الفصل السابع والعشرون - اجتماع عائلة غرانت
يبدأ آيس في العيش ضمن مجموعة تدريب غرايسي منذ ذلك اليوم فصاعداً.
مع ذلك، يتسبب ذلك في ضجة هائلة داخل عائلة غرانت.
على سبيل المثال، كان رئيس الخدم كايلان منزعجاً للغاية من هذا التطور المفاجئ في الأحداث لأنه لم يكن يتوقع أن تأخذ غرايسي إعجاباً بهذا "الهمجي" بل وتسمح له بالعيش في "منزلها".
ذهل الجميع بهذه الأخبار لأنهم يعرفون شخصية غرايسي جيداً وهي لن تفعل أبداً أموراً لا تعود عليها بأي فائدة. ونتيجة لذلك، يبدأ الجميع في التحقيق بشأن هذا "الهمجي" الذي قبلته غرايسي. لكنهم لم يتمكنوا من العثور على أي شيء عنه.
أولئك الشيوخ الذين كان من المفترض أن يراقبوا عبيد الأراضي القاحلة لم يكونوا يعرفون شيئاً عن آيس. لأن أولئك الشيوخ قد أصبحوا كسولين للغاية بعد فترة طويلة من السلام في العائلة.
فقط الآن ظهر هذا التطور الجديد بعد أن أظهرت غرايسي إعجاباً بفتى من الأراضي القاحلة وبات عليهم تقديم تقرير كامل عنه إلى الرؤساء الأعلى. لكنهم لا يستطيعون العثور على أي شيء عنه بعد أن بحثوا في سجلاتهم غير المكتملة.
مع ذلك، لم يخطر ببالهم قط أن يكون شخص ما جريئاً بما يكفي للتسلل إلى عائلة غرانت بهذه الطريقة.
كان الأكثر اضطراباً بين كبار عائلة غرانت بالطبع هو كادن غرانت، والد غرايسي.
أخذ كادن هذه المسألة بجدية بالغة لأنه كان يدلل غرايسي كثيراً وكان قلقاً على سلامتها. ومع ذلك، عندما اكتشف أنه لا توجد أي معلومات على الإطلاق عن ذلك الوغد، فقد صوابه وعاقب أولئك الشيوخ المتخاذلين بشراسة.
بعد اكتشاف عدم وجود أي معلومات عن ذلك الوغد، استدعى كادن غرايسي وأمرها بطرد آيس من منزلها لأنه كان مشبوهاً.
لكن غرايسي لم تستمع إليه على الإطلاق واحتجت قائلة: "سأقوم وصم ذلك الهمجي بعلامة العبد بعد أن يجتاز اختباري في غضون شهر". وأكدت له ذلك مع إبقاء ياهير مراقباً لآيس طوال الوقت.
بعد رؤية ثقة غرايسي، لمል يستطع كادن إلا أن يتنهد بيأس، 'لقد دللتها أكثر من اللازم. حسناً، ماذا يمكن لعبد بشري أن يفعل؟ ربما أبالغ في حمايتها هنا'. كانت عيناه مليئتين بالحب الأبوي عندما نظر إلى وجه غرايسي المعبس.
في النهاية، لم يعترض كادن بعد الآن ووافق على طلبها بالاحتفاظ بآيس كخادم. لكنه كان في حيرة شديدة من حقيقة، 'لماذا تريد ذلك "الهمجي" كخادم شخصي؟'
كلما سأل عن السبب، كانت تبتسم بخبز فحسب. في النهاية، استسلم تماماً، فهو لا يستطيع التحقيق مع آيس شخصياً، أليس كذلك؟ إذ كان ذلك أقل من قدره بصفته ذو "مكانة نبيلة".
لم يكن آيس يعلم أن قبول غرايسي له في "منزلها" قد تسبب في كل هذه الجلبة. كان يركز حصرياً على النشل في الوقت الحالي.
حتى لو كان آيس يعلم بالأمر، لما كان ليبهتم على الإطلاق. لأن إيفا أكدت له مراراً وتكراراً؛ عندما تحقق العائلة معه فإن غرايسي ستتحميه بالتأكيد ولن تفتح فمها. بسبب الأنانية والمزايا التي سيجلبها لها.
بينما يمارس آيس هذه المهارة، يكتشف أنه من السهل فهمها بفضل نواة الريح بلا شكل خاصته. كانت هذه أيضاً ميزة ممارس الروح، حيث يمكنهم ممارسة المهارات الروحية بسهولة. وكان آيس ممارساً للروح السماوية في الواقع.
مر شهر في لمح البصر.
اليوم كان موعد اجتماع الجيل الشاب لعائلة غرانت.
تنشأ هذه المسابقة كل عامين بين ناشئي المقاطعات الشرقية والغربية والجنوبية والشمالية ممن تتراوح أعمارهم بين اثني عشر إلى ثمانية عشر عاماً.
تحدد هذه المسابقة ترتيب ناشئي عائلة غرانت من خلال قياس قواعد استزراعهم.
