الفصل التالي
الفصل السادس عشر: ابتسم
"هههه... معذرةً، لم أستطع منع نفسي. لم أسمع قط عن أي شخص اجتاز اختبارات القدرات دون تناول حبوبنا وإكسيراتنا لترسيخ وتعزيز أساسياته."
استمر صاحب المتجر في الضحك بخبث.
كما رفع الزبائن الآخرون حواجبهم، ونظروا إلى لين فان وهم يرفعون رؤوسهم، وحاولوا كبح ضحكاتهم.
لم يكن هو مينغ مسروراً للغاية؛ فأشار بإصبعه إلى صاحب المتجر وقال: "من الأفضل لك..."
قبل أن يتمكن هو مينغ من إنهاء حديثه، ربت لين فان على كتفه وأشار إليه بالتوقف.
"لكن هذا الرجل..."
"هو مينغ، دعني أتولى الأمر."
ثم تقدم لين فان نحو صاحب المتجر بوجه عابس.
شعر صاحب المتجر أن هناك خطباً ما، فألقى نظرة خاطفة إلى يساره.
أومأ حارس المتجر الواقف على اليسار لصاحب المتجر، ووضع يده على مقبض السيف عند خصره.
توتر الضيوف الآخرون أيضاً، وهم يفكرون في أنفسهم: يا له من أحمق شاب يحاول إثارة المشاكل في قاعة تشانغ شو الطبية.
ألم يكن يعلم أن جميع مزارعي المدينة تربطهم علاقات جيدة مع القاعة؟
حبسوا أنفاسهم عندما رأوا لين فان يرفع يده.
"أعتقد أن..." ثم ضرب لين فان بيديه على المنضدة.
سحب الحارس السيف.
نهض جميع الزبائن الآخرين في قاعة الأدوية واستعدوا للركض.
لم يرغبوا في أن يصبحوا ضحايا جانبيين في حال حدوث أي شيء.
"...إنها مضحكة أيضاً. ماذا كنت أفكر؟ أرجوك استمر في الضحك على هذا الأمر،" تحول تعبير لين فان إلى ابتسامة خجولة.
"تباً، لقد أرعبني هذا الشاب بشدة."
"وكنت أعتقد أنه يملك الشجاعة لمواجهة صاحب المتجر."
"في المرة القادمة، عليك فقط أن تدرك حقيقة أنك لا أحد في وقت مبكر."
تذمر الزبائن من لين فان لأنه أخافهم.
نهض صاحب المتجر، ووجهه محمر، وقد بدا عليه الغضب والارتباك بسبب الطريقة التي سخر بها لين فان منه.
"يا أحمق، كيف تجرؤ... ها ها ها ها..." لم يكمل صاحب المتجر جملته وبدأ يضحك.
ثم انضم الجميع إلى الضحك باستثناء لين فان وهو مينغ.
"ها ها ها ها..."
وبعد لحظات قليلة، توقفوا عن الضحك.
لكن صاحب المتجر استمر في الضحك.
في البداية، ظن الزبائن أن صاحب المتجر ربما شعر أن الأمر مضحك للغاية.
لكن الضحك استمر بلا توقف.
بعد بضع دقائق، شعر الزبائن أخيراً بوجود خطب ما.
لماذا كان صاحب المتجر يضحك بشكل هستيري؟
نظروا إليهم بتعابير قلقة.
اقترب الحارس وربت على ظهر صاحب المتجر ليسأله إن كان بخير.
"ها ها ها..."
لم يُجدِ ذلك نفعاً بأي شكل من الأشكال.
ظل صاحب المتجر يضحك.
أصبح وجهه الآن مخيفاً، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما من الرعب، لكن فمه كان يضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
بدأت الدموع تنهمر على خديه.
ماذا يحدث؟
لماذا لا أستطيع التوقف عن الضحك؟
دارت في ذهنه كل الاحتمالات المختلفة، لكنه لم يستطع فهم ما كان يحدث.
هل يعود ذلك إلى هذا الشاب الذي كان برفقة هو مينغ؟
لكن هذا غير ممكن.
لا يبدو أنه من هواة الزراعة الروحية، ومن حديث هو مينغ مع هذا الشاب في وقت سابق، يتضح أنه لم ينضم إلى أي طائفة حتى الآن.
ربما لديه سيد سري في مكان ما شهد ما فعلته.
صحيح، لا بد أنني أغضبت السيد السري.
