الفصل 1: مأزق، نقطة تحول
بلدة تشاو، سوق تشينغهي.
「عند الغسق.」
جلس لي تشانغ آن متربعا في غرفته، وهو يدير تقنية الزراعة الخاصة به ببطء.
"عشر سنوات من الزراعة، وقد اخترقت أخيرا إلى الطبقة الثالثة لتكرير تشي."
بينما استشعر زراعته، لم يشعر لي تشانغ آن بفرحة عارمة، بل أطلق تنهيدة عميقة فقط.
"إن طريق زراعة الخلود لصعب حقا!"
لقد كان في الأصل طالب جامعي عادي. وفي طريقه للعودة إلى مسقط رأسه، حصل على حظ لا يصدق وتجسد في عالم زراعة الخلود هذا كفتى قروي صغیر.
في الخامسة عشرة من عمره، استيقظت ذكريات حياته السابقة، وشرع بحزم في طريق طلب الخلود.
بعد تحمله العديد من الصعاب، وصل أخيرا أمام طائفة خلود.
كان يأمل في اجتياز اختباراتهم وأن يصبح تسبحا لطائفة الخلود.
لكن النتيجة كانت قاسية.
جذر روحي من الدرجة المنخفضة!
علاوة على ذلك، كان أكبر من أن يناسبهم. فلم يكن بإمكانه مقارنة الأطفال الذين تبلغ أعمارهم سبع أو ثماني سنوات وافتقر إلى الإمكانات.
لم يكن مؤهلا على الإطلاق لدخول طائفة خلود.
مع عدم وجود خيار آخر، لم يكن بإمكانه سوى المجيء إلى سوق تشينغهي هذا وأن يصبح ممارسا عاديا منخفض المستوى.
في طرفة عين، مرت عشر سنوات.
بسبب سوء استعداد جذره الروحي ونقص موارد الزراعة، تمكن للتو من الاختراق إلى الطبقة الثالثة لتكرير تشي.
"بهذه السرعة في الزراعة، فإن طول العمر أمر ميؤوس منه!"
كانت مشاعر لي تشانغ آن معقدة.
فبعد كل شيء، لقد مات مرة بالفعل؛ ولم يكن راغبا في تجربة التجسد مرة أخرى.
"في هذه الحياة، أنا أسعى وراء زراعة الخلود من أجل الحياة الأبدية فقط!"
"باستعدادي، انسا أمر طول العمر. حتى الوصول إلى تأسيس الأساس سيكون مشكلة كبيرة."
لم يستطع لي تشانغ آن إلا أن يشعر بالعاطفة.
فجأة، جاء طرق من الخارج.
طرق طرق طرق...
جاء صوت مألوف من خارج الباب.
"لي تشانغ آن، هل أنت في المنزل؟"
عند سماع الصوت، نهض لي تشانغ آن لفتح الباب.
في الخارج وقف رجل متوسط العمر يرتدي ملابس من الحرير بمظهر ثري وسمين.
تشنغ جينباو، مشرف سوق تشينغهي.
"المشرف تشنغ."
كان تعبير لي تشانغ آن محترما. ولم يجرؤ على التباطؤ، فدعاه فورام للداخل للتحدث.
لوح تشنغ جينباو بيده، وبقي واقفا خارج الباب.
ضيّق عينيه قليلا وهو يتفحص لي تشانغ آن.
"هل اخترقت، أيها الفتى؟"
"لقد حصلت على بعض الحظ وتمكنت من الاختراق."
لم يجرؤ لي تشانغ آن على إخفاء ذلك وأجاب بصدق.
قال تشنغ جينباو بابتسامة عريضة: "الاختراق أمر مثالي. كلما كنت أقوى، كان إكمال المهمة الموكلة إليك هذا العام أسهل."
عند سماع هذا، غرق قلب لي تشانغ آن.
「في ذلك الوقت.」
بعد أن رفضته طائفة الخلود، قام أولئك الذين مثلوه والذين فشلوا في الاختيار بتوقيع عقد روحي مع عائلة تشنغ لتأسيس الأساس، التي كانت تسيطر على سوق تشينغهي، فقط للشروع في طريق الزراعة.
