الفصل التالي
"ينبغي على الجميع الذهاب معًا!"
"هذا صحيح، اركب سيارتي، سأقودها أنا!"
"لماذا ننتظر الموت في المنزل؟!"
"بالضبط! هؤلاء الأثرياء يستطيعون بالتأكيد شراء أدوية اليقظة أو الحصول على حقن اليقظة في المستشفى!"
ازدادت الأصوات الصاخبة في الخارج ارتفاعاً. خرج غوان تونغ وفانغ تشيان إلى الشرفة ونظرا إلى الأسفل، فرأيا ما بين عشرين إلى ثلاثين شخصاً قد تجمعوا بالفعل عند مدخل المجمع السكني.
كان جميع هؤلاء الأشخاص في حالة هياج شديد، يصرخون بأنهم يريدون الذهاب إلى المستشفى.
قال غوان تونغ: "يبدو أنهم وصلوا إلى حدودهم. لم يعد بإمكان الكثير من الناس تحمل ذلك".
سأل فانغ تشيان: "هل يخططون لسرقة الأدوية من المستشفى؟ هل هذا ممكن حقاً؟ يجب أن تكون هناك دوريات أمنية عامة في الشوارع، أليس كذلك؟"
"ربما يشعرون أنهم لا يستطيعون الصمود أكثر من ذلك، وهم على استعداد للمخاطرة بكل شيء من أجل محاولة واحدة."
لقد أدرك غوان تونغ يأسهم بالفعل. لو كان مكانهم، مدفوعاً إلى حافة الانهيار، لما كان يعرف ماذا سيفعل هو أيضاً.
"إذن، هل انقطع الإنترنت لأن الكثير من الناس ينسقون للذهاب إلى المستشفى معًا؟"
"محتمل جداً."
اعتقد غوان تونغ أن منطق فانغ تشيان كان منطقياً.
في السابق، عندما اكتشفت السلطات وجود "القواعد الخفية"، لم تقم بإغلاق الإنترنت. أما الإغلاق المفاجئ الآن، فربما يعود إلى تنسيق عدد كبير من الأشخاص للخروج معًا.
سيؤدي خروج المزيد من الناس إلى الشوارع حتماً إلى ازدياد حدة النزاعات فيها. وسيؤدي ازدياد النزاعات إلى زيادة عدد الأشخاص الذين يفقدون وعيهم... مما سيؤدي بدوره إلى اكتشاف المزيد من الناس للقواعد الخفية.
سيؤدي ذلك إلى تدهور النظام بسرعة.
سرعان ما غادر الحشد الذي تجمع في الطابق السفلي المجمع السكني.
لم تكن تلك الموجة الأولى، ولن تكون الأخيرة.
بدأ المزيد والمزيد من الأشخاص الذين صمدوا حتى الآن، والذين لم يعد بإمكانهم البقاء في منازلهم، بتجاهل الحظر الرسمي واختاروا مغادرة منازلهم.
حتى فانغ تشيان، التي كانت تراقب الحشود المتزايدة الكثافة في المسافة، شعرت هي الأخرى بنوع من القلق.
"غوان تونغ، ألا تريد الخروج؟"
"لا." كان رد غوان تونغ واضحاً وحاسماً.
"ولم لا؟"
"فكروا في الأمر - بعد كل هذا الوقت من اليقظة، ربما يكون الجميع مثل برميل بارود الآن، على استعداد للانفجار عند أدنى شرارة. الذهاب إلى أماكن مزدحمة في مثل هذا الوقت يجعل من السهل التورط في صراعات واسعة النطاق."
عندما سمعت فانغ تشيان كلمة "الصراعات"، لم يسعها إلا أن تفكر في "فقدان الوعي" و"نعناع اليقظة"، واتسعت عيناها إدراكاً منها.
نظر غوان تونغ إلى السماء في تلك اللحظة.
استمر العد التنازلي الأحمر.
30:18:06
لم يتبق سوى 30 ساعة. إذا صمدنا لفترة أطول قليلاً، فسوف ننجو.
بعد أن أنهى كلامه، جلس غوان تونغ على المقعد مرة أخرى، محاولاً مقاومة النعاس بالقراءة.
عزمت فانغ تشيان أيضاً على تحمل الساعات الثلاثين الأخيرة. أغلقت هاتفها، ولم تعد تُحدّث الإنترنت بشكل متكرر.
في السابق، لم يكن تصفح الأخبار عبر الإنترنت باستمرار إلا يزيد من قلقها. فقررت أن تحذو حذو غوان تونغ، وذهبت إلى غرفة الدراسة لتختار كتابًا تقرأه.
مرت ساعة، ساعتان، ثلاث ساعات.
خلال هذه الساعات الثلاثين الأخيرة، شعرت كل ساعة وكأنها دهر.
عند هذه النقطة، لم يعد غوان تونغ يكترث لما يحدث في الخارج. لقد أدرك أن عدوه الوحيد الآن هو نفسه.
كان يردد في نفسه مراراً وتكراراً: 72 ساعة بدون نوم لا تزال بعيدة كل البعد عن حدود قدرة الإنسان المعروفة. بإمكانه بالتأكيد المثابرة.
كان فانغ تشيان، الذي كان يشاركه الغرفة نفسها، يعاني أيضاً من عذاب شديد.
لقد تملكها الخوف لدرجة أنها لم تجرؤ على التحقق من الوقت المتبقي في العد التنازلي. وكلما ازداد نعاسها، كلما ازداد عجزها عن كبح جماح أفكارها حول تلك المكالمة الهاتفية من والدها.
