بعد أن تصادمت تياران من نية السيف لعدة أنفاس، انفجرا بعيدًا عن بعضهما.
اندلعت موجة صدمة مرعبة ألقت بجيانغ تشاوشيا إلى الخلف.
هبط جيانغ تشاوشيا على الضفة المقابلة لنهر شي.
بعد اصطدامه بالأرض، تراجع مترنحًا ثماني خطوات كاملة قبل أن يثبت نفسه أخيرًا.
شحب وجهه، تسرب الدم من زاوية شفتيه، وحتى يده اليمنى التي تمسك بالسيف ارتجفت دون سيطرة.
ثبت نظره بقوة إلى الأمام.
عبر النهر، ارتفعت سحابة غبار هائلة، تخفي تمامًا شخصية شين يوي — لم يُرَ سوى ظل خافت.
ساد الصمت على البرية.
تحولت أعين الجميع نحو شين يوي، منتظرين تبدد الغبار.
لم يمضِ وقت طويل حتى تفرق الغبار.
ظهرت شخصية شين يوي — شعره الأبيض يرفرف، رداؤه ممزق.
ومع ذلك، رغم مظهره، بقي غير مصاب، جسده كله مغلف بهالة سيف حادة لا تلين — زخمه أقوى من قبل.
خفض شين يوي رأسه ونظر إلى السيف في يده.
مع سقوط نظرته عليه، ظهرت شقوق على طول النصل، انتشرت بسرعة حتى تحطم كالزجاج، متناثرًا شظايا على الأرض.
عندما رأى تلاميذ طائفة السماء الصافية أن سيف ملك السيف قد انكسر، ابتهجوا فورًا.
"هل فاز الأخ الأكبر جيانغ؟"
"لا، هذا غير صحيح.
ملك السيف لا يبدو مصابًا على الإطلاق."
"ومع ذلك، بدون سيف، كيف يستمر في القتال؟"
"أن أشهد مبارزة كهذه في حياتي — لا ندم حتى لو مت!"
"فنونهما القتالية عالية جدًا! مقارنة بهما، خبراء الدرجة الأولى المزعومون في عالم القتال لا شيء."
لم يكن التلاميذ فقط، بل حتى المتفرجون العاديون بدأوا يثرثرون بحماس.
بالنسبة لهم، حتى لو استطاع جيانغ تشاوشيا مجرد التعادل مع ملك السيف، فهذا شرف هائل بالفعل.
في النهاية، كان جيانغ تشاوشيا أصغر من ملك السيف بعقود.
حتى في الهزيمة، لا أحد يمكنه لومه.
عندما تبدد الغبار عبر نهر شي تمامًا، أفلت شين يوي يده اليمنى.
سقط مقبض السيف المكسور على الأرض.
بركلة خفيفة بقدمه اليمنى، انهارت التربة تحت المقبض، مشكلة حفرة صغيرة.
ثم، بموجة من الطاقة الداخلية، جذب التراب المحيط ليدفن المقبض تمامًا.
من البداية إلى النهاية، لم يفارق نظر شين يوي جيانغ تشاوشيا ولو للحظة.
استمر الدم في التسرب من زاوية فم جيانغ تشاوشيا، ينزلق على ذقنه قطرات، لكن عينيه ظلتا مثبتتين على شين يوي.
"طاقتك الداخلية هي الأقوى التي رأيتها في حياتي. فن سيفك أيضًا رائع. للأسف، نية سيفك لا تزال تفتقر إلى النضج. ومع ذلك، خسرت أمامي فقط. في عالم القتال بأكمله، أنت من بين الأفضل على الإطلاق. خبراء العوالم الابتدائية العاديون لن يصمدوا أمامك ولو لضربة واحدة."
تحدث شين يوي وهو يحدق في جيانغ تشاوشيا، نبرته تحمل لمحة إعجاب.
لكن جيانغ تشاوشيا لم يعد يستطيع كبح طاقة السيف الهائجة داخل جسده.
فتح فمه وبصق فمًا كبيرًا من الدم، ثم ركع نصف ركعة على الأرض.
