قصة حلقة الزمن الثلاث ثوان. يبدأ شاب يومه الأول في شركة أبحاث غامضة. يغمره الحماس للتقنيات المبتكرة والمتطورة التي يعملون بها، ويحمل أحلاماً ساذجة بتغيير العالم.
يبدأ يومه بجولة في المنشأة، حيث يصطحبه كائن "غيلفلينج"
مفعم بالحيوية ليريَه غرف الموظفين وساحة العينات. في الساعة 11:02:49 بالضبط، ينظر الرجل إلى ساعته، بينما يضخ المانا في عقرب الثواني ليخلد هذه اللحظة العادية تماماً. وفي هذه اللحظة بالتحديد، يقع الحدث. انفجار هائل من الطاقة يمزق الجدران والأرضية ونسيج الواقع في المنشأة دفعة واحدة. يتلاشى الوجود في نار وصوت وضياء. يُمحى المكان كما لو أن ملكاً غاضباً استخدم ممحاة ضخمة على الواقع، ملطخاً يديه المجازيتين ببقايا الوجود.
يتبخر الرجل في تلك اللحظة، لكنها ليست النهاية. إذ يجد نفسه سريعاً سليماً في الردهة، ولا شيء في وضعه يثير الريبة. وبينما يصرخ من الصدمة، يتكرر الأمر. يمزق الانفجار كل شيء ويعيد ضبط الزمن. يتقطع صراخه مع بدء الحلقة من جديد، فلحظة الاحتراق أسرع من أن تؤلم، لكنها أشد من أن تُتجاهل. يستغرق الأمر عدداً محرجاً من الحلقات قبل أن يجمع الرجل طاقة كافية للنظر إلى معصمه عند بداية الحلقة.
11:02:47، مضافاً إليها الوقت الذي استغرقه في تفقد ساعته، مما يمنحه ثلاث ثوانٍ تقريباً بين [إعادة الضبط] و[نهاية الحلقة]. الحلقة رقم 100، بعد خمس دقائق من بدء حبسه، بدأ يركض في اتجاهات مختلفة. ألقى بنفسه في جوانب شتى. انحنى أو تمدد قبل الانفجار مباشرة، قفز في اللحظة الأخيرة أو استخدم مهارات [متدرب - باحث] واحدة تلو الأخرى. أولاً لمحاولة حل لغز الحلقة، للتحرر منها، للهروب.
ثم لمجرد تجربة أي شيء ليشعر بأنه يفعل شيئاً مثمراً. فقط ليحاول الحفاظ على عقله. الحلقة رقم 288000، بعد حوالي 10 أيام من الوقت الفعلي، بدأ عقله يتداعى. كانت روحه وذكرياته هي وحدها التي تعود للوراء، لكنها بدأت تنهار أمام دورة لا تنتهي من الدمار والبعث الفوري. كانت الحلقة المليونية مميزة بطريقتها الخاصة. شهر من الزمن ضُغط في جنون. لم تكن مميزة بسبب ما حدث، بل بسبب ما لم يحدث، لا شيء يستحق الذكر.
أخيراً، بعد ما يزيد قليلاً عن عشرة ملايين حلقة، تحرر سجين الزمن. عام من الحبس الفعلي. لم يتحرر لأنه اكتشف أخيراً كيفية الهروب أو لأنه أصبح أقوى خلال تلك الفترة. لا، تحرر سجين الزمن بسبب صدفة غريبة. المفارقة التي بدأت سجنه قررت بمفارقة عجيبة ألا تفعل. كان كل شيء في الزمن كما هو. كل جزيء في الوجود كان متطابقاً، لكن الانفجار... لم يحدث وحسب.
هرع الموظفون إلى موظفهم الجديد الذي راح يهذي ويصرخ مراراً، مخربشاً خطوطاً حمراء طويلة على ذراعيه وهو يثرثر عن الساعة المتكتكة وإيمانه المكتشف حديثاً بـ "باكس"، وهو كيان زعم أنه يأكل الزمن في إفطاره وغدائه وعشائه، وله عشرة آلاف عين وحب للزبدة بنكهة الشوكولاتة.
لم يستطع أي [طبيب] تشخيص أي خلل لدى المريض، ولم يستطع أي [معالج] إصلاحه، ولم تكن لدى أي [ساحرة] وصفة تساعده.
