وصل يوم عيد الميلاد. في الماضي، كان هذا اليوم يعني القليل لي، ولكن الأمر مختلف هذا العام. لأول مرة في حياتي، سأقضي عيد الميلاد مع عضو من الجنس الأخر. أتساءل ما إذا كانت ساتو ستستمع في الخروج معي. فنحن لا نزال لا نعرف بعضنا البعض.
لم أخرج أبدًا في موعد حقيقي وصادق من قبل. يجب أن يكون هذا مهمًا، ولكن لا يزال هنالك الكثير ما لا أفهمه. "فقط اذهب مع التيار، اعتقد."
غادرت الغرفة وركبت المصعد للردهة. إذا كنت أتذكر جيدًا، سنشاهد أنا وساتو فلمًا. اتفقنا على اللقاء في 11:30، ولكن قررت الذهاب الى هناك أبكر قليًلا.
172

5.1
للأسف، كان الجو اليوم مغيمًا، وقيل إنه سيبقى مغيمًا طوال اليوم. وصلت الى موقع اللقاء قبل عشر دقائق من الموعد، ولكنني نظرت حولي بعدما أن تفقدت الوقت، ورأيت ساتو تسير نحوي. بدت قلقًة نوعًا ما بينما كانت تتفحص محيطها. ومن ثم تلاقت أعيننا، وابتسمت.
"صباح الخير، أيانوكوجي-كن!" قالت، وأسرعت.
عندما اقتربت مني، لم أتمكن إلا وملاحظة أن رائحتها جيدة. "أنت مبكرة." قلت.
"أنت أيضًا، أيانوكوجي-كن. هل تركتك تنتظر طويًلا؟" "ناه، لقد وصلت للتو." سطر مبتذل، لكنه صحيح.
"حقًا؟" انحنت ساتو نحو الأمام، تنظر إلي بلهفة مثل القطة التي تتجسس على فأر.
أومئت، وأنا أشعر بالارتباك قليًلا بالفعل. حسنًا، لدينا دقائق قليلة حتى يبدأ موعدنا بشكل رسمي، ولكن ربما يجب أن نبدأ على الفور.
173

كنت مستعدًا للتحرك، ولكن لسبب ما، كانت ساتو تنظر حول المنطقة مجددًا.
"هل يجب أن نذهب؟" سألت.
"ا-اوه، أجل. أ-أسفه، انتظر دقيقة." مدت يدها الى حقيبتها وبدأت تفتش فيها، وتمتمت لنفسها بصوت عالي كفاية لي لسماعه. "هل نسيته…؟"
"هل نسيت شيئًا؟" سألت.
"لا، أسفه. كنت فقط أتساءل ماذا حدث لهاتفي."
عندما نظرت الى حقيبة ساتو، لاحظت صندوقًا طويًلا ضيقًا مغطى بغلاف من الورق. قمت بتجنب عيني. "يمكنني الاتصال بهاتفك من أجلك." أخبرتها.
"اوه، شكرًا. أنت حقًا لطيف، أيانوكوجي-كن."
مساعدة شخص في العثور على هاتفه ليس أمرًا لطيفًا بالتحديد. فمعظم الناس ستفعل نفس الشيء.
استمرتساتوفيالكلام،بدتمحرجةقليًلا."إذاكنتأتذكرجيدًا، هذا الصباح…." توقفت. ومن ثم صرخت، "اهه! عثرت عليه!"
174

هذا جيد، إذن.
أمسكت هاتفها ووضعته في جيبها، وهي تضحك. "اعتذر عن التأخير! هل نذهب؟"
ثم عندها…. "صباح الخير، أيانوكوجي-كن."
ألتفت، ورأيت هيراتا يوسكي مبتهجًا وسعيدًا كالعادة. لوحت له كرد. بجانب هيراتا كانت –خليلته- كارويزاوا كاي. هل هم في موعد عيد ميلاد؟ أنا أعلم أن علاقتهم كانت مزيفة، ولكن ربما يقومون بهذا من أجل المحافظة على التمثيل. ذكي للغاية.
"صباح الخير، كارويزاوا-سان." قالت ساتو. "صباح الخير." أجابت كارويزاوا، وهي تبتسم. "هذا منظر نادر، كلاكما معًا." قال هيراتا. "هل أنتم في موعد، أيضًا؟" سألت.
"أجل. لم أقم بأي خطط لعيد ميلاد، فقط في حالة حدوث هذا." أخبرني.
175

إذن، ترك جدوله مفتوحًا من أجل كارويزاوا خليلته المزيفة. هيراتا دائما يضع الأخرين أمام نفسه. على الرغم من أنني أقدره، أعترف أنه ليس من السهل القيام بهذا.
"اعتقدت أن أحد أصدقائك سيقوم بدعوتك، لا؟" سألت هيراتا. هو شعبي بين زملائنا، حتى بين طلاب الأكبر في نادي كرة القدم.
"لا، اعتقد أنهم يرغبون في اعطائنا بعض الوقت وحدنا." أجاب، ونظر نحو كارويزاوا.
من الخارج، هيراتا وكارويزاوا يجسدون الزوج المثالي. لا أحد أراد اعتراض طريق الزوج السعيد في عيد الميلاد. ولكن، طالما أن هذه العلاقة المزيفة تستمر، لا يستطيع هيراتا التقرب من فتاة أخرى. أشعر بالسوء تجاهه. حتى إذا طور مشاعر تجاه شخص ما، فأنه لن يفعل أي شيء يؤذي أو يحرج كارويزاوا.
لا عجب أنها اختارته كحامي لها.
"كارويزاوا شعبية بين الفتيات في الفصل، ولكن لم أكن أعلم أنها مقربة الى هذه الدرجة من ساتو-سان." همس هيراتا، وهو ينظر باتجاه الفتيات بلطف، وكأنهم شقيقاته أو بناته.
"ألا يتسكعون كثيرًا مع بعضهم البعض، في أيام فارغهم؟" سألت.
176

"حسنًا، لا اعتقد ذلك." "حقًا؟" "ماذا تعتقد أنه يجري؟" "لا أعلم."
على أي حال، فكرت أننا لا يجب أن نعطل هيراتا وكارويزاوا أكثر. تفقدت هاتفي. كانت بالفعل 11:40، قريب من وقت بداية الفيلم. يجب أن نتوجه نحو السينما، ولكن ساتو وكارويزاوا كانتا منغمستان في حديثهم، على ما يبدو مستمتعتان. كانوا يهمسون، لذلك لم أتمكن من سماع أي كلمة.
شعرت بالضياع، تلاقت عيني مع أعين هيراتا. يبدو أنه فهم المشكلة وقاطع كارويزاوا. "كارويزاوا-سان، اعتقد أنه يجب أن نتركهم يستمتعون بوقتهم. أليس كذلك؟" سأل بنبرته اللطيفة المعتادة.
"هاي، متى بدأتهم في الخروج معًا، على أي حال؟" سألت كارويزاوا. كانت سؤاًلا طبيعيًا.
"هاه؟ لـ-ليس وكأننا في الواقع نتواعد أو ما شابه، صحيح؟! أليس كذلك، أيانوكوجي-كن؟" قالت ساتو. بدت محرجة. هززت رأسي مجيبًا.
177

مع ذلك، نظرت كارويزاوا إلينا بارتياب واضح. "ايه؟ أنا أعني، أنكم خارجًا في موعد في يوم عيد الميلاد. هذا يعني أنكم تتواعدون، صحيح؟ ألا تعتقد ذلك، هيراتا-كن؟"
"حسنًا… افترض أن هذا ما سيعتقده الناس، أجل."
"هذا، حسنًا، ام…. أنا فقط قمت بدعوة أيانوكوجي للتسكع." قالت ساتو، تتململ خجلة. "أ-ألا بأس بهذا، أ-أيانوكوجي-كن؟ في قضاء عيد الميلاد معي؟"
"إذا كنت لا أرغب بذلك، لرفضت عرضك." أخبرتها. "هيي هيي!" قام ساتو بحك خدها برفق.
"هوو. إذن، هل هذا يعني أنك مهتم بـ ساتو-سان، أيانوكوجي-كن؟" سألت كارويزاوا.
"هـ-هيا. توقفي، كارويزاوا-سان." قالت ساتو، محمرة خجلة. قامت بتهوية وجهها، كما لو كانت تحاول تبريده.
استمرت كارويزاوا بذلك. "إذن، لماذا لا تبدئون في المواعدة بالفعل؟ عيد الميلاد هو وقت الرومانسية."
"لا أعتقد أنه يحق لنا قول هذا لهم، كارويزاوا-سان." حاول هيراتا بأدب ايقافها.
178

"اسفه، اسفه. أصبحت مزعجة، هاه؟ اسفه، ساتو-سان." "او، لا، لا بأس. لا أمانع." أجابت ساتو.
"هاي، ألا تعتقدون أن موعدًا مزدوج سيكون ممتعًا؟" سألت كارويزاوا.
"موعد مزدوج؟" أجبت. نظرنا أنا وهيراتا الى بعضنا البعض.
"أجل، أجل! بإمكاننا أنا وهيراتا-كن أن نذهب معكما أنتما الاثنان. ألا يبدو هذا ممتعًا أكثر؟ ليست فكرة سيئة في التسكع معًا، كما تعلم؟"
سيكون الأمر مختلفًا إذا أعددنا لهذا مسبقًا. اقتراح كارويزاوا لفكرة موعد مزدوج اربكتني. الخطط التي أعددنا لها أنا وساتو ستتلاشى. بالحكم على تعبير هيراتا، يبدو أنه يشعر بنفس الشيء. مع ذلك، لم تظهر ساتو أي إشارة على المفاجأة.
"أنا متأكد أن لديهما خطط أخرى." أخبر هيراتا كارويزاوا، ولكن لم يكن لكلماته أي تأثير.
أكملت، مثابرة. "أخبرتني ساتو-سان انها تعتقد أن هذا ممتعًا، أليس كذلك؟"
"أجل، هذا يبدو ممتعًا." على ما يبدو، أنهم ناقشوا هذا بالفعل.
179

بغض النظر عن ذلك، بدا هيراتا قلقًا. "ماذا عن المرة القادمة؟ إذا كنا سنذهب في موعد مزدوج، اعتقد أنه من الأفضل التخطيط بشأن هذا مسبقًا."
"حسنًا، أنا اعتقد ذلك. ولكن أليست حقيقة أنه غير مخطط له يجعله نوعًا ما أكثر متعة؟" سألت كارويزاوا. بدت متحمسة، وكأن قلبها كان جاهز على موعد مزدوج.
على عكسي أنا وهيراتا، الذين كانوا قلقين بدون وجود خطة، بدت كارويزاوا أكثر عفوية. ربما كانت تبحث عن الإثارة بالتحديد لأن علاقتها كانت مزيفة؟ لست متأكدًا. أعرفها بما يكفي لأشك أن هذا سيكون ممتعًا حقًا بالنسبة لها. ولكن، لماذا ستقترح موعدًا مزدوج؟
"تذكري، أن هذا عيد الميلاد." قال هيراتا. كان لديه تعبير مضطرب. "ألا تريد هذا، هيراتا-كن؟" سألت كارويزاوا بصراحة.
"أنا بخير مع هذا، شخصيًا، ولكن أليس هذا يتوقف على ساتو-سان وأيانوكوجي-كن؟" سأل.
أعطت كارويزاوا نظرة لـ ساتو يبدو أنها تقول، "هذا ليس مزعجًا، أليس كذلك؟" أتساءل كيف تشعر حقًا حيال هذا الموعد المزدوج.
180

"قد يكون هذا مفاجئًا قليًلا، ولكن أرغب في تجربة ذلك…. اعتقد." قالت.
ربما لا تستطيع ساتو رفض اقتراح من كارويزاوا، ملكة النحل في الفصل (دي). ولكن لا يبدو أن هذه هي الحالة، رغم ذلك.
"ما رأيك، أيانوكوجي-كن؟" سألت ساتو.
تم تمرير العصا أوًلا من هيراتا الى كارويزاوا، ثم من كارويزاوا الى ساتو، والآن من ساتو نحوي. لا يمكنني اسقاطها بتهور. "حسنًا…"
الخروج مع فتاة واحدة فقط كان مرهقًا كفاية. ولكن موعد مزدوج؟ كان احتماًلا مخيفًا بالنسبة لمبتدئ مثلي. ولكن، لا أريد أن أكون المعارض الوحيد هنا. اعتقد أنه إذا كانت ساتو ترغب بذلك، فلا يجب أن اعترض.
ولكن هذا يترك بعض المشاكل. خططنا أنا وساتو لمشاهدة فيلم، ولا أعلم إذا كان هذا ممكنًا حتى بعد الآن، بما أنه قد لا نتمكن من الحصول على مقاعد بجانب بعضنا البعض. أو ربما كان التخلي عن هذه الخطط جزء من العفوية؟
لم يكن الموعد يسير كما كنت أتوقع. مع ذلك، لا يمكنني القول أن الموعد المزدوج سيئ تمامًا. قد يكون هنالك لحظات صمت محرجة
181

إذا كنت وحيدًا مع ساتو، ولكن هيراتا وكارويزاوا يمكنهم الحفاظ على سلاسة المحادثة. الى جانب ذلك، على الرغم من أن هاروكا قالت إنها ستتأكد من ألا أقابل أيري بالصدفة، لا يزال من المحتمل أن يحدث ذلك. في هذه الحالة، على الأرجح سيكون الأمر طبيعيًا أكثر إذا كان أربعتنا معًا، عوضًا عني أنا وساتو فقط.
"إذا كان ثلاثتكم موافقين، فليس لدي أي مانع." قلت.
تصرفت كارويزاوا على الفور. "حسنًا. الى أين كنتم تخططون أن تذهبوا الآن، على أي حال؟"
بدت ساتو مطمئنة قليًلا. ربما كانت متوترًة، أيضًا؟ ربما كانت قلقًة حيال البقاء وحيدة معي. "ام، حسنًا، خططنا أنا وأيانوكوجي-كن أن نذهب لمشاهد فيلم." قالت.
"ذلك الذي افتتح اليوم؟" سألت كارويزاوا. "اوه، هذا محظوظ لنا. كنا نخطط لشاهدته أيضًا. واه— يبدو أننا اخترنا نفس العرض! هذا مذهل!"
كانت الفتاتان متحمستان جدًا حيال هذه الصدفة. لا يمكنني مساعدة إلا وملاحظة تعبير ساتو الجامد، رغم ذلك.
182

"يالها من مصادفة، هاه، أيانوكوجي-كن؟" يبدو أن الصدفة قد فاجأت هيراتا حتى. بما أن الفيلم قد أصدر مؤخرًا، فقد كانت ضربة حظ مذهلة.
"ماذا سنفعل حيال المقاعد المخصصة؟ لا يمكننا تغيرها، أليس كذلك؟" سألت. حان الوقت لرؤية ما إذا كانت هذه الصدف ستستمر في القدوم.
"لا، لا يمكننا. دعنا نرى." بدأت كارويزاوا بالعبث بهاتفها. "كيف يبدو الأمر، كارويزاوا-سان؟" سألت ساتو، وهي تسترق النظر.
"يبدو… أننا سنجلس في أماكن مختلفة. اوه حسنًا." أظهرت كارويزاوا لـ هيرات مقاعدهم. كنا في أماكن مختلفة تمامًا. إذن، هنا حيث تتوقف الصدف.
"حسنًا، أعتقد أن الوقت قد حان للذهاب، أيانوكوجي-كن!" قالت ساتو.
عندما تقابلنا أول مرة، كانت تبدو متوترة وخجلة. يبدو أن مقابلة هيراتا وكارويزاوا قد أعاد لها حيويتها، كانت قريبة مني بينما كنا نسير. قريبة للغاية. أربعتنا الآن في موعد مزدوج، توجهنا الى السينما. سرنا عبر المول جنبًا لجنب: أنا ثم ساتو، ثم كارويزاوا، وأخيرًا هيراتا.
183

"واه. تبدوان أنتما الاثنان جيدان معًا." تمتمت كارويزاوا، وهي تراقبني أنا وساتو.
"حـ-حقًا؟" سألت ساتو.
"أجل. أنا أعني، أنتما يا رفاق تبدوان كزوج اعتاد قضاء عيد الميلاد معًا. كما تعلمين، أنتم تصدرون جوًا دافئًا وغامضًا." قالت كارويزاوا.
"هيي هيي! لقد قالت إننا نبدو كزوج، أيانوكوجي-كن. أليس هذا محرجًا؟" سألت ساتو.
"اعتقد ذلك." حسنًا، نحن خارجًا في موعد عيد الميلاد. كانت هذه الملاحظة منطقية.
"ولكن أنتما الاثنان، لا تتواعدان بشكل رسمي؟" سألت كارويزاوا. "أو هل أنتم كذلك، همم؟"
"لـ-لا، لسنا كذلك. حقًا. ليس لدينا هذا النوع من العلاقة!" قالت ساتو.
"حقاااًا؟ إذا كنتم تخبئون شيئًا، فمن الأفضل الإفصاح عنه." قالت كارويزاوا.
من الواضح أن كارويزاوا تحاول احراجنا، ولكن لا يبدو أن ساتو تمانع ذلك. في الواقع، يبدو أنها تستمتع بذلك. كان من الصعب فهم الأمر
184

في البداية، ولكن كلما فكرت في الأمر أكثر، كان الأمر منطقي أكثر. إذا اعتقد الناس أنني أواعد أجمل فتاة في المدرسة، فسأشعر بالإحراج عندما يغيظني الناس. ولكن في نفس الوقت، سأشعر بالسعادة بنفسي. هذا يقال، أنا أشك أن مشاعر ساتو بهذه الشدة نحوي.
"هذا يذكرني، ساتو-سان. أنت ليس لديك خليل بعد، صحيح؟" سألت كارويزاوا.
"أ-أجل، هذا صحيح."
كانت كارويزاوا عديمة الرحمة. كنت استمع الى هذه المحادثة، محاوًلا التحديد كيف يمكنني النجاة من الموعد المزدوج هذا وكرامتي سليمة. قبل أن أدرك ذلك، وصلنا الى السينما.
"حسنًا، اعتقد أننا سننفصل قليًلا. لا تهتموا بنا، أنتما الاثنان." قالت كارويزاوا.
هذا هو؟ هي فقط ستغادر؟ يمكنني عادة التنبؤ بسلوك كارويزاوا، ولكن هنالك الكثير يحدث هنا لا أفهمه. إذن، على الرغم من أن هذا كان موعدًا مزدوج، إلا أنه سنكون أنا وساتو وحدنا لفترة؟ لا أفهم ذلك، ولكنني قررت المضي بذلك.
185

الأهم من ذلك، لا أعلم ماذا أقول لـ ساتو. بالكاد أعلم شيئًا حولها.
حاولت البحث عن معلومات خلال هذه الأيام الماضية، ولكنني لم أحصل على أي شيء. لم أكن قادرًا على التكلم معها من قبل عطلة الشتوية. أنا متأكد من أن الأمر مماثل لها.
بالتأكيد، لدي بعض الأسئلة العامة في جعبتي حيال أشياء مثل الطعام المفضل، الهوايات … الخ. الآن اللحظة مناسبة لذلك، مع ذلك، اختفت هذه الأسئلة مباشرًة من رأسي. لا أريدها أن تفكر بشيء مثل، واه، هذا الشخص يفعل أي شيء يقوله دليل المساعدة عبر الانترنت.
بينما كنت أتعذب حيال ذلك، التقت عيني بعيون كارويزاوا.
"أنت هادئ للغاية، ألست كذلك؟ أليس من الصعب لعب دور النوع الصامت في الموعد؟"
"أنا لا ألعب. أنا حقًا ليس لدي فكرة حول ماذا أفعل."
تواصلنا هكذا بمجرد تبادل النظرات. أو ربما كنت فقط أتخيل ما كانت كارويزاوا تفكر به. استمرت الثواني في المضي، بدون أن يقول أي أحد منا أي شيء.
186

"ساتو-سان، ربما أيانوكوجي لا يعلم عن ماذا يتحدث؟" سألت كارويزاوا. قطع سؤالها صمتنا كالسهم.
بدت ساتو مطمئنة. "هل أنت معجب بـ الأيدول (idols)، أيانوكوجي- كن؟" سألت. ربما تتساءل عن ماذا تسأل، أيضًا.
قامت بتمرير كرة المحادثة نحوي، رمية لطيفة وجيدة ومن السهل التقاطها. "أيدول؟ بصراحة، أنا لا أعلم الكثير عنهم. أنا لا أحبهم أو أكرههم، رغم ذلك. هل أنت تحبينهم، ساتو؟" سألت.
"أجل، كثيرًا. أنا أحب هؤلاء الأيدول –الرائعون-، ولكن اعتقد أن مجموعات الفتيات الأيدول شعبيون الآن. هل سمعت أي شيء عنهم؟ أنهم كثيرون للغاية."
"أجل. أنهم على التلفاز كل يوم. أنت تعني هذه المجموعات التي تقوم بالغناء والرقص، صحيح؟"
"أجل، هذا ما اتحدث عنه. أنا حقًا أحبهم. هنالك العديد من الأغاني الجيدة، أيضًا."
"هاه." أومئت على محاضرة ساتو عن الأيدول.
"اوهه— خاصة أحب الأغنية المنفردة الأولى لهذه المجموعة! سأعيرك القرص." أضافت ساتو.
187