كان يقف فقط بقوة الإرادة.
لم يستطع قبول هذه الهزيمة.
بزراعة في الطبقة السادسة من عالم الطاقة الحيوية المغذية، لم يخف من أحد منذ وصوله إلى هذا المستوى.
اعتقد أنه باستثناء أخيه الأكبر، لا أحد يستطيع هزيمته.
ومع ذلك، اليوم خسر بائسًا.
شعر أن طاقة شين يوي الداخلية أضعف من طاقته — الخسارة كانت في فن السيف ونية السيف.
أن يخسر في طريق السيف — كيف يقبل محب سيف مولود كهذا؟
استدار شين يوي بنظره نحو مئات المتفرجين في البعيد وتحدث بصوت عالٍ:
"هل لدى طائفة السماء الصافية من يستطيع قتالي؟ إن لم يكن، سلموا السيف الإمبراطوري الغامض. ليس لدي رغبة في أخذه بالقوة."
متغطرس!
كانت هذه الكلمة الوحيدة التي خطرت ببال الجميع.
اختفت هدوء تلاميذ طائفة السماء الصافية السابق — احترق الغضب والإهانة داخلهم.
"لماذا تضع أنت الشروط فقط؟ ماذا لو خسرت؟"
رن صوت من الخلف.
عند سماعه، أضاءت وجوه الكثير من التلاميذ فرحًا وهم يستديرون نحو مصدر الصوت.
فتح تلاميذ طائفة السماء الصافية والمتفرجون الطريق للي تشينغ تشيو ويوان تشي.
"سيدي، علّمه درسًا!"
رفع تشاو تشن قبضته في الهواء، الحماس يلمع في عينيه.
بجانبه، كان يوان لي يحمل نظرة متوقعة مماثلة.
كانت سو شيلينغ وكو يي وكو إر موجودين أيضًا.
عند رؤية ظهور لي تشينغ تشيو، تنفس الجميع الصعداء — لم يرغبوا في رؤية طائفة السماء الصافية تُداس تحت قدمي ملك السيف.
رغم اعترافهم بالحقيقة — لا أحد منهم ينافسه.
فماذا لو دخل أحدهم عالم الإتقان؟
هناك دائمًا من هو أعلى، وسماوات فوق السماوات.
بالنسبة لمعظم عالم القتال، كانوا سادة منعزلين؛ لكن أمام خبير لا مثيل له حقيقي، لم يكونوا مختلفين عن البشر العاديين.
فقط… إلى أي ارتفاع يقف سيد طائفة السماء الصافية فعلاً؟
تحت أعين لا تُحصى، تقدم لي تشينغ تشيو بخطى ثابتة.
عندما مر بجانب وو مان'إر ويانغ جويدينغ، استمر نحو جيانغ تشاوشيا.
وقعت نظرة شين يوي على لي تشينغ تشيو، ومضت دهشة في عينيه.
شاب آخر.
سمع أن طائفة السماء الصافية الصاعدة مليئة بالعباقرة الشباب — اعتقد ذات مرة أن ذلك مبالغ فيه.
الآن، يبدو أن الشائعات قللت منهم فعلاً.
رغم بقاء تعبيره هادئًا، اهتز شين يوي داخليًا من براعة جيانغ تشاوشيا.
في الحادية والعشرين، يمتلك مهارة كهذه — بحلول الخمسين، قد يصل طريق القتال إلى ارتفاع غير مسبوق من خلاله.
لكن المستقبل لم يعد يعني شين يوي.
في هذه الحياة، كل ما أراده هو رؤية السيف الإمبراطوري الغامض، ابتكار فن سيف جديد، ثم الموت دون ندم.
لو التقى بجيانغ تشاوشيا قبل عشر سنوات، لكان اتخذه تلميذًا.
بينما كان شين يوي يراقب، مر لي تشينغ تشيو بجانب جيانغ تشاوشيا.
لوّح لي تشينغ تشيو بلا مبالاة بإبرتين فضيتين غرزتا في صدر جيانغ تشاوشيا.
