الفصل 30: لهب متراقص
كانت صحة الجد الأكبر لعائلة تشنغ، وهو ممارس في منتصف مرحلة تأسيس المؤسسة، لغزا غامضا.
في هذه اللحظة، كان قائد هؤلاء الممارسين المقنعين يعلن بوقاحة أنه لم يتبق له الكثير من الوقت ليعيشه.
كانت عينا تشنغ يونتينغ محقونتين بالدماء بينما زأر بصوت أجش:
"جدنا في أزهى عصوره! إن لم تكن تصدقني، فلماذا لا تذهبوا لاختباره بأنفسكم؟"
"أهكذا حقا؟"
سخر الممارس المقنع.
"إن كان سليما تماما، فلماذا سترسل عائلة تشنغ أشخاصا إلى مدينة رافعة الطيور الخالدة لشراء حبة إطالة عمر من الدرجة الثانية سرا؟ مدينة رافعة الطيور الخالدة مكان مزدوج تعج به الأعين المتجسسة. هل اعتقدتم حقا أنه يمكنكم إبقاء هذا سرا؟"
"أنت..."
تغير تعبير وجه تشنغ يونتينغ.
وتحت تعبير وجهه الغاضب، ظهرت تلميحة من القلق.
كانت عينا الممارس المقنع مفعمتين بالسخرية. وتابع قائلا: "على ذكر ذلك، ألا تمتلك عائلة تشنغ خبيرا في صناعة الإكسير من الدرجة الثانية؟ لماذا لا تجعلوهم يصنعون حبة إطالة العمر من الدرجة الثانية بأنفسهم؟ أيمكن أن خبير صناعة الإكسير الخاص بكم قد واجه مشكلات أيضا؟"
هذه المرة، لم يجب تشنغ يونتينغ.
كانت نظراته باردة كالنصل وهو يرمقهم بنظرات حادة، بينما بارزت العروق ذراعه التي كانت تقبض على سيفه.
في اللحظة التالية، ارتفعت هالته فجأة بصورة هائلة.
دوي!
انفجر لهب مرعب من صدره، متحولا إلى تننين شرس ومتلو د زأر نحو السماوات قبل أن ينقض نحو الممارسين المقنعين.
مهارة الداو، زئير تننين النار!
"انفجر!"
اتسعت عيناه تشنغ يونتينغ غضبا بينما تدفقت الطاقة السحرية من حوله.
انفجر تننين النار بصووت مدو أصم الآذان، متحولا إلى سماء مليئة باللهب الممت أمات الذي اجتاح جميع الاتجاهات.
وفي الوقت ذاته، لوح بذراعه بكل ما أوتي من قوة، مرسلا سيفه الطويل.
اشتعل السيف ببريق وئل بصورة حادة، ثم انفجر بعد لحظة.
تحولت شظايا لا تعد ولا تحصى إلى ومضات باردة من الضوء، ممطرة بغزارة على المحيط.
"آه—"
فشل عدد قليل من الممارسين المقنعين في المراوغة في الوقت المناسب، وانفجرت نوبات من الدماء من أجسادهم بينما أطلقوا صرخات بائسة.
مغتنمًا الفرصة، ومض جسد تشنغ يونتينغ ليتحول إلى صورة باهتة، مسرعا بشكل مستقيم نحو السوق.
"خلفه، لا تدعوه يهرب!"
"لماذا ارتفعت هالته فجأة هكذا؟ إنه على وشك الوصول إلى أواخر مرحلة تنقية الروح!"
"إنها حبة الروح المتفجرة الخاصة بعائلة تشنغ. لا يمكنك تناول تلك الحبة إلا مرة واحدة طوال حياتك..."
كان قائد الممارسين المقنعين ذو عيون باردة كالجليد. وقد تحول هو الآخر إلى صورة باهتة، مطاردا إياه بلا هوادة.
واندفع بقية الرجال المقنعين خلفه أيضا.
لم يلاحظ أحد أنه بعد رحيلهم، ومض جسد بسرعة، آخذا حقيبة التخزين من كل جثة.
...
غير بعيد، نظر لي تشانغ آن إلى دستة أو نحو ذلك من حقائب التخزين بين يديه ولم يسعه إلا أن يتنهد بتأثر.
