بقي الشيطان العجوز يي مُصمّمًا على تحقيق مراده.
عرفت تشينغ جون أن المزيد من الكلام عديم الفائدة. قذفت فجأة البرج الخماسي، الذي نزل عبر الهواء نحو الشيطان العجوز يي!
ومع ذلك، تحرّك الشبح أسرع من البرج الخماسي نفسه وظهر فوق القفص أولًا.
ألقى الشيطان العجوز يي نظرة على الأشكال البيضاء، التي ما زالت تزفر طاقة باردة بجدّية على القفص. تطاير رداؤه الأسود وهو يتلفّظ بعدّة مقاطع لا تُفهَم. بدا شبح البرج الخماسي وكأنه واجه مقاومة هائلة ولم يستطع التقدّم أكثر.
لم ترفع الأشكال البيضاء رؤوسها حتى. ثُبّتت عيونها فقط على القفص.
في الوقت نفسه، تمامًا بينما كان الجسد الحقيقي للشيطان العجوز يي على وشك أن يُغمر من قبل البرج الخماسي، اختفى فجأة في الهواء. ظهر شكله مرة أخرى على بعد ثلاثة تشانغ، هاربًا بسهولة من إخضاع البرج.
أمامه، كان قد ظهر شعاعان من الضوء، أحدهما أسود والآخر أبيض، في لحظة مجهولة.
كانا فأسَي خنجر قصيرَين. كان أحدهما أسود، والآخر أبيض. كانا سلاحيه النجميين الحقيقيين المرتبطين بحياته، فأسا الخنجر اليين واليانغ.
اندفع فأسا الخنجر اليين واليانغ وتحوّلا إلى اثنين من جياو. كان الأبيض فأس الخنجر اليانغ، ساحقًا في القوة، يستحيل مقاومته مباشرة. كان الأسود فأس الخنجر اليين، صامتًا ومراوغًا، شرّيرًا وشرسًا.
كشف جياو الأبيض عن أنيابه ومخالبه وانقضّ على البرج الخماسي.
بووم! اصطدم الكنزان الأسميان مباشرة، دون أدنى زخرفة.
كان البرج الخماسي قد استُهدف في الأصل نحو الشيطان العجوز يي، لكن ضرب فأس الخنجر اليانغ بدقّة الجزء المركزي المُعلَّم بحرف "فانغ".
ومع ذلك، فشل فأس الخنجر اليانغ في كسر ضوء كنز البرج الخماسي، وما ضربه لم يكن حتى الجسد الحقيقي. مال البرج قليلًا فقط وتوقّف. بقي شكله الحقيقي بلا أذى تمامًا.
فشل فأس الخنجر اليانغ في اكتساب اليد العليا. بل اهتزّ للخلف بفعل الارتداد، لكنه تحوّل فورًا مرة أخرى إلى جياو أبيض والتفّ بيأس حول البرج.
التفّت أشباح جياو حول البرج الخماسي. لفترة، أثبتت الأسلحة النجمية أنها متكافئة.
"همم؟" بدا الشيطان العجوز يي متفاجئًا نوعًا ما.
لم يكن البرج الخماسي أضعف من فأسَي الخنجر اليين واليانغ له. الأكثر إثارة للإعجاب حتى، لم يكن سلاحًا نجميًّا مرتبطًا بحياة أحد، مما يعني أنه يمكن توريثه ككنز أسمى موروث للطائفة.
مع ذلك، مهما كان السلاح النجمي رائعًا، اعتمدت قوته على ما إذا كان حامله يستطيع فعلًا استحضارها.
كانت زعيمة طائفة يوان شن أمامه قد حافظت دائمًا على مكانة متواضعة. في المعارك العظيمة السابقة، كانت تشينغ جون قد اكتسبت بعض الشهرة، لكن ليس كافية أبدًا ليأخذها الشيطان العجوز يي على محمل الجدّ.
كان قد أرسل فقط فأس الخنجر اليانغ للتعامل مع البرج الخماسي، معتقدًا أنه حتى لو لم يستطع الفوز تمامًا، سيحجب الكنز بسهولة مع ذلك. لم يتوقّع أن تسير الأمور هكذا.
أعطى الشيطان العجوز يي تشينغ جون نظرة طويلة ومُستكشفة، وتعمّقت دهشته. وجد فعلًا أنه لا يستطيع رؤية عبرها!
