الفصل 25: الكي
سويش!
صفق الهواء بينما أرجح سيدريك سيفه. كان جسده مبللا بالعرق وهو يتنقل بسلاسة بين حركاته بدقة شبيهة بالآلة. أشرق سيف التدريب الخاص به بضوء أبيض خافت للغاية، لكن لا تدع ذلك يخدعك. رغم أن هذا الضوء كان خافتا، إلا أنه يمتلك قوة رفعت هجمات سيدريك إلى المستوى التالي.
وبينما تحركت هيئته كضباب عبر ساحة التدريب، ترك خلفه أثرا من الضوء الفضي الذي تدفق بسلاسة كالماء. لم يواجه سيفه أي مقاومة مهما أرجحه. كانت كل حركة يقوم بها مدربة حتى الكمال، وكلها متصلة ببعضها، مما جعل الأمر يبدو وكأنه يرقص.
بعد إنهائه للدورة الحادية بعد المائة من فنون السيف، أخرج سيدريك نفسا أثار سحابة من الغبار. ثم فرد ظهره، ووضع السيف جانبا، ومسح العرق عن وجهه. جلس تحت ظل شجرة وأراح جسده المنهك.
مرت بضعة أيام منذ أن غادرت مجموعة منسقي النقوش مركز إدارة المخاطر. وعادت الحياة الطبيعية إلى المكان، أو على الأقل... المستوى الطبيعي الذي يناسب هذا المكان.
لم يقضوا ثانية واحدة إضافية هنا. وبمجرد انتهائهم، مسحوا سجلاتهم على الفور وعبروا عن رغبتهم في مغادرة هذا المكان في أسرع وقت ممكن. لم يرتاحوا إطلاقا. كانوا مصممين على الابتعاد قدر الإمكان عن هذا المكان. يبدو أن ما حدث لهم ترك بعض ندوب الماضي خلفه، ولم يستطع سيدريك بحق أن يلومهم على ذلك.
وعلى صعيد آخر، تلقى سيدريك هدية من غوستافيو. 50,000 من أرواح الشياطين، قُدمت له كشكر على إنقاذ فالون والبقية من مأزقهم، وكانت أيضا تعويضا عن إساءة فالون. بالطبع، قبلها سيدريك بكل امتنان. فمن يكون ليرفض عرضا كهذا؟ ربما يكون قد كسب الكثير من رحلته السابقة في الجحيم، لكنه بالتأكيد لا يمانع كسب المزيد، خاصة إذا كان كل ما عليه فعله هو تحريك إصبعه.
عقب ذلك، لم يتغير شيء حقا في روتين سيدريك. كان لا يزال يتدرب على مهاراته ليلا ونهارا. وحرمانه من الحاجة إلى النوم منحته المزيد من الوقت بين يديه ليستغله في التدريب.
لكنه كان يمارس تدوير الكي في الليل غالبا. ليس لأنه يحتاج إلى بيئة هادئة أو شيء من هذا القبيل، فقد كان بإمكانه التركيز على زراعته رغم الضوضاء بفضل مهارة 『تعدد المهام』 لديه. كل ما في الأمر أنه يجد الأمر أكثر راحة في الليل بما أنه من المفترض أن ينام على أي حال، ولكن بما أنه لا يستطيع، فيمكنه مجرد قضاء الوقت في التأمل بعد تدوير الكي.
ثم يتدرب سيدريك على فنون السيف تحت وهج ضوء الشمس. كان يحب دفء النهار، فقد جعله يشعر بنشاط وطاقة أكبر. إنه لا يحب التصبب عرقا تماما، ولكنه اعتاد عليه.
'لقد اقترب بالفعل موعد غوص جحيم آخر.' تمتم لنفسه وهو يحدق في السماء.
أجل، لقد أصبح هذا الشهر في أسبوعه الثاني. مما يعني أن غوص جحيم آخر على وشك الحدوث. استدعى سيدريك النظام للتحقق من تفاصيل غوص الجحيم الخاص به.
