كان قلبي يخفق فجأة في أذني. اصطكت أسناني. لولا أنني كنت ألهث قليلا أصلا، لأيقنت أنني كنت سأصرخ مع كل زفير.
مايلستروم.
كانت يدي قد امتدت غريزيا إلى بوريا، لأردي الوحش.
أطبقت عيني. شهيق. زفير.
فتحت عيني وأنا أشعر بأنني استعدت نفسي، أو شيئا منها على الأقل. لم أكن متأكدة إن كان ذلك الشعور ناتجا عن كل ذلك الغضب الذي كنت أضخه في نفسي، أم أنه مجرد...
مايلستروم.
لكن يدي ابتعدت عن بوريا. لم أحتج إلى قتلها. كانت الفتاة بالكاد على قيد الحياة.
محطمة. ممزقة إربا. غطى دم البورغ الأبيض، مختلطا بدمها الحقيقي الأحمر، جسدها. لقد صدمني بصراحة أنها ما زالت حية، بالنظر إلى كمية الدم التي كانت تقطر منها على الأرض.
توقفت. كان كل ما في داخلي يصارع قرارا.
من جهة، مايلستروم. اقتليها. عذبيها.
ومن جهة أخرى، كانت ضحية للسكافز. لا أحد يستحق ذلك. يا للسخرية، فأشد عدوين أكرههما كانا مسؤولين عن هذه الورطة.
ومضت عيناي وأنا أعاينها. كان لها سجل إجرامي. قرأته من جديد، وما زلت غير متأكدة مما ينبغي أن أفعله.
قلت أخيرا، وعيناي مغروستان في عدساتها البصرية: "ناتالي ديسانتو، المعروفة أيضا باسم غيرسلوت."
سألت بصوت خافت، وفي نبرتها أمل يائس: "أ-أأنت... *تسعل* ه-هل أرسلك كامهيد؟"
ترك صوتها طعم الرماد على لساني، وأجج في داخلي اشمئزازا.
كل اللعب واللهو في أن تضعوا الناس في حفرة ليقاتلوا من أجل حياتهم، لكن ما إن يُلقى بكم في وكر للسكافز حتى تصبحوا ضحايا فجأة! ثرت في داخلي. قبضت يداي بقوة حتى شعرت بالدم الذي يغطي راحتيّ ينساب بين أصابعي. حركتهما كيلا أحطم شيئا في داخلي.
زأرت في وجهها، وصوتي أجش خشن: "لا، لم يرسلني إلى هنا أحد من حثالة مايلستروم! أقتل أمثالكم بسرور كلما سنحت لي الفرصة، بعد ما فعلته بي تلك الوحوش!" لم تكن أحشائي في حال جيدة بعد. كان ينبغي لي حقا أن أتوقف وأتناول بعض الماكس دوك لأتعافى من جديد، لكن يديّ كانتا تكافحان كي تفعلا أي شيء سوى الإحاطة بذراعي، بينما كنت أحدق في المايلستروم أمامي.
لم أكن أرى سوى تلك العدسات اللعينة تحدق بي.
تمتمت: "آه." وانفلتت منها زفرة مبحوحة. "هذا متوقع."
تقدمت نحوها بخطوات متربصة. ولأول مرة منذ وقت طويل، بدا ذراعاي غريبين. كأن مجرد وجود أحد من مايلستروم بقربي أعاد أطرافي الوهمية إلى التهيج، كأن مجموعة إضافية من الأطراف كانت تمتد سلفا إلى عنقها لتخنقها حتى الموت.
ساد الصمت في رأسي. انتهت الأغنية، فلم يبق سواي وسواها وصوت الدم المت滴ر.
سواي وسواها.
كانت حياتها بين يدي. كانت تحتضر على أي حال. مزق السكافز جسدها. ضحية أخرى لهم، تماما كما كنت أنا...
زفرت، فخرج النفس أقرب إلى الهدير. لكن الهواء كان مثلجا على لساني.
مددت يدي فجأة وأمسكت وجهها، غير مبالية بالدم الذي تركته عليه وأنا أدفع رأسها إلى الجانب. أطلقت أنينا خائفا متألما. فقد عرفت أن وحشا جاء ليقتلها.
لكنني لم أكن وحشا بلا عقل.
نزعت الشظية المغروسة في منفذها العصبي.
