الفصل 618: قارة ملكة السحر
«شكرًا لك على المساعدة، أيها الممارس!»
كان الممارسون الثلاثة قد نجوا للتو من المواجهة، فأسرعوا في رفع قبضاتهم نحو الياكشا الطائر امتنانًا.
الياكشا الطائر ساعدهم فقط في قتل دبابير "رأس الشبح" ذات الأجنحة الدموية واستعادة الخلية، دون أن يُظهر الكثير من قوته الحقيقية.
بمستوى بصيرتهم المحدود، لم يستطيعوا رؤية حقيقة أصل الياكشا الطائر.
ومع ذلك، وبعد مشاهدة المعركة، أدركوا أن الياكشا الطائر كان أقوى حتى من الشاب الذي ظهر معه. فتغيّر نبرُ صوتهم إلى احترامٍ واضح.
وقف الياكشا الطائر صامتًا، يحمل خلية الدبابير بين ذراعيه.
تبادل الممارسون الثلاثة نظراتٍ غير واثقة.
ثم ظهر تشين سانغ أخيرًا من الظلال. مثل الياكشا الطائر، كان مغطّىً بثوبٍ ذي قلنسوةٍ أخفى معظم جسده.
«جهدٌ يسير، بالكاد يستحق الذكر.»
تحت أنظار الثلاثة الحذرة، تقدّم تشين سانغ وقال:
«هذه دُميّتي. خرجت لأصقل نفسي، لكنني ضللتُ طريقي في الطريق. وعندما مررتُ بهذه المنطقة ورأيتكم تتعرضون لهجوم الدبابير، أمرت دُميّتي بالتدخل.»
استرخى الثلاثة ظاهريًّا.
تقدّم الشاب خطوةً إلى الأمام وعرّف عن نفسه:
«أنا يوان هو من "طائفة الحشرة الخمسية". وهذان هما الكاهن الأكبر والكاهن الأصغر لقرية تيان يوي. هل يمكنني أن أسألك عن اسمك، أيها الممارس؟»
ردّ تشين سانغ: «يمكنكم مناداتي باسم "مينغ يوي".»
لم يجرؤ حتى على استخدام الاسم المستعار "تشينغ فنغ". ثم استدعى الياكشا الطائر ليقترب ويفحص الخلية.
في داخلها كانت يرقات دبابير "رأس الشبح" ذات الأجنحة الدموية.
الدبابير البالغة كانت قد ذبحت بالفعل عددًا هائلاً من الكائنات الحية، وعادت إلى طبيعتها الوحشية، مما جعل ترويضها مستحيلاً. لذا قتلها تشين سانغ جميعًا، وترك اليرقات وحدها على قيد الحياة.
«مينغ يوي…»
تبادل الثلاثة نظراتٍ مرةً أخرى. لم يسمعوا هذا الاسم من قبل، وفكّروا في دعوته إلى قرية تيان يوي للحديث.
لكن تشين سانغ رفض.
«لقد تدرّبتُ بجدٍّ منذ الطفولة، وحققتُ مؤخرًا مستوىً متواضعًا من التطوير. كنتُ قد خطّطتُ للسفر وتوسيع آفاقي. وعلى غير المتوقّع، ضللتُ طريقي هنا. كنتُ على وشك أن أسأل أحدًا عن الاتجاهات عندما صادفتكم أنتم الثلاثة. سأكون ممتنًّا لو أرشدتموني إلى الطريق الصحيح.»
«هذا لا متاعب فيه على الإطلاق!»
أخرج يوان هو شريحةً يشميةً، وبموجةٍ من يده، أرسلها تطفو نحو تشين سانغ.
«أيها الممارس مينغ يوي، هذه خريطة جيومانتيكية أصدرتها طائفتنا. تبيّن الطرق القريبة والمناطق الخطرة. يمكنك اتباع التوجيهات المدوّنة فيها.»
تغيّر تعبير تشين سانغ قليلاً وهو يستلم الخريطة. أرسل خيطًا رفيعًا من وعيه الروحي لفحصها، لكنه خاب أمله حين اكتشف أنها تغطي فقط منطقةً محيطةً واسعةً نسبيًّا.
أبرز المعالم على الخريطة كان جبلٌ شاهقٌ يُدعى "جبل الدب"، وطائفة "الحشرة الخمسية" نفسها.
وبالإضافة إليها، كانت هناك عدة قرى كبيرة، من بينها "قرية تيان يوي".
