الفصل التالي
-----
لقد عادت الفوضى!
عندما فتح عينيه، أدرك أنه يمتلك جسداً جديداً، وعلى مر السنين، نما ببطء من جنين صغير يشبه الكيميرا إلى نصف مصاص دماء ونصف تنين بشري كما هو الآن.
أول ما رآه عندما تمكن أخيراً من فتح عينيه والتنفس والتحرك قليلاً كان نوافذ ثلاثية الأبعاد غريبة، تعرض ما بدا أنه قوته الحقيقية.
لقد اندهش لرؤية القوة التي يمتلكها، ولكن بعد أن اكتشف من خلال الذكريات المزروعة في عقله عن مصاصي الدماء والتنانين، أدرك أنه من الواضح تمامًا أن تكون قوته بهذا القدر، حيث أن هذه الأجناس عادة ما تولد قوية، إن لم تكن أقوى منه!
كما اكتشف أنه كائن "أدنى"، ويبدو أنه لم يتمكن من التطور بشكل صحيح في هذا المكان، وانتهى به الأمر إلى أن يصبح أدنى، مما يعني أنه بحاجة إلى التطور وربما حتى التطور ليصبح تنين مصاص دماء "حقيقي"، أو ربما حتى يصبح تنين مصاص دماء عجوزًا...
لكن ما هو التطور؟ وما هي سجلات الأصل الكوني؟ كان الأمر برمته محيرًا لكاوس، بالكاد استطاع استخلاص أي استنتاجات بنفسه، ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء آخر، فاجأه صوت كائن أمامه. كان لا يزال يُهيئ حواسه الخارقة المُعززة، لذا استغرب من هذا الكيان الذي لم يكتشفه تمامًا في الوقت المناسب.𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
"عيد ميلاد سعيد!" قالها بصوت رجل عجوز في الأربعينيات من عمره.
رفع كاوس رأسه وهو يلقي نظرة أمامه، وما استقبل بصره كان... جمجمة عائمة!
"هاه؟" سأل كاوس في حيرة، فقد تذكر أن الهيكل العظمي الذي كان يتحدث إليه دائماً لم يكن هكذا، في الواقع، كان لهذا الرجل هنا نبرة صوت مختلفة تماماً.
تذكر أن ذلك الذي أطلق على نفسه اسم "الساحر الأكبر" كان يتمتع بصوت أكثر جدية وقوة، لكن هذه الجمجمة الصغيرة العائمة المغطاة بأضواء خافتة بدت وكأنها تتمتع بصوت أكثر رقة.
من عساه يكون؟
وأين هو الليتش الأكبر؟
"مرحباً..." قال كاوس بخجل، ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها بعد سنوات من حبسه داخل تلك القارورة العملاقة.
"أوهو! يا سيدي، لقد وُلدت أخيرًا! من دواعي سروري أن أراك تبدو... بصحة جيدة! وحسنًا، بشعًا للغاية! همم! تمامًا كما أراد السيد آينز!"
"من أنت؟ من هو آينز؟ ولماذا تناديني بالسيد؟" سأل كاوس بشكل مباشر، وأدرك فجأة أنه يعرف اللغة التي تتحدث عنها هذه الجمجمة، على الرغم من أنه لم يتم تعليمه كيفية التحدث بهذه اللغة، ربما كان ذلك بسبب الذكريات التي اكتسبها أثناء نموه داخل القارورة.
أضاءت عينا الجمجمة الفارغتان بلهيب أزرق، حتى أن الفوضى أقسمت أنها رأت ابتسامة مخيفة تحت وجه الجمجمة الخالي من التعابير!
"ههه! أنا سعيد لأنك سألت يا سيدي! اسمي بيلفيجور، وأنا أكثر المرؤوسين ولاءً لسيدي آينز! وأنت ابن السيد آينز!" قال الجمجمة الطافية.
نظر كاوس إلى بيلفيجور بشيء من الدهشة، على الرغم من أن وجهه كان متصلباً وخالياً من التعبير لدرجة أنه بدا وكأنه ميت... وإلى حد ما كونه نصف مصاص دماء، كان كذلك!
"أرى... إذن أين آينز، والدي؟ ولماذا سيكون والدي؟" سأل كاوس.
"أوه! يا سيدي، أنت تعرف كيف تتحدث ببلاغة! أرى أنك موهوب تمامًا كما قال المعلم آينز أنك ستكون! أوه! ونعم، المعلم آينز هو والدك لأنه خلقك! لقد تبرع بمجموعة من عظامه لتُستخدم كعظامك أيضًا! لذا فإن عظامه تعيش في جسدك الآن يا سيدي،" قال بيلفيغور.
لم يعرف كاوس ماذا يقول، وبينما كان بيلفيغور يتحدث، بدأ يتفقد المكان... على عكس ما كان يتذكره، بدا أن كل شيء مليء بالغبار أكثر من ذي قبل، وكانت القدور المغلية فارغة وجافة، والعديد من القوارير وغيرها من المواد الكيميائية والسحرية التي رآها كانت جميعها مكسورة ومهجورة...
لم يسع الفوضى إلا أن تتساءل عما حدث هنا، لكن بيلفيجور كان لديه شيء آخر ليقوله قبل أن يتمكن من سؤاله عن أي شيء.
"هذا... يجب أن يكون فظاً أن أقوله. لكنني أعلم أن السيد آينز ربما أراد أن يكون الأمر كذلك... كما ترى يا سيدي... لقد توفي السيد آينز قبل خمس سنوات،" تنهد بيلفيغور.
أصيبت الفوضى بالشلل.