قلت بحدة وأنا أسحق الشظية في يدي: "لن أنقذك، لكن ذلك الشيء كان على الأرجح ما يعطل وكيل الاتصال لديك. اتصلي ببعض رفاقك. إذا كانوا يكترثون لأمرك، فربما تنجين." كانت حثالة السكافز قد صنعتها لإسكات شخص ومنعه من طلب النجدة.
ثم بدأت أبتعد. لم أكن قادرة على التعامل مع هذا الهراء!
توسلت بضعف، وقد استبد بها اليأس: "ا-انتظري! أ-أين نحن؟ لا أعرف أين أقول لهم... أقول لهم أن يذهبوا!"
دوت خطواتي فوق الأرضية الملطخة بالدماء، ثم توقفت فجأة.
قلت من بين أسناني المطبقة وأنا أخطو بعيدا من جديد: "المبنى العملاق H11، الطابق 37. قولي لهم أن يتجهوا إلى الجهة الشمالية الغربية. سيكون واضحا أين يذهبون." كنت أريد الخروج من هنا.
ثم بدأت تسعل. استطعت سماع الدم في رئتيها الاصطناعيتين. قتلت من الناس ما يكفي لأعرف كيف يبدو صوت شخص يحتضر.
اللعنة. اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة!
استدرت وانتزعت حقيبة إسعافات أولية من كومة جثث. السكافز الملاعين. من الواضح أنهم كانوا يعتنون ببعضهم بعضا هنا عند الحاجة. كانت لديهم حقيبة طبية كاملة مجهزة بكل شيء. دفعت ماكس دوك في يدها، وهو ما سيساعدها قليلا، ثم تناولت عبوة من دم البورغ.
غرستها فيها من دون أن أكترث للرفق. أطلقت أنينا، لكن ذلك ساعدها بوضوح. عاد ضغط دمها إلى الارتفاع، وانتظم تنفسها، بل إنها اكتسبت القوة الكافية لتتناول الماكس دوك.
قلت لها بحزم: "ها قد فعلت. هذا كل ما أملكه من رحمة لشخص من مايلستروم." ثم صفقت حقيبة الإسعافات على الطاولة إلى جوارها وانطلقت غاضبة.
عندما انعطفت عند الزاوية، صادفت جثث السكافز، فتذكرت ما كنت أفعله هنا.
أوقفت مسجل الـBD، وتناولت جرعة ماكس دوك لنفسي.
كنت بحاجة أيضا إلى العثور على حمام، اللعنة. سيصاب جون بالهلع إن خرجت وأنا مغطاة بكل هذا الدم.
تصاعد انزعاجي حين أدركت أن علي أن أبحث عن سكيني اللعينة. لقد أسقطت كارنيج في مكان ما أيضا.
وفوق ذلك، كان إيتشي ومالكولم في طريقهما إلينا، وكذلك مجموعة من المايلستروم.
اللعنة. اللعنة!
عثرت على حمام، لكنني توقفت قبل أن أنظف نفسي. أعطاني منظر نفسي مغطاة بالدم فكرة. وبدلا من ذلك، اتصلت بجون.
*موتوكو! هل أنت بخير؟ خيّم الصمت فجأة!*
*جون، طرأ تغيير على الخطة. أريدك أن تبقى هناك... كان لدى النباشين ضحية هنا، وهم في ورطة. ينادون طالبين من يخرجهم من المكان، لكنني لا أريدك أن تتورط.* قلت ذلك متجاهلة نبرة القلق في صوته.
*موتوكو؟ ما الذي يحدث؟ أستطيع النزول للمساعدة إن كان أحدهم يحتضر. أعرف بعض الإسعافات الأولية.* سأل صوت جون، وكان القلق باديا عليه.
*مالستروم. الضحية فتاة من مالستروم.* وبالنظر إلى مدى رغبتي في قتلها وقتل رفاقها الأوغاد، شككت في أن يكون جون أكثر تعقلا مني.
*هل قتلتها؟* سأل جون، وقد بدا صوته فجأة خاويا بعض الشيء.
