صنع الجرعات يشبه خبز الكعك، يا حبيباتي. لا تحتاجين إلى مهارة كي تفعلي ذلك، مع أن امتلاك واحدة يساعد! كل ما تحتاجينه بعض المكونات الجيدة، وكلما كانت أقوى كان أفضل. والمحلية المصدر هي الأفضل. لا أثق بأي من «الكواشف» الاصطناعية التي يوزعها أولئك الكيميائيون المتأنقون. لا. ابحثن عن مواطن القوة، عن آبار المانا! خذن تلك القوة لأنفسكن، يا أخواتي. خذنها، ولا تصغين منذ الآن إلى أحد سواكن. خذنها وكن حرات.
مقتطف من بعض الملاحظات التي دوّنت أثناء الاستماع إلى واحدة من أشهر جماعات الساحرات، «الدائرة»، خلال إحدى جلسات تلقينها الدورية.
حسنا، لست متأكدا تماما من أفضل طريقة لاستخدام هذه المادة. أولا، ما رأيكم بأن أجرب استبدالها بمعدن سائل؟ صنع ثعبانا بلوريا في غرفة العمود الخاصة به، واستبدل أحشاءه ببلور سائل، ثم منحه الحياة وراح يراقبه، آملا أن يريه شيئا جديدا. كان الثعبان الجديد... أقل كفاءة في التحرك. وفي كل شيء تقريبا، في الواقع. كان المعدن السائل يتيح لهما الانزلاق بسلاسة إلى الأمام في هيئة حرف «S»، أما البلور السائل، فعلى الرغم من قوته الأكبر من الجانب، منعه من الانثناء بما يكفي للانزلاق. كان الوحش لا يزال قادرا على الحركة. كان يتقدم ببطء، ينكمش إلى الداخل قليلا ثم يندفع إلى الخارج، قبل أن ينكمش إلى الداخل من جديد، في عملية بطيئة كئيبة الطابع. لكنه كان، عمليا، فشلا. وبينما انتظر تجدد مخزون ماناه، حاول مرة أخرى. هذه المرة استخدم معدنا سائلا، وأسقط فيه بضع قطرات من البلور السائل، فصنع ثعبانا أقوى قليلا، لكنه كان أيضا أصلب وأشد اضطرابا. كانت أجزاء من جسده تتسنن على هيئة زوايا حادة أثناء حركته بدلا من أن تنساب بسلاسة. ومع أن جسده كان أقوى على الأرجح، فإن النتيجة النهائية ظلت أسوأ قليلا من تصميمه الأصلي. وفي محاولته الأخيرة، صنع رأسا مخروطيا أولا، وجرب للمرة الأولى صنع نواة مانا بلورية بدلا من نواة «نقية». صنع شيئا من البلور السائل، وقربه من النواة، آملا ألا تكبته. حدث في الواقع انخفاض طفيف في تدفق البلور السائل، لكنه نجح بطريقة ما. ربما كان السبب أنه كان قريبا بما يكفي، وأن مانا البلور لا يمكن فصلها عن الماء؟ ملاحظة: يجب إجراء مزيد من التجارب مستقبلا. حين صنع الحراشف البلورية وثبتها، لاحظ أن غشاء السيليكون والمانا النقية الذي كان يستخدم لإبقائها متماسكة لم يتعطل بالقدر نفسه الذي حدث عندما لف به نصف الثعبان. حسنا، لنر. سأصنع الحلقات باستخدام مانا البلور أيضا. سيكون الأمر أسهل الآن، ولا يهمني حقا أن أبقيها مؤرضة... ومع هذا، ومع الحراشف القليلة الأخيرة، أسد الفتحات... بعد أن انتهى أخيرا، حاول أن يمنح الحياة لأول غولثعبان بلوري، كامل تقريبا بنسبة مئة في المئة. كانت