"شكرًا."
لقد قمت بخطأ في المحادثة. ستنهار المحادثة إذا أجبت فقط بـ هاه وشكرًا. سيتوجب على ساتو أن تقوم بكل شيء لقد ألقط الكرة لي، الآن، يجب أن أعيدها لها.
"ما نوع الأغاني التي تستمع لها؟" هي سألت.
هذه المرة، يجب أن أرمي الكرة بشكل جيد. الى أي نوع من الأغاني استمع؟ كان هذا سؤاًلا بسيطًا بشكل مفاجئ، ولكن توقفت الإجابة في حلقي. إذا انفتحت على ساتو حول اهتماماتي وهواياتي، كيف ستكون ردة فعلها؟ أنا أعني، إذا ذكرت بيتهوفن وموزارت، ستكون بالتأكيد مزحة غير مضحكة. من ناحية أخرى، إذا قلت أنني أحب الأصوات –الطبيعية- مثل صوت المطر ونقيق الطيور سيكون ذلك غريبًا.
لا يجب أن أخبرها عن ذوقي. هي تريدني التكلم عن الموسيقا الحالية، صحيح؟
"هنالك فيلم مشهور للغاية هذه السنة، صحيح؟" سألتها. "فيلم أنمي."
"ام، أجل. الفيلم الرومانسي، صحيح؟ كان مؤثرًا للغاية، أليس كذلك؟"
188

"كنت استمع الى الاشياء من تلك المجموعة…. كما تعلمين، المجموعة التي قامت بتأدية الأغنية الرئيسة. ذلك النوع من الأشياء." لا أتذكر اسم الفرقة، ولكنني استمعت الى الأغنية الرئيسة مرات لا تحصى. آمل أن هذا سيحافظ على استمرار المحادثة.
"اه! أنا أعلم هذه الفرقة! أجل، أنا أحبهم كثيرًا، أيضًا!"
أعدت الكرة، والتقطتها ساتو. مع ذلك، لا يمكننا البقاء على هذا الموضوع طويًلا.
"أنت حقًا تعلم الكثير عنهم." أضافت ساتو. "أتعتقدين ذلك؟ أنا فقط أعلم الأمور الأساسية، حقًا."
يا رجل، الفتيات أفضل في المحادثة مما كنت أتوقع. ربما لهذا علاقة بالتوقعات المختلفة التي كانت موجودة منذ بداية الوقت لأدوار الجنسين. [لا أفهم ما يقصد.]
"أنت لست عضو في أي نادي، أليس كذلك؟ ألم تكن في نادي المسار والمضمار من قبل؟" سألت ساتو.
كان من السهل معرفة سبب اختيارها لهذا الموضوع. على الأرجح كان هذا بسبب أدائي في سباق التتابع خلال المهرجان الرياضي. "لا، لم أضم الى أي نادي من قبل." أخبرت ساتو.
189

أنا أعني، كنت عضوًا في نادي "الذهاب الى البيت بعد المدرسة" منذ وقت طويل.
مع ذلك، من الواضح أن مهارتي في الجري قد أبهرت ساتو. "حقًا؟! على الرغم من أنك سريع للغاية؟! هذا مذهل! أعني، أنك حقًا كنت أسرع من رئيس مجلس الطلبة!" قالت.
ربما بسبب حماس ساتو، انضمت كارويزاوا الى محادثنا. "ألم يكن رئيس مجلس الطلبة بطيء؟ ربما كان سباق بين شخصين بطيئين." قالت.
"لا أعتقد أن هذا صحيح أبدًا، كارويزاوا-سان." أجابت ساتو. "كلاهما كانا سريعان للغاية."
"هممم. أجد هذا صعب التصديق. يبدو أيانوكوجي أنه ليس جيدًا في القتال. الى جانب ذلك، أنه حقًا شخص بارد، كما تعلمين. مثل، إذا أصيب شخص قريب منه بالأنفلونزا، لن يتعب نفسه بزيارته حتى." قالت كارويزاوا. كان صوتها مليء بالسخرية.
لقد ذكرت القتال بدون أي سبب على الأطلاق. أنا أفهم سبب غضبها الآن، على الأقل. كارويزاوا مستاءة مني لأنها تعتقد أنني لا أهتم
190

بها. كان يمكن أن تمرض بشدة، بعد محنتها مع ريون على السطح. ربما اقترحت الموعد المزدوج للتدخل في خططي؟
"أنا لا أراه بهذه الطريقة، رغم ذلك. أعتقد أن أيانوكوجي-كن شخص لطيف." قالت ساتو.
" ه ا ه ؟ ح قًا ؟ " "اعتقد أن أيانوكوجي-كن لطيف، أيضًا." قالت هيراتا.
"حسنًا، الآن أشعر أنكم تتجمعون ضدي." قالت على الرغم من أنها تبدو منزعجة، إلا أنني أشعر أنها أغاظتني بالتحديد من أجل دفع ساتو للدفاع عني. تقريبًا وكأنها تريد مني أنا وساتو أن نصبح زوجًا رسمي.
"ا-ام، حسنًا، انه فقط…. كما تعلم…. حسنًا، ام…." تلعثمت ساتو. لم تكن تبتسم بعد الآن. يبدو أنها تريد قول شيء ما، ولكنها لا تستطيع العثور على الكلمات. "ا-ام، هاي، هل هنالك شيء تريد أن تسألني عنه، أيانوكوجي-كن؟"
حسنًا، كانت المحادثة من جانب واحد لفترة. كان من العدل أن أخذ د و رًا .
"أنت تعلمين كيف أنه لا يمكننا التواصل مع أي أحد من الخارج بينما نحن في المدرسة؟ هل يزعجك هذا؟" سألت.
191

فكرت ساتو في إجابتها. "أجل. كنت قلقة حيال العديد من الأمور."
فكرت ساتو أكثر قليًلا، ومن ثم أكملت. "في المدرسة المتوسطة، كان لدي قطة. اعتقد أن أمي تعتني بها الآن من أجلي، ولكن عدم قدرتي على رؤيتها أمر صعب حقًا."
من المنطقي أن الانفصال عن العائلة سيكون أمرًا صعبًا لمعظم الناس. لابد أن عدم قدرتك على رؤية حيوانك الأليف سيكون صعبًا، أيضًا— تقريبًا مثل عدم قدرة الأهل على رؤية طفلهم.
"عدم قدرتك على رؤية قطتك لثلاث سنوات بالتأكيد يبدو أمرًا صعبًا." "هل تملك أي حيوانات أليفة، أيانوكوجي-كن؟" "اه، لا. أردت كلبًا، ولكن والداي لم يسمحوا بذلك." كان هذا صحيحًا. "أنا أرى. بالحديث عن الكلاب، لقد رأيت جروًا صغيرًا في المهجع في
اليوم الأخر." قالت ساتو.
"هاه؟ حقًا؟" سألت كارويزاوا. على ما يبدو، توقفت عن السماح لي أنا ساتو بالحديث. يبدو أنها كانت تستمع الى محادثتنا.
"أجل! كان كلب شخص ما." أجابت ساتو. "كان لطيفًا للغاية!"
192

"بما أن الطلاب لا تستطيع امتلاك حيوانات أليفة، اعتقد أنه كان ملك موظف أو معلم." قال هيراتا. صحيح، لن يتجول كلب في المهجع من تلقاء نفسه.
"سيكون من الرائع اقتناء حيوان أليف." قالت كارويزاوا. "سيكون أفضل شيء على الأطلاق."
"أنا موافقة." أجابت ساتو. "سيكون من الرائع أن يوجد متجر حيوانات هنا."
"لماذا لا يسمحون لنا بامتلاك حيوانات، على أي حال؟" "أنا أعلم! هذا ليس رائعًا أبدًا."
كانت الفتيات متحمسات بينما كنت أنا وهيراتا نسير بصمت. على الرغم من أن الحيوانات الأليفة تفعل الكثير من ناحية الصحة العاطفية، إلا أنه يمكنني رؤية العديد من الأسباب لماذا تمنع المدرسة الحصول على حيوانات في المسكن. حيوان واحد لكل شخص يعني احتمال وجود المئات في المبنى. الى جانب ذلك، إذا ترك الجميع حيواناتهم وحدهم لنصف يوم لحضور الفصل…… لا تبدو الفتيات تهتم في المنطق الآن، رغم ذلك. كانوا مشغولات البال في حقيقة أن الكلاب والقطط كانت لطيفة.
193

أنا شخص جدي، ونوعًا ما غير معقول. حتى أنا مدركًا للأمر الى هذه الدرجة. يا لها من فكرة غبية. المنطق ليس الهدف هنا. إذا تدخلت وذكرت الفتيات أنه لا يمكنهم الحصول على حيوان أليف، سأقوم فقط بتعكير المزاج.
"سأود الحصول على أرنب. من السهل نسبيًا الاعتناء بها، مطيعين." قال هيراتا، منضمًا الى المحادثة بسهولة. كلا الفتيات ابتسمت. الرجل الذي يستطيع التكلم بسهولة حول أي شيء دائما شعبيين.
قبل أن أعلم، قد حان وقت تغيير الموضوع. بينما كنت أفكر حول ما أقول، التقت عيني مع أعين ساتو. "هـ-هاي، أيانوكوجي-كن. ام…"
كانت ساتو بخير قبل دقائق عدة، ولكن الآن هي تتلعثم مجددًا. يبدو أن أعصابها تتلاشى كلما أرادت قول شيء ما. هل هي هكذا مع الجميع، أو فقط مع الجنس الأخر؟ بدت مستعدة للتكلم، ولكنها أغلقت فمها مجددًا. على الأرجح أنه سؤال صعب للغاية.
"إذن، ما هو نوعك، أيانوكوجي-كن؟ من بين الفتيات، أنا أعني؟" قبل أن تتمكن ساتو من التكلم، سألتني كارويزاوا هذا السؤال.
194

"أ-أشعر بالفضول حيال ذلك أيضًا." قالت ساتو، بدت مرتاحة. ربما كان السؤال الذي ترغب في طرحه. في هذه الحالة، ربما هذا الموعد المزدوج ليس صدفة في النهاية. كنت أشك بهذا من البداية.
في كلتا الحالتين، يجب أن أجيب. نوع الذي يعجبني، هاه؟ "هذا سؤال صعب." قلت.
كان أعين ساتو تتلألأ، ولكن كارويزاوا كانت تنظر إلي. هيراتا، في هذه الأثناء، بدا انه مستمتعًا بهذا.
"مفعمة بالحيوية، اعتقد؟" أجبت وأخيرًا. في اللحظة التي قلت هذا بصوت عالي، علمت أن هذه لم تكن الكلمة المناسبة بالضبط. العديد –ربما الأغلبية—من الفتيات تعتبر أنفسهم –مفعمة بالحيوية-. لا تبدو كارويزاوا وساتو مبتهجتان بإجابتي، أيضًا.
"همم. لم أكن أعتقد أنك مهتم بهذا النوع من الفتيات، أيانوكوجي- كن." قالت كارويزاوا.
هل كان كلا من ساتو وكارويزاوا من النوع الحيوي؟ أنهم بالتأكيد ليسوا صارمين مثل هوريكيتا. ولكن كوشيدا واشينوس كانوا حيويين، أ ي ضًا ، ص ح ي ح ؟
195

"مهًلا، هل تعتقد انه يوجد نوعين فقط من الفتيات، أيانوكوجي- كن؟ النوع الحيوي، والنوع الهادئ واللطيف؟" أضافت كارويزاوا.
"هل هذا صحيح؟" سألتني ساتو.
"لا، ليس كذلك. الامر فقط لأنني هادئ نسبيًا، لذلك فكرت نوعًا ما أنه سيكون من الجيد مواعدة فتاة على العكس من ذلك. إذا أخطأت بالكلام، فأنا أتراجع عن ذلك." أخبرت ساتو وكارويزاوا. لدي شعور أنني قد أهنتهم.
"إذن، ماذا يجري بينك وبين هوريكيتا-سان؟ ما الأمر بينكم؟" سألت كارويزاوا.
مستمرة في الاستجواب. أردت أن أقول إن لا علاقة لـ كارويزاوا بهذا، ولكن تغير تعبير ساتو بشكل واضح. قد يكون سؤال تريد معرفة إجابته أيضًا.
قليل من الناس تفهم علاقتي مع هوريكيتا، ولكنني أعلم أن كارويزاوا تفهم. لهذا، لابد من أن هذا من أجل ساتو. إذا كان لدى ساتو مشاعر نحوي، فلا بد أنها تحدثت مع كارويزاوا حول ذلك، مما أدى هذا الى الموعد المزدوج. بمعنى أخر، لابد أن ساتو طلبت من
196

كارويزاوا المساعدة، لذلك كانت كارويزاوا تستخرج المعلومات، تساعدها حيث يمكنها.
لا أعلم من جاء بفكرة الموعد المزدوج هذه من بينهم، ولكنني أفترض أن كارويزاوا هي من أعدت النقاط الدقيقة للخطة.
"لا شيء يحدث بيني وبين هوريكيتا. أعني أن كلانا يقوم بما يرغب به في عيد الميلاد."
"ولكن هذا لا يعني بالضرورة انه لا يوجد شيء يحدث، صحيح؟" سألت كارويزاوا. أنها حقًا لن تترك الأمر. "ربما أنت مهتم بـ هوريكيتا- سان، ولكنها ليست مهتمة بك. ربما أنت لا تملك الشجاعة لتطلب منها الخروج. همم، أيانوكوجي-كن؟"
"افترض أن هذا محتمل." أنا أعني، أن كل شيء محتمل. "إ-إذن، هل الخروج معي مزعج، إذن؟" سألت ساتو بقلق. "كما قلت، إذا لم أكن أرغب بذلك، لكنت قلت لا." "أنا أرى. أنا مطمئنة لسماع ذلك."
"ولكن هنالك أشخاص يحاولون إبقاء خياراتهم مفتوحة عندما تكون الفتاة المعجب بها ليست معجبة بهم. كما تعلم، لديهم فتاة يمكنهم الرجوع إليها إذا لم ينجح الامر مع حبهم." قالت كارويزاوا.
هذا شيء بغيض لقوله. إذا أجبت بشيء مثل هذا، "هل أبدو لك كشخص من هذا القبيل؟" قد تجيب بـ "نعم." وعندها سأكون عالقًا. هل كانت تفعل كل هذا من أجل ساتو؟ أشعر وكأنني أحاول اجتياز
نهر مليء بالتماسيح.
199

"هل أبدو لك كشخص من هذا القبيل؟" أنا سألت. "أجل."
"هاي." كما اعتقدت، لقد قفزت الى النهر وتم التهامي بشكل مذهل.
"ربما أنت حقًا واقع بحب هوريكيتا-سان، ولكنك تتسكع مع ساتو- سان وكأنها جائزة ترضية، صحيح؟" قالت كارويزاوا. الآن كانت تحاول أن تجعلني أبدو كوغد. ربما لا تريد من الأمور أن تسير على ما يرام بيني وبين ساتو.
"لا أعتقد أن أيانوكوجي-كن من النوع الذي يقوم بذلك، رغم ذلك." قالت ساتو. "صحيح، أيانوكوجي-كن؟"
"أنا لست بهذا الذكاء." أجبت.
في اللحظة التي قلت هذا، غيرت كارويزاوا زاوية هجومها. "ألست مقربًا من كوشيدا-سان أيضًا، أيانوكوجي-كن؟"
"حـ-حقًا؟!" قفزت ساتو وكأنها لم تلاحظ مع من أتسكع على الأطلاق.
200

"اعتقد أن كوشيدا تنسجم مع الجميع." قلت. لم تعد التماسيح موجودة في الماء بعد الآن. لقد تركوا الماء وطاروا عبر الهواء، يلاحقونني.
"أليس معظم الرجال تحب كوشيدا-سان، رغم ذلك؟" قالت كارويزاوا.
"ماذا تعتقد، هيراتا؟" سألت. أريده أن ينقذني من هذه التماسيح الطائرة.
"كوشيدا-سان شعبية للغاية، ولكنني لا اعتقد أن هذا يعني بالضرورة أن الجميع يريد مواعدتها. على أي حال، أشك أن أيانوكوجي-كن لديه مشاعر لأي أحد بالتحديد." أجاب.
هيراتا المنقذ. لقد تدخل وقام بحل جميع مشاكلي، تمامًا كما كنت آمل.
"إذا كان يوسكي-كن يقول ذلك، إذن افترض أن هذا صحيح." قالت كارويزاوا. لا تزال تبدو راضية، ولكنها رضخت. تحمل كلمات هيراتا وزن ليس من السهل تجاهلها.
انطلق، انطلق، هيراتا.
"هاي، أنتم الأربعة. هل لديكم دقيقة؟" عندما كنا على وشك دخول السينما، شخص ما قام بمناداتنا. التفتنا. "انت أيانوكوجي، صحيح؟"
201

"أجل."
كنت على وشك سؤاله من أنت، ولكن علقت الكلمات في حلقي. كان لديه ومضيًا حادًا في عينيه وبعض الغموض حياله. لقد رأيته في مناسبات عدة. ولكن اعتقد أنه لا يوجد هنالك طالب في هذه المدرسة لا يعرف ناغومو ميابي من السنة الثانية الفصل (أي).
كان هنالك عدد من الطلاب حول ناغومو، ربما أصدقائه. من بينهم كان يوجد أعضاء مجلس الطلبة: السكرتير ميزواكي و تونوكاوا، ونائب الرئيس كيرياما. كان هنالك طالب واحد من السنة الأولى أيضًا: اشينوس هونامي، من الفصل (بي). عندما لاحظتها، أعطتني ابتسامة لطيفة.
بعد وصول سينباي مميزين مثلهم، ازداد جو الموعد المزدوج توترًا. لم يعر أعضاء مجلس الطلبة أي اهتمام لي، واستمروا في محادثتهم.
ولكن، شخص واحد، كان ينظر إلي. لقد تعرفت على الفتاة. كانت الطالبة التي اسقطت زينة هاتفها عندما مررنا بجانب بعضنا في وقت ما سابقًا. "انت من السنة الأولى، صحيح؟ صديق ميابي؟"
"في الواقع لم أتكلم معه من قبل." أخبرها ناغومو. "ألا تتذكرين؟ أنه الطالب الذي تحدى هوريكيتا-سينباي في سباق التتابع."
202

"اه، صحيح. ظننت أنني تعرفت عليه من مكان ما."
"هاي، هل يمكننا التكلم لدقيقة؟ لديك بعض الوقت، صحيح؟" سألني ناغومو.
كان من الواضح أنه نحن الأربعة كنا نتسكع. مع ذلك، أن يتم دعوتي للتكلم مع سينباي — وهو أيضًا رئيس مجلس الطلبة — كان عرض لا يمكنني رفضه. تراجعت ساتو، وبدت كارويزاوا منزعجة قليًلا.
تقدم هيراتا. على الأرجح كان هو الشخص الوحيد في مجموعتنا يستطيع مواجهة ناغومو. مع ذلك، لا يمكننه فقط قول "لوقت أخر." لسينباي. أتساءل كيف سيسوي الأمر.
"صباح الخير، ناغومو-سينباي." "أهًلا، هيراتا. كيف كرة القدم معك؟"
قبل أن يأخذ دور رئيس مجلس الطلبة، كان ناغومو يلعب مع نادي كرة القدم. من الواضح أن هيراتا ينوي استخدام ذلك.
"نحن نبذل قصارى جهدنا. يجب أن تنضم إلينا في التدريب المرة المقبلة. اعذرني، سينباي، ولكن هل فعل أيانوكوجي-كن أي شيء خاطئ؟" سأل هيراتا.
203