*لا، لم أقتلها! قلت لك فقط... كانت مقطعة إربا من قبل.* أخبرته بذلك. ولا تظن أنني لم ألاحظ أنك دعوتها «ذلك» يا جون. هذا كاشف جدا، يا أخي الكبير. *لكن هذا أفسد مزاجي. جون، دعني أتعامل مع الأمر. سيأتي بعض رفاقها ليأخذوها. وينتهي الأمر عند هذا الحد.*
*لا. إذا كان مزيد من أفراد مالستروم قادمين، فعلي أن أنزل. لنتأكد من أنهم لن يغادروا أبدا، يمكننا أن...*
*جون، إذا اكتشف أفراد مالستروم أنك هنا وحدك، فسيرسلون فرقة اغتيال للتخلص منك. فقط... ابق مختبئا هناك. سأوصلك بكاميرات المراقبة حتى تتمكن من المتابعة، لكنني أريد فقط أن يختفي هؤلاء الأوغاد كي يتمكن مالكولم وإيتشي من النهب... أرجوك، اهدأ. أعرف... أعرف أن هذا لا يبعث على الاطمئنان. لكن لدي فكرة. وليس في نيتي أن أكون لطيفة مع هؤلاء الأوغاد.*
*إنها مهمتك.* قالها فجأة بالنبرة المسطحة نفسها، ثم انقطع الاتصال.
اللعنة.
—
اتصلت بإيتشي وأخبرته بما يجري، حتى لا يوقف سيارته قريبا أكثر من اللازم قبل أن أعلمه بأن الطريق صار آمنا. ثم انتظرت. وأجبرت على الاستماع إلى امرأة مالستروم وهي تحتضر ببطء، رغم حقن الدم وجرعة ماكس دوك.
راحت قدمي تنقر الأرض بضيق، إلى أن بدأ المصعد بالصعود أخيرا، وخرج منه ثلاثة من أفراد مالستروم بحذر، وأسلحتهم في أيديهم.
وبالطبع، تركتهم يقتربون.
وتركتهم يعثرون على باب المدخل المحطم.
تتبعتهم خلسة. كانت خطواتي الصامتة قادرة تماما على تجاوز أجهزة السمع المزروعة في أجسادهم. وبما أنني كنت أملك صلاحية الوصول إلى جميع الكاميرات، استطعت أن أبقى قاب قوس من الزاوية، مختبئة تماما من بصرياتهم الغبية التي كان من الصعب الالتفاف عليها.
«اللعنة، هذا وكر للنباشين فعلا! أظن أن غيرسلوت كان محقا. أتظن أنها اختطفت حقا، أم أنها تقودنا إلى كمين؟» سأل أحدهم فجأة.
«تب إلى الجحيم، كانت صادقة. اعثر عليها الآن!» زمجر الآخر، وأدركت من حركته أنه كان يقلب عينيه غير الموجودتين.
«فقط لأنك تضاجعها أحيانا...» «كلا! لأنها واحدة منا، ونحن لا نسمح للنباشين بأن ينالوا من أحد أفراد مالستروم.» تمتم وهو يخطو إلى الغرف الأولى.
«اللعنة، انظروا إلى ذلك المنظر!» أطلق أول أفراد مالستروم صفيرا حين صادفوا أول جثة تركتها، وقد تهشم رأسها فوق الطاولة.
«يبدو أن غيرسلوت كان محقا. مر شخص منفرد من هنا وأبادهم. هيا!»
وبينما كنت أتبعهما، كنت أسجل كل شيء. وما إن بدأ المصعد بالصعود إلى الطابق العلوي حتى استأنفت التسجيل.
الشيء الوحيد الذي يخافونه هو أنت، العودة الكهربائية.
انتظرت حتى يعثرا على رفيقتهما. ولسوء حظ مالستروم، كنت قد اخترقت أمن كل واحد منهما بالفعل أثناء تتبعي لهما.
صرت أتحكم بالموقف.
«اللعنة يا غيرسلوت، تبدين كأنك خردة صدئة حقا.» تمتم الرجل الذي بدا قلقا عليها فعلا حين عثرا عليها.
«تب إلى الجحيم.» شهقت، لكن صوتها كان مرتاحا. «الآن أخرجني... أخرجني من هنا.» توسلت، فأومأ الرجل الضخم ومد يده ليرفعها.
«مستحيل! انظر حولك، انظر إلى كل هذا الكروم!» قال الأحمق.
هذا يكفي. لا يمكنني السماح لهم حتى بالتفكير في الأمر.