هذه النتيجة أفضل فعلا من النسخة التي استخدمت البلور السائل وحده. انزلاقة متصلبة قليلا، ثم بدأ الثعبان كله ينزلق بإيقاع منتظم عبر الأرض. وحين حدق في جسد الثعبان بتلك الطريقة المركزة التي تكشف المانا عارية، رأى أن الثعبان كله كان يتحكم في جسده باستمرار. كان يلوى البلور السائل الجامح داخل نفسه، ويقلب قطبيته كل بضع ثوان، فيجعل السائل أصلب أو ألين، ويساعده بذلك على الحركة. ومن ناحية التطوير، استطاع أن يدرك أنه أقوى من نسخته الأصلية من الثعبان البلوري. كانت حركته أقل انسيابا وأبطأ قليلا، لكنه عوض ذلك بجسد أقل رخاوة بكثير. ومع ذلك، لم تكن النتيجة زيادة هائلة في القوة كما كان يأمل. فقد ارتفع مقدار الجهد، في الوقت والمانا معا. استغرق إعداد البلور السائل وقتا أطول من المعدن السائل. وبينما كان الثعبان أكثر متانة بقليل قياسا إلى حجمه، فإنه كان، في جوهره، مماثلا لثعابينه السابقة، وإن كان أبطأ قليلا. لن يكون قادرا على الضرب بالسرعة نفسها، ولم يكن متأكدا بعد مما إذا كان اضطراره إلى التحكم في حركة جسده بهذا القدر سيؤدي إلى آثار سلبية أخرى. كان يستطيع أن يشعر بأن لهذا السائل إمكانات أكبر. لكنه تعلم أيضا درسه من مجرد «إضافة شيء لمجرد إضافته». فالبلور الحي الذي حشره في البلور الطائر، والثعبان، لم يمنحاه أي فوائد واضحة. كان عليه أن يكون أذكى من مجرد «إضافة شيء لمجرد إضافته». وكان واثقا من قدرته على فعل المزيد بمادة البلور السائل، لكنه أراد الآن أن يلقي نظرة على المنتج شبه الفاشل الذي كان البلور الطائر. لا. ليس فاشلا. علي فقط أن أكرر تصميمه وأحسنه قليلا. ثعابيني تستخدم كل ما تعلمته من ديداني، وقد صنعت عددا لا يحصى من الديدان قبل أن أرضى عن شكلها... يبدو غريبا أنني كنت راضيا عنها يوما. إنها تبدو ضعيفة جدا الآن. أولا، كانت الأشواك فاشلة. كانت هشة أكثر من اللازم، وتكسرت حين ارتطمت بأي شيء. إما أن أكبر كل شيء وأجعلها أكثر سمكا، أو أجعلها قابلة للاستهلاك. هل يمكنني أن أجعلها تنمو من جديد إذا صنعت داخلها كيسا من سائل الشفاء؟ قد يبدأ ذلك بكلفة كبيرة، لأنني متأكد من أنها لن تتمكن من إعادة ملء مخزونها، وليس لدي ماء فائض كثير. يمكنني ببساطة أن أجعل الكائن كله أكبر بكثير. سينجح ذلك، لكنني لا أحب فكرة استهلاك أكثر من مخزون مانا واحد لصنع وحش واحد. فهذا سيجعل تكرار التصميم وتصحيح أخطائه أمرا صعبا... يمكنني أن أطلب النصيحة، على ما أظن، لكنني أريد نوعا ما أن أكتشف الأمر بنفسي. سأفكر في الأمر بينما أكون منتجا، على ما أظن. أعاد تشغيل تمدده المستمر حتى لا تهدر أي مانا حين يبلغ سقف مخزونه، ثم فتح الدردشة العامة ليرى إن كان ثمة ما يحدث...
زنزاناتنا المتحدة: اشتروا أغراضي!!!!!!!
