الفصل 7: الموت
أخيرا، قرأ ما يتعلق بالكنوز. كان كل شيء في مكانه حتى استقرت نظراته على ميراث إرث تنين الرعد. اتسعت عيناه مفاجأة: "لم أستلم تلك الهدية من إيكو حتى الآن؟ لم تكن سلالة دم تنين النار إحدى الهدايا."
ودار عقله وهو يستوعب الموقف بسرعة. لم يندمج إرث تنين الرعد مع جسده قط. لقد حصل على إرث تنين النار بمحض حظه وحسب.
[دينغ!]
[هل ترغب في استخدام إرث تنين الرعد؟]
"نعم!" ودون حتى التفكير في العواقب، أفصح زاروث عن موافقته.
وفجأة، هزت هزة عنيفة جسده الصغير مع تدفق اندفاع هائل من الطاقة من مخزونه. اندفعت تدفقات من البرق الأزرق المتفرقع، وتلتف بحرية حوله.
انفجر إرث تنين الرعد، وظأرت جوهرته الهائلة مثل وحش بدائي.
"آاااررغغغهه!" صرخ زاروث، وتردد صدى صوته الصغير بألم في الغابة الكثيفة بينما اندمجت روح تنين الرعد وسلالة دمه وبنيته بالقوة معه.
اشتبك البرق بضراوة ضد مانا النار المتجذرة بالفعل داخل جسده، مما أدى إلى انفجارات مدمرة من الحرارة والكهرباء.
سقط على الأرض، يتلوى بلا سيطرة بينما غمر الألم حواسه. اصطدم الميراثان المتقابلان للتنين، وكل منهما قوي للغاية بمفرده، داخل جسده التنيني الصغير، مما أدى إلى تدمير كل ألياف من كيانه.
"لعنة! جسدي—!" أن زاروث، وانقبضت عضلاته بعنف تحت الضغط الهائل عندما أدرك أن جسده يتفكك.
بدأت حرشوفه الحمراء المتلألئة بالتشقق، وتسربت خطوط رفيعة من الدم مع اندفاع أقواس البرق بشكل غير متوقع.
واندفعت اليأس داخل قلبه. وبشكل غريزي، استقرت عيناه على بقايا قشرة بيضته المتشققة. ظهرت ذكريات الإرث في هذه اللحظة الحاسمة، لتذكره بالمغذيات الكثيفة وطاقة الحياة القوية المحتواة داخلها.
واستدعاء كل قوته المتبقية، زحف زاروث بألم نحو شظايا قشرة البيض المكسورة المنتشرة حوله. كانت كل بوصة يتحركها تبدو وكأنها تعذيب، ورؤيته تضببت من الألم المستمر الذي يمزق جسده.
"لن... أموت هكذا!" تنفس بصعوبة، ممسكا بأكبر شظية بمخالبه المرتجفة. وأجبر نفسه على وضعها في فمه، ساحقا شظايا القشرة وابتلاعها بلهفة.
على الرغم من المادة شبه غير القابلة للتدمير للقشرة، كان قادرا على مضغها مثل القطن بسبب خصلتها الخاصة. لقد صنعت صممت لتستهلكها التنانين الصغيرة عند الولادة.
وعلى الفور تقريبا، تدفقت موجة من الطاقة النقية القوية داخله، مصلحة بعض الأضرار الداخلية ومثبتة لفترة وجيزة الصدام الفوضوي بالداخل.
وللحظة، ملأ الارتياح حواس زاروث. واستقر تنفسه قليلا مع تهدئة الفوضى الداخلية، مما منحه فرصة عابرة لالتقاط أنفاسه.
لكن ذلك الارتياح اختفى بسرعة كما جاء. اندفعت موجة مدمرة من البرق والنار مرة أخرى من أعماق نواته، مشعلة موجة جديدة من الألم لا يطاق.
استأنف إرثا تنين الرعد والنار حربهما بلا رحمة، ممزقين جسده ودافعين زاروث بشكل خطير بالقرب من العدم.
