الفصل الثامن - الدم الأول: المنزل الجديد
(أما عن سبب عدم تواجد الشخصيات في أوراريو بعد، فذلك لأنك موجود حالياً قبل ثلاث سنوات من بداية الأحداث في القصة!)
ظل فان يردد الكلمات مراراً وتكراراً في عقله، غير قادر على استيعاب الوحي الذي ألقته عليه سيس للتو.
"سيس، لماذا هي ثلاث سنوات؟ أنا أدرك أن خطئي هو عدم تحديد وقت، ولكن ماذا علي أن أفعل الآن؟ أنا لا أعرف شيئاً عن هذا العالم سوى ما قرأته في المانغا!" صرخ.
(استرخِ يا فان. لقد حدد "المسار" أن قوتك الحالية غير كافية لسكان هذا العالم. على هذا النحو، ربما يكون الصعلوك العادي قادراً على استغلالك بل وحتى قتلك. في أفضل الأحوال، ستصبح على الأرجح تابعاً أو داعماً لمغامرين سيئي السمعة. ودون زيادة قوتك الخاصة، سيكون من الصعب الانضمام إلى "فاميليا" والبقاء على قيد الحياة داخلها. لديك الآن ثلاث سنوات للتدريب قبل أحداث القصة حتى تكون أكثر تأثيرًا في اتخاذ قراراتك.)
أخذ فان عدة أنفاس عميقة، متمعناً فيما قاله سيس. لقد فهم من خلال النظر إلى إحصائياته أن معظم معاييره كانت أقل بكثير من معايير "السجلات". لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله حيال ذلك لأنه لم يكن قادراً قط على ممارسة الرياضة أو التحرك بحرية في حياته السابقة. وبما أنه لم يكن يغب في أي قوة من كليشا، فسيتعين عليه الاعتماد على جهوده الخاصة ليصبح أقوى.
بعد التفكير في الأمر، بدأ يشعر بمشاعر الامتنان تجاه "النهاية". بدا الأمر وك أنه يتخذ أفضل الخيارات الممكنة نظراً لنقص فهمه الحالي. كما زودته برفيق يمكنه التحدث إليه عندما يشعر بالوحدة.
"أنا أفهم، يا سيس. كان "المسار" محقاً في إعطائي نافذة الفرصة هذه للنمو. حتى أنا لن أرغب في قبول شخص ما في "فاميليا" الخاصة بي إذا كان سيصبح عبئاً. على الأقل حتى تصبح أقوى بكثير..."
بدأ ينظر حول المنطقة مرة أخرى. إنها المرّة الأولى التي يرى فيها شجرة حقيقية، ناهيك عن وجوده في غابة. وبعد وزن خياراته، لم يكن متأكداً من مسار العمل الأفضل.
"سيس، إلى أين تعتقد أنه يجب علي الذهاب؟ ليس لدي خريطة، ولم أكن قط داخل غابة. لا أعرف أي نباتات قابلة للأكل، وحياة البرية في هذا العالم غريبة عني تماماً."
(يحتوي "المسار" على وظيفة تخطيط أساسية تتضمن بوصلة. على الرغم من أنها لا تستطيع سوى تخطيط الأشياء ضمن خط رؤيتك، إلا أنها ستسمح لك بتجميع خريطة داخل نظام "المسار". أود اقتراح التوجه شمالاً. لاحظ أنه عندما دخلت العالم لأول مرة، كان "المسار" قادراً على صنع خريطة أساسية للمعالم في محيطك المباشر لمسافة خمسين كيلومتراً. على بعد حوالي كيلومترين شمالاً، يجب أن تكون قادراً على العثور على التكوينات الصخرية والمياه، والتي لديها احتمال كبير لتوفير الوصول إلى كهف سيكون مفيداً للغاية لوضعك الحالي. يمكنك الوصول إلى الخريطة باستخدام الأمر "تبديل الخريطة" أو "تبديل الخريطة المصغرة".)
