عندما فتح ياكوب عينيه، انكسرت طبقة من الجلد عن جسده، قطعة تلو الأخرى، وكشفت له عن شكل السوق الغربي بعد حدوث السحر. شعر بالارتياح لأنه وجد أن هشكل قد تمكن من إيقاف السحر، وإلا لما تمكن من التحرر منه. كان الثمن الخفي لوباء الحجر هو أنه سيغزو جسد المستخدم حتى يكتمل السحر، مما يعني إما أن كل المادة الحية ستستهلك وتحول إلى حجر، أو أن السحر سيتم إيقافه قبل حدوث ذلك.
نظر حوله، وعندما رأى فقط منحوتات من الحجر الصلب، حيث كانت الأذرع المتعرجة والفم الشبيه بالحيوان، فازت خيالاته عليه للحظة. ماذا لو لم يتمكن هشكل من إيقاف السحر، بل سمح له بالاستمرار؟ إذا كان هذا قد حدث، فسيكون ياكوب الآن الوريث الوحيد لعالم فقد الحياة. يبدو هذا مصيراً قاسياً، لكنه كان متأكداً من أنه يستطيع التغلب على هذا التحدي. ثم عبر طائر في السماء فوقه، ولاحظ أصواتاً بعيدة من الصناعة، حيث تحول الطلاء الحجري الذي يغطي أذنيه إلى غبار وتلاشى، واستعاد سمعًا له.
تنفس الصعداء، واستنشق هواء الصباح. ثم وضع قناع الشم، وبدأ طريقه نحو المكان الذي كان يجب أن يكون فيه الجسر الذي دمره هشكل. الأرض التي كانت قبل ساعات لزجة وناشطة، أصبحت الآن مثل الحصى، وتتفتت مع كل خطوة يتخذها، تاركًا آثار حذائه خلفه. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى وجد بقايا ميرسيل، حيث تحولت جسدها إلى حجر، وتشبه صخرة كبيرة وغريبة الشكل. وبما أنها لم يكن لديها أي وسيلة للارتباط بالعالم، فقد أُجبرت على العودة إلى حضن القديس الجشع، من حيث نشأت في الأصل.
بالطبع، إذا كان أي شخص يرتكب خطأ ياكوب الغبي، فيمكنها العودة إلى الواقع والانتقام. انهارت البيوت المحيطة به تحت وطأة أسطحها، وبقيت في أماكن كانت فيها أفواه، الآن مجرد فجوات وحفر في الهياكل والشوارع. تحولت المنطقة بأكملها إلى رماد، لكن يبدو أن جدران الصخر في أنفاق الصرف لا تزال قوية، وإلا لكان وجد نفسه في قاع حفرة عميقة. قام ياكوب بضرب كومة اللحم التي كانت ميرسيل بيده، وبنتيجة ذلك، سقطت الطبقات العليا منها على نفسها، وكشفت عن قلب هولك، الذي كان بمثابة وعاء للطقوس التي استخدمت لاستدعائها، والذي احتوى على روحها.
وبعد أن تأكد من أنه هزمها بالكامل، بدأ في السير نحو الجسر الذي دمره هشكل لإيقاف انتشار سحر المرض.
قف حراس الملك، المئات منهم، في وضع ثابت على الجانب الخطأ من الجسر المدمر، مقابل المكان الذي كان ينتظره العملاق "وایت".
معظمهم كانوا واقفين في منتصف الطريق، ربما كانوا في مهمة للتحقيق في التغييرات المفاجئة في المنطقة.
"أغبياء"، علق ياكوب وهو يمر بالقاعتين الأخيرتين، اللتين، على عكس رفاقهما، كانتا في عجلة من أمرهما للعودة عبر الجسر.
وبخطوات بطيئة، وصل إلى حافة الجسر المدمر.
"لا تلوم الوحش".
"ماذا يحدث عندما يواجه الوحوش الشخص المسؤول عن مقتلهم؟"
أجاب هيكسل بتهكم.
"ربما سنضطر إلى إيجاد مكان جديد للاختباء. حراس الأحياء والمسافرون في النقابة شيء واحد، ولكن حراس الملك يخضعون لسلطة الملك. كان جدي واضحًا جدًا بأننا يجب ألا نثير انتباههم".
