الفصل 48: الوحش المسيطر على الطابق الرابع من نطاق إثيريون
"واو. أهكذا يشعر سوبرمان عندما يحاول الناس إطلاق النار عليه بالمسدسات؟" تمتم أليكس وهو يقترب عرضاً من سمندلي النار اللذين لم ترددا في قصفه بقاتل النيران.
لسوء ححظهما، كانت هجماتهما تتشتت كلما كادت تصيب جسد الشابة... جسد الشاب. ورغم أن أليكس قد اختبر هذا بضع مرات بالفعل، إلا أنه ما زال يشعر بأنه لا يقهر.
مدفوعاً بحصانته ضد النيران، وجه الشاب سيفه بحزم نحو الوحسين.
"هذه هي إسبرطة!" صرخ أليكس قبل أن يهجم على الوحشين اللذين كانا في حالة ذهول من رؤية شخص يتصدى لهجماتهما بكل سهولة.
تحول الوحشان إلى القتال القريب بمجرد أن أصبح الشاب على مسافة قريبة بما يكفي. وإدراكاً منه لذلك، ألقى الأخير زجاجة هشّة نحو رأس أحد السمندلين.
وعندما تحطمت القنينة عند الاصطدام، أفعِلت الفلفل الأسود ومسحوق الفلفل الحار مفعولهما فوراً. أدار السمندل جسده في التفافة مميتة، كما لو أنه كان يرجو أن يؤدي ذلك إلى إزالة ما يؤلم عينيه.
ومع انشغال أحد الوحشين، اشتبك أليكس مع السمندل الآخر في مسافة قريبة.
فلتت فحيحات وصرخات حاقدة من شفتي الوحش بينما كان سيف أليكس الحاد يقطع جسد خصمه مراراً وتكراراً.
لقد قاتل عدداً لا بأس به من السمندلات حتى هذه النقطة، لدرجة أنه أصبح مألوفاً بأنماط هجومها لدرجة أن قتالها استغرق منه أقل من دقيقتين.
وبعد إسقاط الوحش الأول، قضى بسرعة على الثاني، الذي كان لا يزال معاقاً بسبب عمامه المؤقت وبالتالي عاجزاً عن الدفاع عن نفسه بشكل صحيح.
وكالعادة، ترك كلا الوحشين نويتي وحش عند وفاتهما. التقطهما أليكس وتوجه نحو معركته التالية.
كان الفرق بين الطابق الثالث والرابع هو أن الوحوش كانت تهاجم غالباً في مجموعات من اثنين أو ثلاثة في الأخير.
وفي طريقه إلى وجهته التالية، وجد أليكس نفسه وجهاً لوجه مع ثلاثة كلاب رماد.
وبدلاً من التراجع، تقبل التحدي. على أي حال، لم يكن يحارب بمفرده.
أمسكت ديم ديم بزجاجة هشّة في يديها.
كانت خطتهما بسيطة - سترمي ديم ديم الزجاجة على الوحش الذي سيهاجم أليكس عندما كان مشغولاً بالتعامل مع وحشين من الوحوش التي أمامهم.
على عكس سمندلي النار، واجه أليكس صعوبة أكبر في هزيمة كلاب الرماد نظراً لكونها معتادة بوضوح على القتال كفريق.
كما تحركت بسرعة، محاصرة الشاب وباحثة عن فرصة مناسبة للضرب.
هجم أليكس على أحدها، ولم يتردد الكلبان في الانقضاض عليه من الخلف.
ومع ذلك، كان يتوقع مثل هذه الحركة منهما بالفعل، لذا استدار واستخدم درعه ليضرب أحد كلاب الرماد على رأسه بينما استخدم سيفه ليقطع الآخر.
اتخذ الكلب الأول من ذلك فرصة لشن هجوم مباغت.
لكن ديم ديم كانت مستعدة لذلك.
"إي!"
ألقت ملكة ديم سوم الزجاجة الهشة على رأس الوحش، مصيبة إياه بشكل مثالي.
انبعث أنين من الكلب بينما استدار أليكس، مقلداً مهارة السيف التي استخدمتها كلير عند القتال ضد الذئاب الضارية.
"ضربة الزوبعة!"
بالطبع، لم يمتلك أليكس مهارة ضربة الزوبعة.
إلا أنه امتلك مهارة القطع.
لذا، في اللحظة التي قالها فيها، تفعّلت المهارة، مما عزز ضربة سيفه لتصيب بقوة أكبر من المعتاد.
