الفصل التاسع - إكسسوار من الدرجة الأرضية
"آه؟ لقد تحطمت..."
سقط جيانغ يي على الأرض، مستقراً على مؤخرته. لم يكن عدد الإكسيرات في المرجل قليلًا—كان هناك خمس الأقل خمسون حبة، والأهم من ذلك أنها كانت حبوب روحية من الدرجة العليا لعالم البشر! لقد سمع شائعات بأن هذا الإكسسوار من الدرجة العليا لعالم البشر يباع في الخارج مقابل عشرة تايل من الفضة على الأقل للحبة الواحدة. وبعبارة أخرى، إذا انفجرت كل الإكسيرات في المرجل، لكان قد دمر فورا إكسيرات بقيمة خمسة تايل من الذهب الأرجواني...
فيف!
انطلق شكل ذو لون بني بشكل متفجر من داخل الغرفة الجانبية، وكان الهواء العنيف المحيط بهذ الشكل يضغط على جيانغ يي لدرجة أنه لم يعد يستطيع التنفس. كانت عينا الشيخ ليو الكبير تشبهان عيني ثور ومليئتين بالغضب وهما تحدقان بشراسة في جيانغ يي. بيد واحدة، أمسك غطاء المرجل ورفعه، كاشفاً عن محتويات المرجل. بدأ فوراً في تفقد البقايا.
حبس جيانغ يي أنفاسه، مصلياً في سرّه ألا يتم تدمير عدد كبير جداً من الإكسيرات في المرجل أثناء الانفجار. وإلا، فإذا جن جنون الشيخ ليو غضباً، حتى لو ضُرب حتى الموت، فلن تقول عائلة جيانغ شيئاً...
"أيها اللقيط اللعين، هذا المرجل المليء بالإكسيرات قد دمر تماماً! بحق الجحيم، ماذا فعلت؟"
عند النظر إلى داخل المرجل، زاد غضب الشيخ ليو. قطعت نظراته وجه جيانغ يي مثل السكين بينما كانت طاقة الجوهر الحمراء على يده تتدفق. كان يستعد لضرب جيانغ يي بصفعة واحدة.
"لقد انتهيت!"
أغمض جيانغ يي عينيه وانتظر الصفعة القادمة. على الرغم من أن الشيخ ليو كان مسؤولاً عن تنقية الإكسيرات، إلا أنه كان يُعتبر واحداً من أقوى عشرة أشخاص في عائلة جيانغ. ألن يُضرب حتى الموت بهذه الصفعة الواحدة؟
"إه؟"
فجأة، توقف الشيخ ليو، وهو في حيرة من أمره. وقد سحب يده في هذه العملية. كان يحدق بفضول وشك في الحبتين المتبقيتين في المرجل. شعر وكأن...هما تختلفان عن الحبوب الروحية التي كان ينقيها أصلاً.
كان جيانغ يي قد نجا للتو من الموت. مسح عرقحه البارد على عجالة، وراقب بتوتر كل حركة صغيرة للشيخ ليو.
"هذا... هذا الإكسسوار..."
تجاهل الشيخ ليو جيانغ يي تماماً. كانت عيناه واسعتين كالبدر وهو يمسك الحبتين السوداويين من المرجل، وكان وجهه مليئاً بالصدمة والارتباك وهو يقول: "أليس لون الحبة الروحية أبيض؟ كيف أصبح هذان الاثنان سوداوين؟ ويبدو أن... فعاليتهما الطبية قد تزايدت في القوة!"
"أسود؟ حبتان؟"
تأرجحت عينا جيانغ يي بينما كان عقله يتسابق، وتوصل فجأة إلى فكرة جريئة. ماذا لو كانت الإكسيرات المنفجرة ناتجة عن إدخال خيطين من طاقة الجوهر السوداء؟ لم تقتصر الحبتان المتبقيتان على عدم الانفجار فحسب، بل تغير لونهما من الأبيض إلى الأسود؟ هل كان هذان الخيطان من طاقة الجوهر السوداء هما السبب وراء ذلك أيضاً؟
"لقد ازدادت فاعليتهما الطبية بالكثير حقاً!"