ومن بين كلّ تلك الأماكن، كانت "قرية تيان يوي" في مكانٍ وسطيٍّ تقريبًا. أما مكانٌ مثل "قرية الألف منزل"، فلم يكن حتى جديرًا بأن يُشار إليه على الخريطة. في المقابل، بدا أن "طائفة الحشرة الخمسية" هي القوة المهيمنة في المنطقة.
من محتويات الخريطة الجيومانتيكية، اكتسب تشين سانغ فهمًا تقريبيًّا لتوزيع القوى حول "جبل الدب". لكن لا شيء مما رآه كان ما يبحث عنه بحِدّة.
سأل: «أيها الممارس يوان، هل خريطة طائفتك الجيومانتيكية تغطي فقط هذه المنطقة؟ لقد خرجتُ للتوّ، ولستُ مألوفًا بالعالم خارجها. هل يمكنني أن أسألك: كم تعرف طائفتك عن المناطق الأخرى؟»
أجاب يوان هو:
«ليس لديّ وصولٌ إلى خرائط المناطق الأخرى بسبب محدودية مستواي في التطوير، لكن كبار أعمامي في الطائفة يمتلكونها. إذا رغبت، يمكنك العودة معي إلى الطائفة وسؤالهم عنها.»
«مجموعة خرائط طائفتنا الجيومانتيكية لا تغطي مناطق أخرى من "شيجيانغ" فحسب، بل تُسجّل أيضًا القوى العظمى والمخاطر عبر "قارة ملكة السحر" بأكملها. أما بالنسبة للبحار خارج القارة، فلا نعرف عنها شيئًا أيضًا. ستحتاج حينها إلى سؤال إحدى القوى العظمى هناك.»
قارة ملكة السحر
عندما سمع تشين سانغ هذا الاسم غير المألوف، أطلق في سرّه نفسًا من الارتياح.
فإذا جُرِأ على تسمية هذا المكان "قارة"، فلا بدّ أنه يمتدّ عبر أراضٍ شاسعة. وهذا يعني أنه قد غادر "نطاق البرد الصغير" فعليًّا.
وحين ذكر يوان هو "البحار خارج القارة"، اشتعل فضول تشين سانغ من جديد.
قال يوان هو، وصوته يمتلئ بالحماس وهو يتحدّث عن العِرق البشري:
«يُقال إن "قارة ملكة السحر" هي أكبر جزيرةٍ فقط في هذا البحر. في الماضي، لم تكن هذه القارة وحدها، بل وحتى الجزر التي لا تحصى المنتشرة عبر البحر كانت تابعةً لنا نحن ممارسي السحر. لاحقًا، تصرّف العِرق البشري بلا خجل، واستولى على مواردنا للتطوير، وطردنا من وطننا. والآن، نحن ممارسو السحر قد أُجبرنا على النفي من قِبل البشر، ولا نستطيع البقاء إلا في "قارة ملكة السحر" وبعض الجزر القريبة…»
كان تشين سانغ مندهشًا في سرّه.
لقد ظنّ في البداية أنه نُقل ببساطةٍ إلى قارةٍ غريبة، لكنه لم يتوقّع أن يجد نفسه في بحرٍ شاسعٍ بلا حدود.
هنا، كان الممارسون منقسمين إلى عِرقَين: البشري والسحري. والعلاقة بين الجانبين لم تكن سلميةً، بل خاضا في الماضي حربًا كبرى.
البشر الآن في أوج ازدهارهم، بينما تراجعت عِرق السحر إلى "قارة ملكة السحر".
وفقًا ليوان هو، كانت القارة شاسعةً، لكنه لم يكن لديه مفهومٌ دقيقٌ لمدى اتساعها.
كان تشين سانغ حريصًا على معرفة المزيد عن العالم الخارجي، لكنه في النهاية رفض دعوة يوان هو.
فمعرفة أن هذا المكان لم يعد "نطاق البرد الصغير" كانت كافيةً لتهدئة قلبه.
لم يكن يعرف الكثير عن قوة أو طبيعة "طائفة الحشرة الخمسية"، لكن من أسلوب يوان هو المزدوج في صقل الجثث، خمّن أنهم على الأرجح ليسوا مجموعةً نبيلةً أو موثوقة.
وأولويته القصوى الآن كانت العثور على مكانٍ آمنٍ للشفاء وتشكيل "نواته".