’البقاء في المنزل قد يكون آمنا، لكن عليك الخروج لتصادف هبات غير متوقعة كهذه.‘
ومع ذلك، ظل راسخا في قناعته بألا يخرج إلا بأقل قدر ممكن.
وإلا، فقد يواجه نوبة من الحظ السيئ يوما ما، ويصطدم بمشكلة كبرى، لتصبح حقيبة تخزينه الخاصة مفاجأة سارة لشخص آخر.
"داوهوانغ، لن نذهب إلى السوق السوداء اليوم. دعنا نعود إلى السوق أولا."
أصدر لي تشانغ آن الأمر.
استدار الرجل وكلبه على الفور في طريق العودة.
وفي الطريق، فتح لي تشانغ آن الحقائب الخاصة بالرجال المقنعين وفحصها واحدة تلو الأخرى.
’لماذا هم فقراء هكذا جميعا؟‘
لم يسعه إلا أن يقطب حاجبيه.
لم تكن محتويات كل حقيبة تخزين ذات قيمة كبيرة.
ولعل السبب في ذلك يعود إلى خوضهم معركة كبرى للتو، فلم تكن هناك سوى قلة قليلة من حبوب الإكسير والتعاويذ وعناصر أخرى متبقية في الحقائب.
’لا بأس، حقائب التخزين نفسها تساهم بقيمة لا بأس بها. يجب ألا أكون طماعا.‘
هدأ لي تشانغ آن من روعه وواصل البحث في محتوياتها.
وسرعان ما اكتشف رمزا.
حفرت كلمتان على وجه الرمزي: "هي فينغ".
’إنهم أشخاص من جبل الرياح السوداء!‘
حدت نظرات لي تشانغ آن، وبدا تعبير وجهه جادا.
جبل الرياح السوداء.
المجموعة الأقوى من ممارسي المحنة في هذه المنطقة!
وفقا للشائعات، كان السيد الأكبر لجبل الرياح السوداء عالقا في قمة تنقية الروح لسنوات عديدة وكان بإمكانه الاختراق إلى تأسيس المؤسسة في أي لحظة.
علاوة على ذلك، لم تكن عصابة ممارسي المحنة هذه تمتلك قاعدة ثابتة.
مثل هبة ريح، كانوا يأتون ويذهبون دون أثر.
حاول العديد من ممارسي الدرب الصالح القضاء عليهم، لكنهم لم يستطيعوا حتى إيجاد أثر لهم.
’أولئك الذين هاجموا عائلة تشنغ اليوم لا بد أنهم كانوا جزءا صغيرا فقط من قوات جبل الرياح السوداء.‘
تأمل لي تشانغ آن في الأمر.
لو كان السيد الأكبر الأسطوري قد تحرك، لكانت المعركة انتهت منذ وقت طويل.
ولما كانت هناك أي فرصة لتشنغ يونتينغ ليهرب حيا.
’قتلت عائلة تشنغ عددا لا بأس به من ممارسي المحنة مؤخرا. لابد أنهم أغضبوا جبل الرياح السوداء.‘
بناء على الوضع الأخير، توصل لي تشانغ آن إلى تخمين مدروس.
وقبل أن يدري، كان السوق قد أصبح في مرأى العين، واستطاع سماع الأصوات الصاخبة المتنوعة الصادرة من داخله.
كما استطاع رؤية ممارسي عائلة تشنغ الذين يقومون بدوريات في الجوار.
تنهد لي تشانغ آن بارتياح.
’الأمر خطير للغاية في الخارج. السوق هو المكان الذي أشعر فيه بالأمان.‘
أسرع من خطاه، مستعدا للعودة إلى السوق.
وفي تلك اللحظة، خدش داوهوانغ فجأة بنطال لي تشانغ آن بقدمه.
ثم أشار برأسه نحو شجيرة قريبة.
"ما الأمر؟"
توقف لي تشانغ آن، ناظرا في الاتجاه الذي أشار إليه داوهوانغ.
بدت رقعة الشجيرات عادية تماما.
لكن حاسة الشم لدى داوهوانغ كانت أشد حساسية بكثير من حاسة لي تشانغ آن، لذلك كان من الواضح أنه قد اكتشف شيئا ما.
فيف!
بحركة خفة ورشاقة، قفز داوهوانغ داخل الشجيرات.
ولم يترثث طويلا حتى قفز خارج الشجيرات مجددا، جارا بفمه شخصا مغطى بالدماء.
