الفصل التالي
الفصل 18: غزال النار
"ما هي الأخبار السيئة؟" سأل العم ليو والعمة مي فونغ في وقت واحد.
قال لين فان: "سيأتي مسؤولو الضرائب خلال الأيام القليلة المقبلة. من الأفضل أن يكون لديك المزيد من المال تحسباً لأي طارئ".
نظر العم ليو والعمة مي فونغ إلى بعضهما البعض، ثم خفضا رأسيهما.
كانوا يدركون أن لين فان كان على حق.
لم يكن التعامل مع مسؤولي الضرائب سهلاً؛ فقد كانوا في بعض الأحيان يمزقون أكياس الحبوب، ويتركون بعض الأرز يتدفق للخارج، ثم يعتبرون ذلك ضائعاً أثناء النقل.
إذا لم يكن لديك ما يكفي من الأرز عندما تم وضع كيس الحبوب على الميزان، فسيتعين عليك الدفع بعملات نحاسية.
كان العم ليو، بصفته صيادًا، يحتاج فقط إلى الدفع بعملات فضية ونحاسية، ولكن لا يمكنك أبدًا معرفة ما الذي يخبئه مسؤولو الضرائب.
قال العم: "شكراً جزيلاً لك. سأحاول إعادة أموالك في الربيع المقبل".
شرب لين فان كوب الماء وابتسم قائلاً: "لا بأس يا عم ليو. مساعدتك في ذلك الوقت تساوي أكثر من هذه العملات النحاسية. كان من الممكن أن أموت حينها."
"على أقصى تقدير، تعالوا وانضموا إلينا لتناول العشاء كل يوم. هذا أقل ما يمكننا فعله"، قالت مي فونغ.
أجاب لين فان: "رائع! أنا لا أجيد الطبخ، وقد سئمت بالفعل من تناول الأرنب المشوي كل يوم".
"عندما يأتي الربيع، سأجد الخاطبة وأساعدك في إيجاد شخص مناسب لك. أنت بحاجة إلى شخص فاضل ليعتني بك."
"مُزاوجة؟!" كاد لين فان أن يسكب الماء من كوبه.
"يا عمتي مي فونغ، أنا لست مهتمة."
لم يكن يبحث عن زوجة.
كان هدفه في الحياة الآن هو الانضمام إلى طائفة تشينغ فنغ وأن يصبح واحداً من أفضل أعضائها.
رأى العم ليو رد فعل لين فان وضحك قائلاً: "إنه لا يزال لا يعرف ما هي المرأة. سأعلمه ذلك عندما يتوفر لدي الوقت."
نظر العم ليو إلى لين فان وقال بخجل.
"يا لك من رجل عجوز قذر!" احمر وجه مي فونغ خجلاً مما قاله العم ليو.
"إذن سيتعين على هذا الرجل العجوز القذر أن يستريح خلال الليالي القليلة القادمة"، قال العم ليو مازحاً مي فونغ.
"لا أريد التحدث عن هذا بعد الآن"، ابتعدت مي فونغ ودخلت المطبخ لإخراج أطباق العشاء.
"هل أنت متأكد أنك لن تندم على ذلك؟" واصل العم ليو مداعبته.
نظر ليو هان إلى الجميع بنظرة حائرة، غير مدرك لما يتحدثون عنه.
ابتسم لين فان، سعيداً لكونه جزءاً من هذه اللحظة الثمينة مع عائلة ليو.
...
وفي الوقت نفسه في قصر تان.
ركع لي، مدبر المنزل، على الأرض بكلتا ركبتيه.
كان ينظر برأسه إلى الأرض.
ظهرت بركة صغيرة من الماء عندما تساقط عرقه على الأرض.
لم يعد السيد تان يجلس أمامه.
وُضعت الآن شاشة ضخمة منقوشة بزهرة اللوتس على الحرير في المكان الذي كان يجلس فيه المعلم تان.
"كيف يمكن أن تفشل؟"
دوى صوت المعلم تان عالياً من خلف الشاشة.
"هو فو، ذلك الثعلب العجوز، كان يخفي شيئاً ما. ولين فان... أعتقد أن هناك شيئاً ما يتعلق به. لقد تمكن من قتل المساعدين الذين أرسلتهم طائفة اللوتس المظلم."