– كلا. إنه مجرد إزعاج... بصراحة، ما بالهم؟ لماذا لا يستطيعون إجراء محادثة متحضرة؟ هذا يفسد الدردشة. ليتني أستطيع اختيار من يسمح لهم بالكلام في الدردشة، أو حجب نصفهم أو ما شابه. أرسل رسالة سريعة إلى جميع النوى التي سبق أن تواصل معها... حسنا، إلى إيمي وبوز على الأقل. لم يظن أن "زي ماد دكتور" سيوافق على رسالة من قبيل "أشعر بالملل، ما الأخبار؟". تأخرت إيمي في الرد، لكن بوز أجابه بعد إرسال رسالته بنحو ثانية.
جالب الأبدية الساكنة: مرحبا! أنا مسرور. في الواقع، اكتشفت السر أخيرا.
إنيرث: وما السر؟
جالب الأبدية الساكنة: الأقنعة!
وبدا أن بوز يريد من يحثه على الكلام، فلم يزد شيئا إلا بعد أن تبادل معه بعض الرسائل.
إنيرث: حسنا، كيف تكون الأقنعة هي السر؟
جالب الأبدية الساكنة: يسعدني أنك سألت! أرواحي، كما ترى، رائعة حتى الآن... بل مذهلة حقا. المشكلة أنه لا يوجد شيء مثير للنظر إليه. يمكنك، بالطبع، رؤية الهواء الدوام وما إلى ذلك، لكنه لا يبعث على الإعجاب بما يكفي. جالب الأبدية الساكنة: لقد بذلت جهدا كبيرا فيها، لكنها لا تبدو مختلفة عن أول روح صنعتها. لا يمكنك حتى أن تعرف أن في الجدار نوى مخزنة! وبالطبع، لن أشير إلى تلك النوى للمغامرين، لكنني ما زلت أريد أن أظهر... روعة هذه الأرواح المطلقة. جالب الأبدية الساكنة: والحل هو الأقنعة. صار لكل روح الآن وجه مهيب مرعب، يحمل تجسيدا لقوته الحقيقية. تعرف ذلك الوجه؟ بضع عيون، وبضع أفواه، ثم أغمر الكل بكمية من المانا الذهنية حتى يتعرفوا إلى حقيقتهم. إنها قطع من روحي. شظايا من السكينة.
إنيرث: إذن، هذه الأقنعة... ماذا... أهي مجرد زينة؟
جالب الأبدية الساكنة: ما بال هذه النبرة؟ الزينة أساسية لنواة الزنزانة. جالب الأبدية الساكنة: الأجواء. إنها مهمة. يأتيك الناس بحثا عن تجربة.
إنيرث: أجل، يأتونك بحثا عن تجربة، هذا صحيح. وأراهن أنها تمنحهم الكثير من نقاط الخبرة.
جالب الأبدية الساكنة: هل تتعمد التظاهر بالغباء؟ لا، تحتاج زنزانتك إلى الزينة حتى لا تكون مجرد حفرة كئيبة في جوف الأرض.
إنيرث: كنت أمزح معك فحسب، هاها. بدأت أزين غرفة نواتي قليلا، لكنني لم أتوصل حقا إلى فكرة مميزة لها. يبدو أن هذا أمر يمكن تأجيل التفكير فيه إلى أن أصل إلى السطح، بصراحة.
إيمي: مهلا، هل كنت تحتاج شيئا؟
إنيرث: مرحبا يا إيمي. لا، أحاول فقط تصفية ذهني على أمل أن تخطر لي فكرة. أظن أنني أريد أن أطلب منك جولة ثانية في وقت ما، لكن باستخدام وحش مختلف. وأظن أنه ينبغي لك أن ترسلي إلي وحشا أيضا. قد يكون ذلك ممتعا!
إيمي: آه... أظن ذلك. أعني، لا أرى الفائدة حقا، لكن يمكنني أن أرسل إليك واحدا. تذكر أنه سيكون حرفيا سمكة خارج الماء. إذا أردت أن يكون الأمر عادلا، فعليك أن تنشئ لها بركة صغيرة. وإلا فسيكون هذا كله بلا جدوى فعلا.