"هاه؟ او، لا. أنا لن أضايق أحد الطلاب الأصغر، أليس كذلك؟ أنا فقط أريد التحدث معه، هذا كل شيء." ضحك ناغومو. من النظرة في عينيه، مع ذلك، يبدو الامر أكثر جدية. إذا لم أذهب قريبًا، قد تصبح الأمور أسوأ.
"هل يمكنني مساعدتك في شيء ما؟" سألت بلهجة رسمية جامدة.
"هيا، لا تتوتر. حسنًا، اعتقد أن هذا كثير لأطلبه. يمكنكم الذهاب يا رفاق قبلي." قال ناغومو لأصدقائه. ربما اعتقد أن الحشد الكبير يخيفني.
"أسرعوا، حسنًا؟" "حسنًا."
أرسل ناغومو حاشيته. بينما كنا نشاهدهم يغادرون، تحدث مجددًا. "سنذهب الى الكاراوكي. هل تريدون يا رفاق الانضمام إلينا لاحقًا؟"
"حسنًا، أنا—-"
"انا أمزح. أنا أعني، إذا انضم إلينا شخص مثلك، فستفسد الجو." أجاب مع ضحكة ساخرة. "إذن، أنت الطالب الذي يهتم به هوريكيتا- سينباي. أنا أقول ما تقوله الشائعات، هذا كل شيء."
204

"هل تتحدث عن سباق التتابع، سينباي؟" سأل هيراتا، قفز بخبرة الى المحادثة.
"أجل. كنت تشاهد هذا أيضًا، هاه؟"
"أجل. كنت أعلم بالفعل أن أيانوكوجي كان سريع للغاية." كذبة، ولكن من المستحيل أن يعلم ناغومو هذا. "بغض النظر عن السباق، ماذا فعل أيانوكوجي-كن ليجعلك تلاحظه؟"
"في الخارج، يبدو أنه طالب عادي، ما عدا مدى سرعته. همم." قال ناغومو، ينظر بصرامة. قام بإمساك ذراعي.
ساتو، كارويزاوا وهيراتا بدو مصدومين. على الأرجح يبدو الأمر وكأننا على وشك الشجار. حتى هيراتا، الذي يعرف ناغومو، تجمد.
"انت مجنون تماما، أيها الرئيس ناغومو." ضحكت كارويزاوا، من الواضح انها تحاول إطفاء الفتيل.
"اوه، هل اخفتك؟ اعتذر. هذا خطأي." أجاب ناغومو، وهو ينظر إليها بطريقة ودية. ولكنه لم يترك ذراعي. "أنا أثق بغرائز هوريكيتا- سينباي." أخبرني. "إذا كان يرى شيء ما بك، فلا بد أنك مميز."
"لا بد أنك حقًا تثق برأيه. رئيس مجلس الطلبة، أعني." أجبت.
205

"الرئيس السابق. بعد أن يتخرج، لدي سنة كاملة في هذه المدرسة. ألن تلعب معي؟"
أنا أعلم أن الأمور مشتعلة بين هوريكيتا الكبير وناغومو، ولكنني لم أعتقد أنها مشتعلة بما يكفي ليهاجمني ناغومو بشكل استباقي. كنت اعتقده من النوع الذي يكون سعيدًا طالما أن الناس حوله راضيين. ولكن لا يبدو أن الامر كذلك بعد الآن. كأنه يريد أن يقوم بعرض لقوته كتهديد.
"هل يمكنني أن أسأل شيئا ما؟" سألت. حتى الآن، كنت جامدًا كليًا. ابتسم ناغومو. "عندما تصبح رئيس مجلس الطلبة، قلت إن الأمور ستصبح مثيرة أكثر في هذه المدرسة. أنت قلت إن الطلاب الموهوبين سيرتقون الى القمة. ما الذي تخطط له؟"
"أتصور أن طلاب السنة الأولى قد خضعوا لبعض الاختبارات السيئة والمملة حتى الآن. لقد اكتفيت من هذه الألعاب العادية. ماذا لو كان لدينا اختبار خاص يعتمد على لعبة مشهورة على الانترنت؟ ألا تعتقد أن هذا يبدو مثير للاهتمام حقًا؟" سأل.
"لعبة انترنت؟" رمشت متفاجئًا.
206

ضحك ناغومو. "لا تكن جديًا للغاية." ترك ذراعي، وهو لا يزال يضحك، ولكن بقت عيناه ميتة. "اعتذر عن مقاطعة موعدك. أراك لاحقًا." مع هذا، لحق ناغومو بأصدقائه نحو الكاراوكي.
كنا صامتين للحظة.
"ويه. الآن، كان هذا بالتأكيد شيء ما، أليس كذلك؟" سأل هيراتا، مطمئنًا لأنه لم يحدث أي شيء.
ساتو، التي كانت صامتة كليًا، فجأة انفجرت حماسًا. "هـ-هذا مذهل، أيانوكوجي-كن! و-واو، في التفكير أن رئيس مجلس الطلبة يفكر بك هكذا!" قالت متحمسة.
"الأمر ليس مهمًا الى هذه الدرجة." قلت، ولكن بقيت عيون ساتو تتلألأ.
"لا أعلم. أنا أعني، الشيء الوحيد الذي يملكه أيانوكوجي-كن هو أنه عداء سريع." قالت كارويزاوا، وأعطت هيراتا ابتسامة. "يوسكي- كن مذهل أكثر بمئة مرة. أنه سريع للغاية— مثل، الأسرع. وهو ذكي للغاية، أيضًا. أنا أعني، إذا كان ناغومو مهتم بأي أحد، فسيكون يوسكي-كن، صحيح؟ أليس هذا غريبًا."
207

"أنا بالتأكيد اعتقد أن هيراتا-كن مذهل، ولكن… ولكن… ولكن لا أعتقد أنه يستطيع هزيمة أيانوكوجي-كن!" تلعثمت ساتو.
من اللطيف أن ساتو تصدق بي، ولكنها ليست بحاجة للذهاب الى هذه الدرجة، ستجعل كارويزاوا غاضبة إذا استمرت بقول أمور كهذه.
"لا يستطيع يوسكي-كن هزيمته؟ ام، أليست درجات أيانوكوجي- كن سخيفة تمامًا مقارنة بـ يوسكي-كن، غم ذلك؟" سألت كارويزاوا.
"حـ-حسنًا، هذا….. لا يزال أذكى مني!" قالت ساتو.
أعني، أنها ليست مخطئة— ولكن أتمنى أنها لم تقل هذا بفخر.
"أليس هذا جيدًا، أيانوكوجي-كن؟ تفكر بك ساتو-سان عاليًا. على الرغم من أنه من الغريب أنك تجذب كل هذا الانتباه فقط بالركض سريعًا." قالت كارويزاوا.
"اعتقد ذلك." قلت. اه أجل، كارويزاوا. أكبر معجبي. لدي شعور قوي أن الأمر سيستمر هكذا طوال اليوم.
5.2
كانت السينما مزدحمة أكثر مما كنت عليه ذلك اليوم. والذي كان هذا منطقي، بسبب اصلاحهم للعطل في المعدات وإطلاقهم بعض العناوين المثيرة. لا أرى ايبوكي. ربما هي ليست مهتمة بأفلام الرسوم المتحركة الأمريكية، أو ربما كانت فقط تتجنب الحشد، وتخطط في مشاهدته لاحقًا.
حصل الجميع على تذاكرهم، ودخلنا.
"اوه، ام، هذا يذكرني، كارويزاوا-سان. هل يمكنك الذهاب معي الى الحمام من فضلك؟" سألت ساتو.
"حسنًا. ولكن الفيلم سيبدأ قريبًا، رغم ذلك، لذلك فلنسرع." أخذت ساتو كارويزاوا معها الى الحمام، وتركتني وحدي مع هيراتا.
"كيف أقول هذا؟ عمل جيد." قال هيراتا. "كارويزاوا أول زميلة حاولت إنقاذها، كما ترى."
كان يضيع عيد الميلاد على موعد مزيف مع كارويزاوا. هل يمكن ان لديه مشاعر حيالها؟ لا. تعبيره الطبيعي يعطيني شعور أن الأمر ليس
210

كذلك. كل ما أراه هو هيراتا يوسكي، شخص دائمًا يضع الاخرين أمام نفسه.
"أنا حقًا ممتن على ما فعلته لـ كارويزاوا-سان، أيانوكوجي-كن." "لم أفعل الكثير."
"أنا سعيد أنك أنت وكارويزاوا كنتم في نفس المجموعة خلال اختبار السفينة. انها الآن تستطيع الوقوف على قدميها، بدوني."
"لم تصل الى هناك بعد، رغم ذلك. أليس كذلك؟" "هل تعني، لأنني لا أزال أتظاهر بأنني خليلها؟"
"أجل." لقد نمت كارويزاوا. أصبحت أقوى وأكثر مرونة، وشعر هيراتا بذلك. على الرغم من انها لن تكون حرة إلا بعد أن تتركه.
"اعتقد أن الأمر مسألة وقت فقط." قال هيراتا. "بالكاد نتكلم بعد الآن. باستثناء خطتها لليوم، لا أعتقد أنها بحاجة إلي بعد الآن."
"قد يكون هذا فظ، ولكن هل أنت حقًا بخير في إضاعة وقتك على هذا؟" سألت.
"أجل. أنا خليل كارويزاوا-سان في النهاية. أنا أعني، لا أرغب في مواعدة أي فتاة أخرى. وعلى الأرجح لن أفعل في المستقبل، أيضًا."
211

"حقًا؟"
"كما ترى، أيانوكوجي-كن، إذا كان الجميع سعيدًا، إذن أنا سعيد." قال.
"إذن لست بحاجة الى الرومانسية؟" "لا. هذا ما أشعر به الآن، على أي حال."
مع أن هيراتا منعم بمظهر جيد، وشخصية جيدة، وموهوب. يا للمضيعة.
"ماذا عنك، أيانوكوجي-كن؟ هل تريد الخروج مع ساتو-سان؟" سألني.
"حسنًا…" لا، ليس بالفعل. ولكن قول هذا سيكون بمثابة رفض الموعد نفسه. "لا أعلم. لا يمكنني قول ذلك الآن."
"قد لا يحق لي قول هذا، بما أنني قلت للتو أنني لا أريد الرومانسية…. ولكن اعتقد أنه قد من الجيد لك الخروج مع شخص ما، أيانوكوجي-كن."
"ماذا، هل ستلقي علي محاضرة –لم يكن لديك خليلة من قبل، فمن الأفضل أن تحصل على واحدة-؟"
212

"ها ها ها! لا، لا. أنا أعني، هذا صحيح بالتأكيد أنه يبدو عليك أنك لم تكن في علاقة من قبل. ولكن لا اعتقد أن هذا بسبب أنك غير شعبي. أليس هذا لأنك لم تعثر على أي شخص معجب به بشكل رومانسي؟" هو سألني.
"بصراحة، كلا السببين. أنا لم أكن شعبيًا على الأطلاق، ولأنني لم أعثر على أي أحد."
لا تمنع الغرفة البيضاء بالتحديد العلاقات الرومانسية. ولكن لم يكن هنالك مساحة ليزدهر الحب. وقت اللعب، العطل —- لم تكن موجودة هناك. كان يتم مراقبتنا بشكل مستمر، باستثناء استراحات الحمام، ووقت الاستحمام. لا يمكنك التقرب من شخص ما تحت هذه الظروف.
"أنت دائما تضع نفسك ثانيًا، تضحي بنفسك من أجل مصلحة الفصل، أليس هذا مرهقًا؟" سألت.
"مرهق؟ على العكس، من المرهق أكثر أن ترى الفصل واقعًا في المشاكل. بصراحة، انخفض قلقي منذ أن بدأت في هذه المدرسة."
213

صحيح. سابقًا على الجزيرة، عندما كان الفصل على وشك الانهيار، رأيت هيراتا مذعورًا. من الواضح أنه تحسن الآن بعد أن تزايدت وحدة الفصل (دي).
كان هيراتا يوسكي أحد القيادين الحقيقين للفصل (دي). كان لا غنى عنه، ولكنه أيضًا ضعيف بشكل مقلق. سار اختبار الجزيرة بشكل جيد في النهاية، ولكن لا يمكنني توقع ما سيحدث لـ هيراتا إذا انهار الفصل مرة أخرى….. بسبب كوشيدا، على سبيل المثال. سابقًا في المرحلة المتوسطة، كانت السبب في انهيار فصلها. حتى الآن، كانت تتصرف ضد هوريكيتا، مما يعني أنها قد تدمر الفصل إذا اعتبرت أن الأمر ضروري.
إذا حدث هذا فسيتحطم هيراتا. وإذا توقف قلب الفصل عن النبض، من يعلم ما قد يحدث؟
بما أن الفتاتان لم تعد بعد، غيرت الموضوع. "ما مدى ما تعرفه عن رئيس مجلس الطلبة ناغومو، هيراتا؟" سألت. فقد كانوا في نفس النادي، في النهاية.
"ليس كثيرًا، حقًا. أنا لا أتواصل معه خارج النادي. ومنذ ان أصبح رئيس مجلس الطلبة، نحن فقط نلقي التحية على بعض في القاعة."
214

"حسنًا إذن، ما هو انطباعك عنه؟"
"اعتقد أنني اعتقدت أنه كان مثير للاهتمام. يقدم أفكارا جديدة وجريئة، حتى في التدريبات. مع أنها لا تنجح دائمًا، ولكنها كانت مذهلة، حتى عندما تجعل التدريب صعبًا." ضحك هيراتا. "على أي حال، أنه دائمًا يحقق النتائج. على ما يبدو، أنه قاد فريقه للفوز في البطولات الكبرى أيضًا."
"إذن، أنه سينباي مثالي، هاه؟"
"حسنًا، أنا لست متأكدًا من صياغة الأمر بهذه الطريقة." هز هيراتا رأسه. "الطريق الى المجد صعب. غادر العديد من الأشخاص النادي."
"لم أسمع أي شائعات عن ذلك."
"على الأرجح لأن هؤلاء الطلاب ليسوا هنا بعد الآن. طلاب السنة الثانية الذين نافسوا ناغومو قد غادروا النادي وتركوا المدرسة."
"أليس هذا أمر مبالغ فيه بعض الشيء؟" "لا أعلم التفاصيل… مثل ما مدى تورط ناغومو-سينباي."
ربما ناغومو ليس السبب الوحيد الذي أدى الى خروج هؤلاء الطلاب. ربما غادروا لأسباب شخصية. ما كان يزعجني هو ما قاله شقيق
215

هوريكيتا سابقًا، عن كيف أن ناغومو يزيل أي شخص يقف في طريقه.
ناغومو كان الضوء، ومن كان يعارضه الظلام. وهو يريد القضاء تمامًا على هذا الظلام، ولكن الأمر ليس بسيطًا. متى ما يتواجد الضوء، سيكون هنالك دائمًا ظلام. بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين تم القضاء عليهم، سيظهر أشخاص جدد.
"هل ستنضم الى مجلس الطلبة، أيانوكوجي-كن؟" سأل هيراتا. سؤال منطقي، نظرًا الى محادثتنا للآن.
"لا، لن أفعل." تأكدت من توضيح هذا جيدًا. حتى إذا رفضت هوريكيتا، نهائيًا، لن أنضم أبدًا. هذا سيكون أكثر من خدمة صغيرة، سيكون لهذا تأثير ضخم على حياتي. أنا متأكد من أنه يمكنني وضع كارويزاوا في
مكاني كدمية، إذا وصل الأمر لذلك.
ولكنها ليست أفضل مرشح لهذه المهمة، رغم ذلك. أنا بحاجة لشخص يتبع أوامري بدون سؤال، شخص موهوب كفاية للانضمام الى مجلس الطلبة بناء على جدارته، وتواجده لن يكون غريبًا. بالكاد يوجد شخص مناسب في فصلنا.
"أنا أرى. أنا اعتقد أنك ستبلي حسنًا إذا انضممت، أيانوكوجي-كن."
216

"يجب أن أقول هذا لك، هيراتا. أنت شخص مناسب لمجلس الطلبة."
"لست جيدًا كفاية. الى جانب ذلك، لا أريد ترك النادي." على ما يبدو، انه يحب كرة القدم للغاية.
إذا انضم هيراتا الى مجلس الطلبة، فسيكون لدي بطاقة أخرى للعبها. لكنني لن أضغط عليه أكثر، رغم ذلك. أنا سعيد في البقاء خارجًا، التقط كل ما يوجد في طريقي.
"حسنًا، بغض النظر عن مشكلة مجلس الطلبة، اعتقد أننا سنمر بوقت صعب ابتداء من الشهر المقبل، أليس كذلك؟" سأل هيراتا.
"هل تقصد، لأن المدرسة سترفعنا الى الفصل (سي)؟"
"أجل. سيكون الفصل (أي) و(بي) حذرين منا، وسيحاول الفصل (دي) الجديد الإيقاع بنا. إذا قمنا بحركة خاطئة واحدة، يمكننا أن نصبح الفصل (دي) مجددًا في فبراير."
من الطبيعي أن تكون قلقًا. نقاط الفصل تنخفض وترتفع طوال الوقت. حتى الأخطاء البسيطة يمكنها أن تجعل مخاوف هيراتا حقيقية.
"ولكنني اعتقد أن الجميع يريد الوصول الى الفصل (أي) رغم ذلك." قال هيراتا.
217

"هل تعتقد أنهم سيظلون يشعرون بهذه الطريقة إذا تطلب الأمر عمًلاشاقًا؟"
"هذه المشكلة بالضبط. استهداف القمة يتطلب الكثير من الجهد من الفصل." تمامًا عندما كان هيراتا على وشك قول شيء أخر، نادتنا الفتيات.
"اعتذر عن إبقائك تنظر، أيانوكوجي-كن!"
عادت كارويزاوا وساتو، وأوقفت محادثتي مع هيراتا. بما أن الفيلم كان على وشك البدء، توجهنا الى القاعة معًا.
218

5.3
لا أشاهد عادة أفلام الرسوم المتحركة، ولكن فاق هذا الفيلم توقعاتي. كانت الحيوانات معبرة بشكل مدهش، وكانت القصة المؤثرة، إذا كانت بسيطة. غادرت السينما مع ساتو، التي كانت تمسك بشدة بالعصير الذي اشترته.
"لقد كان جيدًا حقًا!" قالت متحمسة.
لا يمكنني إلا ومشاركتها الرأي. بدأت أشعر بالجوع، أيضًا —- بتوقيت مثالي، خرج هيراتا وكارويزاوا بعدنا بقليل، وأسرعنا لتناول الغداء.
بينما كنا نسير، أكملت ساتو محادثتنا. "هاي، ام، أيانوكوجي-كن. هل تمانع إن سألتك شيئًا قد يكون…. حساسًا؟"
ربما لأن كلانا استمتع بالفيلم، كانت ساتو تمشي قريبًا مني أكثر من سابقًا. ليس فقط من حيث المسافة الجسدية. المسافة العاطفية بيننا قد تقلصت أيضًا.
"هيا أسألي." إذا كان بإمكاني الإجابة، فسأجيب.
"لدي سؤال أيضًا!" على الرغم من أننا نحظى بمحادثات منفصلة، إلا أن كارويزاوا تدخلت مجددًا.
219

تحدث هيراتا أيضًا. "لماذا لا نأخذ أدوار في طرح أسئلة على بعضنا البعض؟"
هممم، ليست فكرت سيئة. يمكنني سؤال هيراتا بعض الأشياء التي كنت أفكر بها.
"هذا يبدو جيدًا! سأبدأ أوًلا." أجابت كارويزاوا. نظرت إلي على الفور. "هل خرجت مع أي أحد من قبل، أيانوكوجي-كن؟"
سألني هيراتا نفس السؤال. لأكون دقيقًا، لم يسأل كثيرًا حيث انه قد أدرك الجواب بالفعل. كان من الصعب التصديق أن هذا الموضوع قد ذكر مرتين في يوم واحد. لم يكن موضوعًا مريحًا، ولكن نظرت كارويزاوا وساتو إلي بشدة.
"حاليًا، لا." حاولت جعل الأمر مبهم. أشعر وكأن كارويزاوا كنت تعبث معي فقط.
"بمعنى أخر، عمرك موافق لعدد السنوات التي قضيتها بدون الحصول على خليلة." أجابت كارويزاوا.
حسنًا، هذا فظ.
"أتعلم، أيانوكوجي-كن، هذا النوع من الإجابات المراوغة يقولها الشخص الغير شعبي." أضافت.
220