في اللحظة التي كان يشعر فيها بالحماس لوجود أب... مات الآن، وأصبح أكثر موتاً مما كان عليه من قبل.
"هو... ميت؟ لكن ألم يكن ميتاً بالفعل؟" سأل كاوس.
"همم... هذا... صعب تقبله، أعلم. لكن السيد آينز ضحى بوجوده لإنقاذك يا سيدي..." قال بيلفيغور، بينما لاحظ كاوس أن لهيبه الأزرق بدأ يخفت... شعر بالحزن والأسى.
"كيف؟" سأل كاوس، وقد غمرته فجأةً فيضٌ من المشاعر. حتى وإن لم يتحدث قط مع هذا الليتش العجوز، فإنه ما زال يتذكر كلماته وكيف كان يُخاطبه باستمرار أثناء نومه، وكان دائمًا بشوشًا ولطيفًا، ويُعامله كأثمن ما يملك... مع أنه شعر بالغرابة في البداية، إلا أنه بدأ يُحب هذا الليتش العجوز تدريجيًا، وكان يتطلع إلى يومٍ يُحادثه فيه ويعيش بجانبه كلما استيقظ...
لكن... يبدو أن الوقت قد فات.
استعد بيلفيجور ليكشف للفوضى سبب وفاة سيده، الليتش الأكبر آينز.
«لقد تنازل السيد آينز عن كل قوته وأنشأ حاجزًا قويًا في العالم السفلي حمى قلعته من الحملة الصليبية التي غزت الكوكب. لقد جاؤوا لمطاردته بعد أن أساء إلى العديد من القوى العظمى في المجرة وسرق رفات قبور مصاصي الدماء والتنانين ليخلقوك... بعد أن تم إنشاء الحاجز، لم تتمكن حملة رسل النور، التي تعاقدت معها الكيان الأعلى للإشراق، من تدميره، واستسلموا لنهب جسده الضعيف، وإبادة روحه، وتقطيعها إلى أشلاء... بعد ذلك، قاموا بختم هذه الأشلاء وقرروا التراجع، على الأرجح في انتظار تفعيل الحاجز... وهو ما حدث قبل يومين...» تنهد بيلفيغور.
هذه المعلومات أصابت الفوضى كالصاعقة.
شعر وكأنه فقد نبضة قلبه.
لماذا؟ لماذا تخلى هذا الرجل عن كل ما يملك من أجله؟
لم يفعل شيئاً لهذا الليتش العجوز... ومع ذلك... ضحى بكل شيء من أجله؟
سيطر الفوضى على قبضتيه، وشعر بمرارة تملأ قلبه. كان وجهه خالياً من أي تعبير، فلم يستطع حتى إظهار مشاعره، ولم يستطع حتى ذرف دمعة، رغم رغبته الشديدة في ذلك.
"أرى... أنا آسف لخسارتك"، تمتم كاوس، لقد كان ردًا باهتًا، لكنه كان الشيء الوحيد الذي استطاع قوله في تلك اللحظة.
لاحظ بيلفيغور أن العديد من المشاعر كانت تغلي داخل قلب وروح كاوس الجامد، وكان بإمكانه رؤية مثل هذه الأشياء بوضوح لأنه كان يمتلك حواسًا مختلفة عن البشر كونه من الموتى الأحياء.
قال بيلفيغور وهو يمد ذراعيه المشتعلتين ويربت على كتفي كاوس: "يا سيدي... أرجوك ابتهج!"، لكنهما لم يحترقا.
ألقى كاوس نظرة خاطفة على الجمجمة العائمة مرة أخرى...
قال بيلفيغور: "يا سيدي، لم يكن السيد آينز ليرغب أبدًا في رؤيتك على هذه الحال! لقد ضحى بوجوده لتتمكن من العيش وفعل ما تشاء! لقد أراد... أن يراك سعيدًا! لذا من فضلك، لا تشعر هكذا، فما زالت أمامك حياة كاملة. الآن... دعنا نتأكد من أنك تعيش كما أراد السيد، حياةً مُرضية!" بدا بيلفيغور وكأنه يشعّ حيويةً أكثر من أي شخص قابله في حياته السابقة، مع أنه كان من الموتى الأحياء...
للحظة، ابتسم كاوس ابتسامة خفيفة. كانت ابتسامة خفيفة لدرجة أنها بالكاد تُلاحظ... لكن بيلفيغور لاحظها.
"أنت محق... (لقد أتيحت لي فرصة جديدة في الحياة... حتى في مثل هذا الموقف، لا يمكنني إضاعتها بالشعور بالندم والحزن... يجب أن أستمر، وأن أعيش وفقًا لتوقعات والدي...)" قال كاوس، وهو يفكر فيما يجب عليه فعله.
"بيلفيجور، أريد أن أتعلم المزيد، هل يمكنك مساعدتي في معرفة المزيد عن العالم ومن هم الذين أزهقوا روح أبي؟" سأل كاوس.
"أوه! نعم، بالطبع! ولكن أولاً... أعتقد أنه يجب عليك أن تأكل يا سيدي،" قال بيلفيغور.
"أكل؟ آه..." قال كاوس وهو يلاحظ أن معدته بدأت تصدر أصوات قرقرة مثل وحش بري، وأن حلقه كان يؤلمه بشدة، ويتوق إلى الدم.
"أجل! وقد أحضرت لك وجبة مثالية تنتظرك في الخارج! منذ أن اختفى الحاجز، بدأت العديد من قبائل الأورك بالزحف إلى هنا، على الأرجح بنوايا سيئة! هل ترغب في تذوقها؟" سأل بيلفيغور.
قال كاوس: "الأورك... بالتأكيد".
-----
الفصل السابق