الفصل 619: سجل الحشرات السحرية
كان "سجل الحشرات الخارق" الخاص بطائفة يولينغ مجرد تجميعٍ استند إلى تجارب الممارسين السابقين، إلى جانب مراجع من النصوص القديمة المكتشفة في ساحة معركة قديمة.
رغم أن طائفة يولينغ اشتُهِرت بتقنيات ترويض الوحوش، فإن تشين سانغ شكّ حتى أن الطائفة قد تكون قد نشأت تحت رعاية "التل السماوي الشيطاني". وكان هؤلاء التلاميذ المتخصصون في تقنيات التحكّم بالحشرات على الأرجح مجرد فرع واحد من مساراتهم العديدة.
قال تشين سانغ وهو يقترب من جثة إحدى الدبابير ذات الرؤوس الشبحية ذات الأجنحة الدموية:
"ألا ترى أن هذه المخلوقات تشبه إلى حدٍ كبير الدبابير ذات الرؤوس الشبحية؟"
كانت أجنحتها المُلوَّنة بالدم قد احترقت بالكامل، تاركةً وراءها جسدًا مستديرًا فقط.
خفض يوان هو رأسه وتأمل الجثة لحظةً، ثم قال بعد تفكيرٍ قصير:
"الآن وقد ذكرتَ ذلك، فهي تشبه بالفعل الدبور ذا الرأس الشبحي المرقّم 512 في سجل الحشرات السحرية. لستُ متأكدًا كيف تحوّلت لتكتسب أجنحةً ملوّنةً بالدم. لقد انقرضت الدبابير ذات الرؤوس الشبحية منذ زمنٍ بعيد هنا في شي جيانغ، فكيف ظهرت فجأةً مجددًا، بل وبشكلٍ متحوّلٍ أيضًا؟"
ثم التفت يوان هو إلى الكاهن الأعلى لقرية تيان يوي وسأله:
"أيها الكاهن الأعلى، قبل ظهور هذه الدبابير الغريبة، هل لاحظتم أي شيء غير عادي؟"
هزّ الكاهن الأعلى رأسه وقال:
"عندما لاحظ صيادو القرية اختفاء فرائسهم المحلية، تتبّعوا الأثر واكتشفوا عشّ الدبابير. حاولنا عدة مرات التخلّص منها، لكنها كانت قويةً جدًّا، فطلبنا المساعدة من طائفة الحشرات الخمس. هذه المنطقة كانت دائمًا منطقة صيدٍ لقرية تيان يوي، ولم نرَ هنا شيئًا غير عادي من قبل. بدت هذه الدبابير وكأنها ظهرت من العدم."
إذن، سجّل "الحشرات السحرية" الدبابير ذات الرؤوس الشبحية أيضًا، لكنها كانت تختلف بشكلٍ واضحٍ عن "سجل الحشرات الخارق" الخاص بطائفة يولينغ.
فـ"سجل الحشرات السحرية" بدا وكأنه يصنّف الحشرات الروحية بشكلٍ منهجيٍّ وواضح.
في المقابل، كان سجل طائفة يولينغ أشبه بكتالوجٍ عاديٍّ—قائمةٌ تعداديةٌ تصف خصائص الحشرات المختلفة، بعضها مجرد إعادة سردٍ للأساطير والقصص من النصوص القديمة، دون أي نظامٍ واضحٍ للتسلسل الهرمي.
في "السجل الخارق"، كانت طائفة يولينغ تُقدّر الدبور ذا الرأس الشبحي تقديراً عالياً.
فوفقًا لإحدى المخطوطات القديمة، سُجّلت عدة حالاتٍ لدبابير ذات رؤوس شبحية خضعت لتحوّلاتٍ متعددة، بلغت قوتها ما يضاهي ممارسي مرحلة الرضيع الروحي، مع إمكانيةٍ للتطوّر أكثر.
ولهذا السبب تحديدًا، نال هذا الدبور مكانًا في السجل.
لكن في "سجل الحشرات السحرية"، بدا أن الدبور ذا الرأس الشبحي لم يُعتبر ذا أهميةٍ كبيرةٍ، إذ دُفِن في مكانٍ بعيدٍ جدًّا في القائمة، تحديدًا عند المرتبة الخمسمائة.
ما المعايير التي يعتمدها "سجل الحشرات السحرية" في التقييم؟
بعد تأمّلٍ قصير، قال تشين سانغ:
"هناك عددٌ لا بأس به من اليرقات في الخلية. ليس من الصعب أن أعطيك اثنتين. لكنني لا أملك قطعةً أثريةً مناسبةً لتخزين الحشرات الروحية. هل لديك واحدةٌ احتياطيةٌ يمكنك بيعها لي؟"
أجاب يوان هو بابتسامةٍ وهو يخرج سلّة خيزرانٍ رفيعة العنق، منسوجةً بإتقانٍ شديد:
"صادف أنني أملك سلّة حشراتٍ من الخيزران الأبيض. سأستبدلها باليرقتين."
