الفصل 27: بداية الإيقاظ
أومأ ألدريك برأسه، "حسنا إذا، ابقَ جانبا قليلا، سنقوم أنا وجدتك بصنع تعويذة إيقاظ."
تراجع أوريون بضع خطوات، مانحا إياهما مساحة كافية للقيام بما يطمحان إليه.
أخذ ألدريك نفسا عميقا قبل أن يخرج كفسا ممتلئا بالرمل الفضي، والذي كان مادة عالية المستوى لصنع تعويذات فريدة.
وحدها النبلاء يستطيعون تحمل تكلفة استخدام الرمل الفضي وحده لصنع تعويذة. معظم السحرة العاديين يخلطونه مع مواد أخرى لزيادة كميته.
سكب ألدريك الرمل الفضي بحنايا على الأرضية الرخامية، راسما بدقة متناهية أنماطا ورموزا دقيقة. لمعت عيناه بحدة مع تركيز مطلق بينما تدفق المانا من أطراف أصابعه، مما جعل الرمل يتوهج برقة.
قال بهدوء وهو ينهي النمط الأساسي المعقد، "سيليني، دورك."
أومأت سيليني برأسه وتقدمت خطوة للأمام، ممددة يدها إلى داخل رداءبرها لتستخرج عدة جواهر عنصرية كانت تتوهج بسطوع طاقة مشعة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تصنع فيها مثل هذه التعويذة. في الواقع، لقد صنعتها مرات أكثر من اللازم. لكن هذه المرة، كانت الأهمية مختلفة. كانت تصنعها من أجل حفيدها، لذا احتجت إلى بذل قصارى جهدها.
مثلت كل جوهرة واحدة من التقارب العسكري الأساسي - النار، الرعد، الرياح، الأرض، الماء، والجليد. وضعت كل جوهرة بعناية في مواضع محددة داخل تشكيلة ألدريك.
تألقت عيناه أوريون بخفة وهو يراقب. حتى من مسافة بعيدة، استطاع استشعار المانا الساحقة المنبعثة من الجواهر النادرة.
بعد ترتيب الجواهر، أخرجت سيليني برفق قنينة تحتوي على سائل أزرق متلألئ. تعرف عليه أوريون فوراً لمجرد تقلب المانا فيه.
تمتم أوريون برقة، "أليس هذا..."
أومأ ألدريك معرفاً، "بالتأكيد، جوهر المانا النقي. نادر وثمين للغاية، فقط أقوى البيوت النبيلة تمتلك إمكانية الوصول إليه."
سكبت سيليني جوهر المانا النقي في وسط التشكيلة، مما أدى فوراً إلى تكثيف كثافة المانا داخل القاعة.
لقد عمل كمحفز نهائي للتعويذة بأكملها، مما جعلها تنبض بالحياة فورا حيث تفاعلت الرموز والجواهر على الفور، متوهجة بحيوية ومتصلة بسلاسة مع تدفقات الطاقة المتدفقة.
وأخيرا، استخرج ألدريك بحذر كريستالة ذهبية تنبعث منها ضوء مبهر، واضعا إياها في مركز التشكيلة تماما. ثم أخرج تسع كريستالات مانا عالية الجودة ووضعها في جميع أنحاء التشكيلة.
تعرف أوريون على الفور على كريستالة المانا الذهبية باعتبارها كريستالة مانا من الدرجة السامية - وهي واحدة من أعلى درجات كريستالات المانا المتاحة داخل مملكة قمة الرعد والبقية ككريستالات مانا عالية الجودة - نادرة نسبيا حتى في المملكة.
تم تقسيم درجات كريستالات المانا إلى - كريستالة مانا من الدرجة الأدنى، كريستالة مانا من الدرجة الشائعة، كريستالة مانا عالية الجودة، وكريستالة مانا من الدرجة السامية.
معظم السحرة يستخدمون أحجار المانا من الدرجة الشائعة، بينما تستخدم البيوت النبيلة كريستالات المانا عالية الجودة.
زفرت سيليني برفق، متراجعة خطوة للوراء ومحدقة في تعويذتهما المكتملة. "لقد اكتملت التعويذة."
استدار ألدريك نحو أوريون، وكانت عيناه جادتين ومفعمتين بالقلق، "أوريون، قبل أن تخطو إلى داخل التشكيلة، تذكر - ستكون عملية الإيقاظ مؤلمة للغاية، أكثر بكثير من المعتاد بسبب فعالية هذه المواد. لا توقف بمجرد أن تبدأ هذه التعويذة."