"اقتلهم"، رد ياكوب.
"لا تكن غبيًا. سننتقل ببساطة قبل أن يتمكنوا من تعقبنا. حديقة "هلمس" كبيرة بما يكفي".
صدر صوت منزعج من فم "وایت".
"هذا لا يجعلنا جبناء! نحن بالفعل نختبئ، لذلك لن يغير ذلك شيئًا. بالإضافة إلى ذلك، لقد رأيت ما يحدث عندما نأكل أكثر مما نستطيع. حتى جدي كان لديه ممتلكات واسعة تحت الأرض لأنه تعلم هذه الحقيقة جيدًا. لقد كنت معه لفترة كافية لكي تعرف ذلك".
حتى وهم يقفون على جانبي الأطلال المتهالكة من الجسر، حيث الآن تتناثر الحجارة في الماء، لاحظ ياكوب كيف تشنج جسد هيكسل.
لقد خدم "وایت"
جدي لمدة أكثر من عشرين عامًا، حتى قبل أن يجبرهما الملك والوحوش على الاختباء في المجاري العميقة. لا يزال الموضوع حساسًا، لكن ياكوب اعتقد أنه من الحكمة تذكير حارس حياته بأن هذه هي عواقب القتل غير المسؤول، والتجارب العشوائية، والتدمير المتعمد. إذا تجاهل المرء دروس الأجداد، فسيضطر إلى تكرارها.
"سوف تتبعني بلا تردد، أو ستعود إلى سيدك السابق وتطلب المغفرة"، قال ياكوب، محاولًا جاهدًا إخفاء أي قلق بشأن احتمال حدوث ذلك.
خفض هيكسل رأسه في إشارة إلى الطاعة.
"حسنًا، الآن ساعدني في عبور الجسر. يجب أن نعود إلى النقابة قبل أن تتخذ الملك إجراءً. أريد هذا السجل. يجب أن يكون "ستيلجي" وموضوعنا الجديد ينتظراننا هناك بالفعل".
ألقى كابل بقايا طعامه على الرصيف الذي كانوا ينتظرون فيه. كان رقبةه لا تزال تؤلمه بسبب اللفافة التي استخدمتها الوحوش لإمساكه.
"أنا مغامر، لكن حتى ذلك كان أكثر مما يمكنني تحمله"، قال وهو يمزح.
تجاهلت "السيدة الرعد"
كلامه على الفور.
"إلى ماذا ننتظر؟"
لم يرد أحد. قام بالوقوف عن الصخور، وشاهد المخلوق الشاحب وهو يقف عند مدخل الأزقة، يراقب ساحة المدينة. كانت مفتوحة، واستغل كابل ذلك للوصول إليها بصمت، وسحب سيفه ببطء من غمده الموجود على ظهره. ثم، أصابته صدمة قوية، وسحب السيف من يده، وعندما نظر إليها، كانت تحدق في وجهها الغريب الذي يحمل خوذة. رفع يديه في استسلام، على أمل أن تقترب بما يكفي للسماح له بالتقاطها، حتى يتمكن من الهروب.
بالطبع، لقد أنقذته من أن يصبح وجبة لـ "الشيطان"، لكنها بالتأكيد لم تكن صديقة له، وكان لديه إحساس غريب بأنها لا تحميه من أجل نفسه، بل لأجل هدف آخر قد لا يفيده.
"أريد فقط العودة إلى المنزل"، قال، محاولًا إخافتها حتى ترتخي حذرها.
بشكل غريب، ظل المخلوق هناك، ثم накло رأسه وكأنّه لا يفهم، قبل أن يشير بإحدى ذراعيه الغريبة نحوه.
"يا للهول..."
عندما بدأ الهواء في الاهتزاز، استدار للركض، لكن فجأة...
كانت هناك لغة غريبة يتم التحدث بها بالقرب من المكان الذي كان فيه. جعلت هذه اللغة صدره يؤلمه. كان جسده بأكمله متعبًا بسبب النشاط الشاق، وكانت أذنيه تصدر صوتًا كأنهما مليئتان بأجراس صغيرة.