"حقًا؟ حتى إذا كان لدي خليلة في الماضي، فأنا لا أملك واحدة حاليًا." قلت.
"إذن، هل كان لديك واحدة؟" "حسنًا….. لا." "أترى، لقد اخبرتك!" قالت كارويزاوا وهي تقفز متحمسة.
بدت ساتو سعيدة، أيضًا. "لا أعتقد أن هذا شيء سيء، رغم ذلك. إذا كنت غير شعبي بشكل واضح مثل ياموتشي-كن أو اونيزوكا –كن، سيكون هذا مختلفًا. ولكن الأمر يبدو أكثر وكأنك لست على عجلة
من أمرك. أليس كذلك، أيانوكوجي-كن؟" "انت تفهمين أيانوكوجي-كن جيدًا، ساتو-سان."
"أنا…. أتمنى أنني كذلك، ولكنني لا أزال لا أعلم الكثير عنه. لهذا السبب أرغب في سؤاله بعض الأسئلة. هاي، ام، أيانوكوجي-كن. أيهم تحب أكثر؟ الفتيات ذو الشعر الطويل، أم القصير؟" سألت ساتو.
أسئلة واضحة الى حد ما: النوع الذي أحبه من الفتيات، سواء إن كنت أملك خليلة ام لا، والآن، أي نوع من قصة الشعر أفضل. معًا، تبدو هذه الأسئلة مصممة لتكوين صورة معينة لفتاة.
"لا أهتم حقًا. طالما أنها تناسب الفتاة، فلا يهم الأمر." أجبت.
221

"هذه إجابة مملة." ردت كارويزاوا. أنها حقًا تحب الإشارة الى إخفاقاتي.
"أشعر بنفس الطريقة. سواء إن كان فتاة أو فتى، طالما أنها تناسبهم، فلا توجد هنالك مشكلة." أجابت هيراتا، وانضم للمساعدة.
أعطته كارويزاوا ابتسامة. "بصراحة، أعتقد نفس الشيء، كما تعلم؟ على الرغم من أن بعض الفتيات تغير شعرها لتناسب ذوق شريكها، فلأمر بلا جدوى إذا لم يكن يبدو جيدًا عليها. صحيح؟"
دائمًا تدعم أفكار هيراتا في العلن. ولكن، بدأ يصبح هذا سخيفًا. إذا كانت كارويزاوا تريد أن تجمعني أنا وساتو معًا، إذن لماذا تقوم بكل هذا لرسم صورة سلبية عني؟
"اعتقد أن هذا جيدًا، عدم الاهتمام حول تسريحة الشعر وأمور مشابها!" قالت ساتو.
بعيدًا عن الصورة السلبية، كانت عيون ساتو تتلألأ. كانت كارويزاوا تنظر إليها بشيء مثل الاحترام. مهما حاولت بشدة اسقاطي، كانت ساتو دائمًا تدعمني.
"هاي، هيراتا. هل أنت مدرك أنك شعبي الآن؟" سألت.
222

نظرت إلي كارويزاوا عندما سألت هذا. واتخذت ساتو تعبيرًا غريبًا، أيضًا.
"يجب أن توجه الأسئلة لـ ساتو-سان، ليس يوسكي-كن." قالت كارويزاوا.
"هذا صحيح. أشعر وكأن أيانوكوجي-كن وهيراتا-كن سيتزوجون من بعضهم البعض أو ما شابه." مزحت ساتو.
"حسنًا، ولكن….." تراجعت.
بما أن ساتو لا تعلم تاريخي الواسع مع كارويزاوا، لا يمكنني فقط التكلم معها. ولا يزال من الصعب أن ابدأ محادثة مع ساتو، بما أنني لا أعرفها جيدًا. لهذا، التفت الى هيراتا. لأنه مهما كان الوضع حساسًا، يستطيع هيراتا التعامل مع الأمر. الى جانب ذلك، كانت هذه أشياء أريد معرفتها عنه.
"يمكنك سؤالي أي شيء، أيانوكوجي-كن." قالت ساتو. "دعنا نرى…."
بينما كنت أعاني لأهرب من هذا الكابوس، وصلنا الى المطعم. بشكل رحيم توقفت المحادثة. بما أن ساتو قامت بالحجز مسبقًا، تم
223

ارشادنا الى مقاعدنا على الفور. كان على الطاولة مناشف لليد وعيدان الطعام…. لأربعة أشخاص.
"هاه؟ انها لأربعة؟" كان الحجز لاثنان. يجب أن يكون أنا وساتو فقط.
"اه، سألت ساتو-سان عن هذا المكان بينما كنا في الحمام. وأضفت المقاعد الى الحجز. أليس كذلك، ساتو-سان؟" قالت كارويزاوا.
"أ-أجل." "لقد تعاملت مع الأمر حقًا، هاه؟" قلت.
"أنا أعني، اعتقد ذلك. عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور، لدي العديد من الخبرة. اعتقد أنه يمكنك القول أنني محاربة مخضرمة." قالت كارويزاوا.
"أنت تكذبين." أخبرتها هذا بصمت، عبر عيوني.
نظرت إلي. "لا تقل لي هذا، كيوتاكا. فأنت لم تخرج مع أي أحد من قبل في حياتك!" كانت عيونها معبرة للغاية.
"هل هنالك شيء تريد أن تسأل ساتو-سان عنه، أيانوكوجي-كن؟" كررت كارويزاوا. على ما يبدو، أنه لا يوجد مهرب من هذه المحادثة.
"ماذا تفعلين عادة في أيام فراغك؟" سألت.
224

كانت كارويزاوا مصدومة. "بجدية؟ هل هذا أفضل ما لديك؟"
حتى هيراتا بدا في حيرة من امره حيال غضب كارويزاوا. على الأرجح كانت تتسأل لماذا لا أستخدم أيًا من المعلومات التي ساعدتني في انتقائها عن ساتو. ولكنني، لم أبحث بنية جعل هذا الموعد ناجحًا أو ما شابه. أنا فقط أردت معرفة المزيد عن ساتو كشخص. هذا كل شيء.
"لا بأس، كارويزاوا-سان. أنا سعيدة لأن أيانوكوجي-كن سألني شيء ما." قالت ساتو بابتسامة. "همم. حسنًا، أحب التسكع مع الأصدقاء، افترض. من الممل أن تكون وحيدًا."
على الأرجح كانت تتحدث عن مجموعتها من الأصدقاء الفتيات. يمكنني تخيلهم بوضوح يتسكعون.
"ولكن، أحيانًا، أحب قراءة حيال بعض الأمور لوحدي. مثل مجلات الموضة، على سبيل المثال." أكملت ساتو بخجل. "أعتقد أنه سيكون من الرائع لو أصبحت مصممة."
"اوه؟ هذه أول مرة أسمع عن هذا. إذن، أنت أحد هؤلاء الأشخاص، هاه، ساتو-سان؟" سألت كارويزاوا. ليس لدي أي فكرة حول ما
225

كانت تقصد. يبدو أن الفتيات لديهم شفرة سرية خاصة تفهمها الفتيات فقط.
أومئت ساتو. "فكرت أنني إذا تخرجت من الفصل (أي)، يمكنني الذهاب الى مكان جيد."
ليس من السيء أن تستهدف الفصل (أي)، ولكن على ساتو أن تفكر حول ما تفعله إذا تخرجت من الفصل (بي) أو أقل.
"هل فكرت حيال ما ستفعله في المستقبل، أيانوكوجي-كن؟" سألت ساتو، بلطف أعادت الكرة إلي.
بما أنه ليس لدي أي أفكار حقيقية حيال مستقبلي، أعطيت إجابة أمنة. "الجامعة، اعتقد."
"اغ، لا شكرًا. ليس لي. أنا بالتأكيد لا أريد المزيد من الدراسة." قالت ساتو. "أنا أعني، التعليم الإلزامي ينتهي بعد المرحلة المتوسطة، ولكن يبدو أنه لا ينتهي حقًا إلا بعد المرحلة الثانوية، صحيح؟ سيسخر الناس منك إذا توقفت في المتوسطة."
بالتأكيد صحيح أن القاعدة الاجتماعية كانت الانتهاء في المدرسة الثانوية. لا تزال نوعًا من التعليم الإلزامي.
226

"على الأرجح سأذهب الى الجامعة أيضًا. تبدو نوادي الجامعة ممتعة حقًا." قالت كارويزاوا، فاجأتني بعدم رفضها التعليم العالي. كانت إجابتها مبهمة أيضًا، ولكن يبدو أن الجميع يفكر حيال المستقبل.
كان نوعًا ما من الممتع التسكع مع مجموعة لا أقضي وقتي معها عادًة—- ولكن مرهقة في نفس الوقت. القيام بهذا كل يوم سيكون مرهقًا بشدة.
227

5.4
بعد أن انتهينا من تناول الطعام، قمنا بالتجول حول كياكي مول قليًلا. كانت الساعة بعد الرابعة الآن، والموعد المزدوج— الذي استغرق تقريبًا 5 ساعات حتى هذه النقطة— كان على وشك الانتهاء تقريبًا. كان اليوم ممتعًا بشكل مفاجئ، بغض النظر عن شكوات كارويزاوا المتعددة. مع ذلك، لا أريد القيام بهذا مجددًا.
"إذن، ما التالي؟" سألت. أنا أعلم أنه كان من المحتمل أن ساتو ترغب بإضافة نقطة توقف إضافية الى موعدنا.
"حسنًا، ربما يجب أن نعود، هاه، يوسكي-كن؟" سألت كارويزاوا، تحولت فجأة من التنمر علي بسعادة الى مراعاة مشاعر الأخرين. كان هدفها من الآن وصاعدًا هو تركي أنا وساتو وحدنا. يمكنني رؤيتها هي وساتو تتبادلان الإشارات مع بعضهم البعض عبر النظرات.
أومئ هيراتا. "أجل، لقد تأخر الوقت. دعينا نعد كارويزاوا. لقد كان من الممتع التسكع معك اليوم، أيانوكوجي-كن. أراك لاحقًا. أنت أيضًا، ساتو-سان."
228

قضاء طول اليوم مع هيراتا أقنعني أنه شخص ذو شخصية نبيلة حقًا. قديس. يستطيع هيراتا الانسجام مع أي أحد. إذا نجح هذا الموعد المزدوج، فيعود ذلك كليًا اليه.
"شكرًا جزيًلا لكم أنتما الاثنان." قالت ساتو. غادر هيراتا وكارويزاوا بوتيرة سريعة. ودعتهم ساتو وهي تلوح. "إذن، ماذا سنفعل الآن؟" سألت. "اوه، اوم…. ماذا لو نأخذ منعطفًا في طريق عودتنا؟" اقترحت. بدون أي سبب محدد للرفض، وافقت. "حسنًا إذن، فلنذهب." مشينا على مسار العودة الى المساكن. ساتو، التي كانت تتحدث
بدون توقف قبل فترة، أصبحت صامتة.
"اعتذر عن تحويل هذا الى موعد مزدوج وما الى ذلك." قالت.
"كنت متفاجئًا في البداية." اعترفت.
"أنهما حقًا مذهلان، أليس كذلك؟ أنهم فقط، وكأنهم موجودان لبضعهما البعض." قالت ساتو. "أنا حقًا أتطلع إليهم، كما تعلم؟"
"بالتأكيد."
229

على الرغم من أننا كنا نسير بالقرب من بعضنا البعض، إلا أن أيديننا لم تكن تتلامس. لم يعد هنالك أي أثر للجرأة التي عرضتها أمام كارويزاوا وهيراتا. لم يكن الأمر محرجًا أو ما شابه، ولكن الجو قد تغيير بكل تأكيد.
"شكرًا لك على الدعوة. لقد حظيت بوقت ممتع." أخبرتها.
لسبب ما، لا تزال ساتو تبدو متوترة. "هاي، أيانوكوجي-كن…. أنت لم تستمتع باليوم حقًا، أليس كذلك؟"
"لا، لقد استمعت." كنت صادقًا، ولكن لسبب ما، لم تصدقني ساتو. "ولكن…" "ما الذي جعلك تعتقدين ذلك؟" سألتها. "حسنًا، انه فقط….. أنك لم تبتسم ولو مرة اليوم، أيانوكوجي-كن." "لم أبتسم؟"
استمرت ساتو بالكلام. "لم أرك تبتسم مرة على الأقل، ولكن…" ليس لدي أي شكوى عن سير اليوم، رغم ذلك. بينما كنت أتساءل كيف أشرح ذلك، تحدثت ساتو مجددًا. "هل حقيقة أنني أردت مرة العبث مع هوريكيتا-سان له علاقة بالأمر؟" بدت قلقة، وكأنها كانت على وشك البكاء.
230

عندما بدأنا المدرسة، كانت هوريكيتا نوعًا ما وحيدة، مع ميل قوي في السخرية من زملائها. بشكل مفهوم، لم يجعل هذا ساتو معجبة بها. في الواقع، اقترحت ساتو مرة العبث مع هوريكيتا في محادثة المجموعة. رفضت الفكرة، ولكن من الواضح أن ساتو تتذكر.
"أنا لا أمانع حقًا." قلت. "لقد نسيت هذا كليًا." "حقًا؟"
"حسنًا، ليس من المفاجئ أن الناس لم تكن تحب هوريكيتا عندها. الى جانب ذلك، هوريكيتا نفسها لم تكن في المجموعة عندما ذكرت ذلك، وليس وكأنك فعلت أي شيء لها. لن أحكم على شخص من شيء بسيط كهذا." أخبرت ساتو.
الجميع يثرثر، طالما أنك لم تؤذي الشخص المعني فعليًا، فل الأمر ليس بهذه الأهمية.
"حقًا؟" سألت ساتو. "اجل. حقًا." "ولكنك لم تستمتع، أليس كذلك؟ أنا أعني، أنك لم تبتسم." "حسنًا، أنا فقط سيء في الابتسام بشكل عام، هذا كل شيء."
231

ليس لدي فكرة إن صدقتني ساتو أم لا. على الأرجح تعتقد أنني قلت هذا من أجل مواساتها. بصراحة، ربما قد خيبت ظنها. أنا فقط لا أشعر تجاهها بنفس الطريقة التي من الواضح أنها تشعر بها تجاهي، لذلك، بمعنى أخر، قلقها حيال عدم شعوري بالمرح ليس خاطئًا كليًا. لقد استمتعت في التسكع، ولكن ليس بنفس الطريقة التي تريديها ساتو.
"هل أنت لست مقتنعة؟"
"حسنًا، ليس وكأنني لست مقتنعة، ولكن…." تراجعت ساتو. والتفتت قليًلا، وأخرجت شيء من حقيبتها، وأمسكت هذا الشيء خلفها. "ا- ام، هاي…" ثبتت نظرها، وكأنها كانت تحاول جمع شجاعتها من أجل مهمة ذات أهمية كبيرة. على ما يبدو، أنها كانت على وشك تأكيد مخاوفي. "ام…. مـ-من فضلك أخرج معي، أيانوكوجي-كن!"
هبت رياح قوية تجاهنا. هذا كان أول اعتراف رومانسي لي.
من زاوية عيني، لاحظت شخصًا يختبئ بين شجيرات، ولكنني تجاهلته للوقت الحالي. إطالت هذا سيقوم فقط بأذية ساتو أكثر. اخترت الكلمات على الفور، بصراحة قد المستطاع احترامًا لشجاعة ساتو.
232

"أنا أسف، ساتو. لا يمكنني أن أكون ذلك من أجلك."
"اوه! أ-أنا أرى. اعتقد أن الأمر ميؤوس منه، هاه؟" ساتو، التي كانت تقاتل بشكل واضح من أجل ألا تنهار، أعطتني ابتسامة صغيرة. "حـ- حسنًا، كمرجع للمستقبل، هل يمكنك إخباري بالسبب؟ هل يوجد هنالك شخص معجب به؟"
"الأمر ليس كذلك. أنا فقط لست مستعدًا لعلاقة. أنا حقًا، لست لك." أخبرتها. "بغض النظر عن من يسألني الآن، إجابتي ستكون نفسها….. سواء إن كنت أنت، ساتو، أو أي أحد أخر مثل هوريكيتا أو كوشيدا. لا يمكنني الخروج مع شخص إذا كنت لا أستطيع أن أحبهم بالمقابل."
سأعطي أيري نفس الإجابة إذا قررت أخباري عن مشاعرها.
"قد يبدو هذا سخيفًا، ولكن لم يكن لدي مشاعر تجاه أي شخص حتى الآن. أنا لا أرفضك أنت، شخصيًا. أنا فقط لست ناضجًا كفاية للتعامل مع الرومانسية." قلت.
"أنا أرى." لا يوجد هنالك أي شيء أخر يمكنني قوله.
"ربما كنت متسرعة. ليس وكأنه يمكنك معرفة الشخص بعد موعد واحد فقط." قالت ساتو. أومئت وكأنها كانت تتحدث مع نفسها. بصراحة، اعتراف صريح كهذا يتطلب قدرًا كبيرًا من الشجاعة منها.
"ربما قد فوت فرصتي." قلت بصمت. رفضت فتاة كانت صريحة وشجاعة. جزء مني شعر وكأنني أرتكب خطأ ما. لقد كان الجزء الذي يريد حياة مدرسية طبيعية ممتعة، من ضمنها العثور على خليلة. ولكنني لم أقل أي شيء.
اهتز هاتفي في جيبي. لا أعلم من كان المتصل، ولكنني لا يمكنني الإجابة الآن.
وضعت ساتو الهدية داخل حقيبتها. "شكرًا جزيًلا على كل شيء اليوم، أيانوكوجي-كن."
أنها تفهم أن إجابتي ومشاعري لن تتغير حتى إذا كانت ساتو معجبة
بي في هذه اللحظة، ربما قد لا تشعر بنفس الطريقة غدًا. ربما ستعثر على حب جديد. ولكن، لن أنسى أبدًا أن ساتو كانت أول شخص قالت إنها تحبني.
"هل…. يمكنني طلب منك التسكع مجددًا؟" هي سألت.
235

"بالطبع. لقد استمتعت معك، ساتو. أرغب في التسكع مجددًا، أيضًا." أنا حقًا كنت أقصد ذلك.
"أجل." أومئت ساتو.
على الرغم من أن الإحراج لا يزال موجود، كانت الأمور تعود الى طبيعتها شيئًا فشيئًا. هبت علينا برودة الشتاء.
"الجو باردًا للغاية. هل يجب أن نعود؟" سألت. لا يمكننا الوقوف هنا الى الأبد. ولكن، عندما بدأت بالتحرك، كانت ساتو لا تزال جامدة في مكانها.
"ساتو؟" نظرت إليها لأجد الدموع تتجمع في عينها. قامت بمسحهم بسرعة بذراعها وابتسمت إلي.
"اعتذر. اعتقد أنني سأذهب أوًلا!" مع هذا، ركضت ساتو عبر الثلج، وتركتني خلفها.
راقبتها بصمت تذهب. "اعتقد أنني أفهم."
انتظرت حتى اختفت عن الأنظار، لكي أتأكد ألا نتقابل مع بعضنا البعض في ردهة المسكن، قبل أن أعاود السير.
لولا المشاكل مع مجلس الطلبة ووالدي، ربما قد تكون إجابتي مختلفة. إذا أخبرتني عن مشاعرها قبل السباق وزيارة والدي، ربما قد
236

أقبل. هذا مثير للسخرية، بما أن سباق التتابع هو من جعلها تطور مشاعر تجاهي.
قد يقبل فتى عادي في السنة الأولى من المدرسة الثانوية الفتاة الأولى التي تعترف له. ولكنني لست عادي. فمن الأفضل إبقاء الأمور بسيطة.
"الآن إذن…." يجب أن أعتني ببعض الأمور الغير منتهية قبل أن انهي الليلة. بينما كنت أتوجه الى الشجيرات، رن هاتفي مجددًا. كانت على الشاشة كلمات متصل مجهول. للحظة، فكرت في تجاهل الاتصال، ولكني قبلته ووضعت الهاتف على أذني.
حافظ المتصل الغامض على الصمت، حتى بعد ثواني قليلة. "مرحبًا؟" قلت. ولكن، لا إجابة. "سأغلق." "هل يمكنني الوثوق بك؟" قال الصوت من الجهة الأخرى. "من أنت؟ ولماذا يجب أن أثق بك؟" رميت هذا السؤال له. "ما تحدث هوريكيتا-سينباي عنه. إسقاط ناغومو. هل ترغب في
المساعدة؟"
اه. إذن، أخبر شقيق هوريكيتا ذلك الطالب في السنة الثانية عني. ولكن، الاتصال بي من رقم مجهول؟ بالتأكيد هذا الشخص مذعور.
237