بعد الشرح، حاول فان استخدام كلا الأمرنين. وألاحظ أن "تبديل الخريطة" أظهر منظراً كبيراً جداً من الأعلى للمنطقة المحيطة. حتى إنه استطاع رؤية جزء كبير من القسم الغربي من أوراريو، على الرغم من أن المباني لم تكن محددة بعلامات في الوقت الحالي. وإلى الشمال، على مسافة لم تكن تبدو بعيدة جداً، تمكن من رصد "التكوينات الصخرية" التي ذكرها سيس سابقاً. وبالنظر إلى أن الكثير من المنطقة المحيطة كانت عبارة عن أشجار كثيفة، فقد وافق على أنه سيكون الخيار الأفضل. أغلق الخريطة باستخدام أمر عقلي، ثم جرب "تبديل الخريطة المصغرة". ضمن محيط رؤيته، استطاع رؤية خريطة دائرية شفافة نوعاً ما، أصغر بكثير من تلك التي استخدمها سابقاً. وأظهرت أيضاً خط رؤيته كمخروط ينبعث من السهم داخل مركز الخريطة. وألاحظ أنه كلما التفت للنظر إلى الأشياء، تم تحديثها فوراً على الخريطة المصغرة، مما مكنه من رؤية وجودها حتى عند الالتفاف بعيداً.
"ستكون هذه وظيفة مفيدة. طالما لدي هذه، فإن أي مكان ذهبت إليه سأتمكن من العودة إليه دون أن أضيع. ولكن ألن يكون هذا قوياً بشكل لا يصدق عندما أفرغ إلى الأبراج المحصنة أخيراً؟" على الرغم من أنه لم يمانع في الاستفادة من جميع الميزات التي توفرها "المسار"، إلا أن فان لم يكن يحب الشعور المصطنع العالق في قلبه.
(لا داعي للقلق بشأن ذلك يا فان. العديد من الأبراج المحصنة داخل هذا العالم تشبه الكائنات الحية. فهي قادرة على تغيير تخطيطها وتعديل بنيتها بمرور الوقت. على الرغم من أنك ستتمتع بالتأكيد بميزة في قدرات التخطيط العامة، إلا أنها لن تصل إلى الحد الذي يسمح لك بتجاوز الآخرين بكثير. فبعد كل شيء، يمكن لأي شخص رسم خريطة أثناء تقدمه في البرج المحصن، الأمر يتطلب فقط وقتاً أطول مقارنة بوظيفة الخريطة الخاصة بـ "المسار".)
اقتنع فان بما قاله سيس. وأدرك أيضاً أن التركيز على الخريطة يمكن أن يشتته عن الأشياء التي تحدث حوله. على الرغم من أنه كان بإمكانه تحريك الخريطة عقلياً باستخدام أفكاره، إلا أنها كانت تشغل جزءاً من رؤيته.
بدأ المشي نحو الاتجاه الشمالي. وفي طريقه، حرص على إلقاء نظرة حول محيطه أثناء محاولة تخطيط كل ما يمكنه رؤيته. وبشكل دوري، كان يستخدم أمر "تبديل الخريطة" لرؤية الخريطة الأكبر. وألاحظ أنه كان قادراً على التكبير على المناطق التي اجتازها، وأصبحت منطقة التركيز الآن تحتوي على كل التفاصيل التي قام بتخطيطها باستخدام خريطته المصغرة.
على الرغم من أن منطقة التكوين الصخري تبعد كيلومترين فقط، ألاحظ فان أن التحرك عبر الغابة كان متعباً جسدياً للغاية. كانت ملابسه تعلق باستمرار بمختلف النباتات والشجيرات، وبدأ يطور طفحاً جلديّاً حول الكشطات التي بدأت تتراكم على ذراعيه وجهه. استغرق الأمر ساعتين كاملتين ليصل أخيرًا إلى وجهته، وألاحظ أن السماء بدأت تظلم. على خريطته المصغرة، استطاع أن يرى أن المخروط الذي يصور خط رؤيته قد بدأ يتقلص، وأصبح من الصعب تخطيط الأشياء أثناء تقدمه عبر التكوينات الصخرية.
بعد نصف ساعة أخرى من البحث، ومع استمرار الشمس في النزول، عثر فان أخيرًا على كهف صغير بالقرب من جدول ماء. وعندما اقترب ليتحقق، سمع أصواتاً غريبة قادمة من الشجيرات على يساره. واستطاع أن يشعر بقشعريرة مؤلمة في مؤخرة رقبته بينما تسللت برودة باردة ومقثزة أسفل عموده الفقري.
بالالتفاف نحو مصدر الضوضاء، تجمد فان. واقفاً على مسافة عشرة أمتار تقريباً، وقف كائن بشري صغير شاحب ذو بشرة خضراء. بدا النصف العلوي من جسمه مغطى بجلد شبيه بالجلود، بينما كان الجزء السفلي مغطى بالكامل بفراء كثيف. كان طوله أقل بقليل من متر واحد، وكان جسده شبيداً بجسد طفل صغير. واستطاع فان أن يرى داخل عينيه الحمرتين الشريرتين ضراوة هزت كيانه حتى الأساس.