’الشيخ تشنغ؟‘
ضيق لي تشانغ آن عينيه، فاحصه بعناية.
لم يكن سوى تشنغ يونتينغ!
لقد كان فاقدا للوعي بالفعل، وكانت هالته ضعيفة. وإن لم يتلق العلاج الطبي، فمن المرجح جدا أنه لن يعيش طويلا.
’لقد انهار على مرمى حجر من السوق.‘
تأسف لي تشانغ آن. يرجح أن الشيخ قد استمر بالاعتماد على الرمق الأخير لطاقته حتى استنفدها تماما أخيرا.
’بما أنني وجدته، فمن الأفضل أن أنقذه.‘
التقطه ورماه في حقيبة الوحش الروحي الخاصة به.
...
بعد العودة إلى السوق، استعاد لي تشانغ آن هالته الأصلية.
توجه إلى المنطقة المركزية للسوق وطرق بوابة الفناء الخاص بمنزل تشنغ تشينغ تشينغ.
طرق طرق طرق...
وسرعان ما فتحت بوابة الفناء.
كانت تشنغ لينغ إر هي من فتحتها.
كانت مرتدية تنورة بيضاء، وتبدو تلميحة من المفاجأة على وجهها الجميل.
"الشاب النبيل لي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"لدي أمر عاجل لمناقشته مع الآنسة الشابة. هلا تفضلتي بإبلاغها يا آنسة تشنغ."
تحدث لي تشانغ آن بصوت منخفض وجاد.
"الشاب النبيل لي، تفضل بالدخول من فضلك."
أدركت تشنغ لينغ إر أن الأمر جاد فأسرعت نحو أعماق الفناء.
ولم تلبث طويلا حتى ظهرت تشنغ تشينغ تشينغ، مرتدية تنورة طويلة ذات لون أزرق مائل للخضرة.
بدت حائرة وسألت، "ممارس الداو لي، ماذا حدث؟"
"الآنسة الشابة، بالخارج مباشرة من السوق، اكتشفت الشيخ تشنغ يونتينغ مصابا إصابة بالغة وفاقدا للوعي."
كان لي تشانغ آن موجزا.
بعد أن تحدث، وبمجرد فكرة بسيطة، نقل تشنغ يونتينغ فاقد الوعي إلى خارج حقيبة الوحش الروحي الخاصة به.
وبجانبهما، أطلقت تشنغ لينغ إر صرخة فزع.
"العم يونتينغ، كيف أصيب هكذا؟"
"لا أعلم."
هز لي تشانغ آن رأسه.
وأوضح أن تشنغ يونتينغ كان في هذه الحالة بالفعل عندما وجده.
"أيمكن أن يكون الفاعل هم الممارسون من عائلتي تساو وو؟"
تقطب حاجبا تشنغ تشينغ تشينغ الأنيقان، وظهر مظهر جاد على وجنتيها النضرتين.
أخرجت بضع حبوب إكسير، وأذابتها بالطاقة الروحية، ووجهت طاقة الدواء إلى جروح تشنغ يونتينغ.
شحب وجه تشنغ لينغ إر وسألت بقلق، "الأخت تشينغ تشينغ، هل يمكن إنقاذ العم يونتينغ؟"
"يمكن إنقاذه، لكنه تناول حبة الروح المتفجرة. سيتأثر مساره المستقبلي في ممارسة الزراعة حتما."
تنهدت تشنغ تشينغ تشينغ بهدوء.
كانت حبة الروح المتفجرة نوعا من الحبوب التي تعصر طاقة المرء الكامنة، مسببة ضررا لا رجعة فيه للجسد بعد تناولها.
ولا ينبغي تناولها إلا في حالات الحياة أو الموت.
ثم تحولت عينا تشنغ تشينغ تشينغ إلى لي تشانغ آن.
"شكرا لك، ممارس الداو لي، لإنقاذك عضوا من عشيرة تشنغ. ستتأكد عائلة تشنغ من مكافأتك بسخاء!"
’مكافأة سخية؟‘
’ما مدى سخائها؟‘
لم يسع لي تشانغ آن إلا أن يشعر بتلميحة من الترقب، لكن تعبير وجهه ظل ثابتا دون تغيير.
"لا داعي لذلك. كان مجرد جهد بسيط."