الفصل العاشر - وحيد مجدداً
يخطو إيس بحذر شديد خارج الباب الرئيسي للمتجر عندما يزول تسلله فجأة مثل أي ستارة. ينكشف جثمان إيس والآن يمكن لأي شخص رؤيته.
"كنت أعلم ذلك، طاقاتي قد نفدت اللعنة!" يشتم إيس سوء حظه عندما يفتح بيلي البمين أيضاً عينيه المغلقتين لأنه يفتح باب المتجر بسرعة بسبب الذعر.
"اهرع!" كانت تلك هي الفكرة الوحيدة التي راودت ذهن إيس في هذه اللحظة وانطلق كالجنون.
كان إيس على مقربة من زاوية الشارع عندما سمع صرخة بيلي الحادة المملوءة بالرعب من الخلف.
"شبوووووووووووووووووووووووح."
"ماذا وأين؟؟!" ذعر إيس ونظر بسرعة ولكن لم يكن هناك أي شبح، لقد كان خائفاً جداً من الأشباح.
"أوه، إنه يقصدني." فكر إيس في نفسه وهو ينظر إلى هيئته ذات الرداء الأسود بالكامل، لقد بدا قطعاً مثل شبح.
كانت سحنة إيس شاحبة ولكنه مع ذلك انطلق بسرعة أكبر. خرج أصحاب المتاجر الآخرين أيضاً بحلول الوقت الذي كان يغادر فيه سوق الحبوب ورآه بعضهم. وبدأوا هم أيضاً يصرخون كالمجانين.
ركض إيس نحو اتجاه المنطقة الداخلية لأنه لمريد أن يظن الآخرون أنه جاء من المنطقة الخارجية. لقد أراد تضليل الجميع. وبعد الركض لمدة خمس دقائق، استدار ورأى أنه لم يكن هناك أحد يتبعه. غير اتجاهه بسرعة وقام بدورة كبيرة حول المنطقة.
الآن كان إيس متوجهاً نحو اتجاه الأحياء الفقيرة. في طريقه، ذهب أولاً إلى تلك الحديقة المتهالكة وتوجه إلى منطقة مخفية عن أنظار الجميع. لا يمكن لأحد العثور عليها بسهولة ولم يكن الأطفال يلعبون هنا أيضاً. وجد بسرعة علامة خفيفة على الأرض تركها هذا الصباح وبدأ على عجلة بحفر المنطقة المعلمة.
بعد بعض اللحظات حفر حفرة عمقها قدم في الأرض. داخل الحفرة كانت هناك حقيبة قماشية صغيرة، فتحها إيس بسرعة، وكان بداخلها طقم ملابس جديد اشتراه اليوم. لقد تبدل إلى هذه الملابس الجديدة.
لم تكن هذه مجرد حفرة عشوائية بل كانت خطة هروبه. كانت خطة إيس هي أنه إذا أتم مهمة اليوم فسيأتي إلى هنا ويخفي الغنائم هنا إلى أن تهدأ الأمور كلها. ولكن لو كان قد فشل لكان قد هرب وجاء إلى هنا أيضاً لتدمير الأدلة.
لحسن الحظ أتم مهمته بنجاح على الرغم من أنه لا يزال يُلمح في النهاية، فقد هرب دون أي عقبة.
بعد أن بدّل ملابسه دفن الحقيبة المليئة بالحبوب والعملات مع ملابسه السوداء وملأ الحفرة بعناية. وبعد ذلك، تأكد إيس من أن المنطقة كانت نظيفة وأنه لم يترك أي أثر للحفر. أومأ برأسه وغادر بسرعة.
لم يكن أحد يتخيل أنه في هذا المكان المقفر توجد حقيبة مدفونة تزيد قيمتها عن 24,000 عملة روبي.
بعد إتمام العمل وسير الأمور كلها وفقاً لخطة إيس، غمره الارتياح وشعر فجأة بإرهاق شديد ووهن. فبعد كل شيء، كان تحت ضغط شديد طوال هذا الوقت. والآن كل ما أراده هو الذهاب إلى المنزل وعلاج ألينا في أسرع وقت ممكن.