كانت السلّة بوضوحٍ قطعةً أثريةً مصنوعةً خصيصًا لتخزين الحشرات السحرية.
وبنيةٍ طيبةٍ، أضاف يوان هو مُذكّرًا:
"أيها الممارس، بما أنك لا تملك حتى سلّةً، فأنا أفترض أنك لستَ متخصّصًا في التحكّم بالحشرات. إن كنتَ تفكّر في استخدام هذه الدبابير المتحوّلة لصنع حشرةٍ سحريةٍ مُلزَمةٍ بالحياة، أنصحك بالحذر. التحوّل لدى الحشرات الروحية نادرٌ أصلاً. وحالما تتحوّل، قد تتأثر قدرتها على التطوّر، أو حتى تفقدها تمامًا. وتربية حشرةٍ سحريةٍ مُلزَمةٍ بالحياة تتطلب جهدًا هائلاً وعنايةً فائقة. فإذا اكتشفتَ متأخرًا أن الحشرة لا يمكنها التطوّر، فهذا يعني أنك ستحتاج إلى البدء من جديد، وقد يكلّفك ذلك مستقبلك!"
كلما استمع تشين سانغ أكثر، تذكّر مفهوم "الحشرة السحرية المُلزَمة بالحياة"، الذي يشبه "التعويذة النجمية المُلزَمة بالحياة".
فباستثناء الفنون المتخصّصة مثل "تربية السيف بالروح الأولية"، يستطيع كل ممارسٍ صقل تعويذةٍ نجميةٍ مُلزَمةٍ واحدةٍ فقط. هل تشغِل الحشرة السحرية المُلزَمة بالحياة نفس الفتحة؟
امتلاك اثنتين في واحدةٍ يبدو مغريًا بلا شك.
لكن إن فشلت الحشرة في التطوّر ولم تستطع مواكبة تقدّم سيّدها، فلن تصبح سوى عبءٍ عليه.
أومأ تشين سانغ وشكر يوان هو على نصيحته.
بعد أن ربّى الدبابير ذات الرؤوس الشبحية ذات الأجنحة الدموية لسنواتٍ، بدأ يشكّ بالفعل في أمرٍ ما. ربما، من أجل البقاء في البيئة القاسية لوادي اللانهاية، تحوّلت الدبابير ذات الرؤوس الشبحية إلى هذا النوع الجديد، وقد تكون تكلفة هذا التكيّف هي فقدان إمكانية التحوّل الكامل.
بعد أن وضع الخلية داخل سلّة الخيزران الأبيض، ودّع تشين سانغ الثلاثة واتّجه غربًا.
وفقًا للخريطة الجيومغناطيسية، كان جبل الدب وطائفة الحشرات الخمس يقعان في المنطقة الشمالية الغربية.
كانت منطقة جبل الدب بأكملها شديدة القحولة. لم تكن سوى قممٍ قليلةٍ جدًّا فيها عروقٌ روحية، وحتى تلك التي احتوت على عروقٍ متواضعةٍ كانت مملوكةً بالفعل من قبل قرى كبرى يسيطر عليها "البيموس" والكهنة.
وكانت هذه القرى الكبرى تعمل كممالك مستقلةٍ ضمن نطاق "البرد الصغير"، تسيطر كلٌّ منها على أراضٍ شاسعةٍ رغم قلة سكانها، وتتكوّن أساسًا من مستوطناتٍ بشريةٍ مشابهةٍ لقرية الألف منزل.
فعلى سبيل المثال، كانت قرية الألف منزل خاضعةً لسيطرة قريةٍ أكبر تُدعى "قرية الأفعى المجنّحة".
وكانت الروابط بين هذه القرى الكبرى معقّدةً وكثيفةً؛ فاستفزاز واحدةٍ منها قد يؤدي إلى انتشار التوتر بينها جميعًا. ومع جروحه التي لم تشفَ بعد، لم يرغب تشين سانغ في الدخول في صراعٍ مع أي قوةٍ محلية.
أما غرب جبل الدب، وأعمق داخل أراضي شي جيانغ، فقد أصبحت التضاريس أكثر قسوةً ووعورةً، وغير صالحةٍ للسكن. كانت هناك بعض العروق الروحية غير المملوكة في تلك الأراضي، لكن معظمها كان مشغولاً بالفعل من قبل وحوش شيطانية.
مع قوة "الياكشا الطائر"، لن يكون الاستيلاء على مسكنٍ كهفيٍّ هناك أمرًا صعبًا.
—
اصطدام!
سقط ظلٌّ أسود من السماء وارتطم بالصخور بعنفٍ شديد. تناثرت الريشات في كل الاتجاهات.