الوحش، الذي تعرف عليه فان على أنه غوبلن، نظر مباشرة إلى عينيه. بدا وكأنه يفهّم الرعب الذي ألهمه بينما بدأ يسير ببطء نحو فان، ملوحاً بسكين قصيرة مسننة بدا وك أنها منحوتة من الحجر.
عشرة أمتار... تسعة أمتار... ثمانية أمتار... وبينما استمر الغوبلن في اقترابه، وقف فان ساكناً تماماً، غير قادر على حشد أي فكرة عن القتال أو الهرب. على الرغم من أنه قضى حياته كلها في مختبر تجرى عليه تجارب مروعة، إلا أنه لم يسبق له مثيل في موقف قتالي. وعلى الرغم من أن العيون التي استخدمها بعض الباحثين للنظر إليه كانت مشابهة للغوبلن أمامه، إلا أنها لم تكن قريبة من هذه الضراوة. كان فان يعلم، أن هذا الغوبلن أراد حقاً قتله.
سبعة أمتار... ستة أمتار... تماماً عندما بدأ في الوصول إلى نقطة المنتصف، صرخ سيس فجأة داخل عقله.
(فان، جهز أسلحتك! الغوبلن لديه خفة حركة أعلى منك، وعليك الرد! تحتاج إلى اخذ المبادرة وإلا فسيوان الأوان!)
خرج فان فجأة بسبب الصراخ المفاجئ من سيس. وتحديداً عندما كان على وشك تجهيز أسلحته، بدا وكأن الغوبلن استشعار تغييره وهجم عليه فوراً، مستهدفاً السكين الصغيرة مباشرة عند حلقه.
لواء فان رقبته للخلف بأسرع ما يمكن، رافعاً ذراعيه لحماية وجهه.
استمر الغوبلن في هجومه، مغمداً السكين الصغيرة مباشرة في ذراع فان اليسرى قبل سحبها بعيداً، ممزقاً لحمه بسبب الخصائص المسننة للنصل.
وبسبب التأثير المفاجئ، فقد فان توازنه بينما أرسلت ألم حاد قادم من ذراعه اليسرى إنذارات ترن في رأسه.
(فان، تحتاج إلى النهوض بسرعة. إذا لم تجهز أسلحتك فلن تكون قادراً على الرد!)
تخبط فان للخلف، محاولاً تصحيح وقفته بينما بدأ الغوبلن في إعداد هجوم آخر. انحنى لأسفل، مستهدفاً هذه المرة جذع فان قبل القفز نحوه بزخم قاتل.
ممسكاً بحركات الغوبلن في عينه، شعر عقل فان ببرودة تنتشر، مبدية تخدير تأثيرات الألم المنبعث من ذراعه اليسرى. حاول عقلياً تجهيز كلا سلاحيه، مما أدى إلى ظهور الخنجر في يده اليمنى بينما ظلت يده اليسرى فارغة.
باستخدام الوضوح الذي جلبته الإحساس المبرد، حول فان وزنه وحاول استخدام ذراعه اليسرى المعطلة الآن لامتصاص الهجوم القادم.
ومرة أخرى، اخترق سكين الغوبلن لحمه الممزق بالفعل. ورفع قدمه ليحاول الركل قبالة جذع فان، مستخدماً الرافعة المتولدة لتمزيق السكين من الذراع.
استخدم فان النافذة القصيرة قبل أن يتمكن الغوبلن من التعافي لرمي بكل وزنه على المخلوق قصير القامة.
مأخوذاً بالمفاجأة بسبب حركة الصبي الصغير، حاول الغوبلن التراجع وخلق مسافة بينه وبين الإنسان الواقف أمامه. وفي اللحظة التي بدأ فيها في فتح الفجوة، رأى من الجانب الأيسر لرؤيته ظل خنجر يستهدف صدغه مباشرة. وبسبب الزخم المتولد سابقاً لهجومه، لم يكن الغوبلن قادراً على تغيير الاتجاهات في الوقت المناسب ولم يستطع سوى المراقبة بيأس بينما تقترب الضربة القاتلة.
مكملاً ضربته، سقط فان بلا قوة على الغوبلن الميت الآن.