وفقا للعقد الروحي، زودتهم عائلة تشنغ بتقنية زراعة ورؤى للزراعة، وسمحت لهم بالزراعة على الوريد الروحي داخل السوق.
في المقابل، كان عليهم إكمال مهام معينة لعائلة تشنغ كل عام.
استمر العقد الروحي لمدة خمسة عشر عاما في مجموعها.
طوال السنوات العشر الماضية، كانت المهمة المسندة إلى لي تشانغ آن هي دائما زراعة الحقول الروحية.
كانت هذه المهمة سهلة نسبيا ولم تكن متطلباتها عالية لزراعة المرء.
في غضون خمس سنوات أخرى، سيكون حرا حقا.
ولكن الآن، كانت المهمة التي يخصصها له تشنغ جينباو مرتبطة في الواقع بمستوى زراعته.
هذا جعل لي تشانغ آن غير مرتاح قليلا.
"المشرف تشنغ، ما هي المهمة التي أسندت إلي هذا العام؟"
سأل، شاعرا بالقلق والتوتر قليلا.
ارتفعت زوايا فم تشنغ جينباو وهو يستوعب رد فعل لي تشانغ آن.
"إنها ليست مشكلة مزعجة، فقط تعدين بعض الخام الروحي."
"التعدين؟!"
صُدم لي تشانغ آن.
من بين جميع المهام التي أسندتها عائلة تشنغ، كان التعدين هو المهمة التي كان يود تجنبها أكثر من غيرها!
كان هذا لأن جميع أنواع الحوادث كانت تقع بشكل متكرر في مناجم عائلة تشنغ. ففي العام الماضي فقط، حدثت كارثة كبرى، أسفرت عن مقتل عدد كبير من الناس!
علاوة على ذلك، كانت مناجم الخام الروحي مليئة بكمية كبيرة من الغبار المميت الذي كان من المستحيل الحذر منه.
قال العديد من الممارسين الذين عملوا في المناجم -
عام واحد من التعدين يقتطع عشر سنوات من عمرك!
العديد منهم دخلوا وهم بحالة ممتازة، ليعودوا كمقعدين، يسعلون ويتنفسون بصعوبة طوال اليوم.
"ألا توجد حاجة للزراعة هذا العام؟"
كان صوت لي تشانغ آن أجش قليلا؛ فهو حقا لم يكن يرغب في الذهاب للتعدين.
هز تشنغ جينباو رأسه.
"الزراعة تحتاج بطبيعة الحال إلى أشخاص، لكنك أنت أيها الفتى، لديك حظ سيء وتم تخصيصك للمناجم."
"المشرف تشنغ، ربما يمكنك التوسط..."
بينما كان يتحدث، أخرج لي تشانغ آن كيس قماش صغير وحشاه في يد تشنغ جينباو.
داخل الكيس كان هناك ما مجموعه عشرين حجر روحي!
كان هذا مدخرات حياته بأكملها، والتي تراكمت على مدى كل هذه السنوات!
شعر لي تشانغ آن بغصة في قلبه، لكن كان عليه فعل ذلك.
"طالما أنني بأمان، فيمكنني دائما كسب المزيد من الأحجار الروحية!"
"أنت فتى مثير للاهتمام."
اتسعت الابتسامة على وجه تشنغ جينباو، وأمض بعينيه وهو يلقي نظرة خاطفة على الكيس.
في اللحظة التالية، اختفى كيس القماش الذي كان في يده.
لقد ذهب إلى كيس التخزين عند خصره.
"سأعود الآن. سيتم إخطاركم جميعكم رسميا في غضون أيام قليلة."
لم يقل تشنغ جينباو شيئا آخر.
ثم، بوجه مليء بالابتسامات، استدار وراحل.
"اعتن بنفسك، المشرف تشنغ!"
انحنى لي تشانغ آن قليلا، مراقبا إياه وهو يرحل.
وهو يراقب أثره المبتعد، تنفس الصعداء سرا.
"طالما أنه أخذ الأحجار الروحية، فيجب أن تكون الأمور على ما يرام."
"أخذ المال لإنجاز الأمور - هذا قانون عالمي، سواء في عالم البشر أو في عالم الزراعة."