"كل شيء قد انتهى أخيراً." يتوجع إيس ويتنهد بعمق وهو يتجه ببطء إلى منزله.
كان إيس على وشك دخول منطقة الأحياء الفقيرة عندما سمع خطوات سريعة تقترب. لم يفزع بل أبقى رأسه منخفضاً واستمر في المشي.
"أيها الوغد الصغير! قف مكانك تماماً!" سمع إيس صرخة عالية من الخلف.
توقف إيس عن الحركة فوراً واستدار ورأى رجلين بنيان ضخم يقتربان منه. أحدهما كان طويلاً والآخر قصيراً،
"إنهما ذانك الأحمقان." فكر إيس ولمحة من الدهشة تومض عبر عينيه.
نعم، كانا حارسي بيلي بعد حصولهما على التوبيخ والشتائم من بيلي كانا يبحثان عن ذلك الشبح الأسود بحثاً مضنياً مثل أي مجنون. لكنهما لم يعثرا حتى على ظله ناهيك عن الشخص كله.
"أيها الوغد أخبرنا بسرعة ما إذا كنت قد رأيت شخصاً يرتدي ملابس سوداء يمر من هنا أم لا!" سأل القصير بسرعة بتعبير خطير.
"لا يا سيدي لم أرة أحداً كنت آتياً من عملي، في طريقي إلى هنا لم أرة أحداً يرتدي ملابس سوداء." أجاب إيس بهدوء وبأدب، فقد كان يعلم أنه إذا لم يجبهما فسيكون في ورطة لذا أجاب باحترام قدر الإمكان.
"نفايات عديمة الفائدة! اخرج عن نظري!" كان الطويل في مزاج سيء للغاية بعد حصوله على ضربة من بيلي وبعد سماع إجابة لم يكن يريدها، ركل إيس في بطنه بشراسة.
'بانغ'
هبطت الركلة على بطن إيس وكان في حالة ضعيفة أصلاً لذا أُرسل محلقاً بعد تلقي تلك الركلة الشرسة. لم يكن قادراً على صدها وحتى لو استطاع، لم يجترئ على كشف مهاراته.
'ثاد'
هبط على الأرض على بعد بضعة أمتار من ذينك الأحمقين.
'سعال سعال'
سعل إيس بعض الدماء وكاد يغمى عليه من تأثير الركلة ولكنه تحمل الألم وأبقى رأسه منخفضاً بينما كان يرتجف.
"دعنا نذهب ليس لدينا وقت لنضيعه على هذه النفايات، إذا أضينا أي وقت آخر ولم نعثر على آثار ذلك الشبح فسيقتلنا بيلي نحن الاثنين." قال القصير وهو يسحب الرجل الضخم معه وغادرا بسرعة.
"حسناً، أنتما الاثنان ميتان لا محالة بكل حال." سخر إيس، وتوقف ارتجافه فوراً بعد أن غادرذانك الاثنان، لكنه كان يعاني من صعوبة في الوقوف.
"أعتقد أن شيئاً ما قد انكسر في الداخل." ابتسم إيس بمرارة. وبعد وقوفه بدأ يمشي كالكسيح.
بعد نصف ساعة من المشي المرير، رأى أخيراً كوخه الصغير.
تسللت ابتسامة على وجه إيس الشاحب وكان على وشك فتح باب الكوخ عندما رأى أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً لأن الباب كان مفتوحاً قليلاً بالفعل.
"ألينا!!" نسى إيس إصابته وجسده المُرهق، وصرخ وهو يفتح الباب على عجلة ورأى أن الكوخ كان فارغاً وتلك البطانيتان اللتان كان من المفترض أن تكونا على ألينا قد طُوِيتا بشكل مرتب، ورُتبتا في زاوية من الكوخ.