"لا! تبا! أرفض الموت اللعين مرة أخرى!!" صرخ زاروث بيأس، وعيناه تضيئان بشدة بعزيمة عنيدة.
كان يعلم أن لديه مجرد لحظات لإيجاد حل، أو ستنتهي حياته الثانية قبل أن تبدأ حقا.
[دينغ!]
[هل يرغب المستضيف في استخدام سائل إعادة بناء البنية؟]
"نعم! نعم! استخدمه الآن!" زأر زاروث بيأس خالص، وجسده على وشك الانهيار.
على الفور، تموج الفضاء أمامه، وظهرت زجاجة جميلة مليئة بسائل أحمر قاني حيوي. كانت تشع بهالة ساحرة ومصنوعة من الغموض، مفعمة بالطاقة الحية القوية. لم يضيع زاروث أي وقت—ارتجفت مخالبه وهو يمسك بالزجاجة الرقيقة.
وبعضة متوحشة، تحطم الزجاج بين أسنانه الحادة، وجرع السائل الغامض. ملأ دفء حلو وناري فمه، وانحدر نحو حلقة وتدفق في جسده المتهالك والمحطم تقريبا.
في البداية، لم يشعر بشيء سوى دفء مهدئ، ينتشر بلطف عبر كل ألياف من كيانه. لكن سرعان ما هبط قلبه عندما أدرك أن جسده متضرر للغاية وأن احتياطيات طاقته قد نفدت تقريبا.
اندفع سائل إعادة بناء البنية بعنف داخله، متطلبا كميات هائلة من الطاقة الخام لإجراء ولادته المعجزة، ومع ذلك لم يكن لديه أي طاقة ليتبرع بها.
"تبا! طاقة! أحتاج... طاقة!" تضببت رؤيته، واظلمت الحواف. ودار عقله بحرارة—ثم تذكر فجأة. "اللحم! لحم الوحش اللعين!"
ودون تردد، صرخ زاروث بكل قوته المتبقية: "النظام! أعطني اللحم!"
في رمشة عين، ظهرت قطع هائلة من اللحم الخام—الملطخة بالدم والحديثة—حوله، ملائة الهواء برائحة نفاذة.
اندفع زاروث إلى الأمام، وغاص فمه في اللحم دون توقف أو تحفظ. مزق وابتلع أجزاء ضخمة، متجاهلا الطعم الخام والعصائر الملطخة بالدم التي تسيل على وجهه.
اندفعت طاقة خام وبدائية داخله، مغذية سائل إعادة بناء البنية، ومقدمة له الطاقة التي يحتاجها بيأس لإكمال عمله.
ومع ذلك، كان الصراع الشرس بالداخل يصل إلى ذروته، وبالفعل في مرحلة لم يعد من الممكن إيقافها. هز انفجار داخلي مرعب جسده بعنف—انكسرت عظامه، وتمزقت عضلاته، وتبخر دمه تحت القوة غير المفهومة للمواريث المتصادمة.
ملأ ألم يفوق الاستيعاب البشري عقله. لم يستطع حتى الصراخ—كان الألم بتلك الإطلاق. تحطمت حرشوفه وتحولت إلى غبار. تشققت مخالبه وقرونه، وذابت، واختفت. تحولت أطرافه إلى رماد، ورجع كيانه إلى العدم.
تغلب الظلام على وعيه، ولفه فراغ بارد ولا نهائي بالكامل.
يبدو، لأبدية قصيرة، أن كل شيء قد انتهى حقا.
لكن تماما كما كان العدم على وشك المطالبة به بالكامل، حدث شيء معجزي.
اشتعال توهج ذهبي أحمر مشع من أعماق الظلام، ساحبا وعيه المشتت معا مرة أخرى.
أطلق سائل إعادة بناء البنية، الممتلئ الآن بالكامل بالتدفق الهائل للحم الوحش، قوته المعجزية الحقيقية، نسيجا معا رماد وشظايا جسده المدمر.