الفصل التالي
-----
أُعجب كاوس بالتصميم الداخلي الفسيح لقلعته. مع أنها كانت في السابق ملكًا لأبيه، الذي ورث رفاته، إلا أنه بعد رحيل والده، أصبح هذا المبنى بأكمله ملكًا له، وكذلك جميع ممتلكاته وخدمه.
قدّم بيلفيغور لكاوس تعريفًا موجزًا بمعظم أجزاء القلعة، التي بدت خاليةً ومغبرةً ومليئةً بخيوط العنكبوت في كل مكان. مع ذلك، شعر كاوس وكأنه في بيته في مثل هذه البيئة المظلمة والكئيبة، ربما لأنه كان نصف مصاص دماء.
تساءل كاوس وهو يلقي نظرة على تمثال ضخم نُحت بدقة متناهية على صورة آينز، الليتش الأكبر الذي خلقه: "ما مدى قوة أبي؟". بدا وكأنه يضحك رافعًا عصاه، بينما كانت يده الأخرى تُشكّل لهيبًا وهميًا.
قال بيلفيغور: "أوه، لقد كان قويًا جدًا. وفقًا لعوالم الوجود، كان قد بلغ ذروة شبه ملك! نفس عالمك، لكنه أعلى منك بثمانية مراتب! لقد كان قويًا بشكل لا يُصدق. لكن... في النهاية، من أجل خلقك يا سيدي، كان عليه أن يُضحي بالكثير. وفي النهاية، ضحى بوجوده من أجلك. آه! لكن لا تحزن على ذلك، فآخر ما يُريده هو أن تشعر بعبء الانتقام له أو ما شابه. يا سيدي، من فضلك لا تُحمّل نفسك هذا العبء، وفكّر وتمنى ما تشاء."
سمع كاوس كلمات بيلفيغور وشعر أنه ربما كان من ألطف الأشخاص الذين قابلهم في حياتيه. كان بيلفيغور يهتم لأمر كاوس، ولم يكن يريد منه سوى أن يفعل ما يشاء... لم يكن يجبره على فعل أي شيء سوى البقاء على قيد الحياة عن طريق التهام الأورك، لكنه لم يكن مجبراً على ذلك أيضاً.
قال كاوس: "شكرًا لك على كلماتك الطيبة يا بيلفيغور. لا أشعر بأي التزام بالانتقام لأبي في الوقت الراهن. ولكن كما ذكرتَ سابقًا، قد يأتي رسل النور إلى هنا برفقة الملك الأعلى للنور. إذا رغبوا في قتلي، فعليّ الاستعداد لمواجهتهم شئتُ أم أبيت. وقد أفعل ذلك بنية الانتقام لأبي أيضًا."
فتح وجه بيلفيغور الجمجمي الخالي من التعابير فكيه على مصراعيهما عندما سمع كلمات سيده المستنيرة!
"يا سيدي، أنت كائن حكيم للغاية! لقد ولدت للتو ومع ذلك يمكنك التحدث ببلاغة شديدة! رغباتك نبيلة للغاية لدرجة أنني قد... أبكي! سيكون السيد آينز فخورًا بك للغاية لو كان بإمكانه رؤيتك الآن!" قال بيلفيغور، بينما انهمرت دموع من اللهب من محجري عينيه.
قال كاوس، وقد عاد إلى هيئته البشرية ليتحرك بسهولة أكبر، جالسًا على أريكة: "لستَ مضطرًا للبكاء. والأهم من ذلك، أودّ أن أقدّم لك نبذةً مختصرةً عن هذا الكوكب، ومن هم أعداء والدي... مهما كانت معلوماتك عنه". كان يرتدي بالفعل طقم ملابس أهداه إياه بيلفيغور، مما جعله يبدو كشابٍ أرستقراطي. سروال أسود، وقميص أبيض، ومنديل مرصّع بجوهرة قرمزيّة أسفل رقبته، هذا كل شيء. كما أُعطي صندلًا أسود، كان عليه ارتداؤه لأن أظافر قدمه كانت كبيرة وحادة كالشفرات.
"أجل، أعرف القليل عن هذا العالم وشيء ما عن العالم الخارجي، ولكن ليس الكثير لأنني خُلقت قبل 326 عامًا فقط على يد السيد آينز كمساعد، لذلك لم أستكشف الكون حقًا كما كان يفعل هو"، قال بيلفيجور.
"326 عامًا لا تزال... مدة طويلة"، تنهد كاوس.