[المهمة الإلزامية:]
: غوص الجحيم - النجاة من حشد الموتى الأحياء الذي لا ينتهي لمدة 3 ساعات.
: المكافآت - كسب 100% من أرواح الشياطين، سلسلة إنهاء +1
: عقوبة الفشل - سلسلة فشل +1.
: السجل: سلسلة إنهاء - 0، سلسلة فشل - 0
'لا يزال كما هو.' تنهد سيدريك.
ظلت محتويات خدمته الإلزامية كما هي في المرات السابقة. ومع ذلك، لم يستطع سيدريك إلا أن يشعر بالشك، وكان هذا صدى 『حدسه』 وهو يتحدث إليه. لسبب ما، ورغم أن المحتويات كانت هي نفسها، إلا أنه لم يكن مقتنعا بأن مواجهاته بالداخل ستسير تماما كما حدث سابقا.
وبما أن سيدريك أصلح يثق بحواسه أكثر من أي وقت مضى، فقد كان ميالا إلى تصديق أنها ستكون على حق هذه المرة أيضا.
'هذا متوقع، على ما أظن...' تفكر سيدريك. 'رغم أنني لا أرفع مستواي أو أرتقي في الرتبة، إلا أنني أصبح أقوى. لقد كان هذا هو المسار دائما على أي حال.'
كان يعلم أن تحديات خدمته الإلزامية ستزداد صعوبة. هكذا هي الأمور بالنسبة للجميع. كانت هذه طريقة أكالا لإذلال الخارقين، ومنعهم من التساهل والغرور.
بالطبع، كان سيدريك لا يزال يشعر ببعض المرارة تجاه وضعه. الآن، يمكنه القول بثقة كاملة إن خدمته الإلزامية كانت غير منطقية حقا. وسيكون متفاجئا إذا كان هناك أناس آخرون لا يزالون على قيد الحياة بعد تلقي هذا النوع من المهام.
لقد كان الأمر يدفعه ببساطة إلى هاوية اليأس المطلق. كانت هذه مهمة فريدة جدا، وكان هو سيء الحظ الذي تلقاها.
كم تمنى لو حصل على شيء أسهل. ألم يكن ليحظى بوقت أكثر راحة حينها؟
مع ذلك، فإن امتلاك هذا التحدي له بعض المزايا أيضا. بشرط أن ينجح، بالطبع، سيحصل على كمية ضخمة من أرواح الشياطين. تخيل كسب ما يقرب من مليون روح شيطان بعد صيد ناجح واحد فقط في الرتبة 1 والمستوى 1! لا يستطيع الكثير من الناس كسب هذا القدر خلال شهر، ناهيك عن ليلة واحدة.
لكن مجددا، هذا بشرط أن ينهي المهمة. كان ذلك بنفسه هو المشكلة الرئيسية. ولكن كما هي العادة دائما، كلما زادت المخاطرة، زادت المكافآت. وسيدريك أصبح رجلا مختلفا الآن.
إذا كان شخص بقامته لا يستطيع إنجاز هذه المهمة، فإنه يشك في أن أي شخص آخر يستطيع ذلك، بلكل صراحة.
أخرج سيدريك نفسا آخر، وأغلق عينيه لبرهة ليستشعر الكي خاصته.
بحواسه الحادة، كان بإمكانه تقريبا رؤية جسده الداخلي. كان يستشعر بوضوح الكي وهو يشكل دائرة على قلبه، مثل الحلقة. عندما كان يبدأ فقط، كان الكي الخاص به مجرد خيط خافت. يكاد لا يُرى أو يُشعر به.
أما الآن، فقد شكل حلقة واضحة حول قلبه. كانت تبدو تقريبا مثل هالة بيضاء نقية تحيط بقلبه. وبين الحين والآخر، كانت خيوط صغيرة من الكي تُمص بواسطة قلبه، مما يسمح للطاقة النقية بالضخ في جميع أنحاء جسده، لتغذيه وتقويه بشكل غير مباشر.
ومع ذلك، وحتى مع كل هذا التقدم، لا يُعتبر هذا خطوة منه على المرحلة الأولى من [تقنية نواة اللوتس الأبيض].