اقتربت سيليني برفق، وكان تعبيرها رقيقا لكنه قلق. "تذكر يا بني. بغض النظر عن مدى الألم، يجب عليك التحمل والتركيز."
التقى أوريون بنظراتهما القلقة، وأومأ بثقة لتهدئتهما. "لا تقلقا. أنا أفهم، ولن أخيّب ظنّكما."
ابتسم ألدريك بدفء، ومع ذلك لم يسع تلميح من القلق إلا أن يومض عبر عينيه. "جيد. الآن، خطُ إلى وسط التشكيلة واجلس متربعا. سنقوم بتفعيل التعويذة بمجرد أن تكون جاهزا."
أخذ أوريون نفسا عميقا وتقدم للأمام، مستقرا بهدوء في جوهر التشكيلة. هدئ قلبه التنيني عندما تذكر كل التفاصيل التي عرفها عن تعويذة الإيقاظ.
إنه يستخرج المانا من الكريستالات والمحيط قبل إجبارها داخل جسد الشخص وتوجيهها نحو بحر الوعي لدى الشخص.
تعمل المانا كبحر ذو أمواج ساحقة، محطمة عند بحر الوعي، محاولة إيقاظه قسراً.
إذا كان لدى الشخص أحد العناصر الشائعة، فسيكون لديه وقت أسهل في الإيقاظ بسبب التعويذة الغنية بالعصر والتي كانت تضخ المانا العنصرية في جسد الشخص.
ومع ذلك، إذا كان لديهم عنصر خاص، مثل النور أو الظلام على سبيل المثال، فسيتعين عليهم الاعتماد على المانا الطبيعية لإيقاظ أنفسهم.
عرف أوريون أن إيقاظه سيكون أصعب بكثير من الآخرين، لسببين - العمر ونسله.
لقد كان أصغر من أن يُقاس، أصغر بكثير. لكنه لمريد أن ينشأ ببطء.
من ميراثه التنيني، كان أوريون يفهم بالفعل المخاطر - لا، بل السخافة - لما كان على وشك محاولته.
كانت صعوبة الإيقاظ القسري لبحر الوعي تعتمد بشكل كبير على الإمكانات الفطرية للكائن. وكلما كانت الإمكانات أقوى، كانت الحواجز الوقائية أكثر سماكة وعددا.
كان لدى معظم البشر العاديين حاجز واحد فقط - هش بما يكفي للاختراق بسهولة، رغم أنه جاء بمستقبل هش بنفس القدر. غالباً ما كان لدى الأفراد الموهوبين، مثل البشر ذوي الدماء النبيلة أو الأنواع الأعلى مثل الإلف، أو التنينيين، أو العمالقة، حاجزين إلى خمسة حواجز.
الاقتراب من اختراقها قدم إمكانات أكبر بكثير، وقنوات مانا أوسع، وتقارب عنصري أقوى...
...لكن الفشل كان يعني ضررا دائم. إيقاظ متوقف. إمكانات مشلولة.
والتنانين الحقيقية؟ لقد وقفوا فوق الجميع. وُلد كل واحد منهم بستة حواجز هائلة - غير قابلة للاختراق تقريبا لأي شيء سوى الوقت نفسه. لم يحتاجوا إلى الإيقاظ. لقد نما وحسب، وسيزهر بحر الوعي الخاص بهم بشكل طبيعي على مدى عقود.
لكنه لم يملك عقودا.
لم يستطع تحمل الانتظار والمخاطرة بفقدان السيطرة على غرائزه التنينية. إذا لم يتحرك الآن... فقد خشي أن فوات الأوان قد حل.
والطريقة الوحيدة للخروج من هذا الموقف التي رأاها هي هذه - الإيقاظ. كان يخاطر هنا، غير دادر عما إذا كان الإيقاظ سيكثف عواطفه أم سيمنحه سيطرة أكبر عليها.
ربما سمح ألدريك وسيليني له بالمرور عبر هذا لأنهما اعتقدا أنه سيوقظ على الأكثر 3 أو 4 قنوات مانا. لم تكن لديهما أدنى فكرة عن الوحش السخيف الذي يمثله بريموس زال زاريون دراكونيس.
تحكم في تنفسه ونظر إلى ألدريك وسيليني، وكان صوته مفعما بالعزم، "أنا جاهز."
تبادلت سيليني نظرة أخيرة مطمئنة مع ألدريك قبل أن ترفع يديها برشاقة، موجهة المانا برفق إلى تشكيلة التعويذة المصممة بعناية.
أعلنت سيليني بحزم، "ابدأا!"
بووووم!!!