الفصل 11: صديق
يا له من أمر مذهل! انظر إلى حالتك! - هكذا هتف هارولد وهو يتفحص سيدريك بنظراته - بالكاد استطعت التعرف عليك! لا أستطيع تصديق أن شخصا ما يمكن أن يتغير بهذا القدر خلال أسابيع معدودة!
...لقد تحسن موعد نومي فحسب، ولهذا السبب - أجاب سيدريك بهدوء. ولم تظهر على ملامحه الباهتة أي علامات تدل على التغير على الرغم من إطلاقه مثل هذه الكذبة الواضحة.
هراء! - ضرب هارولد بصحنه على الطاولة قبل أن يجلس بجانبه مباشرة - لو كان هذا كل ما يتطلبه الأمر لكي يمر الناس فجأة بطفرة نمو ويصبحوا أكثر ضخامة، لامتلاء هذا العالم بالعمالقة.
لقد كنت هكذا دائما - كذب سيدريك مرة أخرى - أنا أُعاني فقط من الأرق ولدي وضعية جسم سيئة حقا. نظامي الغذائي سيء للغاية وأنا مكتئب أيضا. ومع تراكم كل ذلك، لا ينبغي أن يكون مفاجئا أن أبدوا مختلفا عن المعتاد.
لكن... أه حقا؟ - تراجع هارولد في كلامه، وبدو أنه كاد يقتنع بكذبة سيدريك - تقصد أن كل هذا ناتج عن النوم الجيد فقط؟
أمر مدهش، أليس كذلك؟ - ضحك سيدريك بخفة، وكان من الواضح أنه مصر على المضي قدما في أكاذيبه - لقد قرأت بعض المدونات حول فوائد النوم الجيد. وهناك أيضا حيل استخدمتها لتعظيم تلك الفوائد. لقد جربت الأمر وقد نجح. لم أعر قط بهذا القدر من الروعة في حياتي، هذا ما أقوله لك.
...وماذا عن نظامك الغذائي إذا؟ لا تخبرني أنك راض عن هذه القمامة؟ - سأل هارولد، مؤكدا على كلماته برفع محتويات صحنه.
تسلقت تكشيرة وجه سيدريك، فهو يعلم أنه لا يستطيع الكذب بشأن ذلك، لذا قرر إضافة بعض الحقائق إلى كذبته...
تبا لا! - هتف بهدوء. وحافظ على نبرة صوته لأنه لم يكن يريد إهانة الطهاة - لقد كنت أشتري الطعام من المتجر بدلا من ذلك. وبعض المحاليل المغذية أيضا. فهي تساعدني على النوم بشكل أفضل.
أوه، أرى ذلك! نعم، هذا منطقي - أومأ هارولد برأسه، وبدا أخيرا وكأنه اقتنع - وكنت أظن أن لديك راعية أو راعيا ثريا أو شيئا من هذا القبيل.
انتظر، ما اللعنة؟!
ماذا؟! - هتف هارولد ببراءة - أعني، كون المرء نشطا جنسيا له مزاياه أيضا أتعلم؟ بالإضافة إلى ذلك، فإن هذا سيشس تفسير كيف أن لديك المزيد من أرواح الشياطين لتنفقها على المظهر!
وكيف لك أن - لا، لا تخبرني! لا أريد أن أعرف. احتفظ بذلك لنفسك.
اخرس أيتها اللعنة، أيها الصديق! لقد سمعت التفاصيل للتو من الآخرين! لا تنظر إلي هكذا، أنا أقول الحقيقة! - تذمر هارولد، وكان صوته منخفضا ويبدو عليه الإحراج.
شيء ما يخبرني أنه لو كانت افتراضاتك صحيحة، لكنت شاركت في الأمر.
تطلع سيدريك وهارولد إلى بعضهما البعض لمدة دقيقة كاملة قبل أن يقول هارولد:
حسنا... لقد أمسكت بي هنا - شخر وهو يعود بتناوله لطعامه - لكن هذه ليست جريمة.
لماذا قد تفعل أصلا -أتعلم ماذا؟ لا بأس، أنا حقا لا أريد أن أعرف.
أنا أقول ذلك فقط، أتعلم؟ - رد هارولد منزعجا - طالما أن الطرف الآخر يتمتع بنظافة أساسية، فلن أكون "معارضا" للأمر. وخصوصا بسعر لائق!
...