قد يكون لقب الأول في مجال بيتشين قد قاله الآخرون لإطرائه، لكن الشيطان العجوز يي كان قد اعتقد دائمًا أنه يستحقّه تمامًا. ومع ذلك الآن، كان هناك فعلًا شخص لا يستطيع فهمه.
أثبت أداء البرج الخماسي أن كلّا منه وتيان تشنغ قد قلّلا من شأنها. كان من الصعب معرفة ما إذا كانت قد أخفت قوتها عمدًا في الماضي، أو صادفت فقط مؤخّرًا فرصة عظيمة وتقدّمت بقفزات ووثبات.
حتى بينما كان الشيطان العجوز يي يقيّم تشينغ جون، اختفى فأس الخنجر اليين في الهواء وظهر أمامها في ومضة، طاعنًا مباشرة نحو وجهها.
بقي فأس الخنجر اليين صامتًا تمامًا، كجياو أسود يتحرّك عبر الظلام.
عندما قُفل جبينها من قبل السلاح، شعرت تشينغ جون بوخزة حادّة وارتفع تحذير شرس في قلبها. همست بتعويذة، وانطلق شعاع من الضوء الأزرق من كمّها.
فجأة، دوّى صياح طائر العنقاء. تضخّم الضوء الأزرق في الريح وتحوّل إلى طائر لوان أزرق.
بدا طائر لوان الأزرق حيويًّا ومهيبًا، لكن مظهره اختلف قليلًا عمّا كان عليه من قبل.
بعد أن حصل تشين سانغ على دم وجوهر طائر لوان الأزرق، كان قد أظهر ذات مرة الهيئة الحقيقية لطائر لوان أزرق حقيقي أمام تشينغ جون. مستمدّة من تلك البصيرة، كانت تشينغ جون قد حسّنت دمية طائر لوان الأزرق حتى اكتملت هيئتها، جاعلةً إياها أقرب بكثير إلى طائر لوان أزرق حقيقي.
ومع ذلك، منذ بداية تهذيبها، كانت تشينغ جون قد زرعت رموز تعويذة نارية داخل جسد طائر لوان الأزرق. كان قد نما إلى طائر لوان ناري، ولم يعد التحوّل المتراكم قابلًا للعكس. لم يستطع أن يصبح طائر لوان برقي مرة أخرى.
مع ذلك، كانت دمية طائر لوان الأزرق قد خضعت لتحوّل بسبب هذا، وأصبحت أيضًا أقرب إلى تشين سانغ.
بعد صياح واضح، لوّى طائر لوان الأزرق رأسه، قُفل على جياو الأسود المتشكّل من فأس الخنجر اليين، ثم انتشر جناحاه ومدّ مخالبه وهو ينقضّ للأمام.
بانغ! بانغ! اصطدم فأس الخنجر اليين وطائر لوان الأزرق لعدّة تبادلات في لحظة وتشابكا في قتال شرس.
بعد أن تعلّم درسه، سحب الشيطان العجوز يي قوة فأس الخنجر اليين دون تحفّظ. كما توقّع، اكتسب اليد العليا، وبدأ طائر لوان الأزرق يُظهر علامات الإرهاق.
رؤية هذا، أخرجت تشينغ جون مخطوطة أخرى. كانت مخطوطة منظر القمر الخفي، نفسها التي استخدمتها من قبل.
انفتحت مخطوطة منظر القمر الخفي ببطء.
امتدّ منظر طبيعي لا حدود له كحبر داكن لعشرات الآلاف من اللي، لا نهائي ومتواصل. داخل بحر السحب الشاسع، ارتفعت موجات من السحب واختفت، بينما صعد قمر مشرق ببطء. وصل جمال المشهد إلى كمال يكاد يكون غير حقيقي.
لم تعد مخطوطة منظر القمر الخفي أيضًا كما كانت ذات مرة. لم يُظهر العالم داخل اللوحة أدنى عيب، كأنه موجود حقًّا.
التفّ الجسد الحقيقي للسلاح النجمي حول تشينغ جون، مُشكّلًا درعًا. فقط القمر المشرق ارتفع أعلى وطار خارج العالم المُصوَّر، مُعلّقًا عاليًا فوقهما.
انحدر ضوء القمر البارد في شعاع ودخل جسد طائر لوان الأزرق. بتعزيز السلاح النجمي، ازدادت قوة طائر لوان الأزرق بشكل هائل. صاح مرتين بإثارة ثم قفل نفسه على جياو الأسود.
انهارت نية الشيطان العجوز يي لإنهاء المعركة بسرعة الآن تمامًا. ومع ذلك، كان من الصعب أيضًا على تشينغ جون إيقافه عن فكّ الختم.
