بين الجبال والبراري، كانت امرأة وصبي صغير يحملان نقالة، يكافحان لتسلق طريق الجبل.
على النقالة كان يرقد شاب مغطى بالجروح، يمسك بسيف بكلتا يديه.
كان ذلك الشاب هو لي سيفنغ نفسه.
في تلك اللحظة، بدا في حالة يرثى لها — وجهه شاحب، وخط من الدم يجري بين حاجبيه.
كان الصبي يمشي في المقدمة.
جسده الصغير النحيل مبلل بالعرق، لكنه عضّ على أسنانه واستمر في التقدم.
"سانوا، إذا لم تستطع الاستمرار، دع أختك تأخذ مكانك."
تحدثت المرأة من الخلف.
كانت تبدو في العشرينيات، ترتدي رداءً قماشيًا ممزقًا، شعرها الطويل مربوط بشريط قماش قديم.
وجهها الأبيض مغطى بحبات عرق بحجم حبات الصويا.
لم ينظر الصبي المُدعى سانوا إلى الخلف حتى وهو يجيب:
"لا بأس يا أختي. حتى لو تآكلت قدمي حتى العظم، سأظل أحمي منقذنا!"
ابتسمت المرأة المرتدية الثوب القماشي براحة، رغم أن عينيها تعكسان ألمًا عميقًا.
فتح لي سيفنغ عينيه نصف فتحة وقال بضعف:
"يا آنسة شيو، بمجرد أن ننجو من هذه المصيبة ونعود إلى طائفة السماء الصافية، لن يستطيع أحد إيذاءنا بعد الآن… أخي الأكبر شديد الحماية لي… أخي الثالث لا يطيق حتى حبة رمل في عينه — سينتقم لنا بالتأكيد. أولئك الذين أذونا… لن يعيش أحد منهم…"
كانت المرأة التي يدعوها آنسة شيو هي تلك المرأة المرتدية الثوب القماشي — اسمها الحقيقي تشينغ شيو.
أجبرت تشينغ شيو نفسها على الابتسام.
"حسنًا، لا تقلق. سنبذل قصارى جهدنا لإعادتك إلى طائفة السماء الصافية."
كانت عائلتهم قد دُمرت على يد أشرار خونة.
لولا تدخل لي سيفنغ في الوقت المناسب، لكان أخوها الصغير سانوا قد مات، ولربما هي نفسها كانت قد انتهكت حتى الموت.
رغم أن اتباع لي سيفنغ بعد ذلك جلب لهما الكثير من المشقة، إلا أن أيًا منهما لم يندم.
لم يعد لدى لي سيفنغ قوة لفتح عينيه حقًا.
كان نفسه خافتًا وهو يتمتم:
"أخي الأكبر…"
أمسك بالسيف على صدره بقوة.
انسكبت أشعة الشمس عليه — غمد السيف الذهبي الداكن يعكس بريقًا باردًا، ومقبضه المرصع بنقش يشبه قشور التنين ينبعث منه هالة قديمة ومهيبة في آن.
كانت البراري تمتد بلا نهاية؛ الطريق أمامهما يبدو بلا منتهى.
استمر الأخوان في حمل لي سيفنغ، خطوة مرتجفة تلو الأخرى.
عندما بدأت الشمس تغرب، لم يتوقفا بعد.
غمرتهما أشعة الغروب، كأنهما مغطيان برداء من الذهب.
وشوش —
صوت حاد قطع الهواء من الخلف.
قبل أن يتمكنا من الرد، اخترق سهم ساق تشينغ شيو، وتطاير الدم.
صرخت وسقطت على ركبتيها.
فقد سانوا توازنه وسقط جانبًا.
طار لي سيفنغ من على النقالة، يتدحرج أسفل منحدر الجبل — ومع ذلك رفض إطلاق السيف من يده.
عندما توقف أخيرًا، شعر كأن كل عظم في جسده قد تحطم.