إنيرث: ليس من الضروري أن يكون ذلك الآن :/ في الواقع، ليس لدي كثير من الماء. يكاد لا يكون لدي ماء أصلا.
إيمي: هذا مؤسف... كنت سأرسل إليك بعضا من مائي، لكن ذلك سيكون صفقة سيئة لك بصراحة. يجدر بي أن أخبرك بأن تجارة المواد الأولية غير آمنة نوعا ما، أليس كذلك؟ لا تشتر أشياء كثيرة وتملأ مخزونك كله بها، فقد تجد نفسك عالقا تماما.
إنيرث: أجل، قرأت عن ذلك. أستطيع أن أكون حذرا إلى حد ما. أتظنين أن أحدا قد يقايض بالسيليكون؟ لدي الكثير من السيليكون.
إيمي: ها. الجميع لديه الكثير من السيليكون. لم أسمع بعد عن نواة لا تملك سبيلا إليه. هل لديك شيء آخر؟
إنيرث: لا أدري. أظن أن كل ما لدي بازلت.
إيمي: آسفة، سيتعين عليك أن تكون أوضح من ذلك. انظري، لدي كمية كبيرة من الحجر الرملي، وقليل من الطين، وبعض الماء... وعثرت ذات مرة على كتلة من شيء متحجر، وكانت جيدة إلى حد ما. إيمي: أما الآن، فأنا أنفد من المعادن :/ لدي بعض الحديد وقليل من الألومنيوم، وهذا كل شيء.
إنيرث: في هذه الحالة، يمكنني أن أعطيك كمية أكبر من الألومنيوم. ما رأيك في ألف كيلوغرام؟
إيمي: ...هذه كمية مفيدة جدا... بل إنها كمية جنونية في الواقع. لا أريد أن أعقد صفقة غير متكافئة الموارد، لذا يمكنني أن أعطيك ألف لتر من الماء؟ سيكون ذلك كافيا لصنع بركة متوسطة الحجم، وسيمنح الوحش الذي سأرسله إليك بالتأكيد فرصة حقيقية للقتال. أشعر بأن هذه الصفقة غير متكافئة إطلاقا. سأحصل على كل هذا المعدن مقابل بعض الماء فحسب.
إنيرث: كلا، أنا أحب استخدام الحديد أكثر، لذلك فالألومنيوم أقل أهمية... وقد بدأ يتراكم في مخزوني.
ظهر طلب مبادلة بينما كان يذكر ذلك. كان العرض يتضمن الألومنيوم من جهته والماء من جهتها… وما إن قبل العرض حتى شعر بوخزة خفيفة في داخله، إذ أخذت محتويات مخزونه تتحرك بكميات هائلة… كمية أكبر مما سبق أن أخرج أو أدخل دفعة واحدة، وقد تولى النظام التعامل معها بطريقة مجهولة. وطوال ذلك أبقى نافذة دردشة بوز مفتوحة، فيما واصلت النواة غريبة الأطوار ثرثرتها عن ضرورة أن يصنع جماجم من المعدن ويثبتها في جدرانه… أو يرسم جداريات تصور المغامرين وهم يظفرون بثروات طائلة أو يموتون ميتات مأساوية، كي يبلغ الجو أقصى درجاته. ولم يبد كذلك أنه يكترث كثيرا بأن إنيرث لا يرد إلا قليلا. فمجرد إبقاء إنيرث نافذة الدردشة مفتوحة، بما يدل على أنه يصغي، كان كافيا بالنسبة إلى بوز. تفقد تبويب مواده، فرأى أن النقل قد تم بنجاح. حسنا. أظن أن علي أن أجد مكانا أضع فيه هذا قبل أن نتمكن من إتمام المبادلة. وبعد