أمضى هذا الشاب أياماً يتأرجح بصمت بعد أن اعتُبر حالة ميؤوساً منها، يقهقه أحياناً أو يتحدث إلى رفيقه الخفي "باكس".
ثم مضى ليحاول استحضار شيطان زعم أنه "باكس"
ذاته، وأُعدم بعد أن أصدر النظام عدة مهام [إبادة عبدة الشياطين]. خذله المجتمع، ولو حدثت هذه القصة اليوم في القارة الوسطى لربما سُجن. مغزى هذه الحكاية بسيط. يتخيل البعض العلوق في حلقة زمنية. لطالما صُوّرت برومانسية كطريقة لممارسة مهاراتك بلا نهاية. وسيلة للوصول إلى مستويات قوة مبالغ فيها، أبدية تركز على التقدم. يحلم البعض بانتفاء العواقب، فلا شيء سيفعلونه سيُعتد به في عالم كهذا، ولن تلتصق بهم أي جريمة، فكل شيء سيمحى مجدداً.
حلقات الزمن الحقيقية هي محض جنون. تتسرب مانا المفارقة في الفوضى، فتكسر عقلك حتماً. للمكان مكان يجسد نظيره المجنون، وهو الفراغ. لكن للزمن لحظة تجسد جنونه. المعجزة السلبية. الحادث العرضي الذي ما كان له أن يقع.
"اللحظة المستحيلة".
مقتطف من "كتاب المفارقات الصغير الجميل"، كُتب بعد 20 عاماً من نشره على يد رجل لا وجود له.
نسخة الصندوق الأزرق لمن لديهم إعدادات تتعارض مع الرمادي.
مواصفات المانا
تخصصات المانا من الرتبة 4 (ملاحظة: غير متاحة بسبب كون التقارب العرقي 0%).
الحظ والقدر التحكم في احتمالات الكون.
القانون الطبيعي التحكم في قواعد الواقع.
الانقطاع كسر ما لا يمكن كسره.
السيادة لمس ما هو أعظم.
تخصصات مفتوحة بسبب تخصص الفراغ
الحذف التخصص الفرعي يزيد التحكم الأساسي في مانا الحذف * 2، الفراغ * 1.25، المكان / 1.25.
التقلص التخصص الفرعي يزيد التحكم الأساسي في مانا التقلص * 2، الفراغ * 1.25، المكان / 1.25.
الفراغ + الأبدية تخصص توافقي. جميع تركيبات الفراغ والأبدية واشتقاقاتها الفرعية * 2 تحكم، الفراغ * 1.25، الإنتروبيا / 1.25، الأبدية * 1.5، المكان / 1.5 تحكم.
الفراغ + الإنتروبيا تخصص توافقي. جميع تركيبات الفراغ والإنتروبيا واشتقاقاتها الفرعية * 2 تحكم، الفراغ * 1.25، الأبدية / 1.25، الإنتروبيا * 1.5، المكان / 1.5 تحكم.
تخصصات مفتوحة بسبب إجراءات خاصة
مانا الكحول بفضل تجاربك مع الكحوليات السحرية، لامست مانا الكحول. يمكنك الآن جعل أي شيء مسكراً. تبدأ مانا الكحول بنسبة تحكم أساسية قدرها 100%.
مانا الفراغ الكوني
بفضل الجهود المشتركة لنكهات مانا الأرض والبلور والفراغ، خلقتَ مانا قديمة. مانا بدائية تقريباً، وقريبة من المصدر. زادت قدرتك على خلق هذا النوع من المانا عبر مزيجك المخصص بنسبة 400%. وزادت قدرتك على خلقها من العدم بنسبة 5%. تفاعل تحكم إضافي: الفراغ * 1.25، المكان * 1.25.
مانا التجريب عبر تجارب مستمرة ومقصودة، اقتربت من مانا التجريب. نوع من المانا لا يوجد عادة في نوى السراديب. تبدأ مانا التجريب بنسبة تحكم أساسية قدرها 100%.