سيحصل العشرة الأوائل على العديد من الفوائد والموارد من العائلة. الشخص الذي ضمن الترتيب من الثالث إلى العاشر، يمكنه الحصول على أفضل موارد العائلة ويحصل على عشر حبوب تشي من الدرجة البيضاء النصفية كل شهر والتي يمكن أن تساعد في الاستزراع بشكل أسرع.
المرتبتان الأولى والثانية ستحصلان أيضاً على جميع المزايا ولكن الجائزة الأكثر ثمينة بالنسبة لهما كانت؛ يمكنهما تعلم مهارة من الدرجة البشرية ذات المستوى المنخفض الوحيدة التي تمتلكها عائلة غرانت. كانت ثمينة للغاية وأكبر سر لعائلة غرانت.
فقط الاثنان الأوائل يمكنهما تعلم المهارة ولمدة يومين فقط. إذا تمكنا من جني شيء منها فهذا حظهما وإن لم يفعلا فهذا حظهما السيء أيضاً. لأنه لحفظ مهارة من الدرجة البشرية منخفضة المستوى يجب أن يكون المرء في ذروة عالم بوابات التشي!
تنقسم المهارات إلى الدرجة العادية، الدرجة البشرية، درجة المحارب، درجة المعلم، والدرجة الغامضة. وتنقسم جميع الدرجات علاوة على ذلك إلى مستويات منخفضة، ومتوسطة، وعالية، ومطلقة.
أما عن المهارات التي تزيد عن الدرجات الغامضة فكانت كلها في أيدي الطوائف القديمة!
مدينة ذات نجمتين مثل مدينة زهرة النهر تمتلك مهارتين فقط من الدرجة البشرية منخفضة المستوى وأحداهما كانت في قصر لورد المدينة بينما الأخرى كانت في أيدي رئيس عائلة غرانت، ريلان غرانت!
يمكن اعتبار مهارات الدرجة العادية شائعة لأنه يمكن العثور عليها حتى في المدن ذات الثلاث نجوم.
ومع ذلك، فإن مهارات درجة المحارب كانت كلها محتكرة من قبل الممالك. إذا وصلهم خبر أن مهارة بمستوى المحارب كانت في يد مدينة حقيرة، فسيعتبر ذلك خيانة عظمى، وستُمحى تلك المدينة، فضلاً عن كل كائن حي فيها، من الوجود.
لهذا السبب يتوق هؤلاء الناشئون من عائلة غرانت إلى هذه المهارة من الدرجة البشرية منخفضة المستوى ليل نهار. حتى أولئك الشيوخ لم تكن لديهم إذن لمسها وكانوا دائماً يريدون تعلمها، لكن ريلان لم يكن ليسمح لهم بذلك، فهو يمنح التفويض فقط لأولئك الذين أظهروا قيمة للعائلة.
علاوة على ذلك، لا أحد يعرف حتى اسم المهارة. لقد كانت السر الأكبر لعائلة غرانت.
كان آيس يسير حالياً خلف غرايسي بطريقة رسمية بادياً كخادم مخلص. كان يحمل حقيبة طويلة في يده وفي داخلها سيفان طويلان جميلان.
كانت غرايسي تسير نحو مكان الاجتماع. في الواقع، لم تكن بحاجة لأن يحمل آيس سيوفها لكن آيس أصر على ذلك لأنه كان بحاجة إلى هذه الحقيبة لوضع جميع تلك السلع المسروقة.
عندما تسمع غرايسي هذا السبب توافق عليه بسرعة وتمنح آيس حقيبة شريطية طويلة بل إنها اختارت سيفاً آخر لمجرد أن تلك الحقيبة كانت تبدو فارغة للغاية بسيف واحد فقط. كان آيس سعيداً بذلك، والآن لن يشك أحد في أي شيء.
بعد فترة من الوقت، رأى آيس ساحة مفتوحة كبيرة تظهر في مرأى عينيه وتضج بالحيوية.
لقد كانت مكان اجتماع الجيل الشاب لعائلة غرانت.
كانت عائلة غرانت بعد كل شيء عائلة المرتبة الثانية في المنطقة الداخلية لذا فقد جمعت هذه المسابقة العديد من القوى المختلفة. لقد أتى هؤلاء الشخصيات المهمة إلى هنا لمشاهدة المسابقة بين صغار عائلة غرانت!
كانت الروح التنافسية بين الأعضاء الصغار في العائلة عند نقطة الغليان من الإثارة، بعد رؤية كل هؤلاء الناس يأتون إلى هنا لمشاهدة "أدائهم العظيم"!
عُقد الاجتماع في حقل واسع في المساء. كان العديد من الضيوف يتوافدون.
جاء بعض رؤساء العائلات من عائلات أخرى مختلفة بسبب شهرة وقوة عائلة غرانت. لكن لم يأتِ أحد من عائلة لورد المدينة بسبب العلاقة المعقدة بينهم.
في الحقل الواسع لعائلة غرانت، تم تجميع العديد من الأعضاء من الأجيال الشابة لمختلف عائلات المنطقة الداخلية. على الرغم من أن هذه النزلات بينهم ستكون عظيمة ومكثفة، إلا أن تركيز الجميع كان منصباً حالياً على مسرح كبير تم نصبه في وسط المكان.