فقط عندما يجمع ما يكفي من الكي لتشكيل قشرة من النواة المجوفة، سيعتبر ذلك دخولا ناجحا له إلى المرحلة الأولى من التقنية.
تقسم [تقنية نواة اللوتس الأبيض] إلى المراحل التالية: مرحلة النواة المجوفة، ومرحلة النواة الصلبة، ومرحلة النواة المصقولة، ومرحلة بذرة النواة، ومرحلة التبرعم، ومرحلة الإزهار، ومرحلة النكوص.
من هذا المخطط، من الواضح أنه لا يزال أمامه طريق طويل جدا ليقطعه. لكن سيدريك لم يكن مستعجلا. إنه يعلم أنه لا يمكنه الاستعجال في هذه العملية على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك، ورغم أن تقدمه كان ضئيلا، إلا أن تراكمه كان يمنحه فوائد بثبات، لذا لم يكن الأمر بذاك السوء.
بعد التأكد من استعادة احتياطيات الكي لديه، لم يضيع سيدريك أي وقت وعاد إلى تدريبه. استدعى سيفه مرة أخرى وأرجحه بقوة ودقة شبيهة بالآلة.
ثم استمرت الدورة. يتدرب سيدريك حتى ينفد الكي لديه، ويرتاح أو ربما يأكل حتى يستعيد احتياطياته، ثم يتدرب مجددا. وعندما يأتي الليل، يعود إلى غرفته، ويستمتع بوجبة عشائه، ويتصفح منشورات المنتديات عبر الإنترنت لمواكبة أحدث الأخبار، ويمارس تدوير الكي بعد ذلك، وبمجرد أن يعجز جسده عن التدوير أكثر، يتأمل طوال ما تبقى من الليل.
بالطبع، كان أحيانا يكسر روتينه. يذهب للبحث عن هارولد وينضم إليه للتحدث عن أي شيء يثير اهتمامهما تقريبا. كان سيدريك مدركا أنه بحاجة إلى الراحة من وقت لآخر، وبما أنه لم يعد يشعر بذاك اليأس، فإنه ينوي الاستماع إلى احتياجات جسده.
إذا كان هناك أي شيء مفقود في حياته الحالية، فسيكون الجنس، ولكن بالنظر إلى المكان الذي يتواجد فيه، فهو يفضل عدم ممارسته على الإطلاق.
يعترف سيدريك بأن فترة الجفاف كانت تسبب له بعض الألم، لكنه ليس يائسا إلى هذا الحد من أجلها. حتى في ذلك الوقت عندما كان في أدنى مستوياته، لم يصبح يائسا، فكيف يمكنه ذلك الآن؟
سيكون من اللطيف تجربة الجنس مجددا، كما يعتقد سيدريك، ولكنه ليس ضرورة. بالإضافة إلى ذلك، فإن جميع النساء هنا لديهن خلل ما في عقولهن، وهو لا يميل إلى ذلك حقا. وإميليا هي المثال الأبرز على هذا.
كما أنه لا يبحث عن علاقة أيضا. ببساطة ليس لديه وقت لذلك. سينتهي بها المطاف بالوقوف في طريقه، وبصراحة، لم تكن أي واحدة هنا من نوعه المفضل.
بالإضافة إلى ذلك، فقد ظل عالقا في هذا المكان المروع لفترة طويلة جدا، وقد نسي بالفعل كيف تسير العلاقات الرومانسية الطبيعية. لم يسبق له أن دخل في أي منها قبل قبوله هنا. كما أنه لم يبحث عن أي منها قط لأنه كان مركزاً للغاية على محاولة النجاة.
ومجرد أنه يملك الآن المقومات للنجاة، لا يعني أنه حر في فعل ذلك أيضا. معظم وقته هذه الأيام مخصص لتقوية نفسه لمواجهة التهديد المتزايد لحياته.
باختصار، كان سيدريك مشغولاً للغاية بدرجة تمنعه من الدخول في علاقة، ولهذا السبب لم يزعج نفسه بها من الأساس.