الفصل 8: جرد الحصاد
انحنى حاجبا تشن تشينغ تشينغ الرقيقان قليلا بينما كانت تتأمل لي تشانغ أن مرة أخرى.
لم يمض وقت طويل منذ لقائهما الأخير.
كان لي تشانغ أن لا يزال يحتفظ بنفس السلوك الحذر والمنضبط.
"سمعت أنك تمكنت من قتل هذين المزارعين المبتلين باستخدام التعاويذ لشن هجوم مباغت، مما جعلهما في غاية الذهول؟"
"هذا صحيح."
أجاب لي تشانغ أن بصدق.
بدو الأمر كله طبيعيا تماما.
لكن تشن تشينغ تشينغ كانت تعرف جيدا.
لم يمتلك الجميع الشجاعة للتحرك عند مواجهة مزارعين مبتلين شرسين وقاسيين.
كان العديد من المزارعين يختبئون فقط، غير جرئين على التدخل حتى لو تعرض أصدقاؤهم للهجوم والقتل على يد المزارعين المبتلين.
مع طبيعة لي تشانغ أن الحذرة والمتزنة،
لابد أنه كان مستعدا تماما قبل أن يقرر التدخل وإنقاذ شخص ما.
وبعبارة أخرى،
فإن أوراق لي تشانغ أن الرابحة فاقت بكثير مجرد تعويذتي نصل مجنون.
ولكن كيف يمكن لمزارع حر عادي أن يمتلك ما يكفي من أحجار الروح لإعداد هذا العدد من الأوراق الرابحة؟
إما أنه حظي بحظ عظيم، أو أنه كان يخفي نوعا من المهارات لكسب أحجار الروح.
تحولت أفكار تشن تشينغ تشينغ، وسألته مباشرة، "لي تشانغ أن، هل أنت سيد تعاويذ؟"
"أيتها الآنسة الشابة، ذكاؤك استثنائي. لم أستطع إخفاء ذلك عنك."
قدم لي تشانغ أن مجاملة، وكانت نبرته صادقة تماما.
ابتسمت تشن تشينغ تشينغ ابتسامة خافتة وجميلة، ويبدو أنها سرت بهذه المجاملة. وتغيرت نظرة عينيها ببطء.
في البداية، في عينيها، كان لي تشانغ أن مجرد عابر سبيل لا يذكر.
لكن الآن،
كان لي تشانغ أن، بمهارته في رسم التعاويذ، يستحق اعتبارها الجاد.
"أتريد إنهاء عقد الروح مبكرا واستعادة حريتك؟"
سألت تشن تشينغ تشينغ بصوت ناعم.
أومأ لي تشانغ أن برأسه.
"أيتها الآنسة الشابة، هل سيكون ذلك صعبا؟"
"لا تقلق، إنه أمر بسيط."
استدعت تشن تشينغ تشينغ خادمة وأعطتها بضع تعليمات.
هرعت الخادمة مغادرة.
وقبلط أن يمضى وقت طويل، عادت ومعها عقد روح.
لقد كان عقد الروح ذاته الذي وقعه لي تشانغ أن مع عائلة تشن قبل كل تلك السنين!
فرض عقد الروح هذا قيودا هائلة على لي تشانغ أن. وإذا عارض رغبات عائلة تشن يوما ما، فسيعاني من رد فعل عكسي.
في أفضل الأحوال، سيصاب؛ وفي أسوأ الأحوال، سيموت!
لم يستطيع إنهاء عقد الروح من طرف واحد، ولكن عائلة تشن استطاعت ذلك.
بعد ذلك،
رفعت تشن تشينغ تشينغ يدا نحيلة. وأومض ضوء خافت من أصابعها الفاتحة بينما كانت تمسحها برفق على اسميهما -لي تشانغ أن- في نهاية عقد الروح.
"هذا كل شيء!"
قالت تشن تشينغ تشينغ وهي تبتسم.
على عقد الروح،
اختفى اسم لي تشانغ أن ببطء، تاركا وراءه مساحة فارغة فقط، وكأنه لم يكن موجودا قط.
شعر فورا بخفة تنتشر في جميع أنحاء جسده.
وكأن بعض القيود قد فكت. شعر وكأنه ولد من جديد، وحتى روحه أصبحت مرتاحة.
"شكرا لك، أيتها الآنسة الشابة!"