"هاها! ربما. حسنًا، كما قلت، سأوجز الأمر كي لا أُطيل عليكم بمعلومات لا طائل منها. باختصار، يُسمى هذا الكوكب جينونغاغاب، ويقع ضمن حدود النظام الشمسي المسمى أوريون، والذي يُضيئه ضوء أصفر خافت من نجم أوريون، وهو نجم أصفر صغير. بفضل غلافه الجوي، بالكاد نحصل على أي ضوء بسبب السحب السوداء التي تتمدد باستمرار فوق السماء... يُعرف هذا الكوكب أيضًا باسم "كوكب الأرض القاحلة المنسية"، لأنه المكان الذي يأتي إليه معظم "النفايات" من العوالم الأخرى، هربًا من الكواكب الأخرى حيث قد يكونون مُلاحقين. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما تُرسل العديد من الكواكب النفايات إلى هنا، والجثث أيضًا، التي تعود إلى الحياة بشكل طبيعي بسبب الضباب الكثيف المُحيط بالكوكب بأكمله..." قال بيلفيغور.
"أرى... مثير للاهتمام. إذن هذا خيال علمي؟" تساءل كاوس.
"خيال علمي؟" سأل بيلفيغور.
قال كاوس: "لا بأس، استمر من فضلك".
"أحم، كما قلت، هذا هو أبعد كوكب عن النظام الشمسي لأوريون ... وهذا هو الكوكب الذي اختاره والدك ليكون موطنه، لأنه يعتبر أرضًا قاحلة خارجة عن القانون حيث يمكنه أن يفعل ما يحلو له،" قال بيلفيغور.
"أرى... إذن ما هم رسل النور والملك الأعلى للسطوع؟" سأل الفوضى.
قال بيلفيغور: "أوه، كنتُ على وشك الوصول إلى هناك... إنّ رسل النور هم مجموعة من الكائنات القوية التي تخدم الملك الأعلى للنور... يبدو أن أصلهم من كوكب يُدعى أورورا بالقرب من نجم الجبار، ولكن يُقال أيضًا إنهم ينتشرون في جميع أنحاء مجرتنا، المسماة نيكس. يبدو أنهم يتبعون معتقدًا قويمًا ويستمتعون بممارسة سلطتهم على الكائنات الأخرى، وإجبارها على طاعتهم من أجل رغباتهم الأنانية مثل "التحرير" و"التطهير" وكل هذا الهراء."
قال كاوس: "أرى، إذن هم مجانين، فهمت".
"إلى حد ما. أوه، أعتقد أننا قد نكون نحن المجانين هنا... حسنًا، كل شخص مجنون بطريقة أو بأخرى. فقط الأقوى هو من يضع القواعد ويقول ما هو جنون وما هو ليس جنونًا، لكنني أعتقد أننا جميعًا مجانين،" قال بيلفيغور حزينًا.
"ربما. استمر من فضلك"، قال كاوس.
"بالتأكيد. هؤلاء الناس يخدمون الملك الأعلى الغامض للنور... وهو... لا أعرف. حتى السيد آينز لم يكن يعرف. إنه مجرد كيان موجود منذ دهور ويحكم معظم النظام الشمسي وأنظمة أخرى متنوعة. إنه كائن وصل إلى عالم وجود الملك الأعلى كما لو لم يكن ذلك واضحًا بالفعل... إنه يرغب في تطهير مجرته من الأنجاس، لذا كان والدك هدفًا جيدًا بعد كل ما فعله،" قال بيلفيغور.
قال كاوس: "أظن أنني سأضطر إلى اكتشاف ماهية هذا الكيان بنفسي...".
قال بيلفيغور: "أوه، بالتأكيد! أنا متأكد تماماً من أن سيدي سيكتشف أسرار هذه المجرة".
"هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن الكائنات التي صنعت منها؟ مصاصي الدماء والتنانين؟ هل هم من هذا النظام الشمسي أم ماذا؟" سأل الفوضى.
"أوه، تلك الكائنات تنتمي إلى أعلى طبقات الكائنات في مجرة نيكس بأكملها، وربما في العديد من المجرات الأخرى في الكون. مصاصو الدماء والتنانين عائلات قوية للغاية تمتد عبر العديد من الكواكب، ومعظم أقوى أفرادها يتمتعون بقوة الملوك العليا أو حتى أعلى... ربما كان ملك النور الأعلى يحاول استمالتهم بمحاولة قتلك أنت ووالدك، لأنه أساء بشدة إلى هاتين العائلتين القويتين،" قال بيلفيغور.
"همم... هل يوجد أي منهم على هذا الكوكب؟" سأل كاوس.
"همم... ربما أضعفهم، أولئك المنفيون من عائلاتهم، مثل مصاصي الدماء التابعين الذين أساءوا بشدة إلى عائلة مصاصي الدماء، أو التنانين الساقطة التي أفسدتها المياسما أو قوى شريرة أخرى... همم؟ يا سيدي، هل...؟" سأل بيلفيغور.
"أجل، أتساءل عما إذا كان بإمكاني أن أصبح أقوى إذا أكلت بعضها..." قال كاوس بلا مبالاة.
-----
الفصل السابق