أشرقت عينا الشيخ ليو كلما نظر أكثر. وبكثير من الحيوية، ظل يثرثر بلا توقف. "هذه الصبغة، وهذه القوة العلاجية الطبية... متشابهة، متشابهة جداً! لقد نقيت الإكسيرات طوال حياتي... أيمكن أن يكون... قد تم أخيراً تنقية إكسيرين من الدرجة الأرضية؟"
"إكسيرات من الدرجة الأرضية؟"
اهتز عقل جيانغ يي. وتذكر أنه في الليلة الماضية عندما كان يعالج إصاباته، كانت طاقة الجوهر السوداء قادرة بشكل غريب على زيادة القوة العلاجية الطبية لإكسير الجينسنغ الأصفر بأربعة إلى خمسة أضعاف. وبإضافة الظروف التي حدثت للتو، كان لديه يقين كبير في قلبه بأن انفجار الإكسيرات في هذا المرجل، فضلاً عن تغير هاتين الحبتين إلى جودة الدرجة الأرضية، كان ناتجاً بالتأكيد عن طاقة الجوهر السوداء...
جرعة!
تماماً كما كان جيانغ يي يهمهم لنفسه، أمسك الشيخ ليو فجأة بأحد إكسيرات الحبة السوداء وابتلعها، قبل أن يجلس متربعاً وعيناه مغمضتان. فتح عينيه على الفور تقريباً، وكانت عيناه مليئتين بالحماس والنشوة.
"هاهاها! هذا حقاً إكسير أدنى من الدرجة الأرضية! لقد مرّت ثلاثون عاماً! لقد نقيت أخيراً إكسيراً من الدرجة الأرضية! لم أعد منقي إكسيرات من الدرجة الأولى..."
ارتعشت شفتا جيانغ يي، وهو يفكر صامتاً في نفسه بأنه لم يكن هو نفسه من نقاه على أي حال...
ومع ذلك، لم يجرات على إصدار أي صوت. وبدلاً من ذلك، وقف هناك ببساطة وكأنّه متأدب، متمنياً في قلبه أن يقوم الشيخ ليو، بسبب مزاجه الممتاز، بإعفائه من العقاب.
شش-شش-شش!
في هذا الوقت، جاء صوت خفيف للأخطوات من خارج غرفة الإكسير. دخل شاب سرّاً، وألقى نظرة واحدة على جيانغ يي، قبل أن يسير في اتجاه الشيخ ليو بينما كان يرتسم على وجهه ابتسامة تملق وسحر ويشبك يديه تحية.
هتف قائلاً: "مبروك، أيها الشيخ! مبروك، أيها الشيخ! أنت، أيها الشيخ العزيز، قد نقيت أخيراً إكسيراً استثنائياً..."
باو!
تغير مظهر الشيخ ليو فوراً وأرسل صفعة نحوه، مما أدى إلى طيرام الشاب الذي دخل الغرفة إلى خارج الأبواب الرئيسية.
ثم صهل ببرود. "جيانغ سونغ، يمكنك الاختفاء عن نظري الآن! لم تعد بحاجة للعودة إلى غرفة تنقية الإكسيرات هذه. أيها الشيء اللعين، كل ما تفعله هو التكاسل!"
سحب جيانغ يي رأسه للداخل، مفكراً في سرّه أن هذا الشيخ ليو كان بلا شك رجلاً غريباً—فقط قبل لحظات كان يبتسم كله، ومع ذلك يمكن أن يصبح معادياً فوراً...
مراقباً وجه جيانغ سونغ الاحمر والمتورم وهو يغادر بخطوات سريعة وهو خائف، لم يجرؤ جيانغ يي على البقاء لفترة أطول.
شبك يديه وقال بصوت منخفض: "أيها الشيخ ليو، سأستأذن للذهاب"، قبل أن يشق طريقه على عجالة إلى الخارج.
"انتظر!"
من كان يدري أن الشيخ ليو سيناديه بصوت عالٍ ومنخفض، بينما كان بصره مثبتاً على جيانغ يي؟ لم يسع جيانغ يي إلا أن يتوقف بمرارة ويسأل: "أيها الشيخ، هل لديك أي توجيهات أخرى؟"
كشف الشيخ ليو فجأة عن ابتسامة على وجهه. تقدم للأمام بضع خطوات وصفع كتف جيانغ يي الأيمن بيده الكبيرة. وبابتسامة عريضة، قال: "أنت لست سيئاً، ايها الفتى! أنت تميمة الحظ الخاصة بي! هممم... ذلك الكسول عديم الفائدة، جيانغ سونغ—لم أعد أريده! بما أنه ليس لدي أي أشخاص آخرين لأساعدهم مؤقتاً، فلماذا لا تبقى هنا وتساعدني في تنقية الإكسيرات من الآن فصاعداً؟"
ماذا؟ ارتجف جيانغ يي وهز رأسه على الفور مثل طبلة مخلخلة، رافضاً العرض بحزم. "لا يمكن، أيها الشيخ ليو. أنا لا أعرف كيف أنقي الإكسيرات—لهذا الأمر أنا لا أعرف شيئاً على الإطلاق. علاوة على ذلك... ما زلت أعمل حتى الآن في مزارع الأعشاب. لو كنت أعمل من أجلك هنا، فأنا لا أعرف كيف سأقدم حساباً للرئيس رونغ."