فتح عينيه، واليأس يملأ نظرته.
أمامه، كانت مجموعة من خبراء القتال على ظهور الخيل تقترب — أقل من مئة متر.
استدارت تشينغ شيو وسانوا إلى الخلف وارتعبا — وجوههما شاحبة كالموت.
لم يعد لديهما قوة للهروب؛ كل ما استطاعاه هو مشاهدة الملاحقين يقتربون.
"رررر —!"
دوى زئير مدوٍ من قمة الجبل خلفهم، مبعثرًا الطيور من الغابة.
استدارا للنظر، وعيونهما تتسعان بعدم تصديق.
على قمة المنحدر وقف وحش أحمر داكن مهيب — جسده كالغزال، رأسه كتنين مائي، قرناه كسيفين، وحوافره النارية ملفوفة باللهب.
عيناه الذهبيتان الداكنتان تنظران إليهما بهيمنة سماوية.
استدار لي سيفنغ ورأسه وتجمد.
"سجن تشيلين…"
نادى بصوت مرتجف، غير مصدق لما يراه، خائفًا أن يكون وهمًا ناتجًا عن اقتراب الموت.
في تلك اللحظة، قفز سجن تشيلين، محلقًا فوق تشينغ شيو وأخيها.
شعرا بأن السماء أظلمت فوقهما لنفس واحد قبل أن يعود النور.
هبط بثقل، ثم اندفع سجن تشيلين مباشرة نحو الفرسان.
كان زئيره السابق قد أرعب الخيول فتوقفت، رافضة التقدم.
الآن، عند رؤية الوحش يندفع، استدارت الخيول المذعورة وهربت، ملقية براكبيها أرضًا.
"مـ… ما هذا…"
جلس سانوا متراخيًا على الأرض، مذهولًا ويتمتم.
لم تستطع تشينغ شيو الإجابة — عقلها كان فارغًا تمامًا من الصدمة.
……
بين الجبال، كان نسر أسود ضخم يحلق في السماء.
وقف لي تشينغ تشيو على ظهره، حاجباه مقطبان بشدة.
كان قد بحث بالفعل في كامل سلسلة جبال العظمى القديمة لنصف يوم ولم يجد سجن تشيلين بعد.
عادةً، حركات سجن تشيلين غير مقيدة — ممنوع فقط الاقتراب من البشر الأحياء.
لكن في وقت سابق من ذلك اليوم، أخبرته لي دونغيوي أنه لم يُرَ منذ أيام عدة، فخرج للبحث.
لم يتوقع أبدًا أنه غادر الجبال بالفعل.
لسبب ما، شعر لي تشينغ تشيو بالقلق.
"التشيلين حيوان مبارك… ويعترف بسيفنغ كسيده. هل يمكن أن يكون سيفنغ قد وقع في مشكلة؟" فكر لي تشينغ تشيو بكآبة.
ومع ذلك، حتى لو نزل الجبل الآن بحثًا عن لي سيفنغ، فسيكون العثور عليه صعبًا — فالعالم واسع، ولم يزر مقاطعة المقبرة الشرقية من قبل.
ربت على رأس الثمانية الصغير، مشيرًا إليه بالعودة.
عندما وصل إلى فناء لينغشياو، كان الغروب قد اقترب.
في الطريق، كان يتردد في إرسال أحد للبحث عن لي سيفنغ.
لكن نزول لي سيفنغ كان اختياره الخاص.
إذا ظهر الأعداء القادرون على إيذائه، فقد يتعرض تلاميذ آخرون للخطر أيضًا.
بمجرد دخوله الفناء، اقترب تشانغ يوتشون، وجهه يفيض فرحًا.
"أخي الأكبر، ذلك تشو جينغ عبقري حقًا! تقدمت مهاراته القتالية بسرعة مذهلة. قل لي، هل نعطيه كتاب الموحد الأولي؟" سأل تشانغ يوتشون بحماس.