"أخي الأكبر…"
احمر وجه جيانغ تشاوشيا خجلاً؛ تمنى لو يختفي في الأرض.
"لم تخجل طائفة السماء الصافية. انتصار ملك السيف لم يكن سهلاً كما بدا."
تحدث لي تشينغ تشيو دون أن يستدير، وكلماته جعلت شين يوي يعبس.
عندما توقف لي تشينغ تشيو عن خطواته، قال شين يوي:
"إذا خسرت، سأنقل كل ما تعلمته في حياتي إلى طائفة السماء الصافية. ماذا عن ذلك؟"
بعد تجواله في عالم القتال سبعين عامًا، لم يرد أن يُقال إنه استغل الصغار.
بالطبع، لم يعتقد أنه سيخسر.
"ستكون قد هُزمت بالفعل — ما قيمة ما تعلمته طوال حياتك بالنسبة لي؟"
سأل لي تشينغ تشيو بابتسامة خفيفة.
كانت نبرته لطيفة، بدون عداء، لكن كلماته حملت غطرسة أكبر من غطرسة شين يوي، محركة دماء كل تلميذ حاضر.
زفر شين يوي.
"التباهي الفارغ لا فائدة منه. تكلم إذن — ماذا تقترح؟"
"إذا خسرت، ستنضم إلى طائفة السماء الصافية"، أجاب لي تشينغ تشيو بحزم، عيناه مثبتتان على عيني شين يوي.
عندما تلاشت ابتسامته، جعل الضغط في نظرته حتى شين يوي يشعر بثقل غير مفهوم.
أدرك أن هذا الشاب قد يتجاوز جيانغ تشاوشيا فعلاً — لكن الخوف كان غريبًا عليه.
في حياته، لم يخف من خصم قط.
أن يموت في المعركة سيكون أعلى اعتراف بطريقه القتالي.
فقط، لم يلتقِ أبدًا بمن يستطيع قتله.
"أترى؟ حتى هالته لا تقارن بهالة سيد طائفتي!"
استدارت لي سيجين إلى تشو جينغ، ابتسامة فخورة على شفتيها.
أومأ تشو جينغ.
"رغم شباب سيد الطائفة، حضوره هائل حقًا."
ومع ذلك، وهو يتحدث، ومض بريق بارد في عينيه.
"تعال إذن."
نفد صبر شين يوي — اعتبر الكلام الإضافي مضيعة للوقت.
ابتسم لي تشينغ تشيو.
"بما أنك ملك السيف، سأستخدم فن سيفي لتبادل الإرشادات معك."
عبس شين يوي — ماذا يعني؟ أليس هذا الشاب سيافًا نقيًا؟
في تلك اللحظة، رأى لي تشينغ تشيو يرفع يده اليمنى عبر النهر.
مع رفع لي تشينغ تشيو يده، خفض تلاميذ طائفة السماء الصافية والمتفرجون خلفه رؤوسهم نحو السيوف في أغمادها — ارتجف كل سيف.
أمسك بعضهم بمقابض سيوفهم غريزيًا؛ آخرون، مدركين ما يحدث، امتنعوا، محدقين في لي تشينغ تشيو بدهشة.
استدار تشو جينغ، لاحظ أن سيوف من بجانبه ترتجف بعنف، فعبس.
ركز شين يوي كليًا على لي تشينغ تشيو، غير مدرك للاضطراب بين المتفرجين.
رآه يرفع يده دون حركة، فتساءل شين يوي.
كان على وشك الكلام عندما قلب لي تشينغ تشيو كفه اليمنى فجأة.
كلانغ! كلانغ! كلانغ —!
انسلخت سيوف لا حصر لها في وقت واحد، الصوت مدوٍ.
انعكس بريق سيوفهم على وجه شين يوي — اتسعت عيناه صدمة.
ما هذا المشهد أمامه؟
من بين مئات المتفرجين، طارت أكثر من مئتي سيف في الهواء، مجتمعة خلف لي تشينغ تشيو، تحوم في منتصف الهواء، جميع رؤوسها موجهة نحوه.
حتى قلب ملك السيف ارتجف عندما استهدفته أكثر من مئتي سيف.