أدى صوت تحرك الجلد إلى أن يرفع رأسه، ليجد نفسه أمام وجه "سكين روب"
المغطى والملفوف. وضع الشاب الذي كان يقوم بالدعاء يدًا على رأس كابل، ونطق ببعض تلك الكلمات المزعجة مرة أخرى.
"أنت بخير"، قال ذلك في كلمات يمكن لكابل فهمها.
بقبضة حديدية، رفع اليد كابل من عنقه ووضعه على قدميه. انتشرت رائحة غريبة من الزهور في أنفه، ونظر إلى الشاب الذي كان يرتدي رداءً مشابهًا ويحمل تلك القناع المشؤوم.
"شكرًا"، قال بهدوء، على الرغم من ذلك.
لماذا أشعر وكأنني أنظر إليه وكأنه وجبة؟
"سنذهب إلى النقابة. أنت ستأتي معنا. لا تخبرهم بما رأيته، وستسمح لك بالعيش."
"لا تقلق بشأن ذلك"، أجاب كابل للشاب.
"سوف تبقى هنا وتراقب. إذا بدا أن هناك أشخاصًا يحاولون إيذاءنا أو القبض علينا، أطلق هجومًا مفاجئًا. وإلا، فقط انتظر عودتنا."
"يا ماستر..."
أدرك ستيلى الأمرة. كان الأمر مقلقًا كيف كانت صوتهما يشبهان صوت ميرسيل، فكر ياكوب.
ثم استدار نحو الصياد، وبدأ يتحدث باللغة نوفاروسية: "هيا بنا."
ساروا عبر الأبواب المفتوحة لمجمع الحرفيين، ليجدوا صمتًا مطبق، بينما كان الحاضرون في طوابيرهم ومقاعدهم يراقبون دخولهم. ثم تبع ذلك هتاف وصيحات مدح. اقترب عدد قليل منهم على الفور، بقيادة رئيس المجمع. أحد هؤلاء قام بوضع يده على كتف كابل.
ابتسم صائد الغزلان وقال: "يبدو أننا أبطال، أليس كذلك؟"
بعد استعراض المعلومات مع رئيس النقابة، تم ترك كابل للتفاعل مع زملائه، بينما عاد ياكوب وهسكل إلى غرفة النقابة. بعد فتح الباب، سمح رئيس النقابة لهم بالدخول أولاً. على الرغم من أنه بدا قلقًا، إلا أنه في النهاية توجه نحو العرض المحمي وأجرى عملية الفتح. ثم أعطى العقد المعدنية إلى ياكوب.
"ما هو نوع هذا المادة؟"
سأل، وهو يحمل العقد في يديه. كانت ثقيلة بشكل مفاجئ.
"نظن أنها من التنجستن. إنها نادرة للغاية، ولا يعرف حد من حداديننا كيف تم صنعها بهذا الشكل الرقيق. نقائها مثالي، وهو أمر مستحيل تحقيقه بأي وسيلة نعرفها. أيضًا، وجود الأحرف الغريبة عليها أمر غريب."
"إذن، هل تعرف ما هو استخدامها؟ حقًا؟"
"لدي بعض الأفكار، لكنني لن أعرف كيفية استخدامها."
بمساعدة هسكل، قام ياكوب بفتح العقد. صُدم عندما رأى ما تم رسمه عليها. حتى المخ يطلق صوتًا من الدهشة والإعجاب.
"أنت لا تعرف ما هو هذا،"
أكد ياكوب.
"إلا إذا لم أعطك هذا."
من خلال الاتصال الذهني، انفتحت الفروة على رداءه، وسقطت على ركبة رئيس النقابة، مما أدى إلى سقوطه على الأرض. ترك ياكوب العقد في يد حارس رداءه، ثم اقترب من رئيس النقابة، مستلقيًا بحيث يتمكن من النظر إليه في عينيه. أزال قناع الرائحة، ليكشف عن ابتسامته الحماسية.