اشتغل جهاز الصوت الذي كان النباشون مولعين به، بمجرد فكرة مني وأنا مختبئة، أزحف حرفيا بين جثة طبيب التعديل من النباشين الذي قتلته من قبل.
تردد أول لحن غيتار في أرجاء الغرفة.
«ما هذا بحق الجحيم؟ من أين تأتي تلك الأغنية؟» «ما هذه الأغنية؟» سأل الثالث، وهو يتلفت باهتمام أكبر مع انسياب النغمات. «أظن... أظن أن الفتاة، تلك المنفردة، تريد منا أن نرحل.» تمتمت غيرسلوت بهدوء بين ذراعي ضخم مالستروم.
«ماذا؟ تبّا لذلك! هذه أرضنا! هذا كرومنا! قطعة لحم تافهة يمكنها أن...» عندها أسقطت الظلام عليهم.
بالنسبة إلى مدمني التعزيزات الأغبياء عديمي القيمة، كانت بصرياتهم عادة من الطراز الرفيع، تمنحهم رؤية أفضل بكثير من رؤية الإنسان العادي.
حتى لو كانت تلك التعزيزات كتلة مقززة من الفوضى.
لكنها ظلت مجرد تعزيزات.
وكان من الممكن تعطيلها.
فقد اثنان منهما بصرهما في الحال.
«ماذا؟ اللعنة، لا أستطيع الرؤية!» فقد الأحمق والآخر، ذلك الغبي الذي لم يكن يحمل رفيقته المصابة، القدرة على الرؤية بعينهما اليمنى فجأة. أما الثالث، الضخم الأحمق الذي كان يحمل الفتاة، فقد سمحت له بالاحتفاظ ببصره. أردت أن يرى واحد منهم هذا على الأقل.
تحركت.
وبينما كانت الأغنية تنبض عبر جهاز الصوت، اندفعت نحو الأحمق. حطمت ركبته بعنف، ثم استدرت وسحقت وجهه، فسقط متكوما على الأرض أمام الهجوم غير المرئي. بعدها دفعت فوهة السلاح إلى خده، وأسندت إليها ثقلي كي يشعر فعلا بضغطها وهي تنغرس فيه. لكنني لم أكن أنظر إلى الغبي الذي كان على بعد جزء من الثانية من فقدان رأسه. كنت أحدق في الضخم الأحمق الذي يحمل الفتاة بين ذراعيه.
حدقت بجسدي المضرّج بالدماء بكل ما أوتيت من قوة. كانت كل ذرة من غضبي بالكاد مكبوحة معروضة أمامه.
لم يكن الصوت الذي خرج مني صوتي المعتاد. كنت أستخدم صوت موتوكو المثير في الغالب لأبدو أكبر سنا. قلت: "هذا تحذير وحيد. خذوا رفاقكم وانصرفوا." ثم جهزت البندقية، فقط لكي يعرف الغبي تماما ما الذي يضغط على وجهه الغبي.
ثم تركت الاختراق يكمل معالجته. أعميتهم جميعا. نهضت وقفزت مبتعدة، ثم ارتددت قفزة أخرى وأنا أغادر غرفة الريبر، بعد أن عطلت الاختراق السريع عن المجموعة بأكملها.
وما إن اختفى بصرهم حتى عاد إليهم فجأة، بعدما ألغيت الهجوم. وعدلت جهاز الصوت أيضا. خفّضت الضجيج حتى صار مجرد دمدمة خافتة في الخلفية. تحذيرا، إن كانوا أذكياء بما يكفي لفهمه.
راقبتهم عبر نظام الكاميرات وأنا أنتقل إلى مكان لن يعثروا علي فيه حتى لو بحثوا.
"أيتها السافلة!" شتم الغبي وهو ينهض، رافعا سلاحه ومشهرا إياه في كل اتجاه. لكنه أدرك بعد بضع ثوان أنه لم يبق وحيدا إلا مع رفيقيه. قال: "أين ذهبت؟" قال الرجل الضخم، وهو يثبت يده على موضع إصابته محاولا حمايتها حتى بعدما فقد بصره: "لا أعرف. لكن دعونا لا نكتشف ذلك. تحركوا، سنغادر."
بدا الغبي الحقير وكأنه سيتجادل، لكنه شتم في النهاية وبصق على الأرض، ثم لحق بالاثنين الآخرين.