كان نسرًا أسود، تمتدّ أجنحته لما يقارب ثلاثة "زانغ"، مهيبًا ومهزومًا في آنٍ واحد. كان وحشًا شيطانيًّا في المرحلة المتوسطة من "مرحلة الروح الشيطانية"، والملك غير المتنازع عليه للوحوش الشيطانية في تلك المنطقة.
اشتُهِرَت النسور السوداء بمهاراتها في التهرب وسرعتها المذهلة. فحتى لو ركّزت فقط على الهروب، فسيجد ممارسو مرحلة "النواة الزائفة" صعوبةً بالغةً في الإمساك بها.
لكن سوء الحظ أوقعه في مواجهة تشين سانغ والياكشا الطائر.
بعد أن تخبّط من الارتطام العنيف، تمايل النسر الأسود على قدميه. لكن قبل أن يتمكّن من أي ردّ فعل، انطلق ظلٌّ شبحيٌّ كالبرق.
دون أن يشعر بأي شيء، التُقِطَ عنقه بيَدٍ شبحية. ثم سمع صوت "طق" واضح، وسقط النسر ميتًا في المكان.
من أعلى الجبل، شاهد تشين سانغ الياكشا الطائر وهو يقتل الوحش بلا جهدٍ يُذكر. أمره بإحضار الجثة وحراسة مدخل الكهف، ثم استدار ودخل الكهف.
كانت العروق الروحية داخل هذا الجبل جيدةً؛ بل كانت أكثر من كافيةٍ لتشكيل "النواة".
وبعد أن أصبح كل شيءٍ جاهزًا، قرر تشين سانغ أن ينعزل حتى ينجح في تشكيل نواته.
مات النسر الأسود بصمتٍ تام. لن يعرف أحدٌ أن هذا المسكن الكهفي قد تغيّر أصحابه بالفعل.
وقف الياكشا الطائر حراسةً كالتمثال، صامتًا أمام مدخل الكهف.
داخل الكهف، جلس تشين سانغ متربعًا في تأمّلٍ عميق.
بفضل الحبوب الروحية والممارسة الهادئة، كان معظم وعيه الروحي قد تعافى بالفعل. ومع ذلك، بدأ يشعر بعدم الصبر. فخرج من حالة التأمّل، قلب كفّ يده، وظهر في يده صندوقٌ من اليشم.
كان داخل الصندوق ثمرةٌ روحيةٌ أرجوانيةٌ واحدة، محاطةً بأنماطٍ تشبه السحب، وتنبعث منها رائحةٌ عطريةٌ قوية. لم تكن سوى "فاكهة السحابة الأرجوانية".
فتح الصندوق، ودلك الثمرة بلطفٍ بأصابعه، وتغيّر تعبير وجهه إلى مزيجٍ من المشاعر والحنين.
في الماضي، دفع ثمنًا باهظًا لتحقيق "بناء الأساس". والآن، وبعد مشقّاتٍ كثيرة، وجد أخيرًا وسيلةً للتعويض.
كان مدينًا بهذا كله تقريبًا لذلك الرجل المتجوّل. لولا ذلك الرجل، لما كانت هذه الثمرة بين يديه أبدًا. تساءل تشين سانغ إن كان ذلك العجوز قد نجا من محنته، وما حاله الآن.
هزّ رأسه ليطرد الأفكار، ثم رمى رأسه للخلف وابتلع فاكهة السحابة الأرجوانية بكاملها. بعد ذلك، وجّه وعيه الروحي، واستدعى "السيف الأبنوسي" لجذب الطاقة الروحية المحيطة ولفّ الثمرة بها لصقلها.
كان قشر فاكهة السحابة الأرجوانية قويًّا بشكلٍ استثنائي، مما تطلّب عملية الصقل عنايةً فائقة. فأي خطأٍ ولو طفيفٍ قد يُضعف فعاليتها الدوائية.
علاوةً على ذلك، كانت قوته الروحية لا تزال مختومة، فلم يستطع الاعتماد سوى على "رمز القتل" لمساعدته في الصقل، مما جعل العملية أبطأ بكثير.
استغرق الأمر أكثر من نصف يومٍ لصقل فاكهة السحابة الأرجوانية بالكامل. وحالما اكتمل الصقل، تحوّلت الثمرة الروحية إلى موجةٍ نقيةٍ بشكلٍ لا يُصدّق من الطاقة الدوائية، واندَمجت في جسده.
رغم أنه سبق أن تناول حبوبًا مثل "حبة هيون المخطّطة الداكنة"، التي شفَتْ 90% من جروحه الداخلية، إلا أن شريطًا ضئيلاً أبى أن يشفى، كأن هناك حاجزًا لا يمكن اختراقه يسدّ الطريق، متحدّيًا كل المحاولات.
الآن، ومع تغذية الطاقة الدوائية لفاكهة السحابة الأرجوانية، شُفي أساسه أخيرًا بالكامل.
(نهاية الفصل)