الفصل التالي
أيها الحمقى، لقد تم خداعكم
في أطلال فلورنسا.
كانت العفاريت ذات البشرة الخضراء منتشرة في كل مكان. كانوا يجلسون في مجموعات من اثنين أو ثلاثة. بعضهم كان نائماً. وبعضهم كان يسخن مرجلاً على نار كبيرة، تنبعث منها رائحة لا توصف. وبعضهم كان يلعب بالتراب معاً...
كان أربعة من الجان و"فتاة بشرية" مستلقين على رقعة من العشب في مكان قريب. كانوا أعضاء فريق الهجوم الخاص الذين تربصوا هناك بعد بناء دائرة النقل الآني.
وبينما كانت تنظر إلى الأنقاض المنهارة التي لا تزال رائعة في الأفق، لم يسعها إلا أن تهتف قائلة:
"هذه هي فلورنسا... لا أستطيع أن أتخيل مدى جمال المدينة لو كانت سليمة."
أغمضت طائر الوقواق عينيها وأصغت بأذنها المائلة إلى جانب واحد. أصبح تعبيرها جاداً.
"هناك الكثير من العفاريت. بالإضافة إلى تلك التي رأيناها، لا أعرف كم من العفاريت مختبئة في الأنقاض. علاوة على ذلك، هناك بعض المخلوقات القوية التي ربما تكون في مستوى الحديد. أحد هذه المخلوقات القوية بارد بشكل مرعب. هذا يجعلني أشعر بخوف شديد."
"همس--"
عند سماع هذا، تنفس المختارون الصعداء.
"لحسن الحظ، لم نسمح للاعبين باجتياح المدينة، وإلا لكانوا قد دمروا جميعاً."
قال بوكس ميل بجدية.
ربت لي مو على كتف ديماسيا وقال:
"ديماسيا، نفّذي الخطة. العفاريت الثلاثة يلعبون بالتراب هناك. أشعر أنهم ليسوا أقوياء ومعداتهم رديئة. لا يبدو أن أيًا منهم قد وصل إلى المستوى العاشر. الأمر متروك لكِ لاستدراج الوحوش إلى هنا!"
ديماسيا، "..."
تمكن من رسم ابتسامة قبيحة.
"أنا... هل يمكنني ألا أذهب؟"
"لا."
قال الأربعة ذلك في نفس الوقت.
ديماسيا، "..."
"آه، دع الأمر كما هو. الرياح تهب والماء بارد..."
استسلم ديماسيا للمقاومة. لوّح بالهواء الطويل الذي حصل عليه من خلال التحول ونهض من على العشب.
...
على حافة الأطلال.
جلس ثلاثة عفاريت معًا، ولعبوا بكتل التراب بسعادة، وضحكوا ضحكات غريبة من حين لآخر.
وفجأة، انطلق حجر من الخلف. وبشكل مستقيم ومباشر، أصاب أحد العفاريت في رأسه.
دوى انفجار! وتناثر الدم.
أُسقط العفريت الذي أصابته الحجرة أرضاً في لحظة.
نهضت ونظرت حولها، لتلتقي بنظرة رفيقها.
غضب على الفور. تأوه وضرب رأس رفيقه، مما جعل العفريت الآخر يتجمد في مكانه.
ثم تشاجر العفريتان...
بوم!
بوم!
انطلق حجران آخران في الهواء وضربا رأس العفريتين بدقة ممتازة.
وقف العفريت الثالث وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، وأشار إلى مكان بعيد وصاح قائلاً: "آه آه".
انجذب الغولان إلى صوت رفيقهما، فتوقفا عن الحركة على الفور، ونظرا إلى المكان الذي أشار إليه الغول الثالث...
على بعد عشرات الأمتار من الأطلال.
كانت امرأة ساحرة تتكئ على شجرة عتيقة، تداعب خصلات شعرها وتلمس فخذها.
عندما رأت "هي" العفاريت الثلاثة ينظرون نحوها، غمزت لهم، ولعقت شفتيها، ومدت يدها لتؤدي حركة تقبيل.
انصبّت أعين العفاريت الثلاثة عليها على الفور.
في هذه اللحظة، بدأت أدمغتهم البسيطة بإجراء أكثر العمليات الحسابية تعقيدًا التي يمكن أن يجريها عفريت.
رأس + ساقان + وضعية منتصبة + ملابس أنيقة = بشر
البشر + XX + XX = النساء
النساء = النسل
...
أشرقت عيونهم على الفور، وبدا وكأن النجوم تتلألأ بداخلها.
أخذوا أسلحتهم، وأطلقوا صرخات مكتومة، وركضوا نحو "المرأة".
بمجرد أن طاردت العفاريت المرأة، استدارت وركضت نحو الغابة مثل فهد قوي.
لم يلاحظ العفاريت أي شيء خاطئ. تبعوه عن كثب وركضوا بسرعة متزايدة كسمكة عالقة في صنارة...
بعد بضع دقائق، أدرك العفاريت الثلاثة أخيراً أن هناك خطباً ما.
ركضت هذه المرأة بسرعة كبيرة مثل الجنية، "ابنة الطبيعة".
لكن في هذه اللحظة، كانوا قد تبعوا المرأة بالفعل إلى منطقة مفتوحة محاطة بشجيرات وأشجار كثيفة.