راقبتهم وهم يدخلون المصعد ويغادرون. كنت أعرف أن جون كان يراقب أيضا، ولذلك أدهشني أنهم تمكنوا من الهرب من دون أن يقتلهم.
حان وقت الاطمئنان على أخي، وإرسال طاقمي لنهب هذا المكان، والتعامل مع كل شيء.
تباً.
—--
قلت له متذمرا: "أخبرتك يا جون، أنا بخير. سأتوقف عند فيك ليفحصني." كان قد رأى كمية الدماء التي غطتني عبر الكاميرات، وبدا أنه صب كل المشاعر التي انتابته حين رأى الميستروم ولم يقتلهم في خنقي بالاهتمام.
تذمر وهو يقودنا بأقصى سرعة مبتعدين عن المبنى الضخم: "أنت لا تبدو بخير."
كان من المفترض أن يكون هذا ممتعا! كان من المفترض أن يكون وليمة مجيدة من العنف والوحشية! متعة! كان من المفترض أن أكون قاتل الهلاك في مواجهة أهداف تستحق ذلك! مثل لعبة، لكن أكثر واقعية!
لكن كل ما استطعت التفكير فيه الآن هو الطريقة التي انتهى بها الأمر. ذلك الطعم المر في حلقي، بعدما تذكرت أن الميستروم موجودون.
تذمرت: "لقد أفسدوا أغنيتي تماما." وبدا شعوري بالسعادة لأنني أنهيت أخيرا أغنية رائعة بعيدا جدا الآن…
سأل جون، فكاد يفزعني ويخرجني من دوامة الإحباط التي كنت أغرق فيها: "أي أغنية؟"
صحيح. لقد اكتملت فعلا. اكتملت تماما… عاد إلي جزء صغير من سعادتي بإنهاء الأغنية وصندوق الموسيقى، حين نزعت الشريحة من عنقي وأدخلتها في جهاز صوت الكوادرا.
بدأت الأغنية، واستطعت أن أرى أن ضجيجها فاجأ جون، حين هبطت مقاطعي الموسيقية الثقيلة فوق الطبول الصاخبة.
حسنا، ربما ساعدني منظر وجه جون وهو ينتبه باهتمام أثناء استماعه إلى أغنية أشغلها في تحسين مزاجي قليلا.
توقفت في الشارع أمام مجمع الشقق لأوصل جون إلى منزله. ورغم أن الوقت كان متأخرا جدا، فقد أردت الذهاب لرؤية فيك. لمجرد أن يفحصني. لكن جون فاجأني، فانتزع الشريحة من جهاز الصوت قبل أن أتمكن من منعه.
"جون!"
قال لي، وهو يمازحني فعلا، قبل أن يفر من الكوادرا مسرعا: "كلا. صارت ملكي الآن."
ناديت وأنا أبدأ بالخروج من الكوادرا: "مهلا! عد إلى هنا! أعدها إلي!" لكنه أشار نحوي مباشرة.
أصر: "لا! أنت مصاب. اذهب إلى فيك!" فتوقفت، ومنحته ذلك كل الوقت الذي احتاج إليه ليركض إلى الداخل.
صرخت به: "أيها الوغد!" لكنه اكتفى بالضحك وهو يركض إلى الداخل.
قررت أن أسدد له ضربة باوربومب في المرة التالية التي أضبطه فيها نائما. لكنني عدت إلى الكوادرا بخفة أكبر بكثير.
—--
لحسن الحظ، تمكن فيك من الاعتناء بي. ولدهشتي، لم يكن في عيادته عندما وصلت. واضطررت فعلا إلى الاتصال به.
اتضح أن لدى فيك حياة خارج انتظار مؤخرة غونك أمثالي في عيادته.
وقد منحني ذلك شعورا غريبا، كأن ألتقي معلما خارج المدرسة.
قال فيك، ولسوء الحظ لم يكن راضيا عني حين شرحت له أنني ما زلت أشعر بالألم حتى بعد "الشفاء": "لديك كسر في الجمجمة، وكسران في ضلعين، يا فتى."
شرحت له: "توقعت ذلك. لا تلتئم العظام المكسورة عادة من دون نوم." فاكتفى بالتنهد، ودلك رأسه بيده الوحيدة التي لم تغطها إبر الريبر.
