الفصل 33: إمبراطور البشر
سرعان ما خرج أوريون من الحمام ملتفا بمنشفة. "هاه... هذا يشبه النعيم بعد أخذ حمام ساخن."
تبعته رينا وفيورا من الخلف، وشعرتا بالارتياح لأنه استيقظ أخيرا.
سألت رينا بلطف بعد أن تذكرت أخيرا كلمات إلدريك: "آه، السيد أوريون، قال السيد الكبير إلدريك أن نبلغه عندما تستيقظ. لقد كانا قلقين للغاية عليك خلال الأيام القليلة الماضية. هل أبلغهم؟"
لوح أوريون بيده رافضا: "لا داعي، سأذهب وألتقي بكليهما." ثم نظر عبر النافذة.
"من المفترض أنهما يتناولان الإفطار الآن. هذا ممتاز."
ومع قوله ذلك، تحرك نحو مخرج الغرفة وفتح الأبواب.
تبعتها فيورا ورينا بسرعة.
...
تمتمت سيلين بقلق: "كم من الوقت سيستغرق ليستيقظ؟"
كان إلدريك يجلس بجانبها، بعيدا عن كرسي الرئاسة المعتاد، وربت على كتفها بلطف: "لا تقلقي كثيرا. لقد تحققنا من حالته بالفعل وهو فقط مجهد. نحتاج فقط إلى تركه يرتاح وسيسترد عافيته بشكل طبيعي."
على الرغم من قوله هذا، لم يستطع منع نفسه من القلق داخليا.
لقد تناوبا كلاهما على العناية بأوريون ومراقبة حالته. كانا يعلمان أن حالته مستقرة، لكنهما لم يستطيعا منع أنفسهما من القلق دون داع.
قالت سيلين بصوت مفعم بالحزن، إذ لم تكن لديها أي شهية للطعام الموضوع أمامهما: "هاه... أنا فقط لا أستطيع منع نفسي من القلق. صحوته كانت شيئا لم نره من قبل. ماذا لو تركت بعض الآثار الدائمة؟"
كانت الخادمات قد تركهما بمفردهما في قاعة الطعام بناء على أمر إلدريك.
ربت إلدريك على ظهرها بصمت، متفهما تماما ما تمر به. لقد خسرا ابنا من قبل؛ ولم يرغبا في حدوث شيء لأوريون أيضا.
وووش!
في تلك اللحظة، انفتح الباب بسرعة. رفع الزوجان رأسيهما، يرغبان في معرفة من يدخل دون طرق الباب.
دخل أوريون بابتسامة مشرقة على وجهه: "جدي، جدتي!"
وقف إلدريك وسيلين كلاهما من كرسيهما، وغطت المفاجأة السارة وجهيهما.
قال إلدريك بنبرة معاتبة، لكنه لم يستطع كبح ابتسامة صغيرة تشكلت على طرف شفتيه: "قررت أخيرا أن تستيقظ أيها الفتى؟"
وكزته سيلين بمرفقها بقوة. "همف! لكونت قد مت عشر مرات لو مررت بطقس مثل الذي مر به."
مشت بسرعة إلى الأمام ونظرت إليه من الأعلى إلى الأسفل قبل أن تدور حوله. "جيد. لا يبدو أن هناك أي مشاكل."
هز أوريون رأسه. "أنا بخير يا جدتي. لنذهب ونأكل. أنا جائع الآن."
ابتسم إلدريك ودعاه قائلا: "آه، يا بني، تعال، تعال. لقد أعددنا الطعام بالفعل."
جلسوا جميعهم عند الطاولة وبدأوا في تناول الطعام. كانت رينا وفيورا قد توقفتا في الخارج للسماح لهم بالتحدث. وكانت هيلينا قد أوعزت إليهما بالبقاء في الخارج بالفعل.
نظر إلدريك وسيلين إلى بعضهما البعض وهما يلمحان أوريون، وكلاهما يرغب في فتح الموضوع ولكنهما خائفان من أن يكون حساسا بالنسبة له.
على الرغم من كبت غريزة التنين لديه، كان بإمكان أوريون بسهولة الشعور بقلقهما.
دفع الأطباق إلى الخلف قليلا وقال أخيرا: "أعلم أن كليكما لديه أسئلة. يمكنكما طرحها بحرية. سأجيب بأفضل ما أستطيع."
لمح إلدريك وسيلين بعضهما البعض مرة أخرى، دون معرفة كيفية البدء.
سألت سيلين، طارحة أحد الأسئلة الرئيسية: "عزيزي، كم تقارب عناصر أيقظت؟"
أخذ أوريون لحظة ليقرر ما سيجيب به. أخذ نفسا عميقا: "أنا... لا أعلم."
نظر إليه إلدريك وسيلين بذهول. بعد كل شيء، كيف يمكن لشخص ألا يعرف كم عدد العناصر التي أيقظها؟
أنهى كلامه بسرعة قبل أن يبدأا في الشك فيه: "أعني، بالنسبة لي أشعر وكأنني أستطيع التحكم في جميع التقاربات. لذا لا أعرف بالضبط كم عددها."