مانا الجليد
بسبب الاستخدام المتكرر للتعاويذ التي تخلق هذا النوع من المانا، وبسبب خلقك لها من العدم عن طريق الخطأ المتعمد، فقد تجاوزت المتطلبات اللازمة لاكتساب ألفة الجليد. نوع من المانا نادراً ما تستخدمه السراديب، ونادراً أكثر أن يُكتسب كألفة. زادت سهولة خلق مانا الجليد عبر تعاويذ المزج بنسبة 400%. وزادت القدرة على خلقها من العدم لتصل إلى 70% من الأساس. تفاعلات تحكم إضافية: الفراغ * 1.25، المكان / 1.25، النار * 1.25.
مانا الثلج.
بفضل خلق العديد من المخلوقات باستخدام الثلج الطبيعي، ألمحت إلى القدرة على استخدام مانا الثلج. تبدأ مانا الثلج بنسبة تحكم أساسية قدرها 100%. تفاعلات تحكم إضافية: الجليد * 1.12.
مانا النزوة يرى الكثيرون أنها قريبة بشكل مخيف من مانا الجنون. النزوة آمنة بشكل مدهش. تستخدم مانا النزوة للجماليات أكثر من أي نوع آخر، لكنها عديمة الفائدة تماماً خارج ذلك. تبدأ مانا النزوة بنسبة تحكم أساسية قدرها 70%.
مانا الفتك من خلال خلق طابق ووحش باستخدام مانا الفتك، أظهرت اهتماماً بمانا ساحات المعارك والحروب. تبدأ مانا الفتك بنسبة تحكم أساسية قدرها 70%.
قبل أن يحظى "إينيرث"
بفرصة فحص مادته الجديدة، ظهرت لوحة حجبت رؤيته الأساسية.
قرأ "إينيرث"
على الفور تخصصات مانا الرتبة الرابعة... بدت كلها مثيرة أكثر لكونه لا يستطيع استخدامها. أوصافها مختلفة... لماذا؟ لماذا تُعرض عليّ؟ هل لأننا نستطيع نظرياً الحصول عليها؟ أم لأن عرضها إلزامي؟ ...سأنتقل لما بعدها، على ما أظن. مانا المحو. أجل، سمعت عنها... لكن لم أعرف قط كيف يمكن تحقيقها. أظن أنها واحدة من تلك الأشياء التي يمكنني فعلها وحدي، لكن الألفة ستساعدني فيها؟ سأضعها في الحسبان، ربما أختارها.
التقلص... لا اهتمام لي به. هو أمر يمكنني فعله حالياً بضعف باستخدام مانا الفراغ. هل أحاول الحصول على إحدى مانا الزمن؟ تبدو مفيدة جداً وقد تمنحني تأثيرات ممتعة...
لكن "فيد"
و"آيب"
يمتلكان واحدة بالفعل، ويمكنني طلب المواد منهما إن احتجت. نظرياً، إن قضيت بعض الوقت، قد أتمكن من جعل أي منها تعمل على أية حال.
أتجه للأسفل... هذا أكثر مما عُرض عليّ سابقاً. هل أي منها مثير للاهتمام؟ حسناً...
الكحول قد يساعدني على دعم "إيلم"
وجذب المزيد من الأقزام. ربما كنت سأختار هذا قبل وصول المغامرين أملاً في استدراج بعض الأقزام، لكن... حسناً... لا تجذبني، ولا ترتبط جيداً بألفاتي الأخرى. لكن مرة أخرى، لا أعلم مدى أهمية أن أكون أقوى سرداب ممكن. أنا أبلي بلاءً حسناً بالفعل... لا أعلم... الفراغ الكوني يبدو... مثيراً. لا أعرف كيف أشعر تجاهه. أظن أنه عُرض عليّ بسبب مادة المانا الثلاثية التي صنعتها للتو؟ لا يبدو أنه يسمح لي بصنعها من العدم.
يعني هذا أنني أعرف معنى تلك المادة، وسيساعدني ذلك على إعادة صنعها. يمكنني طباعتها الآن بالطبع... لكن الطباعة ستستغرق دهراً، لذا فإن زيادة الـ 500% هذه ستسمح لي بطباعتها لمستوى وظيفي. المشكلة هي... حاولت وفشلت في استيعاب مانا الأبدية ومانا الانتروبيا، وهما عند مستوى 40%. أظن أن الشيء الأهم هو أنها تبدو مؤثرة على ألفة الفراغ العادية لدي أيضاً. سأضعها في الحسبان لمجرد أنها تبدو فريدة ونادرة.
