الفصل 823: التجسد الخارجي
كما قال ذلك الممارس، صادف تشين سانغ عدة فرق دوريات في الطريق.
استشعر الخطر، تحرك بحذر شديد، متجنبًا الجميع حتى خرج أخيرًا من أرخبيل الرياح. حتى حينها، بقي حذرًا حتى غادر المياه الجنوبية الغربية تمامًا. فقط حينها أطلق الهو ذي الرأسين.
***
امتد البحر الأزرق والسماء إلى ما لا نهاية.
كان الظهر، الشمس الحارقة عالية فوق الرأس.
كان الطقس خاليًا من السحب وخانقًا، البحر ساكنًا تمامًا، دون نسمة واحدة تحرك الحرارة الخانقة.
سارت سفينة كبيرة برأس تنين وحدها، تجرها وحوش بحرية هائلة مربوطة بحبال سميكة. رغم أنها ليست وحوشًا شيطانية، إلا أن أجسامها الهائلة وقوتها الجبارة دفعا السفينة بسرعة عبر الأمواج.
مقارنة بالمحيط الواسع، بدت السفينة برأس التنين صغيرة وبلا أهمية.
كان المخزن مليئًا بالبضائع، وكان البحارة الفانون يعجون على السطح.
كان البحر هادئًا، والبحارة، رغم شكواهم بهدوء من الحرارة الخانقة، لم يجرؤوا على رفع أصواتهم. كانت أعينهم غالبًا تنحرف نحو الكابينة بأثر من الاحترام.
بدت كل شيء عاديًا تمامًا حتى انحرفت السفينة فجأة إلى جانب واحد.
صدحت صرخات إنذار والبحارة يترنحون، واكتشفوا أن أحد الوحوش البحرية بدأ يتخبط بعنف كأنه يحاول التحرر من حزامه.
كان الوحش عدة جانغ طولاً، قوته العظيمة تجعل السفينة بأكملها تتمايل بعنف.
كانت هذه الكائنات مروضة منذ الولادة ولم تسبب مشكلة أبدًا. اليوم، لأسباب مجهولة، جن أحدها.
تشبث البحارة بكل ما استطاعوا مع تحول البضائع بشكل خطير. اندفع القبطان من الكابينة، صائحًا: "سارعوا! اذهبوا وانظروا ما الأمر. انفخوا في صدف البحر واهدئوهم!"
اندفع بحار إلى الأمام وأخرج صدفة، منفخًا فيها بكل قوته.
كانت الصدفة أداتهم لترويض الوحوش. عادةً، يهدئ الصوت الوحوش فورًا. لكن هذه المرة، بدا الوحش البحري أصمًا عنه، عواءًا بدلاً من ذلك بزئير يحمل لمسة خوف.
أسوأ من ذلك، بدأت الوحوش الأخرى تظهر علامات الذعر.
لوحت الفوضى.
كان قلق القبطان يرتفع عندما جاء صوت شق الهواء من الكابينة. انطلقت عدة خيوط من ضوء الهروب إلى مقدمة السفينة، كاشفة خمسة أشكال ذات هيبة استثنائية.
"سادة الخالدين، الوحوش البحرية في اضطراب. من فضلكم ساعدونا في إخضاعها."
هرع القبطان نحوهم، ليجد الخمسة جميعهم يرتدون تعبيرات قاتمة، محدقين ليس في الوحوش بل في البحر الفارغ، كأنهم يبحثون عن شيء غير مرئي.
اتبع نظرهم، لم يرَ شيئًا.
"اقطعوا الحبال!" صاح الأكبر بين سادة الخالدين.
لم يفهم القبطان، لكن عند التقاء عينيه بعيني الرجل، شعر ببرودة مفاجئة. أدرك أن شيئًا ما خطأ، فصاح: "سارعوا! افعلوا كما يقول سيد الخالد!"
صفع! صفع! صفع!
انقطعت الحبال المتوترة واحدة تلو الأخرى بتقارير حادة. محررة، تفرقت الوحوش الذعورة فورًا.
ألم قلب القبطان، لكن الشعور استبدل بسرعة بالرعب.
لم يذهب الوحش الأسرع بعيدًا عندما انفجر الماء أمامه بفقاعات كثيفة. في اللحظة التالية، جُذب تحت كأنه بقوة هائلة، مختفيًا دون أثر.
بعد لحظة، ارتفع دم أحمر ساطع، يلطخ الأمواج في دائرة واسعة. ثم اختفى وحش آخر.
مثل هذه الكائنات الهائلة جُذبت تحت دون حتى رذاذ، ابتلعت كاملة من قبل مفترس غير مرئي.