سحبت جزءًا من وعيها من دمية طائر لوان الأزرق وفعّلت البرج الخماسي، آملة دفع جياو الأبيض للخلف وتحطيم الأشكال البيضاء التي كانت تنهش القفص.
لكن لن يمنحها الشيطان العجوز يي تلك الفرصة. تغيّرت أختامه اليدوية مرارًا، وتشكّل اتّصال غامض بين فأسَي الخنجر اليين واليانغ. تصاعدت قوتهما مرة أخرى.
تمامًا بينما كانت المعركة تنمو أشرس فأشرس، بدا أن الشيطان العجوز يي قد استشعر شيئًا ونظر للأعلى فجأة.
تقاطعت السلاسل السوداء أعلاه، مُحجبة السماء. بدا نظره وكأنه يخترق مياه الدم وينظر نحو المساحة فوق بركة الدم.
ثم سحب نظره، عيناه تومضان بتردّد كأنه يزن شيئًا في ذهنه. بعد لحظة، أطلق شخيرًا باردًا وفجأة أجبر عدّة قطرات من الدم والجوهر من أطراف أصابعه، ناثرًا إياها على الأشكال البيضاء.
بعد التهام الدم والجوهر، أصبحت الأشكال البيضاء فورًا شرسة بشكل لا يُضاهى. أصبح ختم القفص على وشك الانهيار!
***
خارج بركة الدم، لهث تشين سانغ بشدّة، عابسًا وهو يحدّق في تجسيد شيطان الدم أمامه.
كان قد سحب النيران الشيطانية بالفعل. كان ضوء السيف والبرق حوله قد خفت للتوّ، مُظهرًا أنه قد استخدم للتوّ تهرّب البرق وتهرّب السيف.
منذ لحظة، كان تشين سانغ قد استخدم النيران الشيطانية للضغط على تجسيد شيطان الدم. كان قد نوى مباغتة التجسيد وشقّ طريقه بالقوة عبر الحصار إلى بركة الدم بالاعتماد على تقنيات تهرّبه الفائقة، لكنه ما زال قد أُوقف.
كانت تشينغ جون وجينغ يو قد بقيتا بالأسفل لفترة طويلة كهذه، ومع ذلك كانت هناك حركة قليلة داخل بركة الدم. لم تنمُ هاوية الخطيئة قلقة فحسب، بل بدأ تشين سانغ أيضًا يتساءل ما إذا كانت تشينغ جون وجينغ يو ندًّا حقًّا للشيطان العجوز يي.
من طرف عينه، ألقى تشين سانغ نظرة نحو ساحتَي المعركة الأخريين. عند مدخل بركة الدم، كانت المصفوفتان العظيمتان قد أصبحتا متشابكتين، كل واحدة مُضمّنة داخل الأخرى.
أثّرت حركة واحدة في المصفوفة على الكلّ. كان الجميع قد جُذبوا إلى آليات المصفوفات. كانت هذه الآن المرحلة الأكثر شدّة من المعركة. لم يجرؤ أحد داخل المصفوفات على الانسحاب بسهولة، وإلا قد يُطلق ردّة فعل متسلسلة ويسمح للعدو بالاختراق.
أما بالنسبة لسيد الشياطين تونغ يو وتيان تشنغ، كان مستحيلًا معرفة متى ستُحسم منافستهما أخيرًا.
في البداية، لم يكن سيد الشياطين تونغ يو أكثر من بقعة ظل غير ملحوظة داخل النهر النجمي.
الآن، كان ذلك الظل قد انتشر بالفعل عبر نصف النهر النجمي. عوت رياح اليين وهي تضرب ما تبقّى منه.
سابقًا، كان تيان تشنغ قد عانى من بعض الضرر في طاقته الحيوية بعد أن اخترقا مخطط نهر النجوم بالقوة. كانت هيبة سيد الشياطين تونغ يو الشيطانية قد ازدادت بشكل كبير، وكان يمتلك الآن اليد العليا. سيأتي النصر عاجلًا أم آجلًا.
لكن كان الوقت بالتحديد أثمن شيء على الإطلاق! حتى مصابًا، لن تكون مهمّة صعبة على تيان تشنغ تأخير سيد الشياطين تونغ يو لبعض الوقت.
أطلق تشين سانغ تنهيدة صامتة. بدا أن الاختراق الوحيد الممكن يكمن في جانبه هو.