كان مزاج الشيخ ليو غريباً جداً—ماذا لو قام في أحد الأيام بإهانة الرئيس أثناء عمله هنا؟ لو قُتل ضرباً حتى الموت في غضب الشيخ، فلن يكون لدى جيانغ يي مكان يروي فيه مظالمه عند موته...
"حساب مؤخرتي!"
تغيرت عواطف الشيخ ليو بشكل أسرع من تقليب صفحات الكتاب. عبس بشراسة وقال بغضب: "عندما أريد شخصاً ما، ناهيك عن ذلك الرئيس رونغ، حتى مشرف الشؤون الداخلية جيانغ يونشي لا يجرؤ على قول كلمة واحدة.
"اذهب وأخبر رئيسك؛ وإذا لم يوافق، فسأمزقه إرباً. أما بالنسبة لعدم معرفتك كيفية تنقية الإكسيرات، فيمكنك تعلم ذلك ببطء. ومع ذلك، لا يمكنك تعلم الكسل مثل ذلك الكسول جيانغ سونغ، وإلا فلن أتركك تفلت أبداً... لقد تم تسوية الأمر إذن. يمكنك العودة أولاً، والعودة إلى هنا للعمل صباح غد. عليّ الذهاب للبحث بعناية في هذا الإكسير. هاهاها... إكسير من الدرجة الأرضية..."
ممسكاً بحبة الإكسير الأسود المتبقية، غادر الشيخ ليو وهو يهز رأسه. ومع ذلك، ظل جيانغ يي يبدو بائساً وكان على وشك البكاء.
ومع ذلك، غدل طريقة تفكيره. إذا قبلت هذه الوظيفة، فلن أضطر بعد الآن إلى الخروج إلى التلال الغربية؟ بالإضافة إلى ذلك، لن يجرؤ جيانغ روهو وعصابته على المجيء إلى هنا أو الذهاب إلى منزلي ومقاتلتي، أليس كذلك؟
لقد أتيحت له اللحظة المناسبة تماماً للبحث بعناية في طاقة الجوهر السوداء.
طاقة الجوهر السوداء؟
فجأة، ومضت فكرة عبر عقله. لمعت عيناه ببريق مثل النجوم. هل يمكن لطاقة الجوهر السوداء الخاصة به أن تزيد من التأثيرات الطبية؟ تلك الحبوب الروحية من الدرجة العليا لعالم البشر أصبحت للتو إكسيرات من الدرجة الأرضية، ومن المرجح جداً أن تكون قوتها العلاجية الطبية قد زادت نتيجة لطاقة الجوهر السوداء.
إذا... بدأ العمل هنا، فهل يعني ذلك أنه يستطيع تنقية الإكسيرات سراً؟ كان بإمكانه استعارة قوة طاقة الجوهر السوداء لتنقية وإنتاج إكسيرات عالية الجودة، قبل بيعها في الخارج دون أن يعلم أحد!
كانت حبة الإكسير من الدرجة العليا لعالم البشر تستحق عشرة تايل من الفضة. وعشر حبات تستحق مئة تايل - أو تايل واحد من الذهب الأرجواني. وإذا تمكن من إنتاج مئة إكسير من الدرجة العليا لعالم البشر في غضون شهر واحد، ألن يكون قادراً على سداد الدين الهائل بسهولة لأشخاص بيت دعارة فينشوي؟
"هاها!"
كان جيانغ يي في نشوة سرية، وقادراً أخيراً على تخفيف بعض الضغط الذي يمارس ضغطاً على قلبه مثل صخرة. في البداية، لم يكن راغباً جداً في العمل تحت إمرة الشيخ ليو؛ وفي هذه اللحظة أصبح أكثر من سعيد للقيام بذلك.
"نعم، يجب أن أذهب لإبلاغ الرئيس رونغ أولاً."
اندفع جيانغ يي بخطى سريعة متجهاً إلى خارج الغرفة. وتذكر فجأة الغرض من زيارته عندما وصل إلى الباب. واعتبر أنه يبدو وكأن الشيخ ليو ينظر إليه نظرة جديدة. تردّد لحظة، قبل أن يشق طريقه ببطء إلى الغرفة الجانبية.