عندما رأى إيس هذا لم يستطع تحمل الصدمة وكان مصاباً ومرهقاً أصلاً، والآن أتى اختفاء ألينا ليوجه إليه ضربة نفسية هائلة أيضاً.
'ثاد'
هبط إيس على وجهه أولاً على الأرض وعيناه تدوران لأعلى بينما غاب عن الوعي في الحال.
خارج مدينة زهرة النهر.
حالياً، كان هناك ظلان يتحركان في ضوء القمر الخافت بسرعات عالية جداً مثل الريح. من خلال المظهر، بدا أحد الظلين صغيراً، والآخر كان طويلاً ومتيناً.
كانا يتحركان في الغابة ومتوجهان نحو مناطق المستوى العلوي لقارة الرياح الزرقاء.
فجأة توقف الظل الصغير عن الحركة وتكشفت فتاة صغيرة جميلة في ضوء القمر.
كان وجهها الصغير مثالياً بدون أي شيبة عليه، بدت وكأنها دمية سماوية مصنوعة من اليشم الأبيض. ولكن حالياً، كانت عيناها الزرقاوان الجميلتان حمراوين وكانت الدموع تسيل منهما. بدا وكأنها كانت تبكي لسبب ما.
"جدي ألا يمكننا ألا نرحل هكذا، سيكون أخي الكبير قلقاً لدرجة الجنون إذا لم يجدني وبحث عني في الجوار." قالت الفتاة الصغيرة أثناء بكائها، وكان صوتها اللطيف مفعماً بالمظلومية.
بالتأكيد كانت ألينا، فبعد أن غادر إيس هذا المساء لإتمام مهمته كانت لا تزال معلقة بين حد الموت والحياة بسبب إيقاظ دمائها. لكن اليوم عاد جدها المفقود منذ زمن طويل ليجدها. وأعطاها حبة بيضاء لامعة مع نوع من الأنماط الجميلة عليها وتغيرت حالتها في لحظة لأن إيقاظ سلالتها كان ناجحاً.
أصبح شعرها الأسود الآن بلون فضي وكانت تلك علامة على أن سلالة صياد "عنصر الجليد" قد استيقظت وبدت أكثر أناقة معها.
"أيتها الأميرة لقد تواصلت أخيراً مع والديك وكانا قلقين للغاية عليك. يجب علينا الاستعجال، ومغادرة أراضي البشر في أسرع وقت ممكن. ولقد تركت رسالة ومالاً لذلك الطفل وسيعيش جيداً طوال بقية حياته بفضل نعمة الأميرة." قال الرجل العجوز بجانبها، وكان يتصرف مثل أي خادم أمام ألينا وهو يناديها بالأميرة.
"ولـ-ولكنه أخي الكبير وهو يعتني بي طوال هذه السنوات، ولا يمكنني حتى أن أودعه. قد لا نلتقي أبداً مرة أخرى." قالت ألينا وهي تبكي بحرقة. أرادت أن تخبر إيس لماذا كانت هنا ومن تكون لكن هذا الجدي الخاص بها لم يوافق قط على طلبها لذا لم تستطيع سوى كتابة رسالة قصيرة لإيس والمغادرة معه على عجلة. كان قلبها مفعماً بالمرارة
"لا يمكن للبشر والخلود أن يعيشوا معاً أبداً." قال العجوز ببرود بعيون مزدرية.
لولا مواجهة عدو قوي في ذلك اليوم وبسبب ذلك كان عليه الذهاب للاختباء لما سمح أبداً للأميرة بأن "يتلمسها" ذلك الصعلوك الحقير.
تنظر ألينا نظرة أخيرة إلى المدينة أو مباشرة إلى الصبي الذي كان دائماً يعتني بها مثل أي أميرة. وحتى لو كان فقيراً لم يدعها تشعر أبداً بأي إزعاج ويناديها "أختي الصغرى" بلطف مع الكثير من الحب.
'شكراً لك على كل شيء وأنا آسفة أخي الكبير إيس!' فكرت ألينا بينما كانت الدموع تقطر من وجهها الحليبي واستدارت دالفة إلى الغابة.