التجريب يُعرض مجدداً، هذه المرة بمستوى تحكم أعلى؟ حسناً... ربما هي الأكثر ملاءمة لي... لكن لا أعلم حقاً إن كنت أريدها. هل تساعدني على صنع وحوش تجرب من أجلي؟ هل تجعل التجريب أسهل بطريقة ما؟ لا أريد إسناد مهمتي المفضلة لغيري و... ببساطة، هو خيار صلب لا أريده حقاً. مانا الجليد... هي في الواقع شيء أشعر أنه يناسبني جداً. استخدمتها كثيراً رغم صعوبة صنعها... ولدي منطقة كاملة وأخرى مخططة مخصصتان لها...
وأخطط لصنع واحدة إضافية. الأمر أشبه بـ... أنها الخيار الذي يخاطبني أكثر من غيره، لكنها تبدو مملة بالمقارنة. أشعر وكأنني سأخذل أحداً إن اخترت هذا الخيار. الثلج... أفضل الجليد. سأتظاهر بأن هذا الخيار غير موجود. يا للهول. كان طابقاً واحداً فقط. كان لدي فائض من المادة!
إذن، هذه هي قائمتي المختصرة. مانا الكحول. مانا المحو. مانا الفراغ الكوني. مانا الجليد.
حدق "إينيرث"
فيها. من بينها... أرادت غرائزه مانا الجليد أكثر من غيرها، لكنه لم يكن نواة تبني كل قراراتها على الغرائز. كان يستخدمها أحياناً لفك التعادل، أو يتبعها حين يجهل ما عليه فعله...
لكن "إينيرث"
أحب الاستماع للمنطق أكثر من الرغبة المجردة. منطقياً، ستزيد الخيارات الثلاثة الأخيرة مهاراتي في مانا الفراغ. الجليد سيكون الخيار الأكثر أماناً لزيادة قوتي. الفراغ الكوني يبدو الأكثر إثارة... قد يمنحني الكحول أكثر ما يمكن فعله. قد يصنع أفرَد المواد بدمجه مع أشياء مثل مانا البلور... ربما دمج الفراغ مع الكحول سيصنع مادة رصينة؟ مادة تسحب الكحول من جسد أحدهم؟
مع تقدم "إينيرث"
في العمر، تزايدت سرعة وقوة "قدرته على التفكير".
تكاثرت خيوط الوعي المنفصلة لتعود وتندمج في وعيه الرئيس، ونظرياً، صار قادراً على التفكير بسرعة أكبر بكثير... لكن المفارقة أنه كلما تقدم في العمر، شعر بأن الزمن يمر أسرع. صار الأسبوع يبدو كأنه يوم واحد حين كان وليداً، وأصبحت الشهور تتداخل أحياناً. استغرق تنفيذ الأفعال وقتاً أطول. صار يتروّى في كل شيء. صار يتريث في اتخاذ القرارات.
استغرق قراره الأول وقتاً طويلاً حتى نال لقب "متردد"، لكن هذا القرار تحديداً استهلك منه أياماً طوالاً.
كان "إينيرث"
يدرك بضبابية أن ارتقاءه في الرتبة القادمة سيستغرق وقتاً طويلاً. بعد الرتبة الثامنة، يقع حاجز الرتبة التالي عند الرتبة السادسة عشرة. الرتبة السادسة عشرة... تعني المستوى 295. وبناءً على الوقت الذي استغرقته مستوياته الأخيرة، كان ذلك بعيد المنال. كان لا بد لهذا القرار أن يكون ذا وزن. لكن أيضاً... ما مدى أهميته حقاً؟
كان مغارته تروق للكثير من المغامرين حالياً، ورغم أن بعضهم بدا قادراً على اجتياز مرافقها ببراعة -ذلك "النوم"
على سبيل المثال، لم يلحظ معظم دفاعاته، بل استكشف كل شيء ولعب قليلاً مع "فارس الصرصور"- إلا أنهم كانوا قلة نادرة.
كان "إينيرث"
يرى بوضوح مسار "قوته".
