الفصل 824: الوداع
غرق قرش الزعانف الزرقاء في الأعماق واختفى.
نجا من على متن السفينة بحياتهم. استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تأكدوا أن القرش قد ذهب حقًا، وأنهم لا يزالون أحياء فعلاً. شعر الكثيرون كأنهم في حلم.
كان الممارسان الخالدان الناجيان، بما فيهما الرجل في منتصف العمر، منهكين تمامًا.
كان قد استسلم للموت بالفعل، ومع ذلك انقلبت الأمور في اللحظة الأخيرة. كان الأمر لا يُصدق.
طوال حياته، لم يسمع أبدًا عن وحش شيطاني يتخلى طوعًا عن فريسة في متناول يده.
سار بسرعة نحو مقدمة السفينة، يمسح البحر بنظره. لم يكن قرش الزعانف الزرقاء في الأفق. لم ترتفع فقاعات إلى السطح، وتلاشت الهالة الشيطانية الهائلة منذ زمن.
بالضبط عندما كان الممارس في منتصف العمر يزفر براحة، سقطت نظرته على الجثث الطافية في البعيد. انقبض قلبه وصاح لرفيقه: "تعال! اتبعني وتحقق من الناجين. قد يكون هناك أحد لا يزال حيًا."
كان القرش قد شبع بالفعل من الوحوش البحرية العملاقة التي ابتلعها. كانت حمامة القتل له مجرد تسلية، ولم يكن مهتمًا بالجثث.
الرجلان، خائفين من عودته، جمعا شجاعتهما لمغادرة السفينة. طارا بأسرع ما استطاعا نحو الجثث للتحقق إن كان أحد لا يزال متشبثًا بالحياة.
من بين الثلاثة ممارسين خالدين الذين سقطوا في البحر، وجدا جسدين سليمين فقط.
أما الثالث فقد أصيب مباشرة بسهم ماء من سهام القرش، فتحطم جسده إلى عدة أجزاء. كان البقاء مستحيلاً.
"السيد، جانغ يوي ليس ميتًا!" صاح أحدهما ممسكًا بشاب في ذراعيه، متحمسًا.
هرع الممارس في منتصف العمر ووجد أن الشاب يحمل فعلاً نفسًا خافتًا، وإن كان ضعيفًا جدًا وبقي فاقد الوعي. لحسن الحظ أنهما تجرآ على التحقيق، وإلا لما نجا.
بحث سريع كشف ناجيًا آخر فقط، بحارًا فانيًا سقط في البحر أثناء تمايل السفينة العنيف.
أعاد الاثنان الناجيين إلى السفينة، عائدين إلى السطح.
كان سيد السفينة على وشك البكاء. كانت هذه الرحلة قد كلفته ليس فقط الكثير من الرجال والوحوش البحرية، بل حتى اثنين من سادة الخالدين، ومعظم البضائع ضاعت أثناء مطاردة القرش.
عزى الممارس في منتصف العمر سيد السفينة، أمره بالعودة نحو الميناء، ثم هرع إلى الكابينة للتحقق من حالة جانغ يوي.
"السيد وانغ، اتبعت تعليماتك وأعطيت جانغ يوي حبة استعادة التشي، لكن لسبب ما لا يزال لم يستيقظ"، قال رفيقه بقلق، متخذًا جانبًا بينما دخل الرجل في منتصف العمر.
وضع الكبير كفه على جبهة جانغ يوي وفحصه عن كثب. بعد لحظة، قال: "استقر تشيه وشُفيت جروحه. هو خارج الخطر. بحسب الحق، كان يجب أن يستيقظ بالفعل. من الممكن أن تكون روحه الأولية مصابة…"
"الروح الأولية؟" ذعر رفيقه.
أومأ الرجل في منتصف العمر وتنهد: "إصابات الروح الأولية أصعب ما يُعالج. ليس لدي الدواء المناسب في المتناول. دعوه يرتاح هنا الآن. عندما نعود إلى الجزيرة بعد بضعة أيام، يمكننا طلب مساعدة من أحد كبار الممارسين هناك."
ناقشا الأمر باختصار قبل أن يغلقا باب الكابينة بهدوء ويخرجا للتعامل مع ما بعد الحادث.
لم يمضِ وقت طويل بعد مغادرتهما حتى ظهر شكل في الغرفة، متجسدًا من الظل. كان تشين سانغ.
كان قد تبع الرجلين على متن السفينة واختبأ في الغرفة طوال الوقت. بمستوى زراعتهما، لم يكن بإمكانهما اكتشافه أبدًا.
رفع يده، جعل تشين سانغ جانغ يوي يجلس منتصبًا، ثم جلس مقابله وبدأ في العمل على بذرة الشيطان داخل جسد الشاب، موجهًا إياها لتحفيز الشكل الجنيني.
كان اندماج بذرة الشيطان وجسد الصبي سيستغرق بعض الوقت ليكتمل. بمجرد اكتمال الاندماج الأولي، يمكنه الاستيقاظ والتحرك كشخص عادي.
كان تشين سانغ قد حقق بالفعل في أصول من على متن السفينة. جاؤوا من جزيرة صغيرة عادية تُدعى جزيرة لو، حيث أقوى ممارس هناك في مرحلة بناء الأساس فقط. لا أحد هناك يمكنه اختراق تنكر تجسد خارجي.
