الفصل التالي
استند ديك إلى جذع الشجرة، ولم يجرؤ على إصدار أي صوت.
على الرغم من حرصه الشديد، إلا أن الرياح المحيطة به حملت رائحته إلى أنوف الوحوش السحرية الأربعة.
قام ابن آوى فجأة بتحريك رأسه الشرس، وانطلقت شعاعان من الضوء الشديد من عينيه.
"عليك اللعنة!"
صرخ ديك في نفسه. لقد حسب آلاف المرات، لكنه نسي أن الرائحة ستكشف مكانه.
في تلك اللحظة، لم يكن لديه وقت لإخفاء جسده. ركل جذع الشجرة بقوة بقدميه، فطار جسده إلى الخلف. وبعد أن سقط، لم يجرؤ على التردد وانطلق يجري بجنون.
لكن بعد خطوتين فقط، شعر بنسمة من الرياح الباردة خلف أذنيه، وانفجرت الروح الخبيثة كما لو كانت ستقطع لحمه.
في عجلة من أمره، اضطر ديك إلى الالتفاف جانباً. هبت الرياح الباردة على رأسه واندفعت للخارج.
شعر ديك بألم حاد في رأسه. مدّ يده ولمسها، فرأى الدم فيها. ورغم أنه تفادى الرياح الباردة بسرعة، إلا أنها تركت خدشاً عميقاً على وجهه.
كان ابن آوى الشيطاني الذي أمامه يقف كالإنسان، وقد تقاطعت ساقاه الأماميتان. وظهرت على وجهه الشرس نظرة ساخرة.
رشاقة 80/80!
لقد كانت أعلى بعشرين نقطة من سرعته! لا عجب أنها استطاعت اللحاق به في مثل هذا الوقت القصير.
أطلق ابن آوى عواءً طويلاً من فمه، وتألق ضوءٌ من خلال عينيه الضبابيتين. تشبث بجسده النحيل وكاد يتحول إلى وميض برق ضبابي.
انتاب ديك خوف شديد من أن يكون هدفاً للصيادين.
في تلك اللحظة، فات الأوان ليعتمد على عينيه لرصد ردة فعل ابن آوى. كانت سرعته فائقة. لو نظر إليه بعينيه، لكان من المرجح أن يُقطع حلقه في الثانية التالية.
لم يكن بوسعه سوى الاعتماد على حواسه للتفادي باستمرار، ومع ذلك، فقد ظهرت على جسده أكثر من اثنتي عشرة جرحاً عميقاً وسطحياً. أما قطعة القماش الخضراء التي كان يرتديها طوال الوقت فقد تمزقت، وبدت وكأنها تتدلى على جسده كقطعة قماش ممزقة.
لا تستسلموا! تعاونوا بحذر!
مع صراخ الإنسان، أدرك ديك أخيراً ما كان أمامه.
لم يستطع إلا أن يبتسم ابتسامة مريرة. كان يظن أنه يبذل قصارى جهده للهرب، لكنه في الحقيقة عاد إلى هنا تحت هجوم ابن آوى.
لم يدرك ديك أن ابن آوى لم يكن ينوي قتله هناك إلا عندما رأى وجهه. بل كان يسخر منه ليجبره على العودة.
والآن أصبح هو، مثل إدوارد والآخرين الثلاثة، محاطاً بالوحش السحري.
"قضيب؟"
تفاجأ إدوارد أيضاً برؤية ديك، لكنه اكتفى بنداء اسمه دون أن ينبس ببنت شفة. ففي نهاية المطاف، كان الموقف بالغ الخطورة بحيث لا يمكن قول المزيد.
كيف عرف اسمي؟ هل سبق لي أن قابلته؟
فكر ديك في نفسه، لكنه لم يجرؤ على السؤال. لقد بذل قصارى جهده فقط للتعامل مع هجمات الوحوش الأربعة.
لقد أصبحوا الآن محاصرين من قبل الوحوش الأربعة. بالكاد يستطيع خمسة أشخاص مقاومة الهجوم إذا تعاونوا معًا.
لكن ذلك لم يكن حلاً دائماً. رأى ديك جرحاً عميقاً في جسد الرجل النحيل، كاد أن يكسر عموده الفقري. أما الثلاثة الآخرون فكانوا يلهثون.