أعني، فكر في الأمر، أليس كذلك؟ ستحصل على ممارسة الجنس، على الرغم من أنه سيكون قابلا للنقاش ما إذا كان جنسا جيدا أم لا، وستتقاضى أموالا أثناء القيام بذلك!
...
لا يمكن للمتسولين أن يكونوا مخيرين. ليس لدينا هذا النوع من الرفاهية. هل يمكنك حقا لومي على التفكير في الأمر؟ ألا تفعل؟ الحياة هنا سيئة أصلا، لكنها لا تأتي مع "فترة جفاف"، لذا فعلى الأقل، لا زال لدينا ذلك. ألا تعتقد ذلك أنت أيضا؟
...يكاد يبدو الأمر وكأنك تقنع نفسك أكثر من دفاعك عن الفكرة.
أغلق هارولد فمه بإحكام، وهي علامة لم يفوتها سيدريك بالتأكيد.
لم يكن من الصعب إدراك المعنى الأعمق الكامن وراء ذلك. لم يقتصر الأمر على أن هارولد قد قام بتوضيح الأمر له فحسب، بل إن حواسه التقطت أيضا الرسائل الخفية التي أصدرها جسد هارولد.
كاد سيدريك أن يفسر عملية تفكير هارولد، لكنه منع نفسه من القيام بذلك حرصا على منح صديقه قدرا من الخصوصية.
افعل ما يروق لك، يا أخي. هذا كل ما أقوله. فقط لا تورطني في الأمر، وسنكون على ما يرام - قال سيدريك بعد فترة من الصمت.
هيا، دعنا نتحدث عن شيء آخر! - حك هارولد رأسه وهو يطعم - ما مدى ثقتك في خدمتك القادمة؟
...واثق تماما - أجاب سيدريك بعد تفكير - أعني، الأمر سيان في هذه المرحلة. سيتعين علي بذل قصارى جهدي بغض النظر عن ما أشعر به، أليس كذلك؟
صحيح... - راح هارولد يعبث بطعامه بشرود، ويبدو وكأنه غارق في التفكير.
ماذا عنك إذن؟ - نقل سيدريك السؤال إليه مرة أخرى - ألا تزال تشعر بالثقة كالمعتاد؟
بالطبع! برأيك مع من تتحدث؟ - هتف هارولد وهو يبتسم - ألم أُخبرك بذلك؟ لا أنوي قضاء ما تبقى من حياتي في هذا المكان.
لو كان سيدريك القديم هو من يسمع هذا لما فكر مرتين قبل تصديق مزاعم هارولد. وربما لشعر ببعض الحسد وقليل من الرهبة تجاه ثقة صديقه.
ومع ذلك، فإن سيدريك الحالي كان متقدما بمراحل على نفسه القديمة...
"إنه يخفي ذلك بعمق لكن تعبيراته متوترة. ابتسامته كانت مصطنعة لكنه ضبطها. وهناك ارتعاشة طفيفة في صوته عندما يطلق مزاعمه. لقد تحول نبض قلبه إلى اضطراب عندما سألته السؤال. وتحولت وضعية جسده إلى وضعية دفاعية خفيفة عندما أجاب أيضا..."
"...إنه يكذب. ولكن لماذا؟"
حدث إدراك سيدريك دون تنبيه صديقه. وبفضل مهارة متعدد المهام، كان قادرا على معالجة المعلومات بسرعة مع الحفاظ على تعبيرات وجهه المضبوطة لمنع هارولد من الشك به.
لقد قال إنه يريد ترك مستوى معين من الخصوصية للآخرين، ولهذا السبب يحاول غالبا عدم قراءة لغة جسدهم. لكن ذلك بحد ذاته كان أمرا صعبا، خصوصا مع مدى حِدَّة حواسه.
كان سيدريك واثقا تماما من أنه لو قرر التركيز على الأمر والتحقيق مع هارولد بشكل أكبر، فمن المرجح أن يكتشف الحقيقة الكامنة تحت أكاذيبه. ولكن لأنه لم يكن يريد إهانته، قرر سيدريك عدم التمادي في الاستفسار أكثر من ذلك.
كان هارولد أحد الأشخاص الذين صادفوه وتصادقوا معه لحظة وصوله إلى هنا. وعندما بدأ الجميع يفقدون الاهتمام به، ظل هارولد وحده كصديق له، وهو ممتن حقا لذلك لأنه لولا هارولد لربما وضع حدا للأمور مبكرا.
يمكن للوحدة أن تكون قاتلة إلى هذا الحد...