أن بحث في المكان، قرر أن الغرفة الواقعة مباشرة قبل غرفة العمود البلوري تصلح لملء أي شيء. فأوقف التوسع عند حدود إقليمه، وركز على حفر بركة كبيرة في وسط الغرفة. لا أريد استخدام كل هذا الماء في بركة فحسب، لذا سأحتفظ بمئة كيلوغرام منه للتجارب. وحين فرغ من الحفرة، أخرج الماء من مخزونه بأسرع ما يستطيع. بدأ في الهواء خيطا رفيعا، ثم تحول إلى سيل، بينما أخذت البركة تمتلئ ببطء. وهكذا امتلأت، على ما أظن. ومع امتلاء البركة سريعا، لاحظ أن المانا المحيطة بالغرفة انخفضت قليلا. راقب بعناية، فلاحظ أن بعض المانا البيئية انجذب إلى الماء الخام حين أسقطه، فتحول إلى قدر ضئيل من مانا الماء داخل الماء. أظن أنني لم أخرج من قبل كمية كافية من المواد الخام من مخزوني لألاحظ ذلك، لكن هكذا تتشكل إذن. لا أدري إن كان هذا مفيدا أم لا، لكنه معلومة أحتفظ بها لوقت لاحق، على ما أظن.
إنيرث: مهلا يا بوز، أتريد الانضمام إلى هذا؟
جالب الأبدية الوادعة: بوز؟ من هذا؟
تبّا. رغم أنه كان يقسم انتباهه على عدة أشياء، فإن الجزء الذي يركز على دردشة بوز كان لا يزال مشتتا قليلا. يبدو أنني لا أستطيع فصل عقول الانقسام لدي حاليا. آه، ماذا أقول؟ إنه لا يعرف اللقب الذي أطلقته عليه.
إنيرث: آسف، تجاهل ذلك… كان موجها إلى شخص آخر. أرتب حاليا نوعا من المبادلة التجريبية مع إيمي، نرسل فيها وحشا إلى الطرف الآخر ونسجل كيف صمد. أتريد أن نفعل الشيء نفسه؟
جالب الأبدية الوادعة: أوه، إيمي؟ لم أسمع منها منذ ذلك اليوم المشؤوم.
إنيرث: أجل، التقيت بها مؤخرا. فما رأيك؟
جالب الأبدية الوادعة: أود ذلك، لكن العظمة لها ثمن ستفهمه.
إنيرث: أنت… تريد أن تتقاضى أجرا؟
جالب الأبدية الوادعة: كلا، كلا، لا شيء بهذه السوقية. فنحن صديقان في نهاية المطاف. لا، إن أتباعي الحاليين من الأبديين مرتبطون إلى حد ما بقاعاتي الأسطورية. علي أن أصنع واحدا جديدا، وأرسل إليك البرميل، وأطلب منك أن تعامله بمنتهى الحذر.
لم يدرك إنيرث أن بوز يعدهما صديقين. كان يميل إلى اعتباره مجرد معرفة، لكنه لم يرد أن يحطم نظرته إليه. أظن أننا تحدثنا أكثر في الآونة الأخيرة منذ أن ارتقيت في الرتبة… إذن فليكن صديقا.
إنيرث: أوه، بالطبع. خذ وقتك… ويمكنني أن أحاول إصلاح وحش قبل أن أرسله إليك على أي حال.
جالب الأبدية الوادعة: إنني أتطلع إلى ذلك!
إنيرث: مهلا يا إيمي، هل أنت مستعدة؟ أعددت بركة لوحشك.
إيمي: بالتأكيد، امنحني لحظة فحسب. أحاول اختيار واحد. فأنا أحبهم جميعا، أتفهم؟ أظن أنني قد أضطر إلى صنع واحد جديد من أجلك.
