم يمنحه أي فرصة.
أمر مباشرة قائلا: "اقتلوهم جميعا."
وشش!
هجمت الهياكل العظمية المستعدة على الفور، مثل تسونامي هادر نحو البشر ذوي الرؤوس الخنزيرية.
صاح باركر في نفس الوقت: "اخترقوا الحصار، بسرعة!"
كمجموعة، هاجموا جانبا واحدا، محاولين إيجاد نقطة اختراق وشق طريقهم للخروج.
للحظة، ملأت أصوات القتال والصرخات هواء الليل.