لولا إدوارد، لما تمكن الرجال الأربعة من النجاة.
يا أخي، أعلم أنك قتلت الوحش السحري المتحول ذات مرة. ما هي الطريقة التي استخدمتها؟ كما ترى، الوضع الآن حرج. إذا لم نتمكن من قتلهم، أخشى أن نصبح طعامهم.
بعد هجوم الوحوش الأربعة، سأل إدوارد ديك وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
"أنا آسف. ليس الأمر أنني أخفي شيئاً. الأمر فقط أنني لا أعرف حقاً. لقد قتلت دباً، وليس هذه الأنواع الأربعة التي أمامي."
هز ديك رأسه، لكن عينيه كانتا مثبتتين على أنحف ابن آوى بين الوحوش الأربعة.
على الرغم من أن الوحش السحري كان سريعًا للغاية ويصعب الدفاع ضده، إلا أنه كوحش سحري يسعى وراء السرعة، كان دفاعه بالتأكيد هو الأدنى بين الوحوش الأربعة.
"هل استهدفتموه أنتم أيضاً؟ إنه الأكثر هشاشة، ولكنه أيضاً الأسرع. هل لديكم أي طريقة لإخضاعه؟"
ألقى إدوارد نظرة على عيني ديك. وبصفته قائد الفريق، كان بإمكانه بسهولة تحديد أي الوحوش السحرية هو الأضعف. ومع ذلك، ولعدم وجود موهبة مناسبة للحد من قوة ابن آوى، لم يكن أمامه سوى تركه يضايقه.
"لدي طريقة للتعامل مع الأمر، لكن عليكم أنتم الأربعة أن تُظهروا عيوبكم. أنتم تعرفون ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟"
قال ديك ببرود. لو كان وحيدًا، لما استطاع مجاراة ابن آوى في سرعته الفائقة. لكن لو عرض عليه أحدهم إظهار نقطة ضعفه لاستدراج ابن آوى، لكانت لديه فرصة. فالدوار الشديد كان كافيًا لقتل ابن آوى حتى لو لم يُفعّل تأثير التجميد.
التزم إدوارد الصمت وقاوم هجوم الوحش بصمت.
لقد أدرك ما قصده ديك. في مواجهة هذا الهجوم القوي من الوحوش السحرية المتحولة، اضطر الأربعة إلى إظهار عيوبهم، مما يعني أنهم سلموا حياتهم للوحوش السحرية.
"يا قبطان، لقد سمعت كل شيء."
قال إيدي فجأةً. كان يجز على أسنانه طوال الوقت. في هذه اللحظة، ظهرت ابتسامة ارتياح غير متوقعة على وجهه.
"لو لم يمت ابن آوى صاحب أسرع حركة، لما استطعنا الهرب من هنا. وحتى لو هربنا، فسنظل عالقين. جرحي ميؤوس منه!"
"ديك، أنا أصدقك. أنت أول شخص يقتل الوحش السحري المتحول! لطالما تمنى قائدنا أن تقود الجنس البشري، لذا يجب أن تبقى على قيد الحياة!"
بعد قول ذلك، خطا إيدي خطوة كبيرة إلى الأمام وبادر بالخروج من تشكيل الخمسة أشخاص.
"لا..."
صرخ إدوارد. رفع يده لا شعورياً، محاولاً الإمساك بإيدي. لكن ديك أمسك به بدوره.
في اللحظة التالية، هبت عاصفةٌ عاتيةٌ، وانقسم جسد إيدي إلى نصفين. أما ابن آوى، فقد توقف للحظةٍ بعد أن أنهى هجومه.
"عواء..."
أطلق ديك عواءً طويلاً، وارتطم الصوت بالثعلب بدقة.
"بدأ تأثير الدوار!"
"تم تفعيل تأثير التجميد!"
كان هناك احتمال بنسبة ٥٠٪ أن يصيب الهدف، ما يؤدي إلى تفعيل تأثير التجميد. وتحت تأثير الدوار والتجمد، ازدادت كثافة الضباب الأحمر في عيني ابن آوى، وتجمد جسده بالكامل في الهواء.
تقدم ديك خطوة للأمام، فتدحرج نصل الدب العملاق للخلف. وعلى الفور، تدفق الدم!
الفصل السابق