الفصل 5: منظور جديد
"...هل لديه عائلة؟"
"قدمت زوجته طلب الطلاق قبل قبوله هنا مباشرة. قالوا إن المرأة وجدت رجلا آخر. أظن أنها لم تعد تتذكره حتى. بخلاف ذلك، لا يوجد أي شيء."
"أفهم." تنهد سيدريك بألم وهو ينظر إلى الجرة التي وُضع فيها رفات بول العجوز. "على الأقل، أرجو أن تحرص على العناية برفاته بشكل لائق."
بعد قول ذلك، سلم سيدريك 1000 روح شيطان إلى الحارس كمساهمة. نظر إليه الحارس وتنهد، ثم استلم المساهمة وقال:
"لا تقلق، سأتولى هذا الأمر بنفسي."
"شكرا لك. سأغادر الآن." أومأ سيدريك للحارس وغادر المكتب.
وهو يتمتم بصلاة أخيرة لرحيل بول العجوز بسلام، شعر سيدريك أن ذهنه قد صفا من الشعور بالذنب. كان هذا أفضل ما يمكنه فعله للعجوز في الوقت الحالي. كان يود أن يفعل المزيد لعائلته، لكن العجوز لم يكن يملك عائلة، لذا فهذا أقصى ما يمكنه الوصول إليه.
أثناء طريقه إلى الخارج، وجد مقعدا فارغا ليجلس عليه. هناك، ظل هادئا يراقب ما حوله.
كان فرع وادي الجوهرة الزرقاء لمركز إدارة المخاطر يبدو كأنه مأوى مجانين ضخم وقلعة في الوقت نفسه. إنه محاط بأسوار يبلغ ارتفاعها 20 مترا مصنوعة من مواد عالية النقاء، مما يجعلها شديدة الصلابة. تقول الشائعات إن التيارات الكهربائية تجري عبر هذه الأسوار. وكان الجهد الكهربائي عاليا بدرجة تكفي لشوي شخص وتحويله إلى هشيم هش في ثوان معدودة.
بزوج عينيه الجديدتين، استطاع سيدريك التأكد من أن هذه الشائعات كانت صحيحة بالفعل. رغم أنه كان يبعد بضعة أرباع مئات المترات على الأقل عن الأسوار، فقد استطاع رؤيتها بتفاصيل واضحة. تخبره رؤيته بكل شيء عن السور؛ هيكله، وسماكته، وصلابته، وحتى أدق التفاصيل الصغيرة عنه التقطتها عينان.
على الرغم من أنه كان يشير غالبا إلى مركز إدارة المخاطر كأنه سجن، فهذا لا يعني بالضرورة أنه يتبع النمط التقليدي. كان هذا المكان ضخما للغاية. إنه بارد، لكن هذا متوقع لأنه بُني لاحتواء وتصفية "المخاطر" مثله إذا قرروا عدم الامتثال للقواعد.
كان بإمكان المحكوم عليهم مثله التجول داخل هذه الأسوار. هذا يمنحهم نوعا من الحرية الزائفة، وفي بعض الأحيان، يكون ذلك كافيا للحفاظ على عقليتهم في مكان وضع كهذا.
مع كبر مساحة هذا المكان، كان بإمكانه اختيار أي بقعة عشوائية لاستخدامها كساحة تدريب له. هناك بعض المعدات التي يمكنه استئجارها للمساعدة في هذا أيضا.
لم يكن هناك الكثير من الناس في الخارج كما لاحظ. فقط حفن صغيرة اختارت التجول واستنشاق الهواء النقي. بينما يقضي الآخرون وقتهم في الداخل، يتمرغون في الندم أو يقيمون حفلات حسرة على أنفسهم. وكان لسيدريك نفسه بضع حالات فعل فيها ذلك تماما.
وقعت عينان على أحد الأشخاص حوله. كان الأقرب إليه بعيدا بدرجة تكفي لعدم ملاحظته.
ثم استخدم بصره لدراسة الرجل بعناية. رغم كونه بعيدا بدرجة كافية، فقد استطاع رؤية الشخص بوضوح كأنه واقف أمامه مباشرة.
