الفصل التالي
الفصل 24: الرسالة
كان لين فان غير مبالٍ بمحنة القرويين الآخرين.
لم يكن يهتم إلا بالعم ليو.
أجاب العم ليو: "يجب أن يكون لدي ما يكفي".
"لحسن الحظّ على مساعدة لين فان في دفع رسوم المعلم"، قالت مي فونغ وهي تضع يديها على صدرها.
كان الأمر يفوق طاقتها.
لولا مساعدة لين فان في وقت سابق في دفع الرسوم الطبية، لكان العم ليو هو من تم اقتياده.
كان عليها أن تتسول وتسرق لتتمكن من البقاء على قيد الحياة مع ليو هان.
"التالي!"
وأخيراً، جاء دور العم ليو.
عندما رأى مسؤولو الضرائب جسد العم ليو مفتول العضلات، ترددوا للحظة.
تبادلوا النظرات، وأومأوا برؤوسهم، ثم طالبوا بالمبلغ الصحيح للضريبة.
لكي يبقوا على قيد الحياة لفترة كافية، تعلموا اختيار ضحاياهم.
لم يكن العم ليو واحداً منهم.
صياد يتمتع ببنية جسدية قوية، ليس شخصاً ترغب في العبث معه، خاصة إذا شعر أنه ليس لديه ما يخسره.
كانت مي فونغ تبتسم ابتسامة عريضة وهي ترحب بعودة العم ليو.
"التالي."
وأخيراً، جاء دور لين فان.
عندما اقترب لين فان من مسؤولي الضرائب، قاموا بفحصه.
على الرغم من أن لين فان لم يكن طويل القامة مثل العم ليو، إلا أنه كان يتمتع بلياقة بدنية مماثلة له بشكل مدهش.
الفرق الوحيد هو أن لين فان كان مجرد مراهق.
"عائلة لين يي، عدد أفرادها اثنان. وهذا يعادل تيلين من الفضة."
قام مسؤول الضرائب على اليمين بالنقر بأصابعه على الطاولة، منتظراً أن يدفع لين فان المبلغ المستحق.
مقبض.
مقبض.
مرت لحظات قليلة.
قبل أن يتمكن لين فان من الاعتراض، قال مسؤول الضرائب الآخر بسرعة: "أعتقد أن هناك خطأ ما. لم يتم تسجيل وفاة والدك في السجل في الوقت المناسب."
"ماذا أنتَ—"
"يا أحمق. انظر إلى صدره!"
ثم نظر مسؤول الضرائب الذي طالب بمزيد من المال إلى صدر لين فان.
كاد فكه أن يسقط من الدهشة عندما رأى القلادة على صدر لين فان.
وخاصة عندما رأى نقش كلمة "طائفة تشينغ فنغ".
"نعم... نعم، لقد ارتكبت خطأً"، قام مسؤول الضرائب بتحديث السجل بيديه المرتجفتين.
ظهرت حبات العرق على جبينه حتى في برد أواخر الخريف.
ارتجف من مجرد التفكير فيما سيحدث له إذا أساء إلى طائفة تشينغ فنغ.
لن يكون كونه موظف ضرائب متواضع كافياً لإنقاذه.
من واقع خبرته، كان الإمبراطور دائماً ما ينحاز إلى جانب الطوائف.
مع الضغط المستمر من الوحوش الشيطانية وجميع الطوائف الشريرة التي تحاول غزو أراضي كوان، يحتاج الإمبراطور إلى أن تعمل الطوائف معه.
كيف يمكنني أن أكون مهملاً إلى هذا الحد؟ فكر مسؤول الضرائب وهو يفرك رقبته ليتأكد مما إذا كان رأسه ورقبته لا يزالان سليمين.
قال مسؤول الضرائب الآخر مبتسماً لـ لين فان: "أتمنى ألا تكون قد شعرت بالإهانة. لن تحتاج إلا إلى دفع تيل واحد من الفضة".
شعر القرويون المنتظرون في الطابور بالانزعاج إزاء تغير موقف مسؤولي الضرائب.
لماذا غيّر هذان المسؤولان موقفهما؟
أصبح لين فان لغزاً بالنسبة لهم. ما هي الأسرار الأخرى التي كان يخفيها؟
لم يكن بوسعهم سوى النظر إلى بعضهم البعض، محاولين فهم الأمر.
