الفصل 29: القرار
[جاري تحليل شذوذ المضيف... جاري إعادة معايرة إطار النظام...]
[اكتمل تهيئة الوحدة الجديدة.]
[يجب على المضيف الآن اختيار نوع النواة الذكية للنظام المحدث.]
الخيار مطلوب:
-[نواة واعية] - نظام تكيفي وواعي بذاته يتمتع بشخصية وذكاء متطور.
-[نواة غير واعية] - نظام ميكانيكي بحت بلا أفكار أو مشاعر؛ يعمل بدقة باردة. سيتم تحديثه فقط أثناء تطور النظام.]
[يجب اتخاذ القرار في غضون 5 ثوانٍ.]
تغيم بصر أوريون، وكان وعيه على وشك الانطفاء. لقد جعل الألم والضغط اللذان تحملهما يصل إلى حافة امتيازه. أصبحت شاشة النظام المتوهجة أمامه ضبابية وتتوارى وميضاً.
"واعية...؟" فكر بالكاد، متشكلاً الكلمة بالغرائز أكثر من الوضوح.
[رنين!]
[تم تسجيل الخيار.]
[تم اختيار النواة الواعية.]
[جاري إعادة بناء هندسة النظام... جاري تهيئة مصفوفة الشخصية... يرجى الانتظار...]
[رنين!]
[الوقت المقدر حتى الاكتمال: 5 ساعات و59 دقيقة.]
لم يسمع أوريون أن خياره قد تم تسجيله، ولم يَر المؤقت أيضاً. وقبل أن يتمكن من فعل أي شيء آخر، بدأ جسده بالسقوط إلى الوراء - فاقداً للوعي.
تحرك جسد سيلين بسرعة، ليصل إلى موقعه في غضون ثانية واحدة وهي تمسكه برفق بينما كان يشاهد سقوطه فاقداً للوعي.
انحنى إيلدريك بسرعة وشعر بنبضه. أطلق تنهيدة بعد الاطمئنان عليه قائلاً: "فوه، إنه بخير. فاقد للوعي فقط بسبب الإجهاد الشديد، عقلياً وجسدياً."
أطلقت سيلين تنهيدة ارتياح، لكن عينيها ظلتا ممتلئتين بالقلق، وهي تنظر إلى أوريون فاقد الوعي. "لكن استيقاظه... لو علم شخص ما به، أخشى ألا ينعم بيوم هادئ في حياته مرة أخرى."
أومأ إيلدريك برأسه بجدية: "أي نوع من الوحوش هو بحق الجحيم؟ لا أعتقد أن هناك عبقرياً مماثلاً حتى في الإمبراطوريات أو الأراضي المقدسة الخفية. من أين أتى بحق الجحيم؟"
"يبدو أن ذلك الداوي العجوز لم يكن يثرثر بهراء. قد يعرف المزيد عنه." استرجعت سيلين لقائها بذلك الداوي العجوز.
هز إيلدريك رأسه: "لا يمكننا التأكد مما يخطط له. إنه أحد أقوى البشر الذين نعرفهم. إذا كانت لديه بعض الخطط، فلا يمكننا التدخل فيها مهما كانت قدرتنا عظيمة."
أطلقت سيلين تنهيدة: "لا يهم. ما سيأتي سيأتي حتماً. في الوقت الحالي، يجب أن نعتني بأوريون. لا يمكننا التأكد من مستقبله، لكن يجب أن نحميه في حاضره."
تحول نظرة إيلدريك إلى الحنان وهو ينظر إلى أوريون. أومأ برأسه برفق: "نعم، لقد عانى حقاً هذه المرة. أتساءل كم عدد الحواجز التي كسرها مع ذلك."
"على أي حال، لنأخذه إلى غرفته وندعه يستريح." قالت سيلين قبل أن تحمله. ساعدها إيلدريك على النهوض وغادرا القاعة.
في الخارج، كانت رينا وفيورا تقفان في الانتظار. وبسبب تعاويذ القاعة، لم تستمِعا أو تشعران بما كان يحدث بالداخل. كان كل ما عرفتاه هو أن أوريون يخضع لاستيقاظ قسري.
لذا، كل ما استطاعتا فعله، بالوقوف في الخارج، هو الانتظار بقلق. لقد سمعتا عن مدى خطورة الخضوع لاستيقاظ قسري.
انفتحت البوابة أخيراً وهما تنظران بسرعة نحو أوريون فاقد الوعي. فقدت وجوهاهما كل لون وهما تتقدمان على عجلة.