"من فضلك،"
توسل ياكوب لرئيس النقابة. مد يده نحو رأسه، وأمسك به من الفم، محكمًا قبضته.
"سأخبرك بما أعطيتني إياه."
صرخة مدوية هزت قاعة النقابة، وأوقفت الاحتفال الذي كان يجري بسعادة.
"ما هذا؟"
سأل كابل.
"أعتقد أنها كانت صرخة رئيسنا"، قال أحد حراس كابل، وهو قلق.
لقد ترك منصبه للاحتفال بإنجاز كابل وفريقه. فورًا، اندفع مجموعة من الأشخاص نحو الدرج المؤدية إلى الطوابق العليا، وكلهم يتوقون لمساعدة زعيم نقابتهم.
"ألا تأتي؟"
صرخ أحدهم إليه.
"لقد فقدت قوسي"، رد.
"بالإضافة إلى ذلك، ماذا علي أن أفعل؟"
على الرغم من بعض الإهانات التي أطلقها ضده، إلا أن كابل بقي بمفرده مع عدد قليل من المتدربين والموظفين الذين بقوا في القاعة. كان لديه فكرة جيدة عما حدث لرئيس النقابة، أو بالأحرى، من، لذلك فعل الشيء الوحيد الذي كان يفكر فيه، وسرعان ما خرج من المبنى. خرج كابل للتو من عتبة الباب الكبير، عندما وضع قفاز ثقيل على كتفه، مما أوقفه.
"أين تذهب؟"
سأل أحد حراس الملك. كان يرتدي درعًا فضيًا مميزًا، مصممًا ليحمل شعار قصر الملك، وهو نسر فخري بأجنحته ممدودة وأميثيستات لامعة كعيونه، بالإضافة إلى سترة قتالية بنفسجية ملونة. كان هناك اثنان من رفاقه يدعمونه، وستة آخرون كانوا بالفعل يدخلون المبنى. شعر وكأن معدته تنهار. حتى في مواجهة شيطان مرعب لم يكن خائفًا بهذه الدرجة.
بعد كل شيء، يمكن مطاردة الشيطان، لكن "تاج هلمسجارتن"
كان لديه مدى يمكن أن يجدك حتى في أكثر الزوايا قتامة في القارة، وكانت "الحرس الملكي"
هي مخالبه. قبل أن يتمكن من حتى محاولة الدفاع عن براءته، شعر بخدر في مؤخرة عنقه وأصوات بدأت في التردد. دفع بسرعة نحو الحارس، قبل أن يغمره ومعه صديقه، ضوء ساطع. لم يكن لدى كابل حتى الفرصة لاستعادة وعيه، قبل أن يلتف حول عنقه حبل لزج وماء، وسحبه بعيدًا.
"أعتقد أنني سمحت لنفسي بالانغماس في الأمر"، أجاب ياكوب، وهو ينظر إلى رئيس النقابة الميت على الأرض.
ثم مسح العرق من جبينه، ثم وضع قناعته مرة أخرى. كان هسكيل يمسك بالورقة بإصرار شديد لدرجة أن ياكوب خاف من أن يدمرها.
"سأأخذ الورقة"، قال، لكن الشخصية الميتة كانت مترددة في تسليمها.
"لا تكن متذمرًا"، علّق ياكوب عليه.
"أعطنيها."
سمعوا صوت رعد واندفاع هواء من الخارج، مما هز المبنى حتى أساسه. بعد لحظات، سمعوا أصواتًا جديدة تتداخل مع الضجيج من الخارج، من داخل الخزانة المغلقة. بعد أن صرخ رئيس النقابة في ألم يمزق الروح، اضطروا إلى إغلاق الباب لمنع المغامرين الغاضبين، لكن الآن كان الحضور الجدد يدمرونه بفعالية، حيث كان كل ضربة تدمر آلية القفل والمسامير الحديدية ببطء.
"علينا الخروج من هنا"، قال ياكوب بحماس.
"أعطني الورقة، وخرق تلك الجدار"، وأشار إلى الجدار الذي سيقودهم إلى الشارع الموجود بالخارج.