بعد أن ابتعدا الاثنان مثل الدخان الفضي.
عندما كان إيس فاقداً للوعي، كانت المنطقة الخارجية لمدينة زهرة النهر في حالة هياكل.
أخبار قيام شخص ما بسسرقة ثروة صاحب متجر الحبوب بيلي بالكامل تحت أنفه انتشرت كالنار في الهشيم ووصلت إلى آذان الجميع. أخبار بهذا المستوى كان لابد أن تنتشر كالنار في الهشيم؛ حتى المنطقة الداخلية للمدينة تلقت الخبر.
"هي هل سمعت، شخص ما عطّل مصفوفة الوهم بدون أي صوت وبطاقة مفتاح، لقد فتح حتى خزانة من رتبة نجمة واحدة في دقائق؟ يقول الناس إنه كان شبحاً أسود وقد اختفى مثل الدخان ولا يمكن لأحد الإمساك به."
كان هذا النوع من الحديث موجوداً في كل مكان في المدينة. أطلق الناس على اللص لقب "لص الشبح الأسود" وكان كل صاحب متجر يخاف من الشبح الأسود. لقد خافوا من أن يقوم الشبح الأسود بـ "زيارة" متجرهم تبا. أحكم الجميع أمنهم حول خزائنهم لأنهم خائفون وإذا لم يكن ذلك كافياً فقد استأجروا المزيد من الحراس أيضاً.
من ناحية أخرى، كان بيلي لا يزال يبحث عن الشبح الأسود مثل كلب مسعور. حتى مركز حراسة المدينة الخارجية تورط في البحث لكنهم لم يعثروا على أي أثر للشبح الأسود وكأنه لم يكن موجوداً أبداً، فقد تبخر في الهواء.
كان البدين بيلي يصاب بالجنون بسبب هذا؛ حتى إنه قتل الحارسيْن الأحمقين بعد أن فشلا في إيجاد أثر الشبح الأسود.
سمع بيلي أيضاً من أصحاب المتاجر المجاورة أن الشبح الأسود قد هرب في اتجاه المنطقة الداخلية للمدينة تلك الليلة. ولهذا السبب كان أكثر غضباً وعجزاً لأنه لا يستطيع فعل أي شيء تجاه المنطقة الداخلية. حاول الإبلاغ عن هذا لحراس المدينة الخارجية لكنهم طردوه مثل أي كلب عشوائي.
الآن لا يمكنه سوى تنفيس غضبه على الناس من حوله.
كانت المنطقة الداخلية لمدينة زهرة النهر أكبر بمرتين من المنطقة الخارجية.
داخل مبنى فاخر من خمسة عشر طابقاً، في الطابق العلوي للمبنى.
شاب وسيم يرتدي ملابس فافخة لم تُشاهد قط في المدينة الخارجية. كان واقفاً حالياً أمام النافذة بينما كان يقرأ شيئاً على الورقة التي في يده.
"شبح أسود هاه، عطّل مصفوفة وهم وقفلو نصف نجمة بدون أي صوت وبطاقة بلورية للمصفوفة، وحتى فتح خزانة من رتبة نجمة واحدة يُفترض في دقائق. مثير للاهتمام يا له من أمر مثير للاهتمام، اعثروا عليه قد يكون بيادق مفيدة لنا." قال الشاب بابتسامة دافئة على وجهه. ولكن لم يكن هناك أحد حوله ليسمعه ومع ذلك، كانت الورقة التي في يده قد اختفت بالفعل.
أصبحت ابتسامته الدافئة مظلمة ولامع الجشع في عينيه الباردتين بينما كان يشرب بعض النبيذ وهو يشاهد المدينة من الطابق العلوي للمبنى.
"لص هاه، حسناً هذا جيد أيضاً فلن أمل بعد الآن.." ضحك بخفة وأغمق عينيه مستمتعاً بمذاق النبيذ.