قال، ووضع يدا دافئة على كتفي بعدما قرر أن يتساهل معي: "حسنا يا فتى. أنا سعيد لأنك جئت إلي لأفحصك، ولذلك لن أصرخ فيك كثيرا."
لم أخبره فعلا بسبب كوني أكثر إصابة من المعتاد بقليل. آمل ألا يكتشف أن الأمر كان شيئا فعلته بنفسي أساسا.
قال: "أريدك أن تستريح هنا إذن، تحت المراقبة. إصابات الرأس كهذه… كسور الجمجمة خطيرة يا فتى. لذلك استرح. سأتأكد من عدم إصابتك بنزيف دماغي أثناء نومك."
ومع تلك الأوامر من فيك، ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ اتكأت إلى الخلف وأغمضت عيني.
—--
غادرت عيادة فيك في صباح اليوم التالي، بعد أن أعلن سلامتي وعادت جمجمتي إلى حالتها الطبيعية. كنت أنوي الذهاب إلى جودي لتسليمها أسطوانة البي دي الجديدة. لكن الدماء كانت لا تزال تغطي جزءا من جسدي. اغتسلت قليلا، إلا أن ما بوسعي فعله كان محدودا من دون تغيير ملابس ودش.
لذلك عدت إلى المنزل بدلا من ذلك. فعلت ما يلزم، وتناولت بعض الطعام أيضا. ثم أسرعت إلى ليزيس.
كنت قد اقتطعت جزءا من الرقصة الدماغية بالفعل. في الغالب كل ما جاء بعد لقائي بضحية الميستروم. لم أرد لأحد أن يرى مدى اضطرابي بسببها. أبقيت نسخة من عبثي بالمجموعة الثانية من الميستروم، لكنني لم أكن لأسلمها إلى جودي. لم تكن جيدة بما يكفي لتستحق العناء.
كان نادي ليزيز أهدأ من المعتاد حين وصلت، إذ كان الوقت لا يزال مبكرا جدا في الصباح. لم تكن ريتا هي التي تحرس الباب حتى، بل فتاة أخرى رأيتها من قبل هنا وهناك، لكنني لم أتحدث إليها. لوحت لها وأنا أمر، فردت بإيماءة.
كان الداخل لا يزال نابضا بالحياة، لكن الحركة أبطأ من المعتاد. كان الناس يتجمعون في زوايا صغيرة أكثر مما كانوا يملأون المكان، لكنني شققت طريقي بينهم.
كان عالم جودي كما يكون دائما. مظلما ومنعزلا عن كل شيء. لكن جودي، على نحو فاجأني، لم تكن هنا فعلا.
عجبا.
هززت كتفي. كان الحديث معها سيكون لطيفا، لكن لا بأس، هكذا هي الأمور. التقطت الشريحة التي تحمل الفيرتو، ووضعتها على مكتب جودي، واثقة بأنها ستصل إليها. كنت قد ابتعدت بضع خطوات حين توقفت والتقطتها بسرعة من جديد.
حفرت اسم الرقصة الدماغية على الشريحة وأنا أبتسم، ثم أعدتها إلى مكان واضح تماما فوق حاسوبها. الآن ستعرف جودي ماذا تسمي الرقصة الدماغية التي ستعطيها نوكس.
وإظهارا لعقلية ناضجة ومعقولة، أرسلت إلى جودي رسالة نصية أخبرها فيها بأن الشريحة على مكتبها، وذكرت لها أيضا أن الرقصة الدماغية كانت أعنف قليلا من ذي قبل، فعليها أن تستعد. كان من المغري أن أتركها مفاجأة، لكن ذلك ربما لم يكن تصرفا لطيفا تماما مع شخص يقدّم لي معروفا، نوعا ما، بإصلاح الفيرتو الخاص بي.
بعد ذلك خرجت من النادي، وعدت إلى نهار كاليفورنيا المشمس.
رمشت أمام النهار الساطع المشمس، ورفعت يدي فوق عيني وأنا أحدق فيه بامتعاض.
"لا، سحقا لهذا." تمتمت وأنا أتجه إلى سيارتي. سأختبئ في الشقة… وربما أشتري بعض الرامن أولا.
—--
كنت جالسة على الأريكة، وأمامي وعاء من رامن طلبته إلى الخارج، أتفقد تنبيهات نظامي.