عندما سأل والدها عما إذا كان غوان تونغ معها، كان المعنى واضحاً بما فيه الكفاية - إذا لم تستطع الصمود أكثر من ذلك، فعليها أن تفعل كل ما يلزم للبقاء على قيد الحياة، حتى لو كان ذلك يعني استهداف زميلها في الفصل غوان تونغ.
في البداية، رفضت هذا السلوك رفضاً قاطعاً، ولكن الآن، مع ازدياد إرهاقها، بدأت عزيمتها تتزعزع.
أنا متعب جداً، لا أستطيع الاستمرار...
ربما بعد ساعة أخرى، لا، بعد عشر دقائق أخرى، ربما في الثانية التالية سأغفو...
لا أريد أن أموت، ماذا سيحدث لوالديّ...
عانت فانغ تشيان داخلياً، وشعرت بجفونها تزداد ثقلاً، لدرجة أنها بالكاد استطاعت إبقاءها مفتوحة.
لولا والديها، لربما اختارت الاستسلام.
لكن...
نظر فانغ تشيان إلى غوان تونغ.
كان غوان تونغ يتيماً.
نعم، هذا صحيح، لقد كان يتيماً. إذا... إذا كان بإمكان واحد منا فقط النجاة، ألن يكون من الأفضل لي، أنا الذي لديّ والدان، أن أكون أنا ذلك الشخص؟
في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة، صُدمت فانغ تشيان من نفسها.
لم تكن تتخيل قط أنها قد تفكر في مثل هذه الأمور. هل هي بطبيعتها شخص شرير؟
لا، لست كذلك!
أنا فقط... مدفوع بغريزة البقاء...
ازدادت نظرة فانغ تشيان تصميماً تدريجياً، كما لو أنها اتخذت قراراً.
نهضت وسارت نحو المطبخ. وعندما مرت بجانب غوان تونغ، سألته: "غوان تونغ، هل ترغب... ببعض القهوة؟"
أومأ غوان تونغ برأسه قائلاً: "حسنًا، شكرًا لك."
وبحلول ذلك الوقت، كان هو نفسه يواجه صعوبة في التماسك ويحتاج إلى بعض المساعدة الخارجية للحفاظ على اليقظة قدر الإمكان.
"سأذهب لأصنعه إذن."
دخلت فانغ تشيان المطبخ وأعدت القهوة.
خرجت وهي تحمل كوبين، وسلمت أحدهما إلى غوان تونغ.
لو كان بإمكانها استخدام كأسها الخاص لـ... بينما كان يخفض رأسه ليشرب...
شعرت فانغ تشيان بقلبها ينبض بشدة، كما لو أنه سيقفز من حلقها.
تناول غوان تونغ القهوة لكنه لم يشربها على الفور. بدلاً من ذلك، وقف وحدق في فانغ تشيان.
"فانغ تشيان، ما الذي تنوي فعله؟"
"آه..."
قال غوان تونغ: "كوبك ليس فيه ماء".
عند سماع هذا، تجمدت فانغ تشيان في مكانها، ثم نظرت إلى أسفل ورأت أن كوبها يحتوي بالفعل على بقايا القهوة فقط، وليس على ماء.
لقد كانت منشغلة جداً بخطتها لدرجة أنها نسيت حتى إضافة الماء!
"وبالنظر إلى طريقة إمساكك بمقبض الكوب... هل كنت تخطط لمهاجمتي به أثناء شربي للقهوة لإفقادي الوعي؟"
أمسكت فانغ تشيان بيدها اليمنى مقبض الكوب الزجاجي بإحكام، وكان معصمها منخفضًا قليلاً ومتجهًا للخارج. لم تبدُ وضعيتها كمن يستعد للشرب، بل كمن يستعد لاستخدام الكوب الزجاجي كسلاح هجومي.
"غو غوان تونغ... أنا... كيف عرفتَ..."
لم تتوقع فانغ تشيان أن تُكشف خطتها بهذه الدقة. وقفت متجمدة في مكانها، عاجزة عن الكلام.
كانت نظرة غوان تونغ باردة.
قال: "أنت تعرف القواعد الخفية، أليس كذلك؟ كلا والديك باحثان معروفان. قلتَ سابقًا إن السلطات رتبت لهما البحث عن تدابير مضادة لقواعد يوم القيامة. لذا، من المرجح أن السلطات أخبرتهما عن القواعد الخفية."
"ثم أخبرك والداك عبر هاتفك... إذن أردتَ أن تُفقدني الوعي لتحصل على أشياء تُبقيك متيقظًا؟ فانغ تشيان، لم أتوقع أبدًا أن تكون من هذا النوع من الأشخاص."
عندما سمع فانغ تشيان كلمات غوان تونغ ورأى تعبيره البارد، شعر فجأة بأنه أكثر يقظة.
"غوان تونغ، هل كنت تعلم بالقواعد الخفية طوال الوقت؟ كيف عرفت... فلماذا لم تستخدمها إذن..."
"كيف أعرف هذا ليس من شأنك"، قاطع غوان تونغ. "أنا لا أستخدمها لأنني لا أريد قتل الأبرياء من أجل بقائي على قيد الحياة."
عند سماع هذا، انهمرت الدموع من عيني فانغ تشيان: "أنا آسف يا غوان تونغ... كنت متعبًا جدًا، وكان عقلي مشوشًا، وتصرفت باندفاع..."
"فانغ تشيان، اخرج من منزلي فوراً."
لم يرغب غوان تونغ في سماع أي تبريرات من فانغ تشيان. في نظره، لم تعد جديرة بالثقة. السبب الوحيد الذي جعله يسمح لها بالمغادرة هو أنها لم تهاجم فعلياً. لو أنها تحركت، لما أبدى غوان تونغ أي رحمة.
"اغادر فوراً، وإلا فلا تلومني على عدم لطفي."
الفصل السابق