الفصل 537: بداية جديدة
في أعالي السماء، كان القرع الناري وراية يان لوه العشرة اتجاهات يتصارعان داخل بحر النار، تختفي وتظهر ملامحهما بين الحين والآخر.
في كل مرة تطلق التعويذات النجمية قوتها، تنطلق تيارات نارية لا حصر لها في كل اتجاه، تجتاح الغابات أدناه مثل وابل شهب من السماء، محفرة حفرًا غائرة في الأرض.
أحرقت النيران الشيطانية السماء.
ارتجفت السلاسل الجبلية.
كان المشهد أشبه بالدمار النهائي، مما زرع الرعب في كل كائن حي مختبئ بين الجبال.
رد تشين سانغ بالنار، يمسح محيطه بسرعة البرق بحثًا عن تضاريس مفيدة.
لاحظ فجأة طائرًا أزرق صغيرًا، لا يكاد يكون أكبر من عصفور، يندفع عبر السماء البعيدة. بدا غير ملحوظ، لكن سرعته كانت صادمة، يطير مباشرة نحو وو يوداو.
ضيق تشين سانغ عينيه. كبح جماح نيران الجحيم التسعة طواعية، مخففًا هجومه وسماحًا للطائر بالاقتراب من وو يوداو دون عائق.
بوف!
مد وو يوداو يده وأمسك بالطائر. اشتعل على الفور في النيران، متحولًا إلى أصله.
ماسكًا تيار النار، ركز وو يوداو واستشعر محتوياته.
بعد توقف قصير، نادى تشين سانغ بصوت عالٍ: "حسنًا؟ أيها الممارس وو، ألم أكن صادقًا؟ لقد جئت فقط من أجل طاقة الإعصار السماوي، أقسم أنني لم ألمس أرض طائفتك المحرمة!"
نظر وو يوداو إلى تشين سانغ، عيناه تومضان بعدم يقين.
عند رؤية هذا، شعر تشين سانغ بشرارة أمل. قال بصوت منخفض: "إذا استمررت في ضغطي هكذا، لن يكون لدي خيار سوى تفجير رعد شو تيان هذا. أعلم أنك تستطيع تجنبه الآن، لكن ماذا لاحقًا، عندما نكون منهكين وجرحى؟ هل سيكون لديك نفس الثقة حينها؟"
ثم أضاف بصدق: "هذه المسألة خطأي من البداية. إذا انتشر الخبر، سأكون موضع سخرية. أعدك، لن تصل إشاعة واحدة إلى أي شخص خارجنا."
"إذا تكرر هذا، سآخذ حياتك دون رحمة،" حذر وو يوداو ببرودة، ثم لوح بيده فجأة لاستدعاء القرع الناري. اندلعت النيران تحت قدميه بينما ارتفع بعيدًا.
"شكرًا جزيلًا لتفهمك، أيها الممارس!" ضم تشين سانغ يديه من بعيد.
لكنه لم يجرؤ على البقاء. في اللحظة التي اختفى فيها وو يوداو في الأفق، أسرع تشين سانغ في إبعاد راية يان لوه العشرة اتجاهات وهرب إلى أعماق الجبال بكل قوته.
بينما كان يطير، بقي في حالة تأهب قصوى، ولم يتوقف إلا بعد تأكده من عدم وجود من يتبعه. وجد كهفًا مخفيًا وانزلق إلى الداخل.
…
صفير!
نصب حاجزًا لإغلاق الكهف.
سقط تشين سانغ على الأرض وأطلق نفسًا طويلًا ثقيلًا.
على الرغم من أن المعركة لم تتصاعد إلى صراع حياة أو موت، وجد تشين سانغ أكثر إثارة للرعب من أي قتال سابق. كان قلبه لا يزال يخفق بقوة، وأعصابه مشدودة. كان الأمر أشبه بالسير على حافة السيف.
بعد كل شيء، كان هذا أول مواجهة حقيقية له مع ممارس في مرحلة تشكيل النواة.