وفي اللحظة التي لامس فيها الأرض، استطاع أن يشعر بنبض مؤلم قادم من ذراعه اليسرى، والتي أصبح غير قادر على تحريكها الآن. استطاع أن يشعر بتدفق دمه المثير للاشمئزاز وهو يغادر جسده، مذكراً إياه بآلاف المرات المماثلة التي شعر فيها بذلك في حياته السابقة. بدأ الإحساس المبرد في عقله يصبح أقوى، وكان فان قادراً على ملاحظة قلبه، الذي كان ينبض بسرعة سابقاً بسبب تدفق الأدرينالين، وهو يبدأ في التباطؤ الآن.
وبينما كان ممدداً على الأرض فوق جثة أول قتيل له، بدأ بأخذ أنفاس عميقة وثقيلة. كان يعلم أن الغوبلن كانت من أضعف الكائنات في هذا العالم، ولو أخفق في توجيه الضربة على حساب ذراعه اليسرى لكان قد مات على الأرجح، مما أنهى رحلته قبل أن تبدأ حتى. بدأ يندم على عجزه، بينما استيقظت رغبة شرسة لتصبح أقوى في أعماق جوهر كيانه.
حاشداً ما تبقى من قوة في جسده، وقف فان، منحنياً. بدأ في التعثر نحو مدخل الكهف، صامتاً في أن يوفر له الداخل ملاذاً آمناً طوال الليل القادم. تابع المدخل وواصل التقدم لمدة عشرين متراً تقريباً قبل أن ينفتح الكهف فجأة. ملاحظة فان بسرعة أن الكهف كان قطره حوالي ثمانية أمتار، وكانت الجدران مرصعة ببلورات صغيرة تنبعث منها ضوء ضعيف جلب إضاءة خفيفة إلى الداخل المظلم. التف فان بالقرب من أسطع بلورة في محاولة لاستخدام ضوئها لفحص جرحه.
وفجأة، توقف مسار تفكيره مرة أخرى فوراً. وبينما كان ينظر إلى الدم المتساقط من الجرح على ذراعه، لم يستطع فان إلا أن يشعر بإحساس غريب، مثل الفراشات داخل معدته التي تحاول حفر طريقها للخروج. كان الدم المتساقط من ذراعه أحمراً عميقاً... تباين صارخ من الدم ذي اللون الذهبي الباهت الذي طارده في حياته السابقة.
بتفقد الجرح، استطاع أن يرى من خلال اللحم الممزق الأوعية الدموية المقطوعة والأوتار، مما ساعد في تفسير سبب عجزه عن تحريكه الآن.
"لحسن الحظ أن السكين كانت صغيرة ولم تكسر أي عظام..."
(نعم، ولكن عليك غسل الجرح ووضع ضغط بسرعة. خناجر الغوبلن عادة ما تكون غير نظيفة، والجرح الذي تتسبب فيه، إذا ترك دون علاج يمكن أن يتقيح بل ويفضي إلى الموت!)
اتبع فان تعليماتها بينما قام بغسل الجرح باستخدام دورق التجديد. كما حرص على شرب عدة جرعات بنفسه لمنع الإغماء وتطوير حمى بسبب الجفاف. وباعتباره شخصاً لديه خبرة كبيرة في التعامل مع فقدان الدم، كان فان يعرف العديد من الخطوات المهمة في علاج الجروح. وكان الأمر مجرد حقيقة أن الآخرين يتعاملون عادةً مع أي إصابات تعرض لها مما جعله يتغاضى عن ذلك قليلاً.
بعد تنظيف وتضميد الجرح باستخدام شريط قطعه من ردائه، وجد فان منطقة مسطحة نسبياً داخل الكهف ليستلقي عليها. وألاحظ أن البلورات داخل الكهف لم تنتج الضوء فحسب، بل انبعثت منها أيضاً كمية معتدلة جداً من الحرارة مما حافظ على دفء داخل الكهف.
وبينما كان مستلقياً ينظر إلى أعلى الكهف، بدأ يتخيل أن كل واحدة من البلورات كانت "السجلات" المختلفة داخل "المسار". تخيل اجتياز العوالم، لتصبح أقوى، ومقابلة الأصدقاء والأعداء على حد سواء، وحتى العثور على والدته في النهاية...
وبينما بدأ في الانجراف نحو فقدان الوعي، جاءت فكرة أخيرة إلى عقل فان والتي شعر برغبة في التحدث بها بصوت عالٍ.
"أنا أموت... بلهه."
(ارقد في سلام)
-النهاية-
(ملاحظة الكاتب: أمزح فقط~الجزء التالي هو الاقتباس الحقيقي.)
"أنا في البيت..." همس داخل الكهف بينما غلبه النوم.