كان جانغ يوي، مثل الآخرين، ممارسًا منفردًا تعثر في طريق الزراعة بالصدفة، دون طائفة أو عشيرة قوية تدعمه.
كان هذا بالضبط سبب بقاء تشين سانغ.
كانت خلفية الصبي نظيفة، وكان تشين سانغ ينوي الحفاظ على هذه الهوية لاستخدام محتمل في المستقبل.
استدارت السفينة نحو الوطن.
كان رأس التنين في مقدمة السفينة محطمًا من القرش، تاركًا السفينة تبدو مهترئة ومتهالكة.
كانت الرحلة ذهابًا مليئة بالإثارة. كانت العودة ثقيلة بالكآبة.
بعد سبعة أو ثمانية أيام من الإبحار، ظهرت جزيرة لو أخيرًا في الأفق.
في ذلك اليوم، تفاجأ الممارس في منتصف العمر بوجدان جانغ يوي مستيقظًا، يتحرك ويتحدث بشكل طبيعي، جروحه قد شُفيت تمامًا.
"بمجرد أن نهبط، اطلب من أحد شيوخ الجزيرة فحص روحك الأولية. لا تأخذ هذا باستخفاف"، حثه الرجل في منتصف العمر بعد فحص دقيق.
هز جانغ يوي رأسه بابتسامة مريرة: "يجب أن يكون بخير. لا حاجة لإزعاجهم. علاوة على ذلك، دُمرت أدواتي في المعركة، وأحجار الروح المتبقية بالكاد تكفي لشراء أداة دفاعية. ليس لدي المال لدفع مقابل مثل هذه المساعدة."
"أوه…"
فهم الممارس في منتصف العمر صعوبات الممارسين منخفضي المستوى جيدًا. تنهد وقال: "كن حذرًا إذن. إذا شعرت بشيء غريب، اطلب المساعدة فورًا."
بينما يتحدثان، رست السفينة. ودّع جانغ يوي رفاقه وطار إلى المنزل.
كان تشين سانغ يعرف أن لجانغ يوي والدين وعدة إخوة، لكنه وحده امتلك جذرًا روحيًا وأصبح ممارسًا خالدًا.
قبل موته، كان جانغ يوي في مرحلة تنقية التشي فقط، أدنى مرحلة في عالم الزراعة. ومع ذلك، كان من السهل عليه حماية عائلته الفانية، التي عاشت براحة تحت حمايته.
من المحتمل أنه بدون وريث يأخذ مكانه، كانت عائلة جانغ ستنهار بسرعة، لكن تشين سانغ وصل الآن.
عندما عاد جانغ يوي إلى المنزل، استقبلته عائلته بخليط من الاحترام والحذر.
في تلك الليلة، بعد العشاء، ذهب جانغ يوي إلى غرفة والديه وأعلن نيته السعي للخلود في الجزيرة المقدسة.
كانت الجزيرة المقدسة جزيرة تيان شينغ، مشهورة بجبالها الأربع المقدسة. يعرف الجميع بوجودها، فانين وممارسين، لكن معظم الفانين لن يروها في حياتهم، كأنها شيء من الأساطير.
"علّمتني هذه الرحلة مدى صغري حقًا. وحش شيطاني واحد يمكنه أخذ حياتي بسهولة. إذا بقيت هنا، لن أحقق شيئًا عظيمًا. على الأكثر، سأعيش بضعة عقود أطول من إخوتي الأكبر. يجب أن أذهب إلى الجزيرة المقدسة، حيث يقيم الخالدون. ربما أصبح أحد تلاميذهم."
قال شيئًا مشابهًا للممارس في منتصف العمر سابقًا، الذي خمن أن تغييرًا كبيرًا أثار هذا العزم ونصحه بالتفكير بعناية.
رغم تردد والديه، لم يتمكنا من إيقافه، فشاهداه يذهب بدموع.
قبل المغادرة، جعل تشين سانغ جانغ يوي يعطي والديه مبلغًا من أحجار الروح لرعاية صحتهما، مع عدة فنون زراعة أساسية حتى إذا ظهر نسل بجذر روحي، تستطيع العائلة الزراعة مرة أخرى.
في تلك الليلة، ودّع جانغ يوي والديه وأصدقائه.
مع تجسده الخارجي معه، تسلل تشين سانغ بهدوء من الجزيرة وبدأ رحلة العودة إلى المنزل.
في الطريق، مارس بذرة الشيطان الجنينية، مهذبًا الجسد الجديد. عندما اندمجت بذرة الشيطان والمضيف كاملاً لتشكيل جنين، يمكنه الانتقال إلى الخطوة التالية: تغذية الدم.
بعد رحلة طويلة، عاد أخيرًا إلى جزيرة تيان شينغ.
بدت الاضطرابات في أرخبيل الرياح وكأنها لم تمس هذا المكان.
بقيت مدينة تيان شينغ دون تغيير.
عند دخول المدينة، ترك تشين سانغ تجسده الخارجي في كهفه للراحة، ثم توجه مباشرة إلى دار مزاد شيانغان.
(نهاية الفصل)