لم يجرؤوا حتى على إصدار أي صوت، خوفاً من أن يثيروا غضب مسؤولي الضرائب.
"ها هو التيل الفضي الخاص بي"، لم يكن لين فان يعلم ما حدث، لكنه لم يكن من النوع الذي يشتكي.
"لين فان!"
وبينما كان لين فان على وشك أن يدير ظهره، دوى صوت هو فو.
خرج هو فو من منزله ومعه رجل، وكان يحمل غليونه في يده.
الشرطي كاي من بلدة فنغ شو.
"تعال وأخبر الشرطي كاي بما حدث مع مدبرة المنزل لي."
تقدم لين فان، وشبك يديه، وانحنى أمام الشرطي كاي.
"لقد وجد هذا أيضاً على مدبرة المنزل لي"، ناول هو فو اللوح الخشبي إلى الشرطي كاي.
عبس الشرطي كاي وهو ينظر إلى اللوح الخشبي.
"هذه اللوحة الخشبية مخصصة لتلاميذ طائفة اللوتس المظلم."
"إنهم ينغمسون في أساليب زراعة مظلمة وشريرة."
"لقد حظرها جلالته منذ زمن بعيد."
"أسرعوا، خذوني إلى المكان الذي أقامت فيه مدبرة المنزل لي."
"أخبرني بما حدث في الطريق."
تغيرت ملامح وجهه إلى الجدية عندما رأى اللوح الخشبي.
أي خطأ في هذه الحالة سيؤدي إلى قطع رأسه.
انطلق هو فو ولين فان والشرطي كاي مسرعين في طريقهم إلى قصر تان.
...
قصر تان، القاعة الرئيسية.
قام الخدم بسكب الشاي لـ لين فان وبقية المجموعة.
وبعد أن انتهوا، انحنوا وغادروا على عجل.
لاحظ لين فان سلوكهم؛ بدا الأمر كما لو أنهم كانوا خائفين من التواجد في هذه القاعة.
داخل القاعة، كانت الشاشة الضخمة أمامهم.
خرج صوت السيد تان من خلف الشاشة قائلاً: "أنا آسف جداً يا شرطي كاي. لقد أصبت بنزلة برد ولا أستطيع رؤيتك وجهاً لوجه."
"أفهم يا سيد تان،" قال الشرطي كاي وهو يحتسي رشفة من الشاي، "هل لي أن أتفقد الغرفة التي أقام فيها مدبر المنزل لي؟ أظن أنه كان متواطئاً مع طائفة اللوتس المظلم، وهي جريمة يعاقب عليها بالإعدام."
قال السيد تان وهو يسعل: "تفضل".
ثم صفق قائلاً: "شياو فانغ، أرهم الطريق. أرجو المعذرة، فأنا متعب."
أومأ الشرطي كاي برأسه.
وضع لين فان يده على ذقنه، وكان منزعجاً.
لم يتوقع أن يكون الأمر بهذه السلاسة.
ماذا كان يفعل السيد تان؟
هل كان السيد تان بريئاً؟
استمر لين فان في التفكير في جميع السيناريوهات المختلفة.
كان عليه أن يكون مستعداً لأي احتمالات.
"أرجوك تعال معي"، قاطعه صوت شياو فانغ من أفكاره العميقة.
عندما وصلوا إلى غرفة مدبرة المنزل لي، بدأ الشرطي كاي بالتفتيش.
كانت الغرفة مزينة بشكل جيد، بأثاث مصنوع من خشب الورد الأصفر، ومزهريات وأوانٍ خزفية من أفران شهيرة.
لم يكترث الشرطي كاي؛ فقد فتش المكان دون أي اعتبار.
لم يترك زاوية دون أن يقلبها، وفي النهاية وجد رسالة تحت سرير مدبرة المنزل لي.
"هل هذا خط يد مدبرة المنزل لي؟" عرض الشرطي كاي الرسالة على شياو فانغ.
نظرت إليه وأومأت برأسها.
شرع الشرطي كاي في قراءة محتوى الرسالة.
"همف! هؤلاء الأوغاد!" بعد أن انتهى من القراءة، انفجر غاضباً.
الفصل السابق