"ما هو اسمك؟" سألني. أعطاه هوريكيتا الكبير رقمي، ولكن ليس اسمي؟ حسنًا، إذا كان لديهم رقمي، إذن يمكننهم معرفة الباقي بالبحث قليًلا.
"لا أعتقد أنك تحتاج هذا الآن." أجبت.
"حسنًا. لدي فكرة جيدة عمن أنت، على أي حال. لقد ميزت صوتك." هذا يقلل من الخيارات عن هويته، أيضًا. لا يعرف العديد من الطلاب السنة الثانية صوتي. "أريد مقابلتك الآن." أكمل.
توقعت ذلك. "ألا يجب أن تكون أكثر حذرًا حيال هذا؟" سألت. كان الغسق تقريبًا. سيصبح الجو مظلمًا قريبًا.
"لا بأس بذلك. هل يمكنك مقابلتي على الفور؟" نظرت الى الشجيرات. "اجل. أنت محظوظ أيضًا." "محظوظ؟" "لأكون صريحًا، إذا طلبت ذلك في وقت أخر، كنت سأرفض."
أنا متأكد من أن المتصل الغامض وجد أن هذا محيرًا. "هنالك موقع معزول بالقرب من مبنى المدرسة." قال. "قابلني هناك بعد عشر دقائق."
238

"اعتذر، ولكن لدي بعض الأمور الصغيرة يجب أن أعتني بها. ألا بأس إن قابلتك بعد عشرين دقيقة؟" سألت.
"حسنًا."
انتهت المكالمة. لن يستغرق الأمر أكثر من خمس دقائق للوصول الى موقع اللقاء، ولكن أعطيت نفسي بعض الوقت الإضافي. هذا يعني أنه يجب أن أنهي عملي في 15 دقيقة التالية. كان هنالك شخص ينتظرني، في هذا الجو البارد هنا.
"إذا بقيت هناك، فستتجمدين حتى الموت." قلت ذلك للشخص بين الشجيرات.
لم يجب أحد. "يجب أن أذهب. ألا بأس إذا تركتك هنا؟" سألت. وأخيرًا، أجابني صوت بتردد. "متى لاحظتني؟" "تمامًا من البداية. لقد سمعت اعتراف ساتو، صحيح، كارويزاوا؟"
سألت.
"لـ-ليس تمامًا. لقد سمعت القليل فقط." وقفت كارويزاوا من مكان اختبائها. بما أنها كانت مختبئة في الشجيرات، فقد تساقط الثلج على كتفها. "بررر….. بارد."
239

"ماذا حدث لـ هيراتا؟" سألت.
"لا أعلم. على الأرجح عاد لغرفته." تقدمت الى الطريق، تنفض التراب والثلج عنها. انتظرت في البرد فترة طويلة لدرجة أن أنفها كان أحمر اللون.
"الجو بادر، هاه؟" "اعتقد." لا تزال تتصرف بصلابة، إذن. مع ذلك، كان هنالك شيء يزعج كارويزاوا أكثر من الليلة البادرة جدًا.
"على أي حال، لماذا رفضت ساتو-سان؟"
"ماذا تقصدين؟ لقد قلت هذا بنفسك، أليس كذلك؟ من الكريه أن تخرج مع شخص ليس لديك مشاعر تجاهه."
"حسنًا، أجل، ولكن…. ولكن ألا يقولون أنه –إذا لم تأكل، فلن تحصل على عيدان الاسنان-؟"
"ام، اعتقد أن التعبير الذي تبحثين عنه هو -عدم تناول الوجبة أمامه هو عار للرجل-. مثل، من العار رفضت تقدم المرأة." أجبت. "ولكن، ساتو فتاة عادية. تريد رومانسية عادية. هل تعتقدين أنني قادر على تقديم هذا لها؟"
240

"هذا… حسنًا، من الصعب تصور هذا نوعًا ما."
تفهمني كارويزاوا أفضل من معظم الأشخاص. أنها تعرف الى أي درجة أحب أن أحظى بحياة عادية. مع ذلك، لا يمكنني اعطاء ساتو ما كانت تريده. حتى إذا أجبرت نفسي على مواعدتها، فسأضيع وقتها. إن هذه السنوات القليلة في المدرسة ثمينة.
"انظر، قد لا يحق لي قول هذا، ولكن ألا تعتقد أنك متواضع جدًا؟" سألت كارويزاوا.
"متواضع؟"
"انا أعني، أجل، أنت لست مثل الفتيان العاديين، كيوتاكا. علاوة على هذا، أنت تتظاهر بأنك شخص لست هو، صحيح؟"
"أعتقد أنه أكثر على أنني اخترت عدم كشف كل شيء."
"لذلك، أجل، على الأرجح سيخيب ظن بعض الفتيات بمعرفتهم من أنت حقًا. ولكن عندما يكون شخص واقع بالحب حقًا، فهذا النوع من الأمور لا تهم حقًا، كما تعلم؟ أنا أعني، اعتقد أن ساتو ستقبلك كما أنت." قالت كارويزاوا.
"هل هذا ما تقصدينه بـ -متواضع-؟"
241

"أجل. حسنًا، بما أنك رفضتها بالفعل، افترض أنك لا يمكنني إعادة ذلك. على الرغم من أنني مررت بكل هذه الصعاب من أجل إطلاق السهم الحب عليك. لم أخطأ حتى، لقد ارتد عنك فقط."
"سهم الحب؟"
"أنسى الأمر. هذا لا يهم." قامت بضحكة شيطانية. "تتجاوز الفتيات هذه الأمور بسرعة. على الأرجح ستقع ساتو-سان في حب فتى أخر قريبًا، ألن تفعل؟"
"لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك." "وااه، اعتقد أنني أسمع بعض الندم في صوتك." "توقفي. هذا هو قراري."
بدت كارويزاوا غير مقتنعة. "ألا يمكنك محاولة الخروج معها لرؤية كيف يبدو الأمر؟ أنا متأكد من أنك مدرك لمشاعرها لك. دعوة شخص في عيد الميلاد ليس شيء يقوم به –مجرد صديق-. عندما قبلت دعوتها، ألم تكن تعلم ما كنت تريد؟"
"أليس من الممكن أن الذهاب في الموعد سمح لي بتحديد أنني لست متوافقًا مع ساتو؟" سألت.
242

"هذا… حسنًا، أجل. ولكن، مما رأيته، بدت الأمور على ما يرام. بدا الأمر وكأنك كنت مستمتع حقًا."
"لأكون صريحًا كليًا، أنا لست معارضًا كليًا لفكرة مواعدة ساتو."
"أ-أترى؟ كنت أعلم."
"ربما كان بإمكاني قضاء بعض الأوقات ممتعة معها." قلت.
بدت كارويزاوا غاضبة الآن. "ماذا تعني بـ -أوقات جيدة-؟"
"أنا أعني، استكشاف الأمور. طول الطريق (σ◞ σ). كما تعلمين." حاولت أن أنقل الفكرة بشكل معتدل قد المستطاع.
فهمت كارويزاوا ما كنت أقصد. "هاه؟! أ-أنت تقصد، أنك ستخرج معها فقط من أجل هذا السبب المقزز؟!" صرخت.
"ألم ترغبي في فعل هذا أبدًا؟" سألت.
"أ-أنا لا أعلم! أنا لا أعلم أي شيء عن هذا النوع من الأمور! هذا عالم مختلف عني تمامًا!"
"لم تفكري في استكشاف هذا العالم المجهول على الأطلاق؟" "هذا…. هذا، حسنًا…. ألا يجب أن يهم من هو شريكك؟"
243

"حسنًا، اعتقد أنه لا يجب عليك فعل ذلك مع أي أحد." من الناحية المثالية، تريد من شريكك أن يكون شخص تهتم به بصدق.
"هذا واضح!" "ولكن ما أقوله— أنه لا بأس إذا كان ذلك الشخص ساتو."
"حـ-حسنًا، لماذا رفضتها إذن؟! كان بإمكانك تجربة هذا –العالم المجهول-!" صرخت كارويزاوا.
"هاي، لا تغضبي." "أنا لست غاضبة!" بالتأكيد كانت كذلك. لدي فكرة جيدة لماذا، أيضًا. "إذا اخترت مواعدة ساتو، هل ستكونين واقفة معي هنا؟" سألت. "هاه؟" "لهذا السبب لم أقل أجل لها."
إذا بدأت بمواعدة ساتو، ستصبح المدرسة أفضل من أي وقت مضى. سيكون لدي شريك أشاركه السعادة والحزن، ستصبح علاقتا أعمق مع الوقت.
244

ولكنني أعلم أن مواعد ساتو سيؤثر على كارويزاوا. إن اختيار ساتو سيزيد صعوبة العمل مع كارويزاوا. ستصبح كارويزاوا أكثر حذرًا مني.
حادثة السطح كانت نقطة التحول بالنسبة لـ كارويزاوا. ثقتها بي نمت بشكل هائل، وانا أعلم أنها الآن لن تقوم بخيانتي. حتى إذا اقترب منها ريون، ساكاياناجي، أو حتى ناغومو، فلن تنهار. الشيء الوحيد الذي قد يحطمها هو مواعدتي لفتاة أخرى.
ستكون خائفة من أنني لن أحتاجها بعد الآن. ستكون مذعورة. ستصبح عديمة الفائدة لي، وأنا لا أريد من هذا أن يحدث.
ولكن إذا كانت ساتو بديل جيد لـ كارويزاوا، سيكون الأمر مختلفًا كليًا. ولكن بعد اليوم، عرفت أن ساتو لا تستطيع ملئ فراغ كارويزاوا. ليس لديها كاريزما مثل كارويزاوا، أو جيدة في التفكير تحت الضغط. جعل الموعد المزدوج من هذا واضحًا. عاملت كارويزاوا ببراعة هذا كصدفة، بينما كانت ساتو تعاني من أجل مواكبة الكذبة، بدت مرتبكة بشكل واضح أحيانًا.
مواجهة ناغومو قد حسم الأمر. تصرفت كارويزاوا من أجل إطفاء الفتيل، بينما كانت ساتو فقط واقفة بدون حراك. هذه الجرأة كانت مهمة. يمكنني تجاهل مسألة مجلس الطلبة، ولكن لا يمكنني
245

تجاهل ساكاياناجي أو والدي. إذا كان أحد منهما يريد حقًا الحرب، فهذا من شأنه أن يعرض حياتي للخطر. حتى أتخلص من هذه التهديدات، فأنا بحاجة لـ كارويزاوا.
علاوة على هذا، كان هنالك شاباشيرا-سينسي ورئيس مجلس الإدارة ساكاياناجي. لا أشعر بالمشاكل في هذه اللحظة، ولكنهم لا يزالون أهدافًا محتملة. وبسبب هذا، كانت كارويزاوا كاي لا غنى عنها. لدى الرئيس قوة علينا نحن الطلاب، ولكن قد أكون قادرًا على إسقاطه إذا استخدمت كارويزاوا كطعم. على الأرجح سترفض الأشياء الجنسية، ولكنها لا تزال متعددة الاستخدامات.
"ربما أنا فقط مجنونة، ولكنني أشعر وكأنك تنظر الى الناس كأدوات، أليس كذلك، كيوتاكا؟" هي سألتني.
استخدمت كارويزاوا كأداة مرات عدة لذلك لا يمكنني انكار ذلك. "أنا لا أفعل هذا لأنني اخترت ذلك."
"هاي، ام، قد يبدو هذا ساذجًا، ولكن….. هل وقعت في حب أي أحد من قبل؟"
"الآن، لا." أرغب في الوقوع بحب شخص ما. ولكن لم يكن هنالك فرصة لهذا. ربما كنت عاجز عن الحب. على الرغم من أنني أفهم
246

الاختلاف البيولوجي بين الرجال والنساء، إلا أن كل شيء أخر كان غريب بالنسبة لي. لقد شهد الوقت الذي قضيته في الغرفة البيضاء ذلك. "في النهاية….."
"ماذا؟" "ام، لا شيء."
صحيح أنني غادرت الغرفة البيضاء جسديًا، ولكن لا يزال هنالك بعض الأجزاء مني ستبقى دائمًا عالقًة هناك. لا يجب أن تكون حذرًا طوال الوقت في الحياة الطبيعية اليومية. الخروج مع ساتو سيسمح لي بتجربة السعادة الطبيعية، علاقة طبيعية…. ولكن لا يمكنني تصور كيف قد يبدو –الطبيعي- لي بعد. لقد عملت على حماية نفسي من أي خصم قد يظهر. لم أكن أعرف كيف أتوقف. فلا أحد آخر مهم، طالما أنني أفوز.
ربما سأكون هكذا حتى اليوم الذي أموت فيه.
بينما كنت أسير، تبعتني كارويزاوا. لم تكن تسير بجانبي، ولكنها كانت قريبة كفاية لنتمكن من التحدث. بهذه الطريقة، لا أحد سيعلم أننا معًا إذا مر بنا.
247

"اغ. لقد بذلت جهدي من أجل ساتو-سان، وفي النهاية كان الأمر مضيعة للوقت." قامت بالشكوى. كانت نبرتها شديدة الفظاظة لدرجة أنك لن تعتقد أنها عانت من تجربة فظيعة قبل عدة أيام.
"انت تبلين جيدًا، نظرًا الى كل شيء حدث لك." قالت. "لقد مضت سنوات منذ أن تعرضت للتنمر هكذا." أجابت. "لقد قلت أن الأمر بدأ من المدرسة الابتدائية، صحيح؟" "اه، أجل. هذا صحيح. اعتذر، كيوتاكا. ولكنني كذبت قليًلا حول
ماضيي." "كذبتي؟"
"لقد أخبرت يوسكي-كن أنني تعرضت للتنمر لمدة تسع سنوات. كانت هذه كذبة. فكرت أنني إذا قلت ذلك فسيجعل هذا من رغبته في إنقاذي تزداد. أنا أعني، أنه لن يرغب مني أن أكون ضحية للمزيد من التنمر المستمر." شرحت. ضحكت ومدت لسانها بشكل هزلي.
اه، إذن قامت بالكذب من أجل التلاعب بـ هيراتا. هذا فقط دليل على دهائها وتصميمها.
"على أي حال، ألن تقوم بالاعتذار مجددًا؟ بشأن ما فعلته حول منابي وأصدقائها؟" سألت.
248

"الآن بعد أن ذكرت ذلك، أنت محقة. جعلني الموعد المزدوج أنسى ذلك."
"أوه، شيء آخر. لقد قلت أنك لن تتصل بي بعد الآن، ولكن من ثم فعلت. أتعلم، أنت ترسل إلي إشارات مختلطة."
"أنا اتراجع عما قلته حيال عدم الاتصال بك بعد الآن. إذا كان لا بأس بذلك، أرغب في الاعتذار لك في وقت آخر." أخبرتها.
"لا يبدو وكأن قلبك فيه. لن أرفع من آمالي، لذلك فقط اعتذر الآن." "الآن؟ كيف؟"
"لقد أخبرتك العديد من الأشياء المختلفة. الآن حان دورك للتكلم، كيوتاكا."
"حول ماذا؟"
"بعد الظهر. رئيس مجلس الطلبة ناغومو. ما الأمر؟" سألت. تريد هذه المعلومات كجزء من الاعتذار؟ "لا أعلم ما الذي جعلك تسابق بجدية خلال سباق المهرجان الرياضي، ولكنني اشعر أن المزيد والمزيد من الناس بدأت بملاحظتك." أكملت.
"سأقضي على ذلك في مهده. لحسن الحظ، الفصل الآن متحد أكثر. يمكنني التراجع."
249

"أجل، اعتقد ذلك. ولكن الفصل (بي) متماسك أكثر بكثير منا. لا يمكننا هزيمتهم في هذا المجال." أجابت كارويزاوا. "على أي حال، بغض النظر عن الوحدة، هل أنت حقًا ستتراجع؟"
"أنت تفهمين الأمر."
"يبدو الأمر غريبًا قليًلا أنك تجذب كل هذا الانتباه فقط بسبب المهرجان الرياضي، صحيح؟" سألت، من الواضح أنها لاحظت، أنه كان من الغريب أن أجذب انتباه ناغومو ميابي فقط عبر كوني عداءًا سريعًا.
بما أنها كارويزاوا، يمكنني إخبارها بالحقيقة لإنقاذ نفسي من المتاعب في المستقبل. "تذكري أن هوريكيتا من فصلنا ورئيس مجلس الطلبة السابق أخوة."
"عرفت ذلك. هذا يذكرني…. خلال سباق التتابع، أنت ورئيس مجلس الطلـ— لا، اعتقد أنه الرئيس السابق— بدأتما معًا. هل تعرفان بعضكما البعض، كيوتاكا؟"
"اجل. من خلال شقيقته الصغيرة. لهذا السبب لاحظني." "إذن، هو يعلم من أنت تحت القناع؟" سألت كارويزاوا.
250

"تحت القناع، هاه؟ لا. هو يعلم فقط ما على السطح. لا أحد أخر في هذه المدرسة يعرفني بعمق مثلك." قلت.
"هممم. هذا مزعج." مع ذلك لم تكن تبدو غير سعيدة. معرفة أسرار شخص ما يمكن أن يكون حمًلا ثقيًلا، ولكنه أيضًا يجعلك تشعر بأنك مميز. كارويزاوا وأنا نعرف أسرار بعضنا البعض.
"بجانب ذلك، لقب –رئيس مجلس الطلبة السابق- مفيد. فأنا مدين له من حادثة السطح." شرحت.
"اوه، أجل. أجل، لقد قابلته هناك."
"أنه يضغط علي من أجل رد الجميل."
"ألهذا علاقة بالاهتمام المفاجئ لرئيس مجلس الطلبة ناغومو بك؟"
"شقيق هوريكيتا وناغومو يعارضون بعضهم البعض. أنهم منافسون. حقيقة ان شقيقها كانت يتحدث معي على الأرجح تزعج ناغومو."
"واو. هذا معقد. إذن، أنت في منتصف القتال بينهما؟"
بدأنا بالوصول الى قلب الموضوع الآن. "يريد شقيق هوريكيتا مني جر ناغومو من على عرشه وإزالته من منصب رئيس مجلس الطلبة."
"جعلك مسؤول عن هذا، كيوتاكا؟"
251

"بالحديث عن المهمة الصعبة، هاه؟"
"إذا كان هنالك أي أحد قادر على إيقاف رئيس مجلس الطلبة المذهل، فأنه أنت."
"ما الذي جعلك تعتقدين أنني قادر على ذلك؟" "إذا كنت لا تستطيع القيام بذلك، فلا أحد يمكنه."
يبدو أن رأي كارويزاوا عني قد تحسن لدرجة كبيرة في لمح البصر. لن يخدعها أي قدر من التواضع من جهتي.
"بالحديث عن كل ذلك، يفترض أن أقابل طالبًا معينًا من السنة الثانية الآن." أنا قلت.
"من السنة الثانية؟ من؟"
"لا أعلم. هويته مجهولة. لم يتأكد من هويتي أيضًا. أنا فقط أعلم أنه طالب من السنة الثانية ليس معجبًا كثيرًا بـ ناغومو."
"هل أنا اعترض طريقك، إذن؟" سألت كارويزاوا.
"إذا كنت تريدين الانضمام، فلا بأس بهذا معي. ماذا ستفعلين؟" أنا أعلم أنها ستنضم، ولكنني أردت أن أتأكد من ذلك.
"سأذهب معك." أجابت.
252

أطفأت هاتفي. ومن ثم توجه كلانا الى مبنى المدرسة من أجل مقابلة المتصل الغامض.
أين هبط السهم
يوم عيد الميلاد. كانت الطلاب في طريق عودتها الى المساكن من أنشطة النادي. بما أنه كانت لا توجد أضواء كافية في المبنى فمن الغير محتمل أن يراني أي أحد، حتى المعلمون.
"الجو بارد. ألم يصل بعد؟" سألت كارويزاوا. "لقد تأخر." أجبت. كانت عشرين دقيقة بعد الوقت المتفق عليه. ولا أحد كان بالقرب. "لقد تأخر على الرغم من أنه أحضرك الى هنا؟ بالحديث عن الوقاحة."
قالت كارويزاوا. "ربما هو بالجوار يراقبنا." أجبت.
"ماذا؟ هذا غير عادل، أليس كذلك؟ إذن لقد تعرف على هويتك، ومن ثم غادر؟"
"أنا متأكد من أنه يرغب بذلك، ولكنه على الأرجح لا يمكنه فعل ذلك."
كنت متأكد تقريبًا أن هذا الشخص سيتصل بي. أحضرت كارويزاوا معي لإضافة بعض التمويه. سيكون من الغريب إذا ظهرت وحدي
254