سواء كان ذلك في التحكم في الجوهر الحقيقي أو تفعيل التعاويذ النجمية، كان غير ماهر وغير منضبط. على الرغم من تحسنه شيئًا فشيئًا خلال المعركة، وتحقيق تنفيذ أكثر سلاسة تدريجيًا، إلا أنه ما زال هناك فجوة واضحة بينه وبين وو يوداو.
لحسن الحظ، كان محصنًا ضد النار الشيطانية تشينغ يانغ، بينما كان على وو يوداو أن يبقى دائمًا في حالة حذر، غير جرؤ على السماح لنيران الجحيم التسعة بالاقتراب كثيرًا. هذه الميزة الدقيقة سمحت لتشين سانغ بتجنب الهزيمة السريعة.
لا بد أن وو يوداو قد أدرك هذا أيضًا، ولهذا اعتقد أن لديه فرصة للقضاء على تشين سانغ.
لو لم يكن هناك تهديد رعد شو تيان، لكانت النتيجة كارثية حقًا.
الآن بعد أن أصبح أخيرًا في مأمن من الخطر، أخذ تشين سانغ قسطًا قصيرًا من الراحة قبل أن يجلس متربعًا ويوجه رؤيته الداخلية إلى الداخل.
"سرعة التعافي هذه بطيئة جدًا…"
اختبر تشين سانغ نواة الجثة وابتسم بمرارة.
وفقًا لتقديره، بمجرد استنفاد الجوهر الحقيقي لنواة الجثة، سيستغرق التعافي ما يقرب من نصف يوم. هذا يعني أن كل معركة من الآن فصاعدًا يجب حسابها بدقة شديدة.
ترك نواة الجثة تتعافى بنفسها، بدأ تشين سانغ فحصًا دقيقًا لجسده.
ساد الكهف الصمت.
بقي تشين سانغ في تأمل ثابت لمدة يوم وليلة كاملين.
بحلول مساء اليوم الثاني، سحب وعيه الروحي وعقد حاجبيه في تفكير عميق.
بعد يوم كامل من التفكير، كان قد نظم أخيرًا وضعه الحالي.
أولاً، قوته، دون شك، كانت بالفعل على قدم المساواة مع ممارس تشكيل النواة الحقيقي.
ثانيًا، والأكثر إلحاحًا في ذهن تشين سانغ، هل لا يزال بإمكانه ممارسة أي فنون؟
الجواب كان لا.
بسبب القيود المزدوجة لتعويذة الجثة السماوية والحواجز الداخلية، يمكن لجوهره الحقيقي أن يدور فقط على طول مسار ثابت. بغض النظر عن عدد المرات التي حاول فيها تشين سانغ، تمامًا كما كان قبل تشكيل نواة الجثة، لم يتمكن من تغييره.
هذا يعني أنه لم يعد بإمكانه ممارسة أي فنون جديدة، ولا حتى تحسين قوته بأدنى درجة.
الآن، واجه تشين سانغ قرارًا مصيريًا. علاوة على ذلك، مع تقدم تحول الجثة بسرعة، لم يكن لديه الكثير من الوقت المتبقي.
هل يجب أن يسمح لجسده المادي بالخضوع بالكامل لتحول الجثة والسير في طريق الجثة؟
أو يجب أن يحاول إزالة تعويذة الجثة السماوية، ويراهن على ما إذا كان يمكنه الحفاظ على نواة الجثة في هذه العملية؟
لم يتردد تشين سانغ طويلاً. اختار الطريق الثاني.
إذا أصبح جثة، لم يكن لديه أدنى فكرة عن الطريق الذي ينتظره.
حتى داخل الطوائف التي تمارس فنون الجثة، كانت هناك فقط حكايات عن ممارسين يصقلون الجثث، وليس عن أي شخص يصقل نفسه ليصبح واحدة.
في ذلك الوقت، حتى العبقري وو شانغ فشل في اكتشاف أي فن تطوير يمكنه كسر قيود فن الجثة المظلم السماوي.
بمجرد أن يبدأ تحول الجثة، سيتم تعزيز الجسد المادي، لكن الروح الأولية ستظل دون تغيير. هذا يعني أن عمر تشين سانغ الافتراضي سيظل على الأرجح كما هو كممارس بناء الأساس – فقط 250 عامًا – بدلاً من التمديد إلى 500.