غمرت السعادة لي تشانغ أن وسارع بالتعبير عن شكره.
ابتسمت تشن تشينغ تشينغ، وهي تطبق شفتيها. "لقد تخلصت من مزارعين مبتلين من أجل عائلة تشن خاصتي. هذا ما تستحقه."
من الآن فصاعدا،
كان لي تشانغ أن وعائلة تشن على قدم المساواة. لم يكونا مدينين لبعضهما بشيء.
سيتعامل مع عائلة تشن من جديد، ولكن هذه المرة كمزارع حر وسيد تعاويذ.
بعد فترة وجيزة،
غادر لي تشانغ أن وتشوتشو دانيو قاعة الشؤون المائة.
لم ينته عقد روح تشو دانيو. فبعد كل شيء، لم يكن هو من قتل المزارعين المبتلين؛ بل تلقى فقط زجاجتين من حبوب الإكسير الشافية.
وعلى الرغم من ذلك، كان ممتنا للغاية.
"الآنسة الشابة شخصية رائعة حقا. إنها جميلة ولطيفة، دون أي غرور من غرور نسل العائلات النبيلة. أتساءل من سيكون محظوظا بما يكفي للزواج منها ذات يوم."
أمسك تشو دانيو بحبوب الإكسير، متنهدا بعاطفة خالصة.
في الواقع،
كان العديد من المزارعين الشباب في السوق يعجبون سرا بتشن تشينغ تشينغ.
فبعد كل شيء، سواء من حيث المكانة أو موهبة الزراعة، كانت شخصا لا يستطيع معظم المزارعين الأحرار سوى التطلع إليه.
ابتسم لي تشانغ أن ونظر إلى تشو دانيو.
"بيغ بول، ركز فقط على الشفاء. لا تفرط في التفكير في الأمور."
"أنت على حق، أخي لي!"
حك تشو دانيو رأسه. لم يكن ليجرؤ على الأمل في شيء كهذا.
بعد ذلك،
افترق الطرفان وعادا إلى غرفتيهما.
أغلق لي تشانغ أن بابه وأخرج حقيبتي التخزين الخاصتين بالمزارعين المبتلين.
'يمكنني أخيرا التحقق من غنائم الحرب!'
ظهرت ابتسامة على وجهه؛ وكانت حالته المزاجية ممتازة.
كان القيام بالخطوة هذه المرة، رغم كونها محفوفة بالمخاطر بعض الشيء، يستحق العناء تماما.
'عدم امتلاك حقيبة تخزين كان مزعجا دائما، لكن هذه لم تعد مشكلة بعد الآن.'
كانت حقيبتا تخزين كافيتين للي تشانغ أن لتخزين ضرورياته.
قضى بعض الجهد في كسر القيود التي وضعها المزارعون المبتلون على حقيبتي التخزين.
وبعد فتح الحقيبتين ورؤية ما بداخلهما،
تحسنت حالته المزاجية أكثر!
'أحجار الروح من كلتا الحقيبتين تضيف ما مجموعه أكثر من مئة.'
'هناك خمس زجاجات من حبوب تغذية التشي، وثلاث زجاجات من حبوب استعادة التشي، وبعض حبوب الإكسير الأخرى للشفاء وتهدئة العقل.'
لمست ابتسامة شفاه لي تشانغ أن وهو يلتقط القارورات واحدة تلو الأخرى للتعرف عليها.
إلى جانب حبوب الإكسير،
كانت هناك أيضا أدوية روحية مختلفة من الدرجة الأولى ذات الجودة المنخفضة، ومعظمها للشفاء، والكثير منها حقا.
وهناك أيضا قطعتان ساحريتان.
مطرقة نيزكية وفأس عظيم، وكلاهما أداة ساحرية من الدرجة الأولى ذات جودة منخفضة.
'وأكثر من عشر تعاويذ من الدرجة الأولى ذات جودة منخفضة، بالإضافة إلى ثلاث تعاويذ من الدرجة الأولى ذات جودة متوسطة، وكلها للدفاع عن النفس.'
التقط لي تشانغ أن تعويذة، وشعر بارتياح خفي.
كان من الجيد حقا أنه شن هجوما مباغتا.
ونجح بضربة واحدة.
لم يحظ هذان المزارعان المبتلان بأي فرصة لتفعيل تعاويذهما.