في مكان معزول، ولكن اليوم كان عيد الميلاد. يمكننا أن نتظاهر أنا وكارويزاوا بأننا زوج. حتى إذا حاول الشخص الغامض الاتصال بي عبر الهاتف، فإن هاتفي مطفئ. الطريقة الوحيدة للتأكد من هويتي كانت بالتكلم معي مباشرًة.
بينما كنت أنا وكارويزاوا ننتظر بصبر، اقترب منا طالب وحيد. لقد رأيته سابقًا. في اللحظة التي تقابلت أعيننا، فهمت. أنه بالتأكيد ليس من كنت أتوقع.
لم يقل اسمه. "اعتذر عن التأخير." "لقد وصلنا الى هنا، للتو نائب الرئيس كيرياما."
توسعت عيناه من الدهشة. "يبدو أنك جمعت بعض المعلومات عن مجلس الطلبة بالفعل. اسمك…. أيانوكوجي. صحيح؟"
لم يكن من الغريب أن نائب الرئيس كيرياما يتذكر اسمي. كان يقف قريبًا عندما تحدثت مع ناغومو اليوم سابقًا.
"لم أكن أن أتخيل أن نائب الرئيس، من بين جميع الناس، يريد هزيمة الرئيس ناغومو." قلت.
"قبل أن ندخل الى الموضوع، دعني أسألك شيء." نظر الى كارويزاوا. "من هذه؟ أنا لا أعرفها."
255

"انها شريكتي. يمكنك الوثوق بها." أجبت. بدت كارويزاوا للحظة متحمسة ولكنها بسرعة استعادت هدوئها.
"الوثوق بها، هاه؟ حسنًا، لم لا؟ الوضع ميؤوس منه بالفعل بما أنه علي أن أطلب من السنة الأولى المساعدة." قال كيرياما. قبل وجود كارويزاوا بسهولة. لا بد أنه غير راضي على حكم ناغومو، أو أنه يثق بشقيق هوريكيتا كثيرًا. "هل يمكننا أن نبدأ؟ لا أريد إطالة الأمر أكثر."
"وأنا أيضًا. سأصاب البرد إذا بقيت هنا أكثر."
"لم أتفق مع ناغومو أبدًا. لقد انضممت الى مجلس الطلبة لأنني أقدر هوريكيتا-سينباي. لقد كان السينباي خاصتي من الفصل (أي). حسنًا، لقد كان كذلك، افترض." هزيمة كيرياما على يد ناغومو قد اسقطته الى الفصل (بي). بصراحة، كنت متفاجئًا أن ناغومو سمح له بالبقاء كنائب الرئيس. "أردت منع ناغومو من أن يصبح رئيس مجلس الطلبة، ولكن كان هذا مستحيل. كان هذا خارج مهاراتي."
"ما صحة قصة أن الرئيس ناغومو قد وضع جميع طلاب السنة الثانية تحت سيطرته؟" سألت
"تقريبًا كلها. هنالك من لا يحب الوضع، ولكن ليس بما يكفي لطرد ناغومو. لقد خضعوا لسيطرته." أجاب كيرياما.
256

"هاي، كيوتاكا. انا أفهم تمكنك من توحيد فصلك، ولكن هل من الممكن جعل الفصول الاخرى حلفائك؟ ألا يتنافس الجميع من أجل الوصول الى الفصل (أي)؟" سألت كارويزاوا.
"انا متأكد من نائب الرئيس كيرياما سيشرح الأمر."
"وعد ناغومو بالإصلاح." أخبرها كيرياما. "لقد قال إن الطلاب المؤهلين سيصعدون الى الفصل (أي)، بغض النظر عن مكان بدايتهم. حيث أن هنالك العديد من الأشخاص الغير راضين عن هذه المدرسة والذين يشعرون أنها قد وضعتهم في المكان الخاطئ."
بدت كارويزاوا في حيرة قليًلا. وضحت الأمر. "أنه يعني الأشخاص مثل هوريكيتا ويوكيميرا."
"أنا أرى. ولكن هذا ليس كافيًا، صحيح؟" سألت كارويزاوا. "أنا أعني، أن معظم الطلاب من الفصول الدنيا ليسوا بهذه المهارة."
"قال ناغومو أن كل طالب سيحظى بفرصة." شرح كيرياما. "لا أملك المزيد من التفاصيل المحددة بعد."
"أليس هذا مريبًا نوعًا ما؟"
257

"أجل، ولكن هذه هي شروطه. الجميع من الفصل (بي) وتحت يشعر أن الضغط يزداد بالفعل. الفجوة في نقاط الفصل بين الفصل (أي) والبقية تتوسع."
"ألا يجب أن تنتهز هذه الفرصة من أجل العودة الى الفصل (أي)، نائب الرئيس كيرياما؟" أنا سألت.
"إذا كنت اصدق أنه هنالك حقًا فرصة في نجاح فكرة ناغومو، إذن أجل. ولكنني لا أعتقد أنه سيقدم للجميع فرصة عادلة في تسلق المراكز. هذا فقط مستحيل. لا يمكنه ضمان ذلك."
"ألم تفكر في ترك مجلس الطلبة عندما أصبح ناغومو الرئيس؟ أنا أعني، لا أحد يريد العمل تحت شخص يعارضه، صحيح؟"
"إذا غادرت، إذن ماذا؟ سيكون لدى ناغومو المزيد من الحرية لإحداث الفوضى. اعتقدت أنه من الأفضل أن اخترق دائرته الداخلية وأجمع المعلومات…. أن أحاول العثور على فرصة يمكنني استغلالها. إذا أعطيت هذه المعلومة الى هوريكيتا-سينباي، أنا متأكد من أنه يستطيع فعل شيء بهذه المعلومة."
على الرغم من أن كيرياما تحدث بطريقة منفصلة وواقعية، إلا أن الإحباط تسرب إلى كلماته.
258

"هل تفهم ما مدى صعوبة هذا بالنسبة لي؟ في الوقوف جانبًا، وأنا أعلم أنه إذا لم أوقف ذلك، فأن المدرسة سينتهي أمرها؟" سأل. لسوء الحظ له، لا. "حسنًا، افترض أنه من المستحيل أن تفعل. لا أحد من طلاب في السنة الأول معجب بـ ناغومو. ولكن هذا لا يعني أنك في أمان أيضًا. الآن ناغومو يراقب هوريكيتا-سينباي والسنة الثالثة، ولكن بمجرد أن يتخرجوا…..ستصبح السنة الأولى هدفه التالي."
"اغ. يبدو هذا سيء." قالت كارويزاوا.
كما قالت…. ولكن يمكنني رؤية مزايا اتباع ناغومو. إذا كان باستطاعته أن يسقط خصومه السابقين بسهولة، إذن يجب أن يكون م ؤ هًلا و م ق ن عً ا .
"حسنًا لنضع جانبًا مسألة الرد وما شابه. ألن يكون من الغريب منا أن نتدخل في شؤون مجلس الطلبة؟" سألت كارويزاوا.
"حتى الآن، أجل." أجاب كيرياما. "ولكن سترون الكثير من الطلاب الأكبر من الآن وصاعدًا. بمجرد أن يبدأ الفصل الثالث، فإن المدرسة ستجري اختبارًا خاصًا يجمع طلاب السنوات الثالث معًا. لقد مررت بنفس الأمر في العام الماضي. الأولى، والثانية، وأحيانًا حتى الثالثة ستنافس."
259

بمعنى أخر، سيشارك فصلنا مع الطلاب الأكبر في يناير.
"هنا أيضًا سيبدأ ناغومو في تشكيل قائمة من الأشخاص المهمين من بين السنة الأولى." أضاف كيرياما. الطلاب الذين يمكنهم تهديد حكم ناغومو.
أفضل أن ابقى بدون أن يلاحظني أي أحد. للأسف، لدي شعور أن أمنيتي لن تتحقق. "ما الذي حدث في اختبار العام الماضي؟"
"على الأرجح لا شيء يشابه اختبار هذا العام. يتم تصميم معظم الاختبارات لتكون مختلفة كليًا من عام لعام."
"مع ذلك، قد تكون المعلومات عن اختبار العام الماضي ذات فائدة."
"ربما. ولكن لا يمكنني إعطائها لك. حتى لو أيدك هوريكيتا-سينباي، لا يمكنني خرق قواعد المدرسة. إذا اكتشف أي أحد هذا، قد يتم طردي."
هذا منطقي. إذا كان كيرياما جزء من فصيل هوريكيتا، هذا يعني أنه يلتزم بقواعد المدرسة.
"خياراتنا للقتال ضد ناغومو محدودة. الطرد طريق مؤكد، ولكن من صعب تحقيق ذلك. أفضل خيار سيكون الكشف للجميع أنه غير مناسب للخدمة كرئيس مجلس الطلبة. إذا تم إزالة ناغومو من
260

منصبه، سيقطع العديد من طلاب السنة الثانية علاقتهم معه. هذا يعني أن طلاب السنة الأولى لن تصاب بأي أذى، أو طلاب العام القادم الجدد." شرح كيرياما
المشكلة هنا أنني لا أعلم ناغومو ميابي الحقيقي. حتى كارويزاوا لا تستطيع إحضار هذه المعلومة، لم نتفاعل كثيرًا مع الطلاب الأكبر. نظرًا لأن ناغومو لديه نفوذ كبير، وكان حذرًا بشدة من الاخرين، وكان يحظى باحترام وحسد هيراتا، يمكنني استنتاج أنه ليس طالبًا عاديًا.
أفضل أن يعثر كيرياما على طلاب من السنة الثانية الذين يشاركونه الرأي لمساعدته في إسقاط ناغومو. للأسف، لا يملك هذا الخيار، والذي يعني أن عليه الذهاب الى السنة الأولى.
"مهًلا. التسبب بطرد ناغومو، أو إخراجه من منصبه—- هذا أمر جدي للغاية، أليس كذلك؟"
"ألن تلجأي الى مثل هذه الإجراءات ضد عدوك لدود؟"
"لم أفكر حتى في فعل شيء مثل هذا." بدت كارويزاوا مرتابة، ولكنني تجاهلتها.
لا أعلم الى أي درجة يمكنني الوثوق بـ كيرياما. مما رأيته، لا يوجد شك أنه يكره ناغومو. ولكنني رأيت أيضًا أنه كان حذر جدًا في
261

كلماته، ربما يحاول التلاعب بي. في الوقت الحالي، افتقر الى المعلومات الكافية للوصول الى استنتاج محدد.
أنا فقط أريته بطاقة واحدة لدي: كارويزاوا.
"أخبرنا ماذا تريد." قلت. "سوف نقرر ماذا سنفعل حيال ذلك."
"إذن، لا تستطيع الوثوق بي، أهذا هو؟" سأل كيرياما. "ربما أبدو أنني أبالغ. ولكنني لا أحتاج الى تحمل مسؤولية إسقاط ناغومو. ولكن لا يمكنني تحمل رؤية صغاري(طلاب) يختبرون نفس الجحيم مثلي. هذه هي الحقيقة."
إذن، هو يفعل ذلك من أجل صغاره، هاه؟ وجدت هذه الأنانية صعبة التصديق. بصراحة، إذا قال كيرياما أنه يأمل أن يعود الى الفصل (أي) من خلال القضاء على ناغومو، كنت سأثق به أكثر. اعتقد انها من طبيعة البشر أن يلعبوا دور القديس، هاه؟
"فلتفكر كما تريد." أضاف كيرياما. "ولكن تذكر هذا. جميع الطلاب الذين كانوا على الجانب السيء لـ ناغومو تعرضوا للطرد. عبر جميع السنوات."
"إذا كانت هذه الحالة، ربما لا يجب أن أكون على جانبه السيء أيضًا." "إذن، هل ستتعاون؟"
262

"أجل. لدي أسبابي لذلك لا يمكنني التراجع أيضًا."
"حسنًا. أنت على رادار ناغومو الآن، على أي حال. اعتذر، ولكنك على وشك معرفة أي نوع من الأشخاص هو. سأبقيك على إطلاع حيال تحركاته من الآن وصاعدًا. طالما أن هذا ضمن مجال قواعد المدرسة، بالطبع. أبعد من ذلك، يمكنك فعل ما تريده."
إذن، هل كان يضع مصيره بين يدي؟
شعر كيرياما أنني لست متحمسًا كما كان يأمل. "لأكون صريحًا، أنت نوعًا غير قابل للقراءة لي. لولا ذلك السباق مع هوريكيتا-سينباي، فعلى الأرجح لن أطلب منك المساعدة. في الواقع، ذلك السباق هو ما جعل ناغومو يلاحظك."
إذا كنت أعرف بشأن ناغومو مسبقًا، فلن أقوم بجذب الانتباه إلي في ذلك اليوم. للأسف، ما حدث قد حدث.
"إذا اعتقدت أنك غير قادر على إنجاز الأمر، فسأتوقف عن الاتصال بك." أضاف كيرياما.
"ألن يعرضك هذا الى خطر أكبر، كيرياما-سينباي؟" سألت كارويزاوا.
أومئ بصمت. "لن أتواصل معك بشكل مباشر بعد هذا. سأنشئ حساب الكتروني عشوائي للتواصل من خلاله."
263

جيد. التواصل عبر حسابات الكترونية مجهولة كان أكثر أمانًا.
"أيضًا…. أنت تعلم ماذا سيحدث إذا قاد عجزك ناغومو لمعرفة من كان يتعاون معك." أضاف. بمعنى أخر، هو سيسقطني معه. بالطبع.
مع هذه الكلمات، غادر كيرياما بسرعة. "ام، ألا يعطيك هذا الشيء كله شعور سيء؟" سألت كارويزاوا. "أجل." لم يكن هنالك مجال للخطأ.
6.1
264

ذهبنا أنا وكارويزاوا الى المساكن. بينما كانت تسير خلفي بقليل، تحدثت. "يبدو أن الأمور تخرج عن السيطرة نوعا ما."
"ما رأيك فيما قاله نائب الرئيس كيرياما؟" سألت.
"اه، لا أعلم. أنا أعني، أنني لا زلت لا أفهم حقًا لماذا يكره ناغومو الى هذه الدرجة."
كارويزاوا وأنا نشعر بنفس الشيء. كنت مستعدًا بشكل مؤقت في جعل من ناغومو عدوًا إذا كان هذا يعني جعل شقيق هوريكيتا حليفي، ولكنني بدأت بالتفكير بأن هذا الخيار لم يكن صحيحًا. إذا كان بإمكاني جعل ناغومو يعتقد أن أدائي في سباق التتابع كان مجرد حظ، فسينسى أمري على الفور. إذا سارت الأمور بالاتجاه الخاطئ، رغم ذلك، قد يحاول القضاء علي.
"بالمناسبة ماذا كان ذلك سابقًا؟" سألت كارويزاوا. "مسألة –الشريك- تلك."
"ماذا، ألا تحبين هذا؟"
"إذا جعلتني شريكك بشكل تعسفي، فلا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك، أليس كذلك؟"
"هل يجب أن أتراجع عن ذلك؟" سألت.
265

"إذا كنت تريدني أن أصبح شريكتك بشكل رسمي، إذن عليك أن تظهر بعض التقدير." أجابت.
"هل يمكنك الشرح لي بالتحديد ماذا تقصدين بالتقدير؟" "المال؟" "مهًلا." "أنا أمزح فقط. أنا أعني، لا تبدو في موقف يسمح لك بإعطائي
العديد من النقاط، كيوتاكا." قالت.
توقعت منها أن قول ذلك. بالفضل لنتيجة الاختبار على السفينة السياحية، تملك كارويزاوا نقاط شخصية أكثر مما لدي.
"انتظر ثانية. هل هوريكيتا-سان بخير مع هذا؟ أنا أعني، أنها شريك أفضل لك، كيوتاكا، أليس كذلك؟"
"أنها فقط تجلس بجانبي في الفصل. لا شيء أكثر من ذلك." كم مرة يجب أن أكرر ذلك؟
"إذن أنا الشخص الوحيد الذي يعرفك جيدًا؟" سألت كارويزاوا. "أنت شخص ذو كفاءة. وهذا مفيد لي." "حـ-حسنًا."
266

هوريكيتا كانت ذو كفاءة أيضًا، ولكنني أريدها في دور أخر. أريد أن أراها تطور صفات القائد الحقيقي. بقيادة هوريكيتا، ومع دعم هيراتا وكارويزاوا لها، يمكن أن يصبح الفصل (دي) قوة لا يستهان بها. سواء إن كان هذا سيحدث ام لا، يعتمد هذا كليًا على هوريكيتا.
"حسنًا، اعتقد أنني لا أملك أي خيار. سأصبح شريكتك." قالت كارويزاوا. "البقاء معك قد يكون أمرًا جيدًا لي."
"لا ترفعي أمالك. فقد تسقطين معي، كما تعلمين؟" "أنت تعني، من قبل رئيس مجلس الطلبة؟" "بشكل رئيسي، نعم." "حسنًا، يمكنك التعامل معه. صحيح، كيوتاكا؟ أنا أعني، هذا أنت من
نتحدث عنه."
"إذا كان الأمر يتعلق بالقوة الجسدية أو المهارات الأكاديمية، فأشك أنني سأخسر."
"كنت أعرف ذلك." أجابت كارويزاوا مع ابتسامة.
"ولكن لا يمكننا معرفة ماهي القواعد التي قد تحددها المدرسة تاليًا." أضفت. "إذا كان ناغومو جاهزًا للتضحية بمن معه أو تدمير الأخرين، فقد يتمكن من هزيمتنا والتسبب بطردنا."
267

"تدمير الأخرين؟"
"حسنًا، تذكري ذلك القتال بين سادو وفتيان الفصل (سي) — ايشيزاكي وأصدقائه. إذا دعم رئيس مجلس الطلبة الفصل (سي)، فقد يكون مصير سادو مختلف بشكل كبير."
"ام، لم أكن أعير انتباه كثيرًا الى مسألة القتال."
"أنا أرى. حسنًا، لا تقلقي بشأن ذلك. ما أقصده، أنه في الواقع من السهل نسبيًا التسبب بطرد شخص ما." بشرط أن تكون على استعداد بالتضحية بكل ما هو ضروري من أجل تحقيق ذلك.
"إذا لم يكن خائفًا من اللعب بشكل دنيء، فهذا يعني أن هذه أخبار سيئة لك، هاه، كيوتاكا؟"
أصابت كارويزاوا. "أجل، هذا بالتأكيد صحيح."
كان هنالك طريقة لأكون بأمان من الهزيمة. أفضل ما يمكنني فعله هو التفكير باستراتيجية ذكية والحصول على حلفاء جيدين.
"إذا وصل الأمر الى ذلك، فسأنقذك." قالت كارويزاوا. "أنت لطيفة جدًا." (kind) "هل تعني ذلك حقًا؟"
268

"أجل."
"أ-أنا أرى. على أي حال كيوتاكا، كنت أتساءل…. كيف كنت تبدو في المتوسطة؟ أنا أعني، أنت لم تكن فتى عادي، أليس كذلك؟"
"لماذا تقولين ذلك؟ من الممكن أن أكون طالب عادي تمامًا."
"مستحيل. إذا كنت أنت طبيعي، فسيكون العالم مجنون تمامًا." قامت كارويزاوا بإيماءة مثيرة، وكأنها كانت تدفع بفكرة أنني عادي جانبًا. "أنت ذكي، وماهر في القتال، ولكن هادئ حقًا. أحيانًا تبدو ساذجًا حيال طريقة عمل العالم… وأحيانًا تقوم بأشياء مجنونة حقًا."
"كيف تعتقدين أنني كنت أبدو في المرحلة المتوسطة، اعتمادًا على ما رأيته؟" سألت.
"أنا أسأل لأنني لا أعلم." قال، عبسة. "فلتخمني." أردت أن أسمع الجواب.
"همم." عاقدت كارويزاوا ذراعيها وأمالت برأسها. "أنا أعني، إذا كنا في مانغا أو ما شابه، فسأقول أنك، مثل، عميل سري تربى في منشأة شديدة منذ الطفولة. لا أعلم. لا يمكنني حقًا التفكير بأي شيء أخر." نظرت بعيدًا. كانت قريبة من الحقيقة أكثر مما كانت
269

تعلم. "اغ. ليس لدي فكرة. ما هي الإجابة؟" "هذا سر."
"ما—-؟! هياا، ألن تخبرني؟" "لم أقل إنني سأخبرك." "بالتأكيد سأجعلك تفصح عن هذا يومًا ما." "أنها ليست قصة مثيرة للاهتمام كثيرًا. لذلك لا ترفعي من أمالك." لا يبدو أن كارويزاوا كانت تستمع لما أقول. "أه! أنها تثلج." كانت كذلك. بعد النظر الى السماء، اخفضت نظري لرؤية أن
كارويزاوا كانت تنظر إلي.
"هذا يذكرني. في النهاية استسلمت ساتو-سان عن إعطاءك أي شيء، أليس كذلك؟ هدية عيد ميلاد؟"
"لا أعلم."
"لا فائدة من خداعي. هل لاحظت الهدية في اللحظة التي قابلتها؟" سألت كارويزاوا.
أصبحت تعرفني جيدًا. كانت محقة، في اللحظة التي قابلت ساتو فيها، لاحظت الهدية داخل الحقيبة وعرفت أنها كانت على الأرجح
270