...
"هاها، إكسيرات من الدرجة الأرضية؟ هل يمكن لهذا المرجل من الحبوب الروحية أن ينقي بالفعل إكسيرات من الدرجة الأرضية؟ هل يمكن أن يكون هناك شيء غامض وراء ذلك؟ لا، يجب أن أفحص هذا وأبحث فيه بعناية..."
جلس الشيخ ليو على الأرض في الغرفة الجانبية، وظهره مواجه لجيانغ يي. قام بلف حبة الإكسير الأسود المتبقية في طاقة الجوهر الحمراء المنبعثة من يده. ومع تركيزه التام على البحث، تجاهل جيانغ يي تماماً.
"أيها الشيخ ليو."
وقف جيانغ يي لفترة من الوقت، لكن الشيخ ليو استمر في تجاهله. لم يكن لديه خيار سوى أن يكز على أسنانه، ويشبك يديه ويقول: "أود الحصول على حبة واحدة من إكسير الجينسنغ الأصفر وحبة من إكسير طاقة الجوهر..."
استعاد الشيخ ليو وعيه أخيرًا. وألقى نظرة على جيانغ يي، فأجاب بضجر: "اذهب إلى غرفة الإكسير في الجانب الآخر وخذها بنفسك. خذ ما شئت، ولا تزعجني... إه؟ هل ما زالت هذه الحبة الروحية تحتوي على المكونات الأصلية، ولا تحتوي على أي مكونات إضافية؟ كيف أصبحت فجأة من الدرجة الأرضية؟ غريب، غريب..."
"خذ ما شئت؟"
ارتعشت شفتا جيانغ يي ولم يسعه التصديق بأن العمل في مختبر الخيمياء قد يكون له مثل هذه الفوائد. ولأنه لم يجرؤ على إزعاج الشيخ ليو أكثر من ذلك، فقد شبك يديه على الفور، قبل أن يعود خارجاً من الغرفة الجانبية إلى الفناء الداخلي. لمح غرفتين في الجانب الآخر، وكانت أبوابهما مغلقة.
دفع جيانغ يي أحد الأبواب وألقى نظرة. ورأى أن داخل الغرفة مليء بالأعشاب الطبية، والتي خمن أنها أُرسلت إلى هناك بعد جمعها من مزارع الطب في التلال الغربية. لم يجرؤ على رؤية المزيد وبالتالي تراجع إلى الوراء، قبل أن يتوجه إلى الغرفة التالية. وما إن فتح الباب، حتى انتشرت نفحة من رائحة الطب ودخلت أنفه.
"الكثير من الإكسيرات..."
كان مخزن حفظ الإكسيرات واسعاً للغاية، ويحتوي على طاولتين كبيرتين من ثلاث طبقات في الداخل. وكانت الطاولتان ممتلئتين حتى حوافهما بالزجاجات والحاويات، والتي كانت جميعها تحمل إكسيرات.
"حبوب روح الجوهر، الحبوب الروحية، إكسيرات الجينسنغ الأسود، إكسيرات طاقة الجوهر، إكسيرات الجينسنغ الأصفر..."
شعر جيانغ يي باندفاع من الإثارة كلما نظر أكثر. لقد قال الشيخ ليو حقاً إنه يمكنه أن يأخذ ما تشاء، أفلا يعني ذلك أنه يستطيع أخذ المزيد من الإكسيرات، بل وحتى أخذ تلك الإكسيرات من الدرجة المتوسطة لعالم البشر أو حتى الدرجة العليا؟
"انسانها، يجب ألا أكون طماعاً للغاية..."
مقاوماً بصعوبة بالغة الجشع في قلبه، استعاد جيانغ يي بتواضع شديد إكسير طاقة الجوهر، وهي الحبة الأقل جودة، بالإضافة إلى ثلاث حبات من إكسير الجينسنغ الأصفر، الحبة ذات أقل قوة علاجية طبية، قبل أن يغادر مختبر الخيمياء على عجالة ويسير في اتجاه حجرة التدبير المنزلي حيث كان الرئيس رونغ موجوداً.
"آه ها، ابن عائلة جيانغ هذا يتمتع بشخصية جيدة، إنه ليس طماعاً على الإطلاق!"
بعد أن مغادرة جيانغ يي، خرج الشيخ ليو، الرجل ذو الرأس المليء بالشعر الأبيض الرمادي، فجأة من الغرفة الجانبية ودخل غرفة الإكسير للتحقق. وعندما غادر، أومأ برأسه بارتياح وتمهم لنفسه، ودخل مرة أخرى إلى الغرفة الجانبية للبحث في إكسيره "المُنقّى عن طريق الصدفة" من الدرجة الأرضية...