ومعلمًا أن إلو تدور حول مفهوم التكرار، تدرب أليكس على وضعية ضربة الزوبعة خلال وقت فراغه.
قد لا يمتلك مهارة معينة الآن، ولكن طالما أنه قلّد نفس الحركات مراراً وتكراراً حتى أصبحت طبيعية بالنسبة له، فقد آمن بأن الأمر كان مسألة وقت فقط قبل أن يحصل على المهارة.
وحينها، حتى بدون المهارة، كان بإمكانه إطلاق ضربة زوبعة، والتي حصل عليها قسراً من خلال التدريب المستمر.
أصابت الضربة جانب جسد الكلب، ملحقة به ضرراً كبيراً.
لكن أليكس عرف أن الوحش كان في رمقه الأخير، لذا لم يتردد في خطو خطوة إلى الأمام وغرس سيفه في جسده مرة أخرى.
وفي اللحظة التي اخترق فيها السيف جسد الكلب، انتهت حياته أخيراً.
وعندما رأى أليكس أنه بدأ يتحول إلى جزيئات ضوئية، حول هدفه إلى الوحشين المتبقيين.
كان التعامل مع كلبي رماد أسهل من التعامل مع ثلاثة.
وبمرور الوقت، تمكن من قتل الوحوش دون بذل جهد كبير.
"كان هذا تمريناً شاقاً بعض الشيء"، تمتم أليكس وهو يمسح العرق عن جبينه بظهر يده.
"فوه!" قلدت ديم ديم الشاب ومسحت جبهتها أيضاً كما لو كانت هي من تقاتل الوحوش قبل قليل.
ومع شعور أليكس بثقة أكبر تجاه استراتيجيته القتالية، رأى ثلاثة خنافس لهب تطير في اتجاهه.
وبدلاً من قتالها، اختار أليكس الركب... الهرب.
كانت هجماتهم الانتحارية مزيجاً من عنصري النار والرياح، باعثة موجات صدمة قوية عند التفجير.
ولربما كانوا الوحوش الوحيدة في الطابقين الثالث والرابع التي لم يرغب أليكس في لمسها.
لم يكن التعرض للإصابة في هذه المرحلة جزءاً من خطته، لذا فقد حارب فقط الوحوش التي كان واثقاً من هزيمتها، مثل سمندلات النار وكلاب الرماد.
وبعد نصف ساعة، صادف أليكس سمندل نار أكبر من البقية.
(لا بد أن هذا هو الزعيم المصغر الذي تحدث عنه السيد)، فكر أليكس وهو يراقب الوحش من بعيد.
كان جسده لونه قانياً وله علامات صفراء زاهية في جميع أنحاء جسده.
بلغ طوله ستة أمتار على الأقل وكان محروساً بواسطة سمندلي نار آخرين.
< سمندل النار القاني >
رتبة الوحش: وحش زعيم مصغر من الرتبة 2
درجة الوحش: نادر
الصحة: 850 / 850
الهجوم: 90 - 140
ملاحظة: أنت لا تحارب سمندلاً قانياً. أنت تنجو منه. لقد كانو ذات مرة وحوشاً أليفة، لكن كل ذلك انتهى عندما هاجمت أمة النار.
(هذا الوحش صعب جداً في القتال)، فكر أليكس.
بالحكم على حجمه، سيكون من الصعب القتال ضده في معركة فردية.
ناهيك عن أنه لم يكن بمفرده.
إذ امتلك سمندلي نار عاديين كحراس شخصيين له.
قد لا يخاف أليكس نيرانهما، لكنه كان يخشى بالتأكيد ذيل ومخالب السمندل القاني.
لقد ضربته سمندلات النار بذيلها أثناء المعركة، وبما أن الزعيم المصغر كان من نفس النوع تقريباً، فقد افترض أنه سيقوم بالمثل.
وبعد اتخاذ قرار، قرر الشاب الانسحاب... في الوقت الحالي على الأقل.
(سأبقيك للنهاية)، فكر أليكس وهو متوجه في اتجاه المعبد، حيث كان يخطط لتغيير فئة عمله لأول مرة.
لقد اعتقد أن المهارات والقدرات الإضافية التي سيحصل عليها بعد تغيير عمله ستمنحه ميزة ضد الوحش المسيطر على الطابق الرابع من نطاق إثيريون.