حين أعد صفقة تبادل، اختار أحدث أفعى بلورية ذات أحشاء من البلور السائل. ترك خانة إيمي فارغة، وأشار إلى أنه يريد منها أن تملأ الجانب الآخر بخيار «يتطلب عرضا مضادا» قبل أن ترسله. وقد تملكه حماس غريب ليرى ما سترسله إيمي، فأدرك أن المانا لديه قد امتلأت من جديد، وبدأ يستولد أفاعي بلورية بديلة. كانت فكرة استيلادها لمجرد ملء غرفة قد جعلته يؤجل الأمر في السابق… لكن هدف استيلادها لاختبار وحش إيمي دفعه إلى صدارة أولوياته. بعد نحو نصف ساعة، وبينما كان يصنع أفعاه الثانية، أرسلت إيمي أخيرا العرض المضاد، ومعه وحش من نوع ما يسمى «سكريكمز»… ينبغي لأحد أن يساعد إيمي في اختيار الأسماء. يبدو أنها ليست موطن قوتها. اختار حوض السباحة وأسقط وحشها في الماء، فتهاوت فيه كتلة من اللوامس الإسفنجية الشائكة. كان وحش النواة الأخرى هائلا. كانت إحدى أفاعيه لا تتجاوز مترا واحدا تقريبا، أما وحشها فله كيس مركزي من غشاء شفاف يبلغ قطره نحو نصف ذلك، تخرج منه عشرون لامسة بالضبط، يمتد كل منها بسهولة ثلاثة أمتار، بحيث تستطيع لمس كل ركن في الغرفة إن شاءت. في داخل الكيس المركزي أعضاء غامضة عدة. اتصلت خمسة كريات صغيرة باللوامس الخارجية، وكانت كل كرة تتولى أربع لوامس، فيما امتلأ الداخل كله بأنابيب تلتف بعضها حول بعض وحول الأحشاء، ككومة من الحبال. وباستخدام بصر المانا، أضاءت كل كرة من كرات اللوامس بسطوع يقارب سطوع النواة في المركز. هل تلك نوى أصغر؟ هل استخدمت عدة نوى في وحش واحد؟ أظنني أريد تجربة ذلك. في المركز تماما، كانت نواة نقية واحدة تطل من بين بعض الحبال، أكبر من أي نواة حاول إينيرث صنعها من قبل. …ماذا. أهذا تحد؟ كم من الوقت أمضته في صنع هذا الشيء؟ ألم تذكر أن ريلرزها أشبه بالأخطبوطات أساسا… هل كل وحوش إيمي على هيئة أخطبوطات؟ أم هذان الاثنان فقط… في كل الأحوال، بدا أنها أرسلت إليه وحش زعيم، بينما أرسل لها وحشا عاديا… تجاهل المسخ الهائل المتعدد الأذرع وهو يحرك أذرعه ببطء، وواصل استيلاد الأفاعي. أظنني عرفت ما أريده من بلوراتي الطائرة. يبدو أن هذا الوحش سيمسك بكل ما يقترب منه ويسحبه إلى الماء. أحتاج إلى شيء يستطيع الهجوم من مسافة بعيدة، ونأمل أن يتفادى الهجمات التي تأتيه. سيساعده وجوده في الهواء على البقاء بعيدا عن متناولها، ونأمل أن يصل إلى مواضع جيدة يهاجم منها. أوقف استيلاد الأفاعي بعدما صنع أربع أفاع، وبدأ يجري تغييرات على بلوراته الطائرة. صنع الإطار الطائر كما في المرة السابقة، ثم أضاف أنبوبا يمر من وسطه. اقتلع من الرقعة أطول بلورة حية وأنحفها استطاع رؤيتها، ووضعها إلى جانب الأنبوب، ثم حفر ثقبا في جانبها. وحين حاول التفكير في أفضل طريقة لفصل قطع من البلورة الحية، استقر على مسمارين معدنيين، واحدا على كل جانب منها، وربطهما