شعر لي تشانغ آن براحة أكبر قليلا.
أغلق بابه وتابع زراعته.
لقد ظن أن مهمة هذا العام ستكون الزراعة مرة أخرى.
「بعد ثلاثة أيام.」
ومع ذلك، تلقى لي تشانغ آن إخطارا.
لم يتم تغيير التعيين الأصلي؛ كانت مهمته لا تزال التعدين!
"كيف يمكن أن يكون هذا؟"
اتسعت عينا لي تشانغ آن وهو يحدق في أمر التجنيد في يده.
أمسك الأمر بإحكام، وكان صدره يعلو ويهبط.
"لقد أخذ تشنغ جينباو الأحجار جينباو الأحجار الروحية بوضوح. لماذا لم يفعل شيئا؟"
غادر على الفور وأسرع للعثور على تشنغ جينباو ليطلب تفسيرا.
كان تشنغ جينباو لا يزال يحتفظ بنفس تلك الابتسامة المشرقة، مثل بوذا مايتريا، بينما كان يوضح:
"لي تشانغ آن، ليس الأمر أنني لا أريد مساعدتك. بل إن بعض الناس قدموا أكثر مما قدمته أنت، أيها الفتى، لذلك كان علي تغيير مهامهم أولا."
كانت الدلالة واضحة: إذا استطاع لي تشانغ آن تقديم المزيد من الأحجار الروحية، فإن تشنغ جينباو سيغير التعيين له بطبيعة الحال.
لكن الأحجار الروحية في ذلك الكيس القماشي الصغير كانت بالفعل ثروة لي تشانغ آن بأكملها!
أين كان من المفترض أن يحصل على المزيد؟
"المشرف تشنغ، ألا توجد طريقة أخرى؟"
"لا توجد!"
هز تشنغ جينباو رأسه.
رأى أن لي تشانغ آن لم يعد بإمكانه تقديم أي شيء، فأصبح سلوكه عاديا.
"لدي الكثير لأفعله. لا يمكنني الوقوف هنا للثرثرة معك، أيها الفتى. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فارجع."
"نعم، نعم..."
أجبر لي تشانغ آن نفسه على الابتسامة، لكن قلبه كان يغلي بالإحباط.
من المظهر العام، لم يكن تشنغ جينباو ينو إرجاع الأحجار الروحية.
"عدم القيام بالعمل وعدم إرجاع الأحجار الروحية - كيف يختلف ذلك عن السرقة السافرة؟"
ولكن للأسف، عندما تكون تحت سقف شخص آخر، عليك أن تحني رأسك.
خفض رأسه واستدار ليرحل.
...
「تلك الليلة.」
تقلب لي تشانغ آن في السلس.
"هل يجب علي حقا الذهاب للتعدين؟"
كان قلقا ولم يستطعم النوم.
إذا لم يذهب، فسيكون مخالفا للعقد الروحي وسيعاني من رد فعل عكسي شديد.
في تلك اللحظة بالذات، أومض ضوء ذهبي فجأة أمام عينيه.
بعد ذلك مباشرة، ظهرت بضع أسطر من النص الذهبي اللامع أمامه.
[تم تحديث العرافة]
[عرافة اليوم: ميمونة]
[قلقا، تأخذ نزهة بجانب ضفة النهر لتصفية ذهنك. هناك، تحت شجرة صفصاف، يصادف أن تجد قلادة اليشم الخاصة بالابنة الكبرى لعائلة تشنغ بين أعشاب الماء.]
هذه الأسطر القليلة من النص التي ظهرت من العدم جعلت لي تشانغ آن يتجمد لبرهة.
"هذا... هذا..."
اتسعت عيناه وهو يدرك على الفور ما كان يحدث.
"إنه إصبعي الذهبي!"
على الفور، اجتاحت موجة من النشوة عارمة إياه.
"عشر سنوات!"
"لقد انتظرت لمدة عشر سنوات كاملة!"
أخذ لي تشانغ آن عدة أنفاس عميقة، كاتما إثارته بصعوبة بينما كان يقرأ العرافة بعناية، خائفا من أن تكون مجرد وهم.
"لحسن الحظّ، إنه ليس وهما."