سيتباطأ نموه لكنه سيستمر. كان بإمكانه صنع وحوش أقوى فأقوى، لكن في النهاية، لن يقوى أي مغامر على مواجهتها. كانت قوة لأجل القوة فحسب. لم يكن لديه هدف سوى ألا يهدر هذا القرار... إذا كان صادقاً مع نفسه، فإن الجزء الوحيد من القوة الذي يعنيه في هذه المرحلة هو ألا يتخلف عن أصدقائه.
استبعد "الجليد"
من قائمته، ومعه "مانا المحو"
للسبب ذاته. تردد أخير...
وقع الاختيار أخيراً على "الفراغ الكوني"، وشعر "إينيرث"
بالتغيرات تجري في أعماق جوهره للمرة الأولى.
لم يفهم شيئاً مما يحدث، لكنه كان يراه.
شبكة غير مرئية من "شيء ما"
تشبه الروح، تلتف داخل البلورة التي تثبته في هذا العالم. لم تكن مرئية إلا في حركتها؛
كأنها كانت موجودة دوماً لكنها انطبعت في بصر "إينيرث"، فظنها جزءاً من الخلفية.
حين توقفت تلك الخطوط عن الحركة، انطلقت دوامات المانا، تتغلغل عبر جوهره ثم تتلاشى بينما استقر كل شيء.
فقد "إينيرث"
وعيه لفترة وجيزة في هذه اللحظة؛
عاجزاً عن تقدير الوقت الذي انقضى بينما كانت المانا، وما لا يسعه سوى افتراض أنه "النظام"، يغيران تكوينه.
الرتبة الرابعة.
"أشعر... بالشيء نفسه؟".
نظر "إينيرث"
حول مغارته؛ متوزعاً بوعيه ليراجع عشرات الأشياء في آن واحد.
"لا... ثمة شيء تغير. إنه أمر طفيف فقط".
في مرات ارتقائه السابقة، كان "إينيرث"
قادراً على رؤية أنواع جديدة من المانا لم يرها من قبل. هذه المرة، لم يبرز أي شيء جديد حين ركز بصره. لكن ما رآه كان تفاصيل دقيقة في المانا لم تكن واضحة من قبل.
"إذا كانت الرتبة الأولى ثلاثية الأبعاد، والثانية ثنائية، والثالثة أحادية... فالرتبة الرابعة غير موجودة؟ أبعاد صفرية؟ لهذا لا تُرى؟".
...لكنها كانت متاحة حتى وإن بدت باهتة!.
"حسناً، لنتفحص هذا الفراغ الكوني سريعاً، ثم يمكنني البحث عن فيد".
ركز "إينيرث"
مجدداً على غرفة تجاربه حيث وجد... لا شيء؟ حين دقق النظر، رأى بقعة أرجوانية خافتة، أصغر بمئات المرات من مواده الأصلية، تومض بهدف واحد.
سحبته ألفته المكتشفة حديثاً بـ "الفراغ الكوني"
نحو تلك البقعة، حيث رأى كيف يبدو اختياره الجديد للمرة الأولى. إذا كانت مانا الفراغ نقطة سوداء مفردة، فإن الفراغ الكوني كان نقطة سوداء مفردة تحتوي على كون بأكمله.
ليس حرفياً، لكن عند النظر إلى المادة، بدت هذه النقطة تتلألأ وتتغير حسب زاوية رؤية "إينيرث".
بدلاً من ثقب أسود نهم يلتهم كل شيء، كان ثقباً يحتوي على... أشياء.
لكن "إينيرث"
لم يستطع تحديد ماهية تلك الأشياء. حين التقط النقطة، فوجئ بأنها ثقيلة. ثقيلة للغاية؛ لدرجة أنها كان يجب أن تغوص في الأرضية الحجرية تحتها... لكنها لم تفعل. حين أسقط حبة الرمل هذه ذات الكثافة الهائلة، طفت إلى الأسفل ببطء.
"بدا ذلك كأنه... تأثير مانا حركية. إنها تقاوم الحركة؟ لكنها ليست أثقل وزناً في الواقع؟".
صنع "إينيرث"
أفعى ووضع حبة الرمل هذه على رأس شوكتها؛ كان يرغب بشدة في البدء بصنع المزيد منها والتجربة بكمية أكبر، لكن...
ربما يجدر به التحقق مما إذا كان "فيد"
قد أنشأ مجموعة محادثة جديدة، والتعرف على أي تغييرات طرأت على النظام.