وقف إدغار وهيلينا أيضاً في أحد الجانبين، ينظران بجدية إلى أوريون. ربما لم تشعر رينا وفيورا بتلك الأمواج الوحشية من المانا والضغط، لكن إدغار وهيلينا شعرا بذلك بسبب قوتهما العالية.
لم يسعهما التصديق أن شخصاً يخضع للاستيقاظ يمكنه إنتاج مثل هذه الأمواج العارمة. تقدم اثناهما للأمام أيضاً، راغبين في تفقد وضعه.
"المعلم إيلدريك، ماذا حدث للشاب المعلم؟" انحنت رينا وسألت، وكان القلق واضحاً في صوتها.
تشبثت فيورا بتنورتها بقلق أثناء الانحناء. ابتسمت سيلين للفتاتين الصغيرتين، تشعر بسعادة لأن شخصاً ما كان قلقاً جداً بشأن أوريون بعد قضاء مثل هذا الوقت القصير معاً.
"لا تقلقا، إنه بخير. فقط فاقد للوعي بعد خضوعه لاستيقاظه." طمأنهما إيلدريك، ملوحاً نحو رينا وفيورا.
"خذاه إلى غرفته ليسترِيح، وراقبا وضعه. إذا حدث شيء ما، فلا تنسيا مناداتنا." أمر قبل تسليم أوريون لكليهما.
انحنتا نحو كل من سيلين وإيلدريك قبل إحضار أوريون معهما.
بمجرد مغادرة الثلاثة، نظر إدغار نحو إيلدريك وسأله بجدية: "المعلم إيلدريك، ماذا حدث بالضبط بالداخل؟ استطعت الشعور بتقلبات المانا الوحشية على الرغم من التعاويذ الموضوعة بالداخل."
نظر إيلدريك إلى كل من هيلينا وإدغار: "من الآن فصاعداً، لا يُسمح لكما بالتحدث أو طرح الأسئلة حول استيقاظه. دعوه يبقى سراً. لا تخبروا أحداً أنه استيقظ قسراً."
نظر إدغار وهيلينا إلى بعضهما البعض بلا كلام قبل أن يوما برؤوسهما.
غادر إيلدريك نحو المخرج، رغبةً في التحقق من مدى ضخامة تأثير الاستيقاظ، بينما وجهت سيلين إدغار وهيلينا حول ما يجب فعله بعد ذلك.
...
أحضرت رينا وفيورا أوريون قريباً إلى غرفته، ووضعتاه مستلقياً على السرير.
نظرت فيورا نحوه بقلق، غير قادرة على فعل أي شيء آخر.
وضعت رينا يدها على كتفه وقالت مطمئنة: "لا تقلقي يا فيورا. المعلم أوريون سيكون بخير. إنه يستريح فقط." ومع ذلك، فإن الارتجاف الطفيف في يدها الأخرى قد خان مشاعرها الحقيقية بالقلق.
على الرغم من محاولتها تهدئة فيورا، إلا أن قلقها الخاص لم يستقر.
"تنهد... نحن لا نعرف حتى ما حدث أثناء مراسم الاستيقاظ. أتمنى فقط أن يستيقظ المعلم قريباً." فكرت مع نفسها، داعية له بالاستيقاظ في أسرع وقت ممكن.
لم تستطع فيورا إلا أن تقلق على أوريون، ولكن يا لسوء الحظ، لم يكن هناك ما تستطيع الاثنتان فعله، فأطلقت تنهيدة واستدارت لتنظر إلى رينا.
"د-دعينا نخرج من الغرفة ونعطِ المعلم فرصة للراحة." قالت برفق قبل أن تمشي نحو المخرج.
أومأت رينا وتبعتهما.
...
[رنين!]
[اكتملت إعادة بناء النظام بنسبة 99%.]
[تحذير: لا يزال وعي المضيف مستجيباً. جاري بدء تحفيز عصبي خفيف لإجبار المزامنة.]
[زيززز - جاري إعطاء نبضة مانا خاضعة للتحكم...]
توهج جسد أوريون قليلاً حيث تدفقت دفقة صغيرة من الطاقة عبر بحر وعيه، مما صدم أعشابه العصبية مستيقظاً.
[رنين!]
[أهلاً بك مجدداً، أيها المضيف. اكتمل تطور النظام.]
رفرفت عينا أوريون مفتوحتين، سامعاً صوتاً لشخص ما بوضوح باهت قبل أن يبدأ في الوضوح أكثر.