قال لي، وهو مدبر المنزل، بصوت مرتعش وجسده يرتجف.
سأل السيد تان: "لين فان، أليس مجرد فتى مراهق عاجز؟"
"لقد نجا بأعجوبة وأصبح قويًا. ربما يكون قد واجه بعض المواجهات في الغابة عندما بدأ الصيد؛ لا بد أن أحد أساتذة الزراعة قد اتخذه تلميذًا أو شيئًا من هذا القبيل."
فكر المعلم تان للحظة في لقائه الصدفة مع طائفة اللوتس المظلم.
"خذ هذا ثم اقتل لين فان. إذا لم تستطع القضاء عليه، فسأقتلك بنفسي. تذكر، أنا أتحكم في حياة وموت عبيد مثلك."
طقطقة. طقطقة.
تدحرجت زجاجة سوداء اللون وظهرت في رؤية مدبرة المنزل لي.
لم يكن أمام مدبرة المنزل لي خيار سوى فتح الزجاجة، وإخراج إحدى الحبوب السوداء اللون، ووضعها في فمه.
ثم انطلقت صرخة مدوية من قصر تان.
أما الخدم الآخرون في القصر فقد استخدموا أصابعهم وأغلقوا آذانهم.
كانت الصرخة مخيفة للغاية ولا تُطاق بالنسبة لهم.
...
في اليوم التالي.
بعد الإفطار، حمل لين فان جميع أسلحته، القوس والسهام والفأس وسيف الحزام، ثم ذهب إلى الحقول المفتوحة ليصطاد الأرانب البرية.
كان لا يزال يعاني من نقص في المال لدفع رسوم الدخول إلى طائفة تشينغ فنغ، وكان الشتاء يقترب قريباً.
كان عليه الآن أن يحاول كسب أكبر قدر ممكن من المال.
بمجرد أن بدأ بتزويد كوان وي شوان بأرانبه، تمكن من مضاعفة دخله.
لقد انتظر في كمين لمدة ساعة على الأقل، لكن لم يكن هناك أي أرنب في الأفق.
"هناك خطب ما"، فكر لين فان في نفسه وهو يقوم بتفعيل قدرة السمع لدى الأرنب.
لا شئ.
لم يستطع سماع حركات أي من الأرانب.
عندما كان على وشك الاستسلام، سمع شيئاً ما على حافة الغابة.
حدد الموقع بدقة وتحرك ببطء نحوه.
وبينما كان يقترب أكثر، تسبب وميض برتقالي في أن يغطي عينيه.
كان غزال يفرك قرونه بجذع شجرة ضخمة.
لكن هذا الغزال كان مختلفاً.
انبعثت ألسنة اللهب من قرون الغزال عندما احتكت بجذع الشجرة.
وحش شيطاني!
غزلان النار، على وجه الدقة.
لا بد أن وجودها بالقرب من الحقل المفتوح قد تسبب في عدم خروج الأرانب البرية من جحورها.
فكر لين فان للحظة فيما إذا كان ينبغي عليه محاولة قتل هذا الغزال الناري.
ماذا لو كان الغزال الناري أقوى منه؟
بعد تفكير متأنٍ، قرر لين فان أنه ليس لديه خيار سوى المحاولة.
كان سيبقى ويطلق النار على الغزال الناري من أبعد مسافة ممكنة؛ وبنظامه، كان من المفترض أن يكون قادراً على معرفة عدد نقاط الانتقام التي يستحقها هذا الغزال.
إذا كانت النقاط مرتفعة للغاية، فإنه يمتلك مسافة كافية كبداية جيدة لبدء الجري.
بعد أن وضع خطته، قام لين فان بتغيير المسافة إلى خمسين متراً بعيداً عن غزال النار.
كان ذلك أقصى مدى لقوسه.
صوب نحو الغزال، وأخذ نفساً عميقاً، وحبسه، ثم انطلق!
شق السهم طريقه عبر الهواء، وتحول إلى نقطة صغيرة من منظور لين فان.
عندما اقترب السهم من الغزال، ارتفعت أذنا الغزال مثل جهاز الرادار، وقفز جانباً.
جلجل.
سقط السهم على جذع الشجرة، وتذبذب طرفه لبضع لحظات قبل أن يتوقف.
[رنين!]
الفصل السابق