لم يكن لديه شك في أنه يمكنهم قتل عدد قليل من حراس الملك فجأة أو زوجين في قتال مفتوح، لكن وحدة كاملة منهم ستكون صعبة للغاية، حتى بالنسبة لهسكيل. على الأقل إذا أرادوا البقاء على قيد الحياة.
بعد كل شيء، كانوا أفضل فرقة لمكافحة الوحوش يعمل بها "هلمسجارتن"، حيث انضم العديد من المغامرين ذوي الرتب الفضية وما فوق إلى صفوفهم، بهدف خدمة العائلة المالكة بشكل مباشر.
بالإضافة إلى ذلك، كان لديهم نسبة كبيرة من السحرة القويين. كانوا كل ما يفتقده نقابة المغامرين: مدربين، وكفؤين، وخطيرين. بتردد، سلم الشخصية الميتة إليه حمولته الثقيلة، ثم دمر الجدران الحجرية ببعض الضربات القوية. بينما انهارت الجدران، نظروا إلى البلاط على بعد خمسة عشر مترًا. فجأة، انفتح الباب في الطرف الآخر من غرفة الكنوز، وتبع ذلك زلزال قوي من الرياح الباردة، بالإضافة إلى عدد من حراس الملك المسلحين.
صرخوا بشيء ما، لكن ياكوب لم يسمع ما قيل، حيث أمسك به هسكيل واندفع من حافة الجدار المنهار. تبعهم خيوط من اللهب وسهام من الجليد بينما سقطوا في الشارع الموجود أسفلهم. مثل سقوط نيزك على الأرض، تركت جسد هسكيل حفرة في الشارع حيث هبط، وحماية جسده الثقيل والمتين ياكوب من أي ضرر داخل قبضته. بعد لحظات، وصلت ستلجي وهي تجر كابل فاقد الوعي خلفها. بدلاً من وضعه على الأرض، حملت حارس حياته كابل خلفها، بينما كان الخادم المصنوع من اللحم والمسلح يتبعهم.
أخرج كابل كمية ثالثة من الماء الكريه الرائحة، وهو يعاني من السعال، وتتدفق الخيوط والدموع على وجهه.
"أقسم أنني سأموت حقًا في المرة القادمة"، قال وهو يتحدث إلى مدربه.
بدأ الشاب الذي يمتلك القدرة على استدعاء المخلوق في التحدث مع الوحش، وقال له بعض الكلمات بلغة الوحش.
رد المخلوق بعبارته المعتادة: "يا سيدي..."
ثم قال ياكوب له: "ستكون أكثر حذرًا".
ألقى كابل نظرة، ولا يزال هناك بقايا اللعاب في زاوية فمه.
"لا يهم، أنا الآن مذنب بسبب ارتباطي، لذلك سيقبض علي الملك في وقت ما".
"سيكون آمنًا معنا".
"ولكن ليس لدي خيار، أليس كذلك؟"
"لا"، أجاب بوضوح.
بدأ الصياد في النظر حوله، وفجأة أدرك ما هي الروائح التي كانت تهاجم أنفه.
"لماذا نحن في المجاري؟"
تجاهل الشاب الصياد وأصدر بعض الأوامر لخدمه العملاق. وبعد لحظات، ظهر حبل أحمر اللون حول خصره، وسحبه حتى بدأ في المتابعة بمفرده.
نعم، هناك ما يسمى "بالإثارة الزائدة"...
لقد مروا عبر عدد قليل من المناطق تحت الأرض، عندما توقفت ستيلي فجأة، وبدأ ذراعها يتوهج بسبب شحنة كهربائية متزايدة. كانت تقف أمام أحد الممرات التي تؤدي إلى الأعماق الأعمق من الجزء السفلي من المدينة. بعد لحظات، استمع هشكل وجاكوب أيضًا إلى الأصوات. أصوات خطوات وأقدام، بالإضافة إلى صوت الأرجل القوية وهي تتحرك بسرعة. لم تأت أي من هذه الأصوات من البشر، وهذا كان واضحًا على الفور.
"لقد اختار الآن أن يشن هجومه..."
"الشرف هو مكافأة الرجال الموتى"، قال هشكل، مستشهدًا بـ "صانعه".