ثمانية عشر من النهّابين.
لم أكن قد عددتهم فعلا الليلة الماضية.
لقد قتلت ثمانية عشر من النهّابين بوحشية.
ظهر في القائمة سبعة عشر تنبيها، كل واحد منها يمنحني 500 نقطة خبرة، وتنبيه واحد يمنحني 1000 نقطة.
كانت 9500 نقطة خبرة مكسبا جيدا بحد ذاته. أما الارتقاء إلى المستوى 12 فكان رائعا.
لكن ذلك لم يكن كل ما منحه لي النظام. فقد استخدمت مهارات لا أتدرب عليها كثيرا. وقاتلت بطريقة لم أقاتل بها من قبل.
ارتفع مستوى مقاتل الشوارع، وبالنظر إلى مدى تبكير وصول تلك التنبيهات، فربما كنت قد قطعت شوطا جيدا في المستوى التالي، لو لم يكن قد بلغ الحد الأقصى بالفعل مع وصول الجسد إلى المستوى 7.
لكن الأفضل من ذلك أنني رفعت مستوى الإبادة! كما أن الإبادة 5 فتحت ميزة. اضطررت إلى العودة والتحقق حتى أتذكر ما الميزة التي اخترتها من قبل، وكانت تقليل الارتداد. وهي أحد الأسباب التي مكنتني أصلا من استخدام بوريا من دون أن أكسر ذراعي. تحمست قليلا وأنا أتساءل ماذا سأختار هذه المرة!
ظهرت الاختراقات السريعة 7 في القائمة أيضا. يبدو أن خلل السلاح الذي كنت أطلقه بلا توقف أفادني في أكثر من مجرد منحي قتالا وحشيا بالأيدي.
لقد خرجت من تلك المعركة بمكاسب كثيرة.
تمطيت وأنا أفكر في ما سأفعله بنقاطي.
سأعترف بأن جزءا كبيرا مني كان يرغب في وضع نقطة السمات في الذكاء.
فقط لأرى. ماذا يعني أن تبلغ السمة أو المهارة 11؟
لكنني تخلصت من الإغراء. بدلا من ذلك، فتحت صفحة التكيف الخاصة بي، ودفعت نقطة أخرى إلى ذراعي.
تكيف كوندور ميليتك *تكيف كوندور ميليتك 5/8*
زفرت وهززت كتفي. وبصراحة، لم أعد أشعر بالفرق فعلا إلا بالكاد. صحيح أنهما كانتا لا تزالان ترسلان إشارات غريبة أحيانا. وكان الاستيقاظ بعد أن أغفو وذراعي تحت رأسي، لأشعر كأن شخصا آخر يلمس وجهي، مشكلة غريبة تتكرر في الصباح.
لكنه بدا… طبيعيا.
كنت أشعر بأنني طبيعية.
حسنا، طبيعية بما يكفي. إذا تجاهلت الحكة الخفيفة في الزرعة تحت الجلد. والوجع الذي تسببه كاحلاي في ربلة ساقي، وهما يجبران العظم والعضلات على التحرك بطرق لا تتحرك بها عادة. والأمور الصغيرة البسيطة الأخرى التي كنت أشعر بها من حين إلى آخر.
في النهاية، كنت أنا فحسب.
ابتسمت وأومأت وأنا أنظر إلى نقاط مهاراتي.
هل أريد إنفاقها؟
كان لدي نقطتان…
لا. لم تكن هناك مهارة، عدا ما كان قريبا من بلوغ الحد الأقصى، يستحيل علي رفع مستواها بسرعة معقولة.
كان روكر بوي، الذي ظل يحدق بي عند المستوى 6، مغريا بأن أطحن مستواه فعلا.
لقد أنهيت صندوق الموسيقى الخاص بي أخيرا! ابتسمت ابتسامة عريضة وأنا أتمطى، وأحرك أصابع قدمي، ثم أنهيت ما تبقى من الرامن.
حان وقت تأليف بعض الأغاني!
مددت يدي ووصلت وصلتي الشخصية بالصندوق، وأنا أدندن وأبدأ العمل على مقطوعة جديدة. كنت أفكر في… ساموراي. أومأت، وقد حسمت أمري. لنر كيف أقارن بجوني.