'في المستقبل، إذا اضطررت للقتال، فيجب أن أشن هجوما مباغتا كلما أمكن ذلك. حتى ضد أولئك الذين هم أقل مني في الزراعة.'
حذر لي تشانغ أن نفسه، ثم تابع عملية الجرد.
وأخيرا،
أجرى حسابا تقريبيا.
بلغت القيمة الإجمالية للعناصر الموجودة في حقيبتي التخزين أكثر من ثلاثمئة حجر روح!
علاوة على ذلك، كانت كل من حقيبتي التخزين بحد ذاتهما تبلغ قيمتها أكثر من مئة حجر روح.
'كما هو متوقع من المزارعين المبتلين، فقد كانا أثرياء للغاية!'
فكر لي تشانغ أن لنفسه.
كيف يمكن لمزارع عادي في المرحلة المبكرة لتنقية التشي أن يمتلك هذا العدد الكبير من أحجار الروح؟
ولكن مرة أخرى، كان ذلك منطقيا.
كانت تجارة القتل والحرق مربحة للغاية دائما!
'على الرغم من أنها أموال سريعة، إلا أن المخاطرة هائلة، وهي شريرة للغاية. من الأفضل أن ألتزم برسم التعاويذ فقط.'
أعاد لي تشانغ أن كل شيء إلى مكانه وأخرج لفافة يشم الميراث التي حصل عليها مسبقا من بطن السمكة.
وبدأ في دراسة فن صنع تعاويذ الدرجة الأولى ذات الجودة المتوسطة.
في ذلك المساء،
جاء المضيف تشن جين باو للزيارة.
"تشانغ أن، إنه أنا! هل أنت في المنزل؟"
كانت نبرة صوته أكثر حماسا قليلا من المرة السابقة.
نهض لي تشانغ أن لفتح الباب.
فرأى تشن جين باو يقف في الخارج، ووجهه يغمره الابتسام.
"المضيف تشن، ما الذي يمكنني خدمتك به؟"
سأل لي تشانغ أن بهدوء، وكان تعبيره محايدا كالعادة.
ضحك تشن جين باو بخفة. "تشانغ أن، أنت حقا تعرف كيف تخفي مهاراتك! التفكير في أنك أصبحت بهدوء سيد تعاويذ. أنت تعلم، رسم التعاويذ هو اختبار رائع للموهبة!"
وأثنى على موهبة لي تشانغ أن لبضع لحظات.
ثم ذكر الغرض من مجيئه.
"طلبت مني الآنسة الشابة أن أبلغك أنه حتى على الرغم من إنهاء عقد الروح الخاص بك مع عائلة تشن خاصتنا، فإن المنزل الذي تعيش فيه الآن لا يزال يخصك."
"أه حقا؟ ألا أحتاج إلى استئجاره؟"
تفاجأ لي تشانغ أن قليلا.
كان المنزل الذي يعيش فيه قد خُصص له من قبل عائلة تشن.
فبعد كل شيء، وفقا لعقد الروح الذي وقعه، كانت عائلة تشن ملزمة بتزويدهم بأرض روحية للزراعة.
بُني سوق تشينغ هي على وريد روحي من الدرجة الثانية، مما يجعله مكانا ممتازا للزراعة.
ولكن الآن بعد أن انتهى عقد الروح،
سيتعين على لي تشانغ أن إما إنفاق أحجار الروح لاستئجار منزل مثل أي مزارع حر عادي، أو مغادرة السوق.
وبالطبع،
كان سيد تعاويذ الآن، لذلك كان بإمكانه بالتأكيد تحمل تكلفة أحجار الروح لاستئجار منزل.
ابتسم تشن جين باو وهز رأسه.
"تشانغ أن، قالت الآنسة الشابة بما أنك عملت لدى عائلة تشن لسنوات عديدة، فأنت عمليا جزء من العائلة. طالما بقيت في سوق تشينغ هي، فهذا المنزل لك."
"أرى ذلك."
'مزارع عادي ربما لم يكن ليحصل على مثل هذه المعاملة الجيدة'، فكر لي تشانغ أن. 'المعاملة الخاصة التي أحصل عليها يجب أن تكون بسبب مكانتي كسيد تعاويذ.'
لقد كان هذا أمرا جيدا سقط في حضنه مباشرة.
لم يرفض.
كان طريق الزراعة مستحيلا بدون أحجار الروح، لذا فإن توفير القليل منها كان للأفضل!