لي. على الأرجح كانت شيء تنوي ساتو إعطائي اياه إذا نجح اعترافها.
"كيف شعورك وقد فاتتك الفرصة؟" سألت كارويزاوا بنبرة مغيظة. "على الأرجح لم تستلم أي هدية على الإطلاق، أليس كذلك؟ أنا أعني، هذا أنت من نتحدث عنه."
أخرجت علبة صغيرة من حقيبتها وأعطتني إياها. وهي تتأكد من عدم تقابل أعيننا.
"أنها هدية عيد ميلاد من أجلك. خذها، وكن ممتنًا." "هل انت متأكدة؟"
"يمكنك التفكير بها كجائزة ترضية على عدم بدء علاقة اليوم. اوه، وادفع لي بالمقابل حوالي ضعف قيمتها." أغاظت.
"أشعر وكأنني أتعرض للاحتيال." قبلت الهدية. "هل اشتريت هذه من أجلي؟"
"من الواضح لا. من المفترض أنني ويوسكي-كن نتواعد، لذلك كانت هذه للاحتياط في حالة كنا بحاجة الى لفتة عامة أو ما شابه. ذهبت للتسوق مع بعض الفتيات، لذلك لم يكن الأمر مضيعة للوقت."
271

"أنت لا تفوتين شيئًا، أليس كذلك؟ ألا يجب عليك إعطاءها الى هيراتا؟"
"اعتقد أنني سأفعل ذلك. عادًة." كانت كارويزاوا نوعًا ما تتهرب. قامت على الفور بتغيير الموضوع. "هاي، كيوتاكا. اعتذر عن ازعاجك حيال هذا، ولكن بما أننا نتحدث عن يوسكي-كن قبل قليل…."
"همم؟"
"إذا حدث و……. انفصلت عن يوسكي-كن…. هل سأتوقف عن كوني ذو فائدة لك؟"
"ألهذا لم تعطي هيراتا هديتك؟"
"أجل. أمن الخاطئ التحدث عن ذلك، بما أن الأمور لم تنجح مع ساتو- سان؟"
كانت كارويزاوا خائفة من أنني سأجد أن ساتو أكثر فائدة منها. في الحقيقة، انفصالها عن هيراتا لديه بعض المخاطر. فقد يقلل من مكانتها الاجتماعية. مع ذلك، لا يزال لدي بعض الاستخدامات لها.
"أنت لست كارويزاوا القديمة بعد الآن. حتى بدون هيراتا، مكانك الحالي لن يتغير." أخبرتها.
272

"ولكن أليس انفصالي أنا ويوسكي-كن شيء لم تفكر به من قبل؟؟" سألت. من الواضح أن مخاوفها ليست تافهة.
"إذا كانت قيمتك تكمن فقط في علاقتك مع هيراتا، كنت سأخبرك ألا تنفصلي عنه أبدًا. حقيقة أنني لم أقل كذلك هي إجابتي."
كان هذا التصريح مطمئنًا لـ كارويزاوا أكثر من أي شيء آخر. بما أنها تفهم الطريقة التي أفكر بها، فهي تعرف أنني لا أكذب. لو كان هيراتا يوسكي بيدق لا غنى عنه بالنسبة لي، افترضت كارويزاوا أنني كنت سأطلب منها حماية مصالحي.
الحقيقة، مع ذلك، أنني توقعت أن كارويزاوا سترغب في الانفصال عن هيراتا. في الواقع، لقد دفعتها نحو ذلك. كان هدفي هو إقناعها بفك ارتباطها عن هيراتا وربط نفسها بمضيف جديد: أنا. كل شيء سار حسب الخطة حتى الآن. على الرغم من أن اقتحامها لموعدي مع ساتو كان أمرًا مفاجئًا، إلا أنني عززت قبضتي على كارويزاوا نتيجة لذلك.
"أ-أنا أرى. لأخبرك الحقيقة، لقد تحدث عن الأمر مع يوسكي-كن قليًلا. تحدثنا عن أن الاستمرار بالأمر لم يعد جيد بعد الآن، بما أنها علاقة مزيفة فقط. ولكنني كنت مترددة." قالت كارويزاوا. "الى
273

جانب ذلك، لعب دور خليلة يوسكي-كن يعطيني القوة، ولكنه أيضًا ذو ضغط كبير."
يا لها من كذبة لطيفة صغيرة.
ليس لدي مشكلة في انفصالها عن هيراتا، ولكن من وجهة نظر كارويزاوا، هذه كانت غلطة. إذا كنت في مكانها، فسأترك ضمانًا، فقط للاحتياط. كنت سأسعى في إبقائي أنا وهيراتا معًا في حالة كان أحد منا عديم الفائدة. يقولون إن اونصة من الوقاية تساوي رطل من العلاج.
تفهم كارويزاوا ذلك أيضًا. مع ذلك، إذا كانت ترغب في التخلي عن ضمانها، فلا بأس بذلك. كان من الأفضل لها أن تركز انتباهها على أحدنا عوضًا عن خسارتي أنا وهيراتا بسبب الإهمال.
"أنا متأكدة أن الفصل سيكون متفاجئًا للغاية عندما يبدأ الفصل الثالث." قالت كارويزاوا.
"افترض ذلك."
كزوج، كان هيراتا وكارويزاوا أمر كبير. كان معروفون بشكل جيد حتى خارج فصلنا. هيراتا، بالتحديد، سيكون لديه صف من الفتيات ترغب به.
274

"هل تعتقدين أنه سيخرج مع شخص أخر؟" سألت.
"أنا لست متأكدة. ليس وكأنني أعرف الكثير عن يوسـ أعني، هيراتا- كن. ولكن بطريقة ما، هو بارد نوعًا ما مثلك. كيوتاكا. قد لا يكون حتى مهتم بالرومانسية."
"على الرغم أنك رجعت لدعوة هيراتا باسمه الأخير، إلا أنك لا تزالين تدعوني باسمي الأول؟"
"اوه. أ-أجل. أيجب أن استخدام اسمك الأخير؟" سألت كارويزاوا، بدت متوترة بعض الشيء.
"هذا ليس ما اقصده. ناديني كما تريدين." على الرغم من أنني لست في مرحلة الاسم الأول مع جميع أصدقائي، إلا أن البعض يستخدم اسمي الأول. "قد تكون هذه فرصة جيدة." قلت. وتوقفت عن السير والتفت الى كارويزاوا. "سأناديك كاي من الآن وصاعدًا."
"هاه؟ ما…..؟!" "هاه ماذا؟" "لـ-لـ-لا شيء! لا شيء! لماذا ستستخدم اسمي الأول، كيوتاكا؟!"
"سيكون من الغريب إذا ناديتك باسم عائلتك واستخدمت أنت اسمي الأول."
لست متأكدًا ما مدى المسافة الموجودة بيننا، عاطفيًا، ولكن إذا كانت كاي تريد مناداتي باسمي الأول، فمن الطبيعي أن أفعل المثل. بغض النظر، سيرى الجميع علاقتنا بعيدة بعض الشيء—- أيانوكوجي وكارويزاوا. هذا لن يتغير.
"بالمناسبة، أنت من جاء بفكرة الموعد المزدوج هذا، أليس كذلك؟" "ما-ماذا تعني؟"
يمكنني رؤية أنني أصبت. "لقد قمتي بدورك بشكل جيد، ولكن ساتو كانت سيئة بعض الشيء في بعض الأماكن."
"اه. إذن، لقد لاحظت الأمر، هاه؟ أنا أيضًا اعتقدت أن ساتو-سان كانت غريبة بعض الشيء."
وضعت يدي في جيبي ولمست حقيبة صغيرة. "اوه، أجل. لدي هدية عيد ميلاد من أجلك، أيضا."
"هاه؟ أنت تمزح!" "انا أمزح بالفعل."
[على السهم مكتوب (كيوتاكا)]
278

"هاه؟ هل تريد أن تضرب؟"
"حسنًا، أنها هدية عادية. قد لا تجدين أنها ضرورية، ولكن خذي." أخذت الحقيبة وأعطيتها لـ كاي.
"مهًلا. حقيبة دواء؟ هل تسخر مني؟" قامت كاي بفتح الحقيبة. داخل الحقيبة، لم تعثر على اكسسوار فاخر أو حيوان محشو لطيف. "نوعان من أدوية البرد وإيصال؟"
"فقط ارمي الإيصال." قامت بفحصها بدقة. "مهًلا، التاريخ يقول 10:55 مساءًا. في 23."
"بعدما اشتريت أدوية البرد، كنت عائدًا الى المسكن، عندها رأيتك أنت وساتو معًا في كياكي مول. هنا حيث أدركت أنك كنت تعدين الخطط للموعد المزدوج. حتى هذه المرحلة، كنت أعتقد أنك مريضة بعدما حدث على السطح. يبدو انني كنت مخطئ."
"إذن… أتعني أنك لم تتصل للتحقق لأنك—-" "لم أراكي تضعين قناعًا حتى. يمكنني معرفة أنك بصحة جيدة."
"إ-إذا كنت قلقًا علي، إذن…. كان بإمكانك زيارتي، أو على الأقل الاتصال بي مرة. ليس عليك القيام بالأمور بهذه الشكل. كان بإمكانك التأكد بأنني كنت على ما يرام."
279

"ليس وكأنني أستطيع الذهاب الى غرفتك بدون أن يتم رؤيتي. الاتصال بك سيكون فعال، بالتأكيد، ولكنني اعتقدت أنك قد تتصرفين بقوة. بما أنك لست جيدة في إظهار ضعفك للأشخاص الأخرين، في النهاية."
"ولـ-ولكن…. مهًلا، هل أضعت مالك على دواء البرد من أجلي؟" تلعثمت.
"لم يكن الثمن كبير. إذا كنت لا تريدينهم، يمكنك الاحتفاظ بهم لوقت أخر."
"الآن أشعر وكأنني حمقاء للتفكير بأنك لست قلقًا علي." قالت كاي.
"كان لي دور كبير فيما حدث لك على السطح. كان الأمر قاسيًا. في الحقيقة، إذا كنت تريدين لكمي، فلن أقاوم. تجنبت الاتصال بك لأنني اعتقد أن هذا سيزيد من توترك لسماعي. يبدو أنني كنت مخطئًا، رغم ذلك."
اقتربت كاي مني. "أ-أجل، هذا صحيح. لا تستهن بي." "إذن، دعيني أتأكد من شيء واحد أخر، كاي قوية القلب." "ماذا؟"
280

"أنوي تجنب جذب الانتباه من الآن وصاعدًا. مع ذلك، قد يكون هنالك أوقات يتطلب عليها التحرك سرًا. عندما أفعل ذلك، من فضلك ساعديني."
"أليس من المتأخر طلب ذلك نوعا مًا؟ كان يجب عليك أن تقول ذلك عندما تحدثنا عن مسألة الشريك سابقًا."
"اعتقد أنك محقة."
بعد صمت قصير، قامت بالتنهد عاليًا. "حسنًا. سأساعدك. في المقابل، قمت بحمايتي. حسنًا؟ إذا انتهت علاقتي مع هيراتا-كن، فسيكون هنالك العديد من المشاكل."
"بالتأكيد. أنا أعدك." بدأت الشمس تغرب خلف الغيوم. "لقد انتهى عيد الميلاد، هاه؟" قالت كاي. والذي يعني أن السنة الأولى من حياتي المدرسية كان على وشك
الانتهاء أيضًا. "اعتقد أننا يجب أن نعود؟" سألت. "اجل."
281

بدأت بالسير. ولحقت بي كاي.
كانت كاي الشخص الذي أصبحت أقرب إليه خلال العام الماضي، وربما تشعر بالشيء نفسه تجاهي. أصبحت لا غنى عنها، بطريقة ما، قبل أن أدرك ذلك حتى. ربما، إذا كنت هدفت إلى الفصل (أي) وأنهيت هذه الدراما مع مجلس الطلاب، فيمكننا في النهاية أن نصبح أصدقاء. ربما شيء أكثر من ذلك.
@abdallahsy3
-كيوبيد كارويزاوا
وأخيرًا الـ 25، يوم بداية الموعد المزدوج. من أجل أحقق طلب ساتو بأمانة، من أجل أن أصيب بضربة واحدة، أمسكت سهم الحب. هذا السهم هو سهم سحري، الذي يجعل أي أحد يصيبه يقع في الحب. ساتو-سان التي بجانبي، تحاول التقرب من كيوتاكا. بالنظر إليهما، قررت التحدث مثل سيدة متطفلة من الحي.
"واه. تبدوان أنتما الاثنان جيدان معًا." "حـ-حقًا؟" سألت ساتو.
"أجل. أنا أعني، أنتما يا رفاق تبدوان كزوج معتاد على قضاء عيد الميلاد معًا. كما تعلمين، أنتم تصدرون جوًا دافئًا وغامضًا."
أوًلا يجب أن أخبر كيوتاكا أنهم جيدون معًا. كيوتاكا يفكر في العديد في الأمور التي لا أفهمها، ولكن حيال الرومانسية، لا يبدو أنه خبير.
ليس لديه فكرة كيف ينظر إليه من حوله.
"هيي هيي! لقد قالت إننا نبدو كزوج، أيانوكوجي-كن. أليس هذا محرجًا؟" سألت ساتو.
283
"اعتقد ذلك." أجاب بلا مبالاة. ماذا يفترض -اعتقد ذلك- أن يعني. ألا يجب أن تكون سعيدًا؟ هكذا، بدأ شيء ما مظلم في داخلي بالهمس.
اهه، ليس جيدًا، ليس جيدًا. لا يجب أن يملك كيوبيد هذا النوع من الأفكار المظلمة.
"ولكن أنتما الاثنان، لا تتواعدان بشكل رسمي؟" قلت. "أو هل أنتم كذلك، همم؟"
"لـ-لا، لسنا كذلك. حقًا. ليس لدينا هذا النوع من العلاقة!" قالت ساتو-سان.
على الرغم من أنها تنكر ذلك بشدة، إلا أن ساتو-سان تتفقد حالة كيوتاكا بنظرات جانبية. إذا كان يبدو سعيدًا، هذا يعني أن هنالك فرصة في النجاح.
مع ذلك، على عكس، هذا المغفل، بغض عما يقال، إلا أن تعبيره الجاد لم يتغير. أنه لا يضحك ولا يغضب، هذا يجعل الامر صعبًا.
"حقاااًا؟ إذا كنتم تخبئون شيئًا، فمن الأفضل الإفصاح عنه."
حتى عندما أهاجم بشكل مستمر هكذا، إلا أن كيوتاكا يجيب بشكل وكأنه يتجاهلنا.
284

أتساءل إذا كان من الأفضل قول هذا بشكل صريح. "هذا يذكرني، ساتو-سان. أنت ليس لديك خليل بعد، صحيح؟" "أ-أجل، هذا صحيح."
بما أن الأمر وصل الى هذه الحال، حاولت التعبير عن ذلك بطريقة مباشرة، مع ذلك لا يوجد هنالك أي ردة فعل من كيوتاكا. بل وكأنه لا يعير أي انتباه الى كلماتي. وكأنه تقريبًا لا يدرك أنه في موعد. لقد بدأ الموعد المزدوج للتو، ربما كان الأمر مفاجئًا….
"حسنًا، اعتقد أننا سننفصل قليًلا. لا تهتموا بنا، أنتما الاثنان." قلت.
من الأن وصاعدًا قررت ترك ساتو-سان وكيوتاكا يتصرفون بحرية. بينما كنت أتكلم مع يوسكي-كن، تنصت على محادثتهم. انتظرت فترة طويلة ولكن لم تبدأ أي محادثة بينهم. ربما ساتو-سان متوترة، لا يبدو أن لديها موضوع للحديث عنه. أو هل يمكن أنها تتوقع من كيوتاكا أن يبدأ المحادثة وتنتظر ذلك. إذا كان الأمر كذلك فعلى الأرجح هذا الأمر ميؤوس منه.
لا يبدو أن كيوتاكا لديه نية في تغير سلوكه المعتاد. اااهه موو! هذا يعني أنه لا يوجد خيار لدي إلا والقيام بشيء ما.
285

نظرت بيأس الى كيوتاكا. عندما فعلت، تلاقت أعيننا ويبدو أن مشاعري قد وصلت الى كيوتاكا.
"أنت هادئ للغاية، ألست كذلك؟ أليس من الصعب لعب دور النوع الصامت في الموعد؟"
"أنا لا ألعب. أنا حقًا ليس لدي فكرة حول ماذا أفعل." شعرت بهذه المشاعر من نظرتنا. "ساتو-سان، ربما أيانوكوجي لا يعلم عن ماذا يتحدث؟"
أطلقت سهم الحب. إذا أصاب هدفه، هذا السهم السحري سيجعل هذا الشخص يقع في الحب. هذا السهم، يجب أن أتأكد من أن يصيب كيوتاكا.
———-
-القلب الذي أدرك
لقد اتخذت قرارًا كبيرًا. أفكر بهذا بنفسي. لا يمكنني التراجع عن الكلمات التي قلتها.
"سأنفصل عن يوسكي-كن." هذا خيار لا تستطيع كارويزاوا كي عادة أن تختاره بشكل طبيعي.
286

"أنا متأكدة من أن الفصل سيكون متفاجئًا للغاية عندما يبدأ الفصل الثالث."
وأنا أشعر بالقلق، همست بهذه الكلمات. "افترض ذلك."
على الأرجح بعد ذلك مباشرة، ستندلع معركة بين الفتيات على يوسكي-كن.
"هل تعتقدين أنه سيخرج مع شخص أخر؟"
"أنا لست متأكدة. ليس وكأنني أعرف الكثير عن يوسـ أعني، هيراتا- كن. ولكن بطريقة ما، هو بارد نوعًا ما مثلك. كيوتاكا. قد لا يكون حتى مهتم بالرومانسية."
على الرغم من أنها علاقة مزيفة، إلا أن هذا لا يزال انفصال. إذا افسدت الأمر وبقيت قريبة منه كالمعتاد، فسأشعر بالسوء تجاه الفتيات الأخرى أيضًا. من أجل التأقلم مع هذا من الآن وصاعدًا، قررت مناداته بـ هيراتا-كن عوضًا عن يوسكي-كن.
"على الرغم أنك رجعت لدعوة هيراتا باسمه الأخير، إلا أنك لا تزالين تستخدمين اسمي الأول؟"
"اوه. أ-أجل. أيجب أن استخدام اسمك الأخير؟"
287

"هذا ليس ما اقصده. ناديني كما تريدين." بعد أن قال ذلك، توقف قليًلا، ومن ثم أكمل كيوتاكا. "قد تكون هذه فرصة جيدة."
لم يظهر كيوتاكا أي إشارة على عدم موافقته على استخدام اسمه الأول. من ثم، في لحظة شعرت أنها بعيدة عني، حدثت فجأة.
"سأناديك كي أيضًا من الآن وصاعدًا."
سأناديك كي أيضًا من الآن وصاعدًا. سأناديك كي أيضًا من الآن وصاعدًا. سأناديك كي أيضًا من الآن وصاعدًا.
ترددت هذه الكلمات داخل قلبي مثل كلمات مقدسة.
هوااواوواوا~. بهذا، سقط سهم من السماء. لقد كان السهم الذي كان يستهدف كيوتاكا من ساتو-سان. يفترض أن يكون هذا السهم قد طار الى مكان ما بعد أن تم إطلاقه. وهذا….
"هاه؟ ما…..؟!" من بين جميع الأماكن، لقد اخترق قلبي. "هاه ماذا؟" سمع كيوتاكا هذه الكلمات ورددها. "لـ-لـ-لا شيء! لا شيء! لماذا ستستخدم اسمي الأول، كيوتاكا؟!"
"سيكون من الغريب إذا ناديتك باسم عائلتك واستخدمت أنت اسمي الأول."
288

لا، لا، لا. قد يكون هذا صحيحًا ولكن! لم تعطي أي اشعار مسبق أو أي شيء!
خفقان، لا، استمرت دقات قلبي المرتفعة في النبض باستمرار. وكان الصوت عالي لدرجة أنني بدأت أتساءل عما إذا كان كيوتاكا يستطيع سماع ذلك. وبدون الاهتمام بنفسي المذعورة، استمر كيوتاكا بالتكلم.
"بالمناسبة، أنت من جاء بفكرة الموعد المزدوج هذا، أليس كذلك؟"
كما هو متوقع، يجب أن أقول. لقد أدرك كيوتاكا بالفعل خدعة الموعد المزدوج. كبحت مشاعري بيأس، وأجبت على السؤال.
"ما-ماذا تعني؟" فقط للاحتياط، سأحاول خداعه.
"لقد قمتي بدورك بشكل جيد، ولكن ساتو كانت سيئة بعض الشيء في بعض الأماكن."
"اه. إذن، لقد لاحظت الأمر، هاه؟ أنا أيضًا اعتقدت أن ساتو-سان كانت غريبة بعض الشيء."
استطاع قلبي أن يهدأ الى حد ما. فوو، فوو. يجب أن يكون الأمر بخير الآن.
"اوه، أجل. لدي هدية عيد ميلاد من أجلك، أيضا."
289