التفتت غرايسي قبل أن تدخل المكان وهمست لآيس: "عليك فقط أن تسرق من المشاركين في المسابقة. لا تنبه أولئك الضيوف رفيعي المستوى وخاصة رئيس العائلة والشيوخ. إذا اكتشفوا الأمر فستموت قبل أن تدرك ذلك!" ولم تنتظر إجابة آيس ودخلت المكان.
كان وجه آيس كئيباً، فهو لم يعتقد أن هذا الاختبار الصغير لغرايسي سيكون في مثل هذا المكان المتفجر وشعر أنه قد تم خداعه من قبل هذه القزمة!
'سيكون هذا مزعجاً!' هكذا اعتبر آيس بيأس.
بعد دخول المكان، رأى آيس مسرحاً كبيراً في المنتصف، وعلى وسط المسرح كان هناك عمود توضع عليه كرة بلورية بيضاء. كانت تلك الكرة البلورية بحجم رأس انسان بالغ.
حول المسرح الكبير كانت هناك مقاعد فخمة وكان يجلس عليها رجال يبدون كباراً في السن وبعض رجال منتسبي العمر. كان جميعهم يرتدون ملابس فاخرة ويشربون نوعاً من النبيذ بينما يتدردشون مع بعضهم البعض عرضياً. كان بإمكانه معرفة أنهم جميعاً شخصيات مهمة مجرد من خلال تقلبات التشي العالية حولهم.
تتوجه غرايسي مباشرة نحو منطقة الصغار الخاصة بعائلتها.
كان هناك عشرة مقاعد فقط وهناك كان الجميع يقفون خلفها. عندما رأى أولئك الناشئون غرايسي أغلقوا أفواههم فوراً لأنهم كانوا خائفين تماماً من إزعاج هذا الشيطان الصغير.
سخرت غرايسي بعد رؤية نظرات الجميع اليقظة وجلست في المقعد الثالث من اليمين. بجانبها كان هناك مقعدان حيث كان يجلس شابين. الشخص الذي جالس في المقعد الأول بوجه بلا ملامح ومع ذلك وسيم كان فيليكس غرانت والشخص الذي يجلس بجانب فيليكس كان روبن غرانت الذي كان يملك وجهاً عادياً ببشرة داكنة.
احتفظ فيليكس بالمرتبة الأولى في الاجتماعات السابقة وكان أيضاً أفضل موهبة لعائلة غرانت في هذا الجيل. والأهم من ذلك، أنه كان الابن الأصغر لريلان غرانت.
من ناحية أخرى، احتل روبن المرتبة الثانية في الاجتماع السابق وكانت غرايسي الثالثة.
تمقت غرايسي روبن لأنه كان دائماً يمزح معها مسمياً إياها "الأخت رقم 3" كلما رأاها. لذلك، فهي تتجنبه معظم الوقت. علاوة على ذلك، لا يمكنها فعل أي شيء حيال ذلك لأنه يمتلك موهبة ممتازة في الاستزراع وكان مفضلاً من قبل رئيس العائلة وأيضاً صديق فيليكس المقرب. حتى والدها كان عاجزاً ضده.
هذا العام بلغت غرايسي الثامنة عشرة وهذه هي مسابقتها الأخيرة. ونتيجة لذلك، كانت مصممة على هزيمة روبن هذه المرة. وينطبق الشيء نفسه على فيليكس وروبن. هؤلاء الثلاثة يتنافسون دائماً مع بعضهم البعض لكن فيليكس لم يدع أي شخص منهم يتجاوزه طوال هذه السنوات.
كانت غرايسي على وشك تحية فيليكس عندما تسمع ضجة هائلة من الحشد وتلتفت لمعرفة ما حدث.
روبن الذي كان أيضاً على وشك المزاح مع غرايسي أصبح جاداً.
رجل في منتصف العمر يبلغ طوله 1.8 متراً بشعر طويل بني داكن وجه جميل يدخل المكان بغطرسة. كان يرتدي رداء حريرياً فاخراً مع تطريز ذهبي جميل. يسير بلا مبالاة نحو المسرح ويجلس في المقعد الأكثر لفت للأنظار في المنتصف.
لم يكلف نفسه حتى عناء تحية أي شخص وجلس في الكرسي الذهبي بينما كان يغمض عينيه. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على إظهار أي استياء أو تعابير غاضبة. بل كانوا يبتسمون على نطاق واسع بعد رؤية تكبر ذلك الرجل لأنه كان الرئيس الحالي لعائلة غرانت، ريلان غرانت!
بجانب ريلان كان هناك رجل لم يكن بطوله لكنه لم يكن قصيراً جداً أيضاً. كان وجهه يشبه وجه ريلان كثيراً وجلس على المقعد المجاور لمقعد ريلان مباشرة.
لقد كان والد غرايسي وشقيق ريلان الأصغر، كادن غرانت.
يؤشر ريلان بسرعة بيده بينما كانت عيناه مغمضتين، لقد كانت إشارة!
يفهم الجميع ما تعنيه تلك الإشارة؛ لقد كان الاجتماع على وشك البدء أخيراً!