لم يرَ شيئًا كهذا من قبل — هذه الشفرات لم تُمسك من أحد.
طافت لوحدها، كأن أشباحًا تحركها.
إذا شعر هو بالرهبة، فالحشد كان مذهولًا تمامًا.
حتى التلاميذ الذين خمنوا أن شيئًا استثنائيًا سيحدث ظلوا مذهولين.
نظر جيانغ تشاوشيا، راكعًا على ركبة واحدة، إلى المشهد بعدم تصديق.
وقف بجانب لي سيجين، عقد تشو جينغ حاجبيه بقوة — نظرته نحو لي تشينغ تشيو مليئة بالحذر.
لم يشعر بأي طاقة داخلية من لي تشينغ تشيو على الإطلاق.
هل يتحكم لي تشينغ تشيو في هذه السيوف بدون طاقة داخلية؟
"ما… فن السيف هذا؟" سأل شين يوي أخيرًا، صوته يرتجف قليلاً.
رفع لي تشينغ تشيو ذقنه قليلاً وابتسم.
"مستوحى من فن سيف سيد معين — سأستعير اسمه. يُدعى هذا عودة عشرة آلاف سيف إلى واحد."
"عودة عشرة آلاف سيف إلى واحد…"
تمتم شين يوي الاسم، وجد فيه عمقًا لا نهائيًا.
أما جيانغ تشاوشيا فكان مرتبكًا — متى التقى أخوه الأكبر بسيد كهذا؟
"ملك السيف، أرني أقوى فن سيف لديك. سيكون لديك فرصة واحدة فقط"، قال لي تشينغ تشيو بجدية.
مع سقوط صوته، اهتزت المئتي سيف الطافية بعنف، مطلقة صرخة سيف جماعية — كأنها جاهزة للضرب في أي لحظة — تمارس ضغطًا هائلًا على شين يوي.
أخذ شين يوي نفسًا عميقًا، رفع يده اليمنى أيضًا.
أقوى سيفه لم يكن الذي يحمله — كان نفسه.
"هذه الحركة هي أعظم ضربة سيف في حياتي، ابتكرتها بنفسي — تُدعى سيف يتحدى العالم."
في اللحظة التي انتهى فيها كلامه، انفجرت طاقة سيف منه، صاعدة إلى الأعلى.
انتفخ رداؤه بعنف، رقص شعره الأبيض، وهالته الهائلة حركت مياه نهر شي، ملتفة كتنين معلق في الهواء.
انحنت شفتا لي تشينغ تشيو في ابتسامة خفيفة.
بلويحة من يده اليمنى، انفجرت المئتي سيف فوقه بطاقة سيف مرعبة وانطلقت نحو شين يوي.
الموجة الصدمية وحدها أجبرت مئات المتفرجين على التراجع عدة خطوات.
في الوقت نفسه تقريبًا، تحرك شين يوي — خطا خطوة إلى الأمام وقفز عاليًا، جسده كله كشفرة لا مثيل لها تحمل حدة عمر كامل وهو يندفع نحو لي تشينغ تشيو.
ارتجفت الأرض نفسها.
وشوش! وشوش! وشوش —!
اخترقت سيوف لا حصر لها تحمل طاقة قاتلة الهواء، تضرب نحو شين يوي، تغمره في لحظة.
اندلعت الغبار والرياح إلى السماء.
من خلال ضوء السيف الأعمى، بدا كأن لي تشينغ تشيو يقود جيشًا من ألف شفرة.
في اللحظة التالية، انفجر شكل شين يوي من عاصفة طاقة السيف، ملقى إلى الخلف كشهاب.
طار مئة تشانغ قبل أن يسقط على الطريق الرئيسي، ينزلق عدة تشانغ أخرى قبل أن يتوقف، تاركًا ندبة طويلة على الأرض.
رقد شين يوي على الأرض — رداؤه ممزق، جسده يرتجف، الدم يتسرب من سبع فتحاته.
فقدت عيناه بريقهما، فتح فمه، يزبد دمًا.
(نهاية الفصل)