فكر صاحب المتجر وخلص في النهاية إلى أنه أغضب سيد لين فان السري المختبئ في مكان ما.
جلجل!
ركع صاحب المتجر على ركبتيه على الفور وسجد أمام لين فان وهو لا يزال يضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"بما أن صاحب المتجر يستمتع بوقته، فلنذهب"، ربت لين فان على ظهر هو مينغ، وسحبه معه، وخرج من المتجر.
عندما اختفى لين فان وهو مينغ عن الأنظار، توقف صاحب المتجر عن الضحك.
أخذ أنفاساً عميقة بعنف؛ فقد كاد الضحك المستمر قبل قليل أن يتسبب في فقدانه الوعي بسبب نقص الأكسجين.
"هاه هاه..." وبينما كان يلهث، كان صاحب المتجر مقتنعًا بأنه كان على حق - لقد أطلق سراحه سيد لين فان السري بعد أن ركع وتوسل.
في المرة القادمة، من الأفضل أن أحاول أن أكون على علاقة جيدة مع الشاب.
...
"ما هذا بحق الجحيم؟" شعر هو مينغ بالانزعاج مما حدث.
لم يسبق له أن رأى صاحب المتجر يتصرف بهذه الطريقة.
"سمعت أن هناك نوعاً معيناً من الأمراض يجعلك تضحك وتفقد عقلك ببطء. يُطلق عليه داء الكلب أو شيء من هذا القبيل. وعادة ما يكون سببه عضة كلب مصاب به."
فكر لين فان في عذر وشرحه لهو مينغ.
قال هو مينغ: "يا للهول، لم أسمع بمثل هذا الأمر من قبل. لكنني متأكد من أن المعلم في قاعة الطب سيكون قادراً على علاجه".
قال لين فان: "أنا جائع، هيا بنا نأكل بعض الطعام".
إن استخدام قدرته كقائد للقطيع قد جعله يفقد طاقته؛ كان بحاجة إلى استعادتها.
أجاب هو مينغ: "إذا كنت جائعاً، فأنا أعرف مكاناً مثيراً للاهتمام".
ثم ذهبوا إلى مطعم كبير يُدعى كوان وي شوان.
كان مبنى من طابقين، مزيناً بزخارف متقنة مثل الألواح الخشبية المنحوتة.
في الطابق الأول، استطاع لين فان أن يرى أن الطاولات كانت مليئة بالأطباق.
تبادل الزبائن أطراف الحديث، وتناولوا الطعام والشراب بفرح.
كان النُدُل يحملون أطباقاً من الأطعمة الشهية ويتحركون جيئة وذهاباً مثل الراقصين، ويشقون طريقهم بمهارة عبر الحشد دون أن يسكبوا أي شيء.
كان ذلك مختلفاً تماماً عما رآه لين فان في قرية آن شيانغ.
إن تناول وجبة تحتوي على أكثر من طبقين يعتبر بالفعل ترفاً هناك.
بسبب ازدحام المطعم الشديد، اضطر لين فان وهو مينغ إلى الانتظار لبعض الوقت للحصول على مقعد.
أثناء الانتظار، ألقى لين فان نظرة خاطفة على الطابق الثاني من المطعم.
كان المكان شبه خالٍ.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الزبائن يتناولون الطعام في الطابق الثاني.
سأل لين فان: "لماذا لا يسمحون بدخول المزيد من الناس إلى الطابق الثاني؟"
بدا الأمر غريباً جداً أن أتركه فارغاً.
"أتمنى لو أستطيع، لكن الطابق الثاني مخصص لكبار المسؤولين الإمبراطوريين وتلاميذ الطائفة والمتدربين. لا يمكن لعامة الناس مثلنا الذهاب إلى هناك"، ثم تابع هو مينغ قائلاً: "لهذا السبب يريد والدي بشدة أن أنضم إلى طائفة تشينغ فنغ. ستكون هذه قفزة هائلة في مصير عائلتنا".
أومأ لين فان بصمت؛ لقد شهد أخيرًا التفاوت في المكانة بين تلاميذ الطائفة أو المزارعين وغيرهم.
"إذن يجب أن أكون واحداً منهم، واحداً من الأفضل، عندما أنضم إلى طائفة تشينغ فنغ"، قال لين فان لنفسه في صمت وهو ينظر إلى الطابق الثاني.
الفصل السابق