كان قد مر عشرة أيام منذ انضمام تشو جينغ تحت قيادة تشانغ يوتشون.
لم يتوقع لي تشينغ تشيو أن يأتي بهذه السرعة ليطلب من أجل تشو جينغ.
قدرة ذلك الرجل على سحر الآخرين فاقت التوقعات بكثير.
تحول تعبير لي تشينغ تشيو إلى جدية.
"أخي الثاني، ذلك تشو جينغ لا يُؤتمن."
تجمد تشانغ يوتشون بدهشة.
"لماذا؟ يبدو مجتهدًا ويعامل التلاميذ الآخرين بحرارة."
"هذا بالضبط ما يجعله مرعبًا. هو ليس عبقريًا بالطريقة التي تظنها. أو بالأحرى، هو عبقري — لكن فنونه القتالية أعظم بكثير مما تتخيل، مخفية ببراعة فائقة. حتى الإمبراطور الشيطاني قد لا يساويه. وضعت يدي ذات مرة على كتفه — شعرت بجسده أقدم من أي شيخ قابلته. لم أطرده لأنني أردت مراقبة نواياه الحقيقية"، قال لي تشينغ تشيو بجدية.
كان ينوي البقاء حذرًا ومراقبة التطورات، لكن تأثر تشانغ يوتشون به لا يمكن السماح به.
إذا استمر تشانغ يوتشون في وهمه، فلن يكون أمام لي تشينغ تشيو خيار سوى التخلي عن خططه والتحرك مبكرًا — لإجبار تشو جينغ على كشف شكله الحقيقي.
اصفر وجه تشانغ يوتشون خوفًا.
"هل يوجد فعلاً رجل كهذا في العالم؟ هل جاء من أجل كتاب الموحد الأولي؟ سرعة تقدمه تفوق أي تلميذ… لقد أعمتي موهبته المزعومة! إذا حصل عليه حقًا، ستكون العواقب لا تُتصور!"
أظلمت ملامحه أكثر، وومض الغضب في عينيه.
رأى لي تشينغ تشيو أن أخاه الصغير يثق به أكثر، فشعر بالارتياح.
"سأعطيك خيارين"، تابع لي تشينغ تشيو.
"الأول، سأقبض عليه بنفسي وأجبره على كشف حقيقته. الثاني، تستمر في التعاون معه — لكن لا تمنحه أي طلب. حاول كشف هويته الحقيقية وغرضه. سيكون اختبارًا لعزيمتك وتمثيلك — قد لا تنجح فيه."
نظر تشانغ يوتشون في عينيه وأجاب دون تردد:
"سأختار الخطة الثانية. شخص كهذا بالتأكيد مدعوم بقوة أكبر — لا يمكننا إثارة الثعبان. لا تقلق يا أخي الأكبر، لن أدعه يرى من خلالي."
بينما كان يتحدث، كان عقله يبتكر بالفعل خطط مضادة.
"تذكر ما قلته"، حذر لي تشينغ تشيو بجدية.
"قوته القتالية هائلة حقًا. تجنب البقاء معه وحدك. أنا لا أمزح."
أومأ تشانغ يوتشون — لم يكن لديه رغبة في المقامرة بحياته.
"الآن بعد أن تحدثنا عنه، دعنا نتحدث عن سيفنغ. اختفى سجن تشيلين — أخشى أن يكون سيفنغ في ورطة"، قال لي تشينغ تشيو بعد ذلك.
عبس تشانغ يوتشون مرة أخرى، صامتًا للحظة.
"بما أن ذلك الحيوان المبارك نزل الجبل، ربما سيجلب له الحظ. يا أخي الأكبر، لا تنزل الجبل بتهور. قد تكون هناك فخاخ. علاوة على ذلك، الجبل لا يزال بحاجة إلى وجودك — مؤخرًا، كل أنواع الأوغاد يحاولون التسلل إلى طائفة السماء الصافية."