هز إلدريك رأسه بتفكير. "همم... العناصر الأساسية لعالمنا هي النار، الماء، الأرض، المعدن، الخشب، الرياح، الرعد، الثلج، الضوء، والظلام. ثم هناك السحر الغامض أو العناصر المفاهيمية مثل الفضاء، الوقت، الجاذبية، المقدس، اللعنة، الروح، وغيرها الكثير. لكنني لم أسمع أبدا عن شخص يمتلك سحر الوقت أو الروح."
وافقت سيلين برأسها. "حتى مستخدمو الفضاء نادرون للغاية. لا يمكن أن يولد ولا حتى واحد في الترليون."
"السبب الوحيد الذي يجعلنا نؤمن بوجود هذه التقاربات هو الكائنات الخرافية مثل تنين الوقت، تنين الفضاء، تنين الروح، وغيرها. ولكن حتى هم وجود فريد من نوعه؛ لا يمكن أن يولد إلا واحد فقط في كل مرة، أو إذا صعد السابق إلى السماء. أو هكذا تقول الأساطير."
رفع أوريون حجباه. كان يعلم عن تنين الوقت والفضائي والروحي من إرثه التنيني. لم يكونوا مجرد أساطير بل ملوك تنانين حقيقيين صعدوا إلى العوالم العظمى العليا. كانوا فقط أدنى من تنين الشر تيامات وتنين المقدس باهاموت.
نصحه إلدريك بجدية: "ولكن يا أوريون، عليك أن تعلم أن مجرد امتلاك جميع التقاربات لا يكفي لإتقان جميع المسارات. الإنسان لديه عمر محدود فقط. تحتاج إلى التركيز على بعض المسارات للوصول إلى الذروة بسرعة. يمكنك تعلم المسارات الأخرى ببطء بعد الوصول إلى الذروة."
ابتسم أوريون بهدوء. "لن أفعل شيئا أحمق كهذا يا جدي. سأركز فقط على أربعة عناصر في الوقت الحالي. ينبغي أن يكون ذلك كافيا بالنسبة لي لأصبح متعدد المهارات."
انكمشت شفتا إلدريك قليلا؛ كان يريده أن يختار عنصرين فقط، وليس أربعة. لكن لن يكون من الصواب إحباط طموحات شاب.
ابتسمت سيلين بفخر. "هذا هو حفيدي. إذا كنت تريد تعلم شيء ما، يمكنك دائما سؤالي."
ضحك أوريون وانتظرهما لتوجيه السؤال الذي يعلم أنه سيأتي: "شكرا يا جدتي. سأتأكد من سؤالك."
أخذ إلدريك نفسا عميقا وسأل أخيرا: "أوريون، ما... ما الذي تكونه بالضبط؟"
سحب أوريون نفسا حادا. كان يعلم أنه سيأتي، ومع ذلك لم يكن يريد مواجهته بعد. إن الكذب على الشخصين الوحيدين اللذين اعتريا به في كلا الحياتين سيترك طعما سيئا في فمه.
اتسعت عينا سيلين قليلا؛ وكزت إلدريك بمرفقها بلطف، وكأنها تسأله لماذا كان عليه إثارة هذا الموضوع.
بعد الكثير من التفكير، قرر أوريون إخبارهما بالحقيقة: "أنا... إمبراطور البشر."
بوم!
ارتجفت كل المانا داخل الغرفة، الملتوية إلى تدفقات فوضوية من خطوط العناصر والرونات القديمة. الكلمات التي ظلت غير منطوقة لدهور قد تأكدت الآن بإرادة المانا نفسها.
اتسعت عينا إلدريك وسيلين بصدمة عند رؤية التغير في البيئة؛ لم يتوقعا أبدا في أجرأ أحلامهما أن يكون الطفل الذي تبنياه هو إمبراطور البشر.
حتى مع كلمات الداوي القديم، كانا يتوقعان على الأكثر هجينا من تنين حقيقي أو تيتان، أو ربما وريث إحدى إمبراطوريات البشر الثلاث.
لكن هذا تجاوز خيالهما بكثير. في تاريخ البشرية، لم يكن هناك سوى إمبراطور بشر واحد، ذلك الذي يقف مساويا للآلهة.
تمتم إلدريك بالكلمات بلا وعي، وكأنه يتذكر شيئا محرمًا: "إمبراطور... البشر..."
ارتجفت يد سيلين، وامتلاء قلبها بأسئلة لا حصر لها. "كيف... كيف هذا ممكن؟"
رفع أوريون حاجبه، مستغربا من رد فعلهما الشديد. ظن أنهما سيتفاجآن على الأكثر. 'هناك ثلاث إمبراطوريات بشرية؛ ألا يطلقون على أنفسهم إمبراطور البشر؟ همم، كان ينبغي علي النظر في هذا بعمق أكبر.'
[سيدي، ماذا لو أخبرتهم أنك أيضا إمبراطور التنانين؟ (⊙_⊙)]