توقفت المرأة التي أمامهم فجأة. استدارت، وابتسمت ابتسامة بذيئة، وقالت بصوت خشن مرح:
"أيها الحمقى، لقد تم خداعكم."
بعد هذه الكلمات، أشرقت "هي" وتحولت إلى جنية ذات شعر أحمر ترتدي فستانًا - ديماسيا.
رأى العفاريت الثلاثة التحول وتجمدوا في مكانهم على الفور.
قبل أن يتاح لهم الوقت للرد، انطلقت فجأة عدة كروم من جميع الجهات المحيطة بهم وأطلقت النار على العفاريت الثلاثة.
كانت تلك مهارة لي مو، وهي نسج الكروم.
ثم قفز طائر الوقواق ووجبة الصندوق من العشب وأحاطا بالغيلان في تشكيل مثلث مع ديماسيا.
"دمروهم!"
أخذ ديماسيا السكين الخشبي الذي كان قد أخفاه جانباً واندفع إلى الأعلى بحماس.
أصيبت العفاريت الثلاثة بالذعر في البداية، ثم أطلقت عواءً غاضباً. أخذوا أسلحتهم وقطعوا الكروم...
صليل…
ولدهشة لي مو، قطعت سيوف العفاريت بسهولة الكروم السحرية، بينما كان اللاعبون الثلاثة لنظام القوة يقاتلون ضد العفاريت.
لكن المشهد أصبح فوضوياً بعض الشيء بعد أن بدأوا القتال.
"يا للهول! أختي طائر الوقواق، كدتِ تركليني!"
"معذرةً، لقد حظرتني."
"هؤلاء العفاريت يمتلكون قوة عظيمة!"
"انتظر، يبدو أنني قد تم استبعادي..."
"علاج الإصابات الطفيفة!"
أين الدعم السحري؟ أين الدعم السحري لـ"ليتل سالتي مياو"؟!
"أنا قادم!"
"تباً، كادت كرة النار خاصتك أن تحرقني! هل يمكنك التصويب بدقة؟!"
لا تقاتلوا بشراسة! وفّروا قواكم السحرية والجسدية. ركّزوا على حماية أنفسكم! انتظروا الفرصة المناسبة للهجوم! نحن نفوقهم عدداً. لن يستطيعوا استنزاف طاقتنا!
في المعركة الفعلية، باءت جميع الخطط بالفشل. وتحت وطأة الهجوم الشرس للعفاريت الثلاثة، بدا اللاعبون الخمسة في حالة من الفوضى وعدم التنظيم. ولبرهة من الوقت، وبشكل غير متوقع، تم قمعهم.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للاعبين الثلاثة الذين يعتمدون على نظام القوة والذين كانوا يتقاتلون على مسافة قصيرة. لولا مساعدة بوكس ميل الرشيق لهم مرارًا وتكرارًا، لكان ديماسيا وكوكو بيرد قد تعرضا لإصابات خطيرة.
لكن مع ذلك، كان الأشخاص الثلاثة يعانون بشدة.
كان بيرسيركر مختبئاً في الغابة القريبة، وعقد حاجبيه عندما رأى كل هذا.
"إنها مزحة أن يتم قمع خمسة من المختارين من المستوى العاشر بواسطة ثلاثة من العفاريت من المستوى الثامن."
كان صوته يحمل خيبة أمل عميقة.
في الواقع، كان مصطلح "العفريت" مرادفاً للغباء والضعف في قارة ساغاس. على سبيل المثال، كان أشبه بمجموعة من الأحكام المسبقة البشرية ضد الخنازير والصراصير على الكوكب الأزرق.
في قارة الملاحم، لم يكن الغول مجرد اسم لنوع من الكائنات الحية، بل كان أيضًا لعنة.
"يا لك من عفريت!" كانت أعظم إهانة يمكن أن يقولها المرء عند استفزاز الكائنات العاقلة.
وكان هذا أيضاً السبب وراء شعور بيرسيركر وأليس بالاشمئزاز الشديد عندما اقترحت ديماسيا الإغواء كجزء من خطتهما.
كان هذا بمثابة السماح للبشر على الكوكب الأزرق باستدراج الخنازير البرية باستخدام أنفسهم كطعم، وهو أمر لا يزال ينطوي على مخاطرة كبيرة...
يا ملكة الأم، يبدو أنهم على الرغم من براعتهم في أعمال البناء، إلا أنهم ليسوا بارعين في القتال. لماذا تتوقعين منهم كل هذا؟
كان بيرسيركر يعلم أن إيف كانت تراقب هذا القتال أيضاً، لذلك لم يخفِ شكوكه.
ضحكت إيف، التي كانت تشاهد البث المباشر. ثم دوّى صوته المهيب في ذهن بيرسيركر.𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
لا تقلق. فقط استمر في مشاهدتهم.
عندما سمع بيرسيركر إجابة إيف، شعر بالعجز. لكنه مع ذلك ظل يراقبها وهو عابس.
حسناً، دع العفاريت تهزمهم، وإلا سيظلون عبثيين طوال اليوم.
لكن الوضع بدا تدريجياً وكأنه يتغير بطريقة خفية.
الفصل السابق