ظل لي تشينغ تشيو قلقًا.
"إذن ننتظر عشرة أيام. إذا لم يعد بحلول ذلك الحين، سأنزل بنفسي — وسآخذ تشو جينغ معي."
فتح تشانغ يوتشون فمه لكنه توقف.
شعر أن هذا هو الخيار الأكثر أمانًا فعلاً.
مع غياب الأخ الأكبر والأخ الثالث، ترك تشو جينغ هنا سيكون خطيرًا جدًا.
"إذن ننتظر عشرة أيام"، وافق تشانغ يوتشون.
……
في الأيام التالية، وجد لي تشينغ تشيو صعوبة في تهدئة عقله.
آلاف الاحتمالات تؤرقه، لكنه لم يستطع التصرف بعجلة — لي سيفنغ ليس التلميذ الوحيد له.
بعد خمسة أيام، ازداد قلقه سوءًا.
لم يعد يستطيع التركيز على الزراعة حتى.
لحسن الحظ، عندما فحص لوحة خط الطاو، كانت صورة لي سيفنغ لا تزال مضيئة.
وأخيرًا — في اليوم السابع، عاد لي سيفنغ!
جاء الخبر على يد يوان تشي.
"سيد الطائفة، عاد رئيس القاعة لي سيفنغ! هو عند سفح الجبل — مصاب بجروح خطيرة على ما يبدو. رئيسا القاعة تشانغ ولي قد نزلا بالفعل لإحضاره"، أبلغ يوان تشي بعجلة.
عبس لي تشينغ تشيو.
"ما مدى خطورة إصاباته؟"
"لست متأكدًا. سمعت أنه فاقد للوعي"، أجاب يوان تشي.
"فهمت. يمكنك الذهاب."
لوّح لي تشينغ تشيو بكمه.
انحنى يوان تشي وغادر.
بما أن لي دونغيوي قد ذهبت بالفعل، لم يتعجل لي تشينغ تشيو.
قرر استخدام هذه الفرصة لتعليم لي سيفنغ درسًا.
كان ذلك الفتى متهورًا جدًا!
ومع ذلك، بعد انتظار ساعة كاملة، وصل تشانغ يوتشون أخيرًا — يحمل لي سيفنغ على ظهره، ولي دونغيوي تتبعه من الخلف.
جلس لي تشينغ تشيو على الطاولة الطويلة، دون أن ينهض.
"ما حالته؟" سأل.
"مصاب داخليًا، لكن الأخت الرابعة ثبتته. لا ضرر دائم"، أجاب تشانغ يوتشون بسرعة.
تنفس لي تشينغ تشيو الصعداء، رغم أن تعبيره ظل قاتمًا.
لاحظ أن يد لي سيفنغ اليمنى تمسك بالسيف بقوة — فغضب.
تقدم بخطى واسعة وانتزع السيف.
انتفض لي سيفنغ مستيقظًا، صارخًا:
"اتركه —!"
عندما رأى أن لي تشينغ تشيو هو من أخذ السيف، تحول غضبه إلى فرح — ثم أغمي عليه مرة أخرى.
"هذا الوغد كأنه مسكون!" لعن تشانغ يوتشون وهو يعدل لي سيفنغ على ظهره — لكنه عندما نظر إلى لي تشينغ تشيو، تجمد.
وقف لي تشينغ تشيو هناك، ممسكًا بالسيف، تعبيره غريب — نظرته مثبتة على الغمد، كأن روحه تُجذب إليه.
(نهاية الفصل)
—–ـــــــــــ—–ـــــــ—-ــــــــ———ـــــــــ—–
السلام عليكم
انه انا المترجم حسنا اريد ان أتكلم معكم قليلا كما ترون انا انشر كل اسبوع 10 فصول لكن لاحياة لمن تنادي يا رفاق اعطوني صوتكم في قسم التعليقات كي اعرف مع من انا اعمل اوكي