بمانا حركية بلا اتجاه، فظلا يهتزان باستمرار. كان يأمل أن يؤدي تحطيمهما إلى الداخل مرارا إلى كسر شظايا من أعلى البلورة الحية، ثم تنمو البلورة من جديد حتى تستعيد طولها الكامل. بعد ذلك، وباستخدام مفهوم لم يلمسه منذ مدة، ملأ نهاية الأنبوب بشطيرة حلقية الشكل من مانا النار ومعدن سائل ومعدن مانا الأرض. إنها أصغر بكثير من ساقي القافز… لكنها لا تحتاج إلى دفع الوحش كله عبر الهواء. يكفي أن تقذف أحد هذين المسمارين بقوة تكفي لإصابة ذلك الأخطبوط، من دون أن يقترب البلور الطائر إلى مدى انتزاعه. نأمل أن يكون غطاء مانا الأرض أقل عرضة للتحطم من غطاء بلوري. أضاف نواة وملأ الجسد، ثم حثه على إطلاق شيء. دوى صوت تشقق حين حُمل مدفع المسامير، وبعد ثوان قليلة انطلقت بلورة بسرعة هائلة. سلكت البلورة مسارا مقوسا، ودارت عدة مرات في الهواء دورة بعد أخرى، قبل أن تتحطم على الجدار. وأمر البلورة الطائرة بالهجوم إلى الأسفل مرة أخرى، فظلت تحوم بقلق وهي تنتظر أن تنمو ذخيرتها من جديد، ثم مالت إلى الأمام وأسقطت المسمار. أخذ هذا الإصدار يلتوي في الهواء، واستقر وهو موجه إلى الأعلى. كيف أجعله يسقط بطرف المسمار أولا؟ حاول مجددا، وصنع بلورة طائرة ثانية، لكنه استخدم هذه المرة بندقية هوائية، وجعل الأنبوب أطول بكثير. أملا في أن تنجح الفكرة كما تخيلها، منحها الحياة وأمرها بتكرار الهجمات التي نفذها الإصدار الآخر. انطلقت البلورتان، ونفذ كل منهما في الغالب ما أراده. فالتي أطلقها نحو الجدار بدأت تغير اتجاهها في اللحظة الأخيرة، لكن الأمر نجح في معظمه. مداهما ليس بعيدا كما كنت آمل. هل من طريقة أجعلهما تتحكمان في هذين المسمارين وتبقيانهما موجهين إلى الأمام؟ يبدو أن وحش إيمي يملك نوى متعددة. لا أستطيع أن أستخدم نواة بلورية وأرجو أن تتمكن من التحكم فيهما على نحو أفضل، لأنها ستعطل المانا الحركية على الأرجح بما يكفي لمنعه من الطيران. ماذا لو صنعت نسخة لا تحتاج إلى الطيران؟ لماذا أصر على طيرانها؟ لدي الآن بلور سائل! صنع نواة بلورية ومدفع مسامير، ووضعهما كما تخيل، ثم أحاطهما بكيس كبير من البلور السائل يمتد حتى نهاية المدفع. بعد ذلك صنع عدة صفائح من البلور النقي، وفرش بها درعا فوق مدفعه المتحرك الأرضي، مانحا إياه شكل سلحفاة. منحه الحياة، وأمره بإطلاق النار، فشاهد النواة تنبض قبل أن تنطلق شظية من فتحة الإطلاق، وتصيب الجدار البعيد في الصميم. عدل اتجاه مدفع البلورات الطائرة ليواجه الأسفل مباشرة، وأضاف كمية كبيرة من المانا النقية المطاطية حول الفتحة لتثبيت كل شظية في مكانها، ثم عمل على إعدادها لتكون قاذفات قنابل. أمضى الساعات التالية في توسيع جيشه من قاذفات البلور ودبابات السلاحف، حتى أصبح مستعدا أخيرا للهجوم. لن يعرف ذلك الأخطبوط ما الذي أصابه.⟧