خلال تلك الـ 250 عامًا، لن يحتاج تشين سانغ فقط إلى العثور على فن سري لطريق الجثة مناسب لحالته، ولكن أيضًا أن يتدرب إلى المستوى التالي معتمدا على استعداده الضعيف.
وحتى إذا وجد مثل هذه الفنون، مع استمرار تعويذة الجثة السماوية في تقييده، هل يمكن لهذه الفنون أن تكسر القيود حقًا وتسمح له بالصعود؟
لم يكن تشين سانغ واثقًا من ذلك على الإطلاق.
…
هل سيرضى بقوة مرحلة تشكيل النواة وقرن من الوجود الخالي من الهموم؟
أم سيتخلى عن كل تلك القوة الجذابة ويواصل السعي وراء الطاو العظيم؟
في عالم التطوير في منطقة البرد الصغير، وقف ممارسو تشكيل النواة فوق الجماهير، موضع إعجاب الجميع، قادرين على أخذ ما يريدون. ولكن بالنسبة لتشين سانغ، كان هذا العظمة وهمية.
عندما تمر مائة عام، وينتهي كل شيء في حفنة من التراب، أي معنى سيكون لذلك؟
…
كان على وشك أن يصبح جثة مصقولة حقيقية، تحولًا لا يمكن عكسه بعد الآن.
إذا فشل في العثور على الفن السري الصحيح، سيكون خياره الوحيد هو التخلي عن جسده المادي والبدء من جديد من خلال امتلاك الروح.
لكن امتلاك الروح جاء بتكلفة. لن يمدد عمره.
علاوة على ذلك، بسبب عدم التوافق بين الجسد والروح، ما لم يحصل على عشب سماوي أسطوري قادر على التوفيق بين الاثنين، فإن أي اختراقات مستقبلية ستكون صعبة للغاية.
منحه صقل الروح الأولية بالسيف بصيص أمل لمواصلة السعي وراء الطاو العظيم. على الرغم من افتقاره إلى طريقة التطوير اللاحقة، فقد وجد الآن أدلة تشير إلى فن متابعة ابتكره الأستاذ تشينغزهو. ما لم يكن ذلك ضروريًا تمامًا، لم يرغب في التخلي عنه.
بالطبع، لم يتخذ تشين سانغ هذا القرار بتهور.
يمكنه أن يشعر بوضوح أن نواة الجثة ترددت صدى عميقًا معه. لم يكن هذا الصدى ناتجًا عن عوامل خارجية بحتة.
الرابطة بينهما لم تكن مصنوعة فقط من تعويذة الجثة السماوية أو فن الجثة المظلم السماوي، ولكن أيضًا من اندماج وعيه الروحي ودمه وطاقة تشي أثناء صقل نواة الجثة.
أوضح علامة كانت أثناء صقل النواة، عندما غطت قوته الروحية كلًا من طاقة الإعصار السماوي وطاقة الأرض الشريرة، وحقنهما في النواة الذهبية معًا.
بعد وزن جميع العوامل بعناية، قدر تشين سانغ أن لديه فرصة لا تقل عن ثلاثين بالمائة للحفاظ على نواة الجثة حتى بعد إزالة تعويذة الجثة السماوية.
إذا كان بإمكان نواة الجثة أن تظل تخدمه، فسيكون ذلك مثاليًا.
يمكنه العودة إلى الطريق الصحيح ومواصلة ممارسة صقل الروح الأولية بالسيف.
حتى إذا لم تصبح نواة الجثة نواة ذهبية حقيقية أبدًا، فلا يزال بإمكانها أن تعمل كنواة خارجية، مما يسمح له بالحفاظ على مستوى من القوة على قدم المساواة مع ممارسي تشكيل النواة.
هذا سيجعل استكشاف الآثار والصيد للأعشاب التي تساعد في تشكيل النواة أكثر قابلية للإدارة.
إذا فشل…
ضغط تشين سانغ شفتيه بإحكام.
حتى لو تحطمت النواة، فماذا في ذلك؟
في أسوأ الأحوال، سأبدأ من جديد ببساطة!
(نهاية الفصل)