عبر ظل على وجه الممارس في منتصف العمر. "وحش شيطاني… قرش زعانف زرقاء! استديروا، بسرعة!"
شحب وجه القبطان. "وحش شيطاني… كيف يمكن لوحش قوي كهذا أن يكون هنا؟"
دارت السفينة، هاربة بسرعة كاملة.
خلفهم، قُتلت الوحوش المتبقية واحدة تلو الأخرى. لم يطفُ القرش أبدًا، ومع ذلك لطخ البحر باللون القرمزي إلى مدى نظر البصر.
كانت راحتهم قصيرة الأمد. ارتفعت فقاعات كثيفة خلفهم، متسابقة نحو السفينة.
أمسك الذعر بالجميع على متنها، حتى الممارسين، رغم أن الواحد في منتصف العمر حافظ على هدوئه وصاح: "لا تذعروا! لا يمكننا الجلوس هنا وانتظار الموت. سارعوا، شكلوا معي!"
الأربعة الآخرون، مذعورون بوضوح، تعثروا في موقعهم.
استدعوا جميعًا أدواتهم، منتظرين الأمر. عند صيحته "اضربوا"، أطلقوها جميعًا في الحال، شعاعات بألوان مختلفة تخترق الماء حيث تتدفق الفقاعات.
أملوا أن يُقتل الوحش أو يُخاف بعيدًا.
بدلاً من ذلك، تضاعفت الفقاعات. ارتفع ظل أسود هائل ببطء من الأعماق. تحت نظرات البحارة المذعورة، طفح قرش الزعانف الزرقاء، محملًا بجروح سطحية عدة أثارت غضبه فقط أكثر.
"اللعنة! تفادوا!" صاح الممارس في منتصف العمر، لكنه كان متأخرًا جدًا.
فتح القرش فكيه، مقذفًا عمود ماء ينقسم إلى أسهم لا حصر لها، متجهة نحو مقدمة السفينة.
حمته أداة الممارس في منتصف العمر، لكن الآخرين كانوا أبطأ.
أصيب شاب واحد في البطن بسهم ماء، تمزق فجوة واسعة عبر جسده. سقط في البحر دون صوت.
"شياو نينغ!"
ارتفعت صرخات الحزن، مختلطة باليأس.
بعيدًا قليلاً، ركب شاب بسرعة فوق وحش شيطاني ذي رأسين، عيناه مغمضتان، حجر روح في يده وهو يزرع. كان تشين سانغ، عائدًا من رحلته الطويلة.
استشعر الاضطراب، فتح عينيه وتمتم لنفسه: "نحن قريبون من جزيرة تيان شينغ الآن. الجزر المحيطة مكتظة بالسكان، أكثر منطقة ازدهارًا للعرق البشري. عادةً يُطهر الشياطين العظماء أو يُطردون إلى بحار نائية، لكن بضعة يتسللون. يبدو أن أحدهم مات للتو… بذرة الشيطان ناضجة تمامًا. يمكنني إيجاد مضيف وتهذيب تجسدي الخارجي."
ومض بريق في عينيه وهو يربت على الهو ذي الرأسين، مغيرًا مساره.
كان قد غاب عن جزيرة تيان شينغ لعدة سنوات أثناء السفر إلى أرخبيل الرياح. طوال الوقت، كانت بذرة الشيطان تنمو داخله. مؤخرًا، نضجت تمامًا، وكان جاهزًا لبدء تهذيب تجسد خارجي.
كانت المتطلبات لجسد المضيف أدنى حد، حتى ممارس منخفض المستوى يكفي، إذ لم تكن سرعة زراعة التجسد مرتبطة بقوة المضيف.
قريبًا، رصد تشين سانغ سفينة محطمة تُطارد من قرش زعانف زرقاء.
بقي اثنان فقط من الممارسين المنخفضين يقاتلان، لكنهما بالكاد يصمدان.
كان القرش يلعب بهما، البحر حولهما مليء بأكثر من اثنتي عشرة جثة يتجاهلها تمامًا.
العثور على جسد ممارس شاب يطفو قريبًا، استدعى تشين سانغ الهو ذي الرأسين وتسلل غير مرئيًا على ظهر القرش. بضغطة خفيفة من كفه، أصبح الوحش طريًا، جُذب ميتًا إلى الأعماق.
بعد قتل القرش بهدوء، طاف تشين سانغ إلى جسد الشاب. بعد التأكد من أن الشاب ميت فعلاً، أرسل بذرة الشيطان داخله.
(نهاية الفصل)