لاحظ سيدريك هدفه. إنه شاب صغيرا نسبيا، ربما في مثل عمره. كان الرجل يتدرب باستعمال رمح، ويؤدي عدة وضعيات بشكل مكرر محاولا إتقانها.
بمجرد أن ركز على الرجل، امتلأت أفكار سيدريك فوريا بمعلومات عنه. علم في التو واللحظة بطول الرجل، ووزنه، ومعالمه. لون عيني الرجل، ولون بشرته، والشيامة الخفية نسبيا على خط فكه، والإصابة التي كان يحاول إخفاءها والتي كانت واضحة من العرج الخفيف كلما تنقل بين وضعياته... كان الرجل كتابا مفتوحا بالنسبة لسيدريك.
وبملاحظة أكبر، علم سيدريك فوريا بكل عيب في تقنية الرجل. وقام بتصحيحها غريزيا في ذهنه، حتى إنه ذهب إلى حد رسم مسارات ممكنة للتحسين.
كان هذا جلالة مهارته 『التعلم』. لم يكن هناك شك في ذهن سيدريك في أنه لو التقط رمحا في هذه اللحظة بالذات، فلن يكتفي باللحاق بمهارات هذا الرجل فحسب، بل سيتجاوزه فورا.
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه دون أن يشعر. توقف عن ملاحظة الرجل وركز بدلا من ذلك على نفسه. بحلول الآن، كان واثقا إلى حد كبير من أن جسده قد تكيف بالكامل مع المهارات التي تلقاها من الاندماج مع العينين.
مع هذه المواهب المكتشفة حديثا، قد يظن المرء أن سيدريك سيبدأ فورا في أداء خدمته الإلزامية لتغيير حالته. للأسف، كان لدى سيدريك أفكار أخرى.
' لقد فشلت بالفعل هذا الشهر.' فكر في نفسه، 'الذهاب في غوص جحيمي آخر سيكون بلا فائدة لأنه لن يغير شيئا. يجدر بي إتقان المهارات التي أمتلكها حاليا أولا للاستعداد لتقييم الشهر القادم.'
'الغوص الجحيمي' هو ما يطلق عليه معظم الناس اسم الخدمة الإلزامية. بعد كل شيء، يُجبر الخارقون على دخول 'المطهر' لمقاتلة الشياطين. بالنسبة لهم، لا يختلف 'المطهر' عن الجحيم، لذا بدأوا في تسميته 'الغوص الجحيمي'.
تختلف محتويات الخدمة الإلزامية من خارق إلى آخر. البعض يحتاج فقط إلى تصفية عدد معين من الشياطين لغوصهم الجحيمي الشهري. والبعض الآخر يُجبر على تحمل البيئة القاسية وغير الودية بالمرة للمطهر. بالتأكيد هناك مهام فريدة هناك، ولكن بصراحة، لا شيء من ذلك مهم لسيدريك، فهذه ليست مهمته.
إنها مهمته التي سببت مرارة لا تنتهي لسيدريك، وتحويله إلى الرجل الذي هو عليه الآن. كانت مهمته الإلزامية قاسية، وبسبب ذلك بالذات، انتهى به المطاف هنا.
كانت مهمته هي البقاء على قيد الحياة لمدّة محددة من الوقت تحت الهجوم المستمر لـ حشد الموتى الأحياء اللانهائي.
تقام مراسم الصحوة للأطفال الذين يبلغون من العمر 15 عاما. وفي الحقيقة، لم يكن الحصول على فئة الفارس السيء بأي حال من الأحوال. لم تكن ممتازة أو أي شيء، بل مجرد جيدة بما فيه الكفاية. وخلال مراسم الصحوة أيضا يقيم الخارقون اتصالا مع أكالا ويتلقون النظام الذي يعرض كفاءتهم الفطرية.
للأسف، تحدث المهام الإلزامية في وقت مبكر كهذا أيضا. كان سيدريك قادر بوضوح على تذكر كيف انقلبت حياته رأسا على عقب من اللحظة التي تلقى فيها هذه المهمة.