...
فناء عائلة جيانغ الشرقي، حجرة التدبير المنزلي.
رأى الرئيس رونغ جيانغ يي يقترب. حدق فيه وسخر ببرود. "جيانغ يي، هل انتهيت من جرد الأعشاب الطبية في المزرعة رقم خمسة؟"
شبك جيانغ يي يديه بإخلاص وقال: "أيها الرئيس رونغ، ليس بعد—"
"أيها الولد عديم الفائدة!" سخر الرئيس رونغ بصوت عال، مقاطعاً إياه مباشرة. "ماذا تفعل هنا، بما أنك لم تنتهِ من العد؟ أهذا مكان يمكنك حتى دخوله؟ أسرع وارجع إلى التلال الغربية من أجل الجرد!"
حك جيانغ يي أنفه وأجاب بشيء من الإحراج. "أيها الرئيس رونغ، ليس الأمر أنني لا أود الذهاب للقيام بجردي، بل إن الشيخ ليو أبلغني بالذهاب إلى مكانه لمساعدته..."
"يا لقيط!"
عندما رأى جيانغ لا يغادر فحسب، بل حاول بدلاً من ذلك الدفاع عن نفسه، جن جنون الرئيس رونغ فوراً. وددون انتظار أن ينتهي جيانغ يي من جملته، ضرب الطاولة ووقف، مستعداً لتوبيخ الصبي. ومع ذلك، بدا مفاجئاً، واتسعت عيناه فجأة، وهو يسأل: "ماذا قلت؟ من طلب مساعدتك؟ الشيخ ليو؟ أتقصد، الشيخ ليو من مختبر الخيمياء؟"
"هذا صحيح!"
كان جيانغ يي عاجزاً عن الكلام بعض الشيء—فلم يكن هناك سوى شيخ واحد يحمل لقب ليو في عائلة جيانغ على أي حال...
"أوه؟"
تغير لون وجه الرئيس رونغ فوراً حيث كشف بسرعة عن خيط رفيع من الابتسامة، قبل أن يمد يده ليسأل: "جيد، يا جيانغ يي، صبي مثلك يمكن أن يكون مذهلاً حقاً—هل نلت حقاً لصالح الشيخ ليو؟ بصراحة شديدة... هل لديك موهبة طبيعية في تنقية الإكسيرات؟ أهذا ما جعلك تنال حظوة الشيخ ليو؟ الشيخ ليو غير مرن وعنيد جداً—لقد استغرق الأمر من والد جيانغ سونغ الكثير من التوسل لفترة طويلة جداً قبل أن يتمكن من إرساله إلى هناك."
"موهبة مؤخرتي."
فكر جيانغ يي في سرّه، بينما ابتسم بمرارة وهز رأسه قائلاً: "أنا لا أعرف كيف حظيت بتفضيل الشيخ ليو أيضاً."
"حسناً إذن، اذهب في طريقك. اعمل في مختبر الخيمياء بسلام. ولن تعاملك العائلة بشكل غير عادل أيضاً—سأبلغ مشرف الشؤون بذلك وأمنحك زيادة في الراتب بمقدار الضعف."
صفع الرئيس رونغ كتف جيانغ يي بطريقة ودية، وكان موقفه مختلفاً تماماً عن ذي قبل. كان للشيخ ليو مكانة خاصّة في عائلة جيانغ وقد زاد بشكل غير مباشر من مكانة جيانغ يي بشكل كبير. لم يجرؤ هذا المدبر الصغير الآن بعد الآن على إهانة جيانغ يي—وإلا، لو قال شيئاً للشيخ ليو، لكانت مكانته كمدبر منزلي في خطر...
أومأ جيانغ يي برأسه واستدار ليعود إلى منزله، مستعداً لعلاج جراحه. وبشكل غير متوقع، فتح الرئيس رونغ فمه فجأة وقال: "صحيح، يا جيانغ يي، بما أنك متجه للعمل في مختبر الخيمياء، فأعد لي رمز الأمر الذي أعطيتك إياه. لا تتجه إلى التلال الغربية إذا لم يكن لديك عمل هناك أيضاً."
الرمز!
تغير وجه جيانغ يي. رمز الأمر الذي أعطاه إياه الرئيس رونغ تم رهنه الآن من قبل الأشخاص في بيت دعارة فينشوي. ماذا يمكنه أن يسلمه للرئيس رونغ في تلك اللحظة المحتملة؟