يمكنه دائمًا زيارتهم لاحقًا بعد استعادة قوته.
لم يُظهر يوان هو أيّ استياءٍ من الرفض. بل قال بحرارة:
«أيها الممارس، إن لم تكن في عجلةٍ للمغادرة، فربما تفكّر في البقاء لفترةٍ أطول. فقبل "مهرجان ملكة السحر" السنوي، يجتمع جميع "البيمو" والكهنة من القرى المحيطة بمنطقة "جبل الدب" عند الجبل نفسه. يتاجرون، ويتبادلون الأخبار، ويحصلون على ما ينقصهم. سواءً كنت تبحث عن معلوماتٍ أو ترغب في تبادل الكنوز، فهذا تجمّعٌ لا يُفوّت.»
اهتزّ قلب تشين سانغ. بدا هذا فرصةً عظيمةً لجمع المعلومات الاستخباراتية.
كان لا يزال هناك الكثير مما يحتاج إلى التحقيق فيه:
مثل مكان وجود الأخ "تشينغ تشو"،
هل هناك عوالم مخفية أو حواجز قديمة قرب الأنقاض؟
أيّ شيءٍ قد يساعده في تحديد موقع "تشكيل نقلٍ قديم".
لكن الآن، كان عليه فقط أن يختبئ.
فلم يستطع تحمّل تكلفة الاستقرار هنا.
فـ"زهرة الأوركيد السماوية ذات التسع أوهام" كانت لا تزال في "نطاق البرد الصغير"، وكان عليه أن يعود من أجلها قبل تشكيل "رضيعه الروحي".
كان مستوى يوان هو في التطوير منخفضًا جدًّا ليكون مفيدًا كثيرًا، ومعرفته محدودة.
سأل تشين سانغ سريعًا عن التاريخ المحدّد للتجمّع، وحسب أن لديه وقتًا كافيًا تمامًا للشفاء وتشكيل نواته قبله.
بعد بضع مبادلاتٍ مهذبةٍ إضافية، قرر تشين سانغ المغادرة. ومع الخريطة الجيومانتيكية في يده، عرف بالفعل أين يبحث عن عرقٍ روحي.
«يرجى الانتظار، أيها الممارس!»
عندما رأى يوان هو أن تشين سانغ على وشك المغادرة، ناداه، وتردّد لحظةً، ثم قال بخجلٍ واضح:
«لديّ طلبٌ جريءٌ نوعًا ما… هل تكون مستعدًّا لأن تترك لي واحدةً من اليرقات من تلك الدبابير الغريبة؟»
لقد كانوا في وضعٍ يائسٍ سابقًا، ولم ينجُوا ويقضوا على الدبابير إلا بفضل تدخل الياكشا الطائر. تقنيًّا، كانت الخلية ملكًا لتشين سانغ وحده، وليس لهم أيّ حقٍّ فيها.
نظر تشين سانغ إلى الحشرات الروحية للكاهنين من قرية تيان يوي، وسأل متفاجئًا:
«مع مستواك في التطوير، أيها الممارس، ألا تملك واحدةً بالفعل؟»
«لا، لا…»
هزّ يوان هو رأسه مرارًا:
«لديّ بالفعل حشرةٌ مقيّدةٌ بالحياة. كنتُ أركّز على التحكّم في الهيكل العظميّ آنفًا، لذا لم أستدعِها. أنا فقط وجدتُ أن لهذه الدبابير إمكاناتٍ قتاليةٍ كبيرة، ولم أرَ شيئًا مثلها من قبل. بشكلٍ غريب، فهي حتى غير مدرَجةٍ في "سجل حشرة السحر". كنتُ ببساطةٍ فضوليًّا.»
إذن، تُسمّى "حشرة مقيّدة بالحياة".
و"سجل حشرة السحر"…
حفظ تشين سانغ هذين الاسمين في ذاكرته، وخمّن أن "سجل حشرة السحر" مشابهٌ لـ"سجل الحشرات الخارقة" في طائفة "يو لينغ".
بدا أن ممارسي السحر يمتلكون فهمًا أعمق وأشمل للحشرات الروحية من طائفة "يو لينغ".
فهم لا يقتصر الأمر على أنهم يستطيعون صقل الحشرات الروحية لتصبح "حشراتٍ مقيّدةً بالحياة"، بل إن سجلّهم على الأرجح أكثر اكتمالًا ومنهجيةً من سجل طائفة "يو لينغ".
(نهاية الفصل)