"إنه على الأرجح لا يريد إقلقاي، ولهذا السبب يحاول التصرف بقوة" تأمل سيدريك في قرارة نفسه، "لا أريد أن أجعله غير مرتاح لذا سأعرض عليه رفقتي بدلا من ذلك. فبعد كل شيء، إذا كان لا يريد التحدث، فلا فائدة من محاولة إجباره. من شأن ذلك أن يوتر علاقتنا فقط."
وبعد أن أتم أفكاره، تخلى سيدريك عن الأمر. تحدث هو وهارولد لفترة قبل أن يستأذن الأخير للذهاب إلى الحمام. ومن المرجح أنه سيعود إلى غرفته بعد ذلك لذا لم ينتظره سيدريك.
لقد جاء سيدريك إلى قاعة الطعام فقط للتحدث مع هارولد، ولم يتناول الطعام هناك لأنه بصراحة، كان سيئا للغاية. لقد تناول طعامه وشبع مبكرا ولم يعد جائعا. والآن بعد أن رحل هارولد، لم تعد هناك فائدة من البقاء هنا لفترة أطول.
عاد هو الآخر إلى غرفته، وأخذ حماما سريعا، وبدل ملابسه. وكانت الملابس الجديدة تبدو تماما مثل تلك التي خلعها، إلا أنها كانت أنظف. وسجل ملاحظة في ذهنه لغسل ملابسه غدا قبل أن يشرع في الاستلقاء على سريره.
حدق سيدريك في السقف لفترة قصيرة. كانت أفكاره غير مرتبة بعض الشيء ولكن كان لديه بالفعل مهارة تعمل على معالجة ذلك لذا فقد سمح لها ببساطة بإصلاح نفسها.
وبعد فترة وجيزة، فتح ملفه الشخصي للتحقق من تقدمه.
[الملف الشخصي]
الاسم: سيدريك ستورمرايدر
العمر: 21
العرق: بشر
الفئة: المستوى 1 - سياف
المستوى: 2
الكفاءة:
الجسد: B-
الطاقة: B
الروح: (S) - مقفلة. يتطلب المستوى 2.
التقييم النهائي: B
المهارات:
النشطة: المبارزة المستوى 7، الكيك بوكسينغ المستوى 5.
الكامنة: الرؤية (M)، التعلم (M)، التنفس المستوى 8، الشم المستوى 8، متعدد المهام المستوى 7، التذوق المستوى 7، اللمس المستوى 7، السمع المستوى 8، حركة القدمين المستوى 8، التعافي المستوى 8.
المهمة الإلزامية:
الغوص الجحيمي: البقاء على قيد الحياة في وجه حشد الموتى الأحياء اللانهائي لمدة 3 ساعات. الرقم القياسي الحالي: 12 دقيقة.
المكافآت: اكتساب روح الشياطين بنسبة 100%.
الفشل: +1 ضربة. عداد الضربات الحالي: 1/3.
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه وهو يتأمل ملفه المحدث.
لم يتبق سوى أيام قليلة قبل أن يضطر إلى محاولة إكمال خدمته الإلزامية الشهرية.
في الحقيقة، كان بإمكانه بدء محاولاته مع بداية هذا الشهر نفسه، لكنه قرر عكس ذلك لأنه كان لا يزال يعد نفسه.
والآن، لم يتبق لهذا الشهر سوى أسبوعين. وهو يخطط لبدء غوصه الجحيمي في الأسبوع الأخير من الشهر ليمنح نفسه بعض المساحة للمناورة. وهذا يعني أنه لم يتبق له سوى أسبوع واحد من التدريب قبل أن يلقي بنفسه في الأمر الحقيقي.
سيكون الأمر كذبا لو قال إنه لم يكن متوترا، لأنه كان كذلك بالتأكيد...
بالتأكيد، لقد شع بالثقة بشأن فرصه لكنه كان يعلم أيضا أن هناك العديد من العوامل هناك التي يمكن أن تعرض فرصه للخطر. ومما يحزننا أنه لا يملك رفاهية الاختيار بخلاف المواجهة المباشرة.
بعد الاستلقاء على سريره لفترة طويلة، كان سيدريك يعلم بالفعل أنه لن ينال قسطا من النوم، لذا فبدلا من إضاعة وقته هنا، نهض، وترك غرفته، وخرج إلى الخارج.
"سأبذل قصارى جهدي لإتقان مهارة 『المبارزة』 قبل نهاية هذا الأسبوع."