في بداية الأمر، كان عليه فقط البقاء على قيد الحياة لمدة 5 دقائق. وبما أنه كان صغيرا، لم تكن المهام الإلزامية متطلبة كثيرا بالنسبة له، لذا تمكن من إكمالها. ولكن كلما كبر في السن وأكمل المهمة، ارتفعت المطالب بشكل أسي حتى بدأ في الفشل فيها.
عندها بدأ يصاب باليأس...
وكأن ذلك لم يكن كافيا، تعرضت عائلته لمأساة كبيرة. كان هو الوحيد من عائلته الذي نجى. تراكمت حزنه، وسخطه، وغضبه، وما إلى ذلك. ومع ذلك، لم يساعده أي من هذا في إنهاء خدمته الإلزامية.
في النهاية، فشل لمرات كافية لتحويل شريحة المراقبة الخاصة به إلى اللون الأحمر، مما نبه السلطات وإلقائه هنا على الفور. منذ ذلك الحين، كان هذا كل ما يعرفه... دورة لا تنتهي من الإحباط واليأس.
إنه محظوظ لأنه ما زال حيا حتى هذه النقطة. مع القسوة التي آلت إليها خدمته الإلزامية، إنه لمعجزة بالفعل أنه لم يفكر بجدية في الخروج بنفس طريقة بول العجوز.
بالطبع، خطرت له الفكرة لمرات لا تحصى. لقد فقد العد لكم مرة تم دفعه فيها إلى اليأس المطلق. ومع ذلك، لسبب ما، تمسك بالحياة حتى هذا اليوم بالذات.
لو كان سيروي هذه القصة للناس في هذا المكان، لربما حصد إعجابهم. بعد كل شيء، فقط الأشخاص الذين هم مثله يفهمون كيف يكون شعور الاستمرار لهذه المدة الطويلة.
'...على أي حال! كل ذلك في الماضي الآن!' ضرب سيدريك نفسه ذهنيا ليستيقظ. اشتعل إصرار ضارٍ في عينيه وهو يفكر: 'لقد تغيرت الأمور الآن. أنا، الآن، أملك فرصة بالفعل ضد هذا الظلم. سأكون أحمق لو تركت هذه الفرصة تضيع!'
ألقى نظرة على لوحة النظام لبرهة وفكر:
'ما زلت أملك أرواح شياطين كافية للاستمرار حتى الشهر القادم. كنت أدخرها في الأصل لشراء معدات جديدة ولكن هذا سيتعين عليه الانتظار.'
أرواح الشياطين هي شكل العملة في هذا العالم. بالطبع، هناك عملات معدنية وأوراق نقدية أيضا، ولكن في عالم الخارقين، تسوى أرواح الشياطين الكثير.
يتم الحصول عليها من خلال ذبح الشياطين بالطبع، أو ككافأة على إنهاء المهام الإلزامية. يمكن الحصول عليها أيضا من خلال طرق أخرى، ولكن هذه الطرق مخصصة فقط للخارقين.
يقدم متجر النظام جميع أنواع البضائع، ومعظمها ليستخدمه الخارقون. كان سيدريك يدخر في الأصل لشراء سيف جديد وبعض قطع الدروع، ولكنه وضع تلك الفكرة جانبا الآن بعد أن اكتسب مهاراته الجديدة.
في الوقت الحالي، يحتاج إلى التدرب كالمجنون. ولأجل ذلك، سيحتاج جسده إلى كل التغذية التي يمكنه تقديمها. كان بإمكانه بالطبع تأمين المزيد من الأموال عن طريق قتل المزيد من الشياطين في المطهر، ولكنه لن يفعل ذلك إلا إذا ثبت أن حساباته خاطئة. مع المهارات التي تلقاها، فإن ذلك غير ترجيحي الحدوث إطلاقا. ولكن الاحتمال لا يزال موجودا. فهو ليس كلي القدرة بعد كل شيء.
مع وجود الخطط في ذهنه وقلبه الخالي من الشعور بالذنب، كان سيدريك مصمما على البدء في أقرب وقت ممكن. وكانت أول مهمة في القائمة هي...
'تعلم كيفية التنفس بشكل صحيح...'