"ماذا يحدث؟"
سأل الصقار.
"لقد انضم عدو جديد إلى القتال"، أجاب جاكوب.
"علينا أن نسرع."
بـ هشكل في المقدمة وستيلي في الخلف، ركض كابل وجاكوب بأسرع ما يمكن عبر الأنفاق. كان الصقار على ما يبدو غير مألوف مع المدينة الحجرية الموجودة تحت المناطق، لكن جاكوب كان يستطيع التنقل فيها بشكل صحيح إذا اضطر لذلك، لذلك قادهم إلى الأمام، بينما كانوا يهربون من وحوش الأعماق.
على الرغم من أن ستيلجي ظلت حذرة بعد أن انتقلوا إلى الأنفاق الواقعة أسفل سوق نورث، إلا أنها كانت آمنة في الوقت الحالي. لكن ياكوب لم يكن غبيًا، وكان يعلم أن الوحوش التي يمتلكها الجد ستطارده، بغض النظر عن المكان الذي يذهب إليه.
"هل ترون ذلك؟"
سأل كابل، مع ملاحظة شيء لم يلاحظه هسكيل أو الخادم المصنوع من المعدن. تابع ياكوب إصبع كابل، وشاهده أيضًا. ظهر مخلوق يشبه الطفل ذو القشور الذهبية في منتصف النفق على بعد حوالي عشرين مترًا، وعيناه السوداوان الواسعتان تحدقان بهما.
"هسكيل، هل نعرف أي مستحضر آخر في سوق نورث؟"
"لا، لا يوجد."
قبل أن يتمكن كابل من طرح السؤال، استدار ياكوب نحوه وشرح.
"هذا مخلوق شرير. يجب أن يكون قد استُدعي لتتبعنا."
"يمكنني قتله إذا كان لدي قوس."
"إذا كانوا قادرين على مراقبة هذا المخلوق، فمن المؤخر..."
دون سابق إنذار، وضع المخلوق يده المليئة بالأصابع على شفتيه العلويتين والسفلية، وبدأ في تمديد فمه، مع أصوات صرير وصدور تتبع صوت تمزق الجلد والأنسجة. اهتز الهواء من حولهم بسبب الكهرباء، بينما تحركت ستيلجي إلى الأمام، لكن ياكوب وضع يده على كتفها قبل أن تتمكن من القيام بذلك. خرج من الفم الصغير للمخلوق، شخص طويل، كان مألوفًا وفي نفس الوقت غريبًا بالنسبة ليناكوب. لقد أصبح أطول، وجهاً أكثر تشبه بالثعبان.
كانت عيناه تتوهجان في الضوء الخافت للنفق، وجزءه السفلي مغطى بفرو أحمر، مع جسمه العلوي مغطى بقشور خضراء زمردية. أصبح ذراعاه الآن مزينين بالأصابع، وتغير شكل قرونه، وطوله.
"فيكس؟"
"أنا لم أعد فيكس. اسمي مامون. يسمونني سيد الكنز اللامع."
تقدم ياكوب خطوة إلى الوراء.
"هل أنت عدو آخر أم حليف؟"
"أنت مدين لنا بفضل دورك في تحريرنا من هذا السجن الشيطاني، لذلك يعتمد الجواب على ما تفضله."
"نحن نتعرض لهجوم من الجد والتاج."
"سأوفر لك مأوى"، أجاب مامون وكأنّه يحميهم من المطر فقط.
"لا أعرف ما الذي يحدث"، علق كابل.
"صمت"، أمر ياكوب.
"إذن، ماذا تقول؟"
"بالتأكيد، سيد الطمع لا يقدم شيئًا مجانًا"، قال.
"أوه، ولكن هناك دين يجب عليك دفعه. بالإضافة إلى ذلك، أنت شخص ماهر مثل هذا، وأنا بحاجة إلى خدماتك."
ظل هسكيل صامتًا بحكمة، لكن مع نظرة واحدة، عرف ياكوب أنه لا ينبغي أن يثق في سيد شيطاني. بعد كل شيء، كانوا في هذا الموقف بسبب شيطان أصغر بكثير من مامون.