"هاه؟ أنت تمزح!" عندما فكرت في ذلك، قفز قلبي عاليًا مجددًا. "انا أمزح بالفعل."
"هاه؟ هل تريد أن تضرب؟" بعد وصل النهوض المفاجئ الى منحدر، نظرت بغضب الى كيوتاكا.
هل يمكن، انه يحاول اغاظتي فقط؟ "حسنًا، أنها هدية عادية. قد لا تجدين أنها ضرورية، ولكن خذي." "مهًلا. حقيبة دواء؟ هل تسخر مني؟"
حتى إذا أعطاني شيء كهذا، أنا لست سعيدة على الإطلاق. بينما كنت أفكر في ذلك، أخذتها، وتفقدت المحتوى. الحقيبة هي ما هي عليه ولكن الحقيقة هي أن المحتويات كانت— كنت أتوقع شيًئا من هذا القبيل. ما خرج من الداخل كان.
"نوعان من أدوية البرد وإيصال؟"
تم خيانة توقعاتي العابرة ببساطة الى درجة أنني شعرت بخيبة الأمل. ولكن، أدركت شيئًا غريبًا. لماذا هذه؟
"فقط ارمي الإيصال."
290

ولكن بعد سماع ذلك، جعلني هذا أكثر فضوًلا. تفقدت مجتوى الايصال، وعندها أدركت شيئًا.
"مهًلا، التاريخ يقول 10:55 مساءًا. في 23."
هذا ليس شيئًا تم شراءه اليوم. عادة أدوية البرد هي أشياء تشترى فقط عند الحاجة.
"بعدما اشتريت أدوية البرد، كنت عائدًا الى المسكن، عندها رأيتك أنت وساتو معًا في كياكي مول. هنا حيث أدركت أنك كنت تعدين الخطط للموعد المزدوج. حتى هذه المرحلة، كنت أعتقد أنك مريضة بعدما حدث على السطح. يبدو انني كنت مخطئ."
"إذن… أتعني أنك لم تتصل للتحقق لأنك—-" هل هذا يعني أنه لم يكن باردًا تجاهي، أو أنه قام بنسياني؟ "لم أراكي تضعين قناعًا حتى. يمكنني معرفة أنك بصحة جيدة." ما-ماذا يعني هذا؟ لم أسمع أي شيء حيال هذا!
"إ-إذا كنت قلقًا علي، إذن…. كان بإمكانك زيارتي، أو على الأقل الاتصال بي مرة. لم يكن عليك القيام بالأمور بهذا الشكل. كان بإمكانك التأكد بأنني كنت على ما يرام."
291

"ليس وكأنني أستطيع الذهاب الى غرفتك بدون أن يتم رؤيتي. الاتصال بك سيكون فعال، بالتأكيد، ولكنني اعتقدت أنك قد تتصرفين بقوة. بما أنك لست جيدة في إظهار ضعفك للأشخاص الأخرين، في النهاية."
ماذا، ماذا، ماذا، ماذا يفترض أن يعني هذا! شعرت برغبة قوية في إخفاء وجهي الذي أصبح أحمر بسرعة.
منذ ذلك اليوم، منذ حادثة السطح، هذا يعني أن كيوتاكا كان قلقًا حيالي!
اااااهههههه، موو، اااااااا! داخل قلبي كان هنالك أنا أخرى كانت تصرخ بينما كانت تجري بالأرجاء. لا يوجد خطأ في هذا. يجب أن اعترف بهذا الآن. بجدية، بجدية، بجدية، لقد تم سرقة قلبي حقًا. السهم الذي اخترق قلبي. سهم الحب الذي لم يعد بإمكاني إخراجه. هل هذا ممكن حتى؟ ألا بأس لي في الوقوع بالحب مع شخص كان يتنمر علي جزئيًا؟ ولكن لقد فات الأوان بالفعل. قوة هذا السهم هائلة.
أنا، أنا تجاه كيوتاكا—– حقًا، بجدية، لقد وقعت في حبه.
292

-أثر المعركة
[ريون]
في الليل، رن جرس ليلة رأس السنة الجديدة معلنًا قدوم السنة الجديدة للمرة 108 على التلفاز. على ما يبدو، أن هذا من أجل التخلص من جميع الرغبات الدنيوية والترحيب بالسنة الجديدة بجسد نقي. يا لها من قصة سخيفة. لن يخسر الناس رغباتهم الدنيوية من مهزلة مثل هذه. كلما حاولت كبحها، فسيزداد الجشع داخل القلب فقط.
كان هنالك اتصال قادم من رقم غير مألوف ومسجل. من أجل التخلص من الملل، بدون التفكير بأي شيء، أجبت على الاتصال بصمت.
"عام سعيد. هل أنت مستيقظ؟" صوت امرأة، صوت مألوف لي.
"في التفكير أنك ستتصلين بي مبكرًا في السنة الجديدة، ساكاياناجي."
"إذا كنت لا تمانع، هل يمكنني أخذ القليل من وقتك؟ أرغب في مقابلتك شخصيًا."
293

"هل تطلبين مني الخروج في موعد في هذا الوقت؟ كوكو، ليس وكأنني لن أجيبك رغم ذلك. تعالي مباشرة الى غرفتي إذن."
"إذن، بعد 30 دقيقة، سأنتظرك عند آلة البيع خارج المسكن." أجابت متجاهلة دعوتي.
"حسنًا، أنا متفرغ في كلتا الحالتين."
بعد أن انتهينا من محادثتنا القصيرة، رميت هاتفي على السرير. بصراحة ليس علي الاستجابة لها، ولكن هذه المرة، هنالك بعض الظروف. في كلتا الحالتين، أنا أفهم بالفعل ما تريد قوله، لذلك بعد أن تأكدت من مضي الوقت الموعود، غادرت غرفتي.
من ثم، ببطء، غادرت ردهة المسكن وذهبت على الفور الى آلة البيع. عندما وصلت بشكل غير مبالي الى المكان المقصود، نادتني هذه المرأة على الفور. كالمعتاد، كانت تحمل عكازها معها عندما رحبت بي.
"أنت متأخر 10 دقائق. أعتقد أنني أعطيتك 30 دقيقة للاستعداد رغم ذلك." قالت بهدوء بدون أي أثر للسعادة أو الغضب.
"كوكو. كان يمكنني تجاهلك فقط." "حسنًا، لا بأس."
294

10 دقائق فقط، كنت متساهًلا كثيرًا. كان يجب أن اتركها تنتظر أكثر في هذا الجو البارد.
"ولكن بالنسبة لموعد متأخر في الليل، هنالك الكثير من الغرباء." بجانب ساكاياناجي، هنالك كيتو، هاشيموتو وكامورو التي تبدوا متعبة. "عادة هذا شيء يتم القيام به وحدنا."
"فوفو. لا أملك الشجاعة لمقابلتك وحدي في هذا الوقت المتأخر من الليل."
بعد سماع كلمات المدح التي أنا ممتن لها، اقتربت أكثر من ساكاياناجي.
ولكن، فقط باقترابي الى حد ما، اخذ كيتو خطوة للأمام. كان يعطي ضغطًا صامتًا وكأنه يحذرني من الاقتراب. هل يلعب دور الفارس الذي يحمي الأميرة؟ لا يملك وجهًا يلائم الفرسان.
"يبدو أنك تعرضت الى إصابة فظيعة. حتى الآن، يبدو أن هنالك بعض الندبات المتبقية."
"هل أنت قلقة حيالي؟"
"إذن أنت لن تنكر اصاباتك؟"
"أنكر؟ سيكون من الغريب إذا انكرتهم مع هذا الوجه."
295

لقد مضى أسبوع منذ قتالي مع أيانوكوجي على ذلك السطح. لقد تلاشت التورمات والانتفاخات قليًلا، ولكن مع ذلك، لم أتعافى كليًا بعد. من الواضح أن هذه الإصابات لم تحدث بسبب سقوطي من على الدرج. ولا أعلم من أين عرفت هذا، ولكن هذا ليس أمرًا مفاجئًا بالتحديد.
"بالنسبة لشخص يتفاخر في القتال، لقد خسرت ماء وجهك، ريون." قال هاشيموتو بينما كان يضحك.
"ألا باس في الخروج بهذه الحالة؟" "أنا ممتن لقلقك، ولكن لا أريد سماع ذلك من شخص أعرج القدمين." "فوفو. قد يكون الأمر كذلك." ربما كانت استفزازاتي عديمة الفائدة. على الأرجح تريد ساكاياناجي سماع شيء أخر. "إذا كنت ترغب، يمكنني اخباركم عن مدى حالة إصاباتي هنا والآن." نظر إلي حارسا ساكاياناجي الشخصيان الثمينان، كيتو وهاشيموتو. "على الرغم من عدم تواجد أتباعك، إلا أنك واثق من نفسك." اعتقد أنها تقصد ايشيزاكي وألبرت والأخرين.
296

"سواء إن كانوا هنا أم لا هذا لا يهم. إذا كنت تنظرين إليهم كجزء من قواتي، فهم ليسوا كذلك."
أخذت خطوة الى الأمام. كيتو أيضًا أخذ خطوة. بغض النظر عن هاشيموتو، يبدو أن كيتو مستعد للقتال. مهما قد يحدث، سيتحرك على الفور، أنه يستعد من أجل ذلك.
"دعونا نمتنع عن الأمور الخطيرة. لن يستفيد أي أحد من القتال في مكان مثل هذا." قال هاشيموتو.
"هل يجب أن ندخل الى الموضوع؟ السبب الذي ناديتك الى هنا في هذا الوقت، لأنه هنالك شيء أرغب في سؤالك عنه مباشرًة. هذا شيء من صعب سؤاله عند تواجد الناس حولنا."
في هذا الوقت المتأخر من الليل في نهاية هذه السنة وبداية الجديدة. قوانين هذه المدرسة مختلفة نوعًا ما عن قوانين العالم الخارجي. متجر البقالة الذي يفترض أن يكون مفتوحًا لـ 24 ساعة
مغلق، ولا يوجد متاجر مفتوحة حاليًا. لا أحد سيخرج في هذا الوقت. اما أنهم قد ذهبوا الى السرير بالفعل أو أنهم يشاهدون الترحيب بالسنة الجديدة على التلفاز. بمعنى أخر، هذا وضع يمكننا التكلم عن أي شيء كما نرغب.
297

"لقد سقطت من مكانك كقائد الفصل (سي). لقد سمعت كلمات مثل هذه."
"أنا أعلم أنك تحاولين التأكد من ذلك." "هل هذا صحيح؟" "إذا كان الأمر كذلك، فماذا ستفعلين؟" "كان هذا اعترافًا سريعًا. على عكس إصاباتك، لسنا وكأننا في مكان
الحادث نشاهد."
نظرت ساكاياناجي إلي بعيون وكأنها كانت تبحث عن الحقيقة. عندما قابلت ساكاياناجي، توصلت الى استنتاج واحد. من المستحيل أن تتمكن من معرفة أيانوكوجي.
مع من تشاجرت، ومن هزمني. كنت اعتقد أنها لا تهتم حيال هذا. "هل كنت تعتقدين أنني سأكذب؟" "أتساءل. قد يكون الأمر كذلك بالفعل."
مع ذلك، هذا مريب. عيون ساكاياناجي هي عيون شخص يعرف شيئًا ما. كان لديها مثل هذه النظرة على وجهها. لم يتكلم أيانوكوجي عن ذلك، ولكن هل جذب بالفعل انتباه ساكاياناجي؟
298

إذا كان الأمر كذلك، إذن ماذا؟ لا شك تقريبًا أن هذا كان قبل الحادثة على السطح معي. لا، إذا كان الأمر كذلك، كانت ستظهر ساكاياناجي اهتمام قوي في أيانوكوجي منذ زمن طويل.
ولكن حتى الآن، لم تظهر ساكاياناجي أي علامة على ذلك، في الواقع، هي تحاول التحقيق عن ذلك هكذا. من هذا التناقض الغريب، توصلت الى إجابة واحدة.
هذا يعني أن هنالك احتمال أنها هي وذلك أيانوكوجي يعرفون بعضهم منذ زمن. إذا كان الأمر كذلك بالفعل، إذن ما كانت تريد ساكاياناجي معرفته الآن ليس إن خسرت أم لا.
ولكن إن خسرت أمام -أيانوكوجي- أم لا. يبدو أنها تريد معرفة الحقيقة حيال ذلك. هذا مثير للاهتمام، ولكنني
سأترك هذا الأمر للآن.
إذا كان مثل هذا الموضوع المثير معلق أمامي، فسوف يتسبب هذا في خفقان غرائزي.
"إذا خسرت أمام شخص ما، هل ستخفين هذه الحقيقة، ساكاياناجي؟"
299

"لا أعلم، لأنه لا يمكن ان يحدث هذا لي في النهاية." هذه إجابة تشبه ساكاياناجي.
"ومع ذلك، إذا حدث أن خسرت، في هذا الوقت، هل سأعترف بذلك بصدق أم لا، أنت تسأل؟"
"كوكو(يضحك). لأنك مليئة بالكبرياء، بعد كل شيء".
"الكبرياء مهم، كما تعلم. الحياة بدون كبرياء ستكون مملة، أليس كذلك؟"
"حياة التباهي بكبريائك، على العكس، هي حياة لا طائل من ورائها."
"هاي، ألا يمكنكم تأكيد شيء كهذا عبر الهاتف؟" سألت كامورو، التي كانت صامتة حتى الآن وتستمع الى محادثتنا.
"لا يمكنك المعرفة الحقيقة إلا عند المقابلة وجه لوجه. خاصة بما أنه ماهر في قول الأكاذيب. سيكون من الصعب التأكد من كلامه عبر الهاتف."
"ااه، أنا أرى. إذن انهي الأمر بسرعة." تحت السماء الباردة، ارتجف جسد كامورو قليًلا. يبدو أن أتباع ساكاياناجي يعانون أيضًا.
300

"بعد لعب دور الطاغية، في النهاية خسرت أمام أتباعك وسقطت من مقعدك كقائد." تظاهرت ساكاياناجي بالتفكير حول ذلك. "هذه قصة من الصعب تصديقها؟"
"إذن ماذا يمكن أن تكون؟" "هذا شيء لا أعرفه. لهذا السبب اتصلت بك هكذا." "إذا قابلتني وجها لوجه، ستعرفين الحقيقة، هاه؟" "أتساءل." دائما تحاول استجوابي. إذا سألتني، ليس لدي أي نية للمناورة حولها
في كل مرة على أيانوكوجي. "ليس لدي أي نية للقيام بأي شيء آخر في هذه المدرسة."
"أوي، أوي. هذه مزحة، أليس كذلك؟ هل أنت جاد حيال ذلك؟" سأل هاشيموتو، قبل أن تتحدث ساكاياناجي.
"لا داعي للشك في ذلك. نظرًا لعقده مع كاتسراغي-كن، كل شهر، سيحصل على نقاط خاصة. في النهاية، الارتباط بالفصل (أي) يضمن مسارًا له حتى لو انسحب الآن، لن يكون عائقًا."
"بالضبط. سأراقبكم تتقاتلون من الأعلى."
301

"مع ذلك، لا يوجد هنالك ضمان أن الأمر سيسير على ما يرام رغم ذلك. إذا حدث شيء ما جعلك تخسر كمية كبيرة من النقاط الخاصة، فلن تتمكن من الصعود الى الفصل (أي)." قالت ساكاياناجي، وكأنه تقول إنها تستطيع سحقي في أي وقت. "من فضلك لا تقلق. أوًلا، لقد قررت أن أعذب الفصل (بي). سأتعامل معك ومع الفصل (سي) في وقت اخر."
"افعلي كما ترغبين."
تمامًا كما قال أيانوكوجي، يبدو أن هجوم ساكاياناجي سيتركز على الفصل (بي). لا أهتم بماذا سيحدث للفصل (أي) أو (بي)، ولكن كمشاهد، سأجعلهم يقومون بتسليتي.
"إذا لم يكن لديك نية في بدء قتال هنا، إذن فسأذهب."
"كان هذا قصير ولكنني استمتعت قليًلا. أشكرك على خطابك الفاشل."
ألتفت، ولكنني شعرت أنني أرغب بأن أقول لها شيئا ما، لذلك توقفت. "ساكاياناجي، يجب أن تتذكري أيضًا أنك لست فائزًة يضمن لها النصر دائمًا."
"إذا كنت ستعلمني الخاسرة، إذن سأرحب بذلك في أي وقت."
302

ليس لدي أي نية أخرى للتورط في النزاع بين الفصول. مع ذلك، إذا تحدتني كفرد، فسأحطمها. إذا لم أكن بحاجة إلى حماية زملائي في الفصل (سي)، فلن أضطر إلى إرهاق عقلي بشأن استراتيجيات ساكاياناجي في كل مرة.
-صراع العق ل
في 23 اليوم الأول من العطلة الشتوية. ذهبت الى السينما، متجاهلة الأزواج المبتهجين بسبب عيد الميلاد.
باكرًا في الصباح، عندما رأيت ريون الذي كان ينوي مغادرة المدرسة، كنت أخطط على البقاء في غرفتي اليوم بأكمله. ولكن قبل فترة مضت، بعدما أن تلقيت رسالة من الغبي ايشيزاكي، غيرت رأيي.
-غير ريون-سان رأيه!
وبالإضافة لذلك، كانوا يتفاخرون كيف نجح اقناعهم. ولكن الأمر ليس كذلك. ذلك الشخص، ريون قد صمم على المغادرة المدرسة، لن يغير رأيه بمجرد اقناع من ايشيزاكي والاخرون. بمعنى أخر…. هنالك عامل اضافي الى جانب ذلك.
303
هنالك شيء جعله يغير رأيه. على الأرجح لهذا علاقة بـ أيانوكوجي كيوتاكا من الفصل (دي). احساسي يخبرني بذلك. إذا بقيت في غرفتي، فسينتهي بي الامر قلقة حيال ذلك، لذلك كنت أرغب في التركيز على شيء أخر.
تذكرت أن هنالك فيلم لم أشاهده بعد الذي كاد أن ينتهي عرضه، لذلك قمت بحجز مقعد وذهبت الى كياكي مول. وصلت تمامًا قبل أن يبدأ العرض، دخلت الى القاعة المظلمة وجلست على مقعدي، وأرحت ذراعي بشكل متهور على مسندة اليد الفارغة. شعرت بإحساس الاحتكاك بقطعة ثياب، والتفت للنظر.
كانت هذه غلطة. "غيهه"
انتهى بي الأمر بمقابلة الشخص الـرقم1 الذي لا أريد مقابلته في هذا المكان الغير متوقع. لقد كان أيانوكوجي الذي يشغل بالي. انه شخص يضع وجهًا غبي ومع ذلك يتلاعب بالفصل من خلف المشاهد.
انه ليس ذكي فقط، لكنه شخص ذو مهارات قتالية تفوق ريون وألبرت.
"يا لها من مصادفة، هاه." قال.
أنا حقًا لا أريد مصادفة مثل هذه. شعرت بالغثيان والتفت بعيدًا. ااه مو، لماذا يجب أن أقابل أيانوكوجي؟ وفوق ذلك، هو وحيد أيضًا.
سابقًا خلال العطلة الصيفية، تذكرت ذلك الوقت عندما علقت مع أيانوكوجي داخل المصعد. منذ ذلك الحين، وأنا أرقص على راحة يده، بعدما تذكر ذلك، شعرت بالغضب يمتلكني. بدون أن أعرف أي شيء عنه، اعتقدت أنه مجرد طالب غبي من الفصل (دي). بالمنطق، هذا الوضع مشابه لذلك الوضع سابقًا.
شعرت وكأن كلانا عالق داخل صندوق مغلق. بيأس محاولة التخلص من هذا الظلام، أدرت نظري الى الفيلم الذي يتم عرضه. ولكن بالكاد دخل المحتوى الى رأسي. فكرت في النهوض من مقعدي والمغادرة، ولكن هذا سيبدو وكأنني أهرب منه. لا يمكنني تحمل ذلك. بمجرد أن ينتهي الفيلم، سأغادر. كنت مصممة على ذلك. ولكن بعد هذا مباشرة، أمنيتي انهارت على الفور.
***** تويتر