أعطى ياكوب الليفوارد الورقة الثقيلة وأخبره بهدوء: "مهما حدث، لا يمكننا أن نفقدها."
أومأ برأسه بحزن.
"ابدأ"، قال ياكوب لسيد الشياطين.
ساروا على طول ممرات الصرف الصحي المألوفة، لكن بعد أن أغلقوا الطريق الذي سيقودهم إلى فتحة صرف بالقرب من صيدلية، بدأوا في اتباع الأنفاق التي كان ياعوب يعرف أنها لم تكن موجودة في المنطقة قبل وصول مامون. على الرغم من أنهم ارتبكوا مؤقتًا بسبب اتباع هذه الطرق الجديدة، إلا أنه أدرك أن وجهتهم كانت في مكان ما في الحي النبيل. وبشكل أكثر غرابة، تحولت حجارة الأنفاق تدريجيًا إلى أعمدة مصنوعة من معدن ذهبي غريب يتوهج بضوء داخلي.
انتشرت روائح التوابل والمحفزات من أطراف الممرات الذهبية. على الرغم من أنه شهد هذا النوع من التشوهات الواقعية في منطقة ماركت ويست، إلا أن هناك فرقًا بين تأثير ميرسيللا وتأثير مامون، وليس هذا فقط، بل أيضًا في تعقيد تأثيرهما.
كان روح "مالك الطمع"
قوية جدًا لدرجة أنها أدت إلى ظهور الشياطين والملائكة والوحوش الأخرى من عالمها، إما على شكل أصوات همس خافتة أو ظلال عابرة، أو ككائنات مادية غير قادرة على الحفاظ على صلابتها في العالم المادي دون وجود شخص يوجهها.
كلما زاد المسافة التي قطعوها، زادت قوة الرائحة التي انتشرت في الهواء، وزاد تأثير "مامون"
عليهم.
وبطبيعة الحال، كان هيكسل محصنًا، لكن ستيلجي وكابل سرعان ما وقعا تحت تأثير "الشيطان"، وهما ينظران إلى الجدران الذهبية بفضول ورغبة.
كان ياكوب أفضل حالًا، لكنه احتاج إلى تركيز كبير لتجنب الوقوع في هذا السحر. لا أحد في وعيه سيستدعي شيطانًا بهذه القوة، بالنظر إلى ميولهم إلى تغيير الواقع بشكل دائم. ومن بين القواعد المعروفة لدى الساحرين، عدم استدعاء كائن لا يمكن التحكم فيه.
وبما عرفه ياكوب، لم يكن هناك أي وسيلة يمكن للمرء أن يستدعي كائنًا قويًا مثل "مالك الطمع"
أو "ملكة الطمع".
هناك العديد من القصص في الأساطير عن دول وجمهورية مدينة سقطت في الفوضى في ليلة واحدة نتيجة استدعاء شيطان قوي. هذا جعل ياكوب يتساءل عن شيء ما.
"لماذا لم تجعل تأثيرك أوسع؟"
"لماذا سأدوس على الزهور الجميلة المحيطة بمملكته؟"
توقف ياكوب عن المشي عندما أدرك ذلك.
"هل تريد أن تبقى في "هلمسجارتن"؟"
"أنا على علم بإنكار عائلتي الشهير للعالم العادي، لكن "الطمع" هو الأكثر تأثيراً لدى البشر، وهذا البلد معروف بذلك. إنه أشبه بالجنة من الملذات."
"سيتعين عليك مواجهة المغامرين والفرسان. لا أعتقد أنهم سيسمحون لك بالبقاء دون تحد."
مد "مالك الطمع"
يده الممدودة في الهواء.
"هذا لا يهمني."
"ما هي الطلبات التي ستطلبها مني؟"
تساءل ياكوب بصوت عالٍ، مع افتراضه في البداية أن "الشيطان"
يريد العودة إلى "البيت"
في حضن "مالك الطمع".
توقف "مالك الطمع"، مما أجبر مجموعة ياكوب على فعل الشيء نفسه، ثم نظر مباشرة إلى "صانع اللحم".
"حوّلني إلى تنين."