الفصل 4 - 3 - الولادة.
'يبدو محالا أن لا يكون الأمر سيئا إلى هذا الحد!!!'
تردد صدى زئير رافن العقلي في الفراغ، ولم يكن لذلك أي تأثير. لم يستطع أحد سماعه، ولا حتى هو نفسه.
مع ذلك، كانت هذه هي الوسيلة الوحيدة للاحتجاج التي استطاع إظهارها في حالته الحالية، وتبا له، لقد كان سيستخدمها.
لم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي قضاها هنا. لم تكن هناك طريقة لمعرفة الوقت في هذا الفراغ الحالك. لا شمس، لا قمر، لا ساعة، ولا حتى رنين 'الدينغ' العرضي للنظام ليؤنس وحدته. مجرد لا نهاية خاوية.
في البداية، ظن أن الأمر لم يستغرق سوى بضعة أيام.
ثم، أسابيع.
والآن؟ كان متأكدا من أن الأمر تجاوز شهرا على الأقل. وإذا كانت حساباته المرعبة صحيحة، فقد يبقى عالقا هنا لفترة كاملة مدتها تسعة أشهر ملعونة.
'تسعة أشهر! في هذا الفراغ! تسعة أشهر لعينة!'
كان الرعب الشديد الناتج عن ذلك كافيا لجعله يرغب في الصراخ مرة أخرى، لكنه تراجع، فما الفائدة من ذلك؟
لم يكن صوته يعمل، ولم يكن جسده موجودا، وكان عقله معلقا بخيط رفيع.
بالطبع، لم يكن جالسا هنا يتذمر طوال الوقت فحسب. كلا، لقد كان منتجا، فما الذي كان بوسعه فعله غير ذلك؟
لقد قضى وقته في استعراض كل وظيفة ممكنة لقطعتة السماوية المزعومة، 'نظامه'، على أمل العثور على شيء مفيد.
وماذا اكتشف؟
'كل شيء مقفل بالكامل!'
كل ميزة. فردية. المتجر؟ مقفل. المخزون؟ مقفل. شاشة الحالة؟ مقفل. التداول؟ مقفل.
الشيء الوحيد الذي لم يكن مقفلا؟ تطبيق القروض.
نعم. الشيء اللعين الوحيد الذي سمح له النظام بالوصول إليه كان فخ ديون كوني سخيفا متخفيا في شكل ميزة.
[تطبيق القروض: اقترض السيادة بمعدل فائدة يومي قدره 10%. الفشل في السداد يؤدي إلى عواقب كارثية.]
'عواقب كارثية؟! ماذا تعني حتى هذه الكلمة؟! هل أنفجر؟! أم أتوقف عن الوجود؟! أم تتم سرقة خصيتاي؟!'
لقد حدق في تلك الشاشة لأيام، محاولا إيجاد أي ثغرة، أي تفاصيل دقيقة تجعل هذا الأمر أقل شبها بعملية نصب. لكن لا. لقد كان سيئا كما يبدو.
اقترض القليل الآن، وادين بمبلغ هائل لا يصدق لاحقا. الطريقة الوحيدة لكسب السيادة بالنسبة له كانت تحسين الحبكة، وبما أنه لم يكن يعرف حتى كم سيحصل عليها من جراء ذلك، فإن أخذ قرض كان يعادل توقيع حكم إعدامه بنفسه.
'من بحق الجحيم صمم هذا النظام؟ مرابي ديون؟ مصرفي شرير؟!'
لو كان لديه طاولة، لقام بقلبها. ولو كان لديه جسد، لقام بنتف شعره. لكنه لم يمتلك أيا منهما، وكل ما استطاع فعله هو الصراخ في وجه الفراغ.
'أقسم بأي قوة عليا تستمع إلي، في اللحظة التي أخرج فيها من هنا، سأجد طريقة لجعل تلك الملكة اللعينة تدفع ثمن هذا الهراء... أتمنى ذلك.'
... على أي حال، في الوقت الحالي، لم يكن لديه خيار سوى التحمل. وكان يمني نفسه فقط أنه بحين ولادته، لا يزال يمتلك شظية من عقله.
.....................
'آه، بإمكاني-بإمكاني التحرك!'
بعد ما لا يدري مدته، استطاع رافن أخيرا أن يشعر بحركته. بدا أن ما يحيط به يتقلص ويرتخي، وقبلطويل...
'النور!!! أستطيع رؤية النور!!'
في الظلام اللامتناهي المحيط به، رأى رافن بصيصا ضئيلا من الضوء.
ثم—ألم؟
لا. ليس ألما تماما، بل قوة ضاغطة، ضغط هائل، كما لو أن العالم نفسه كان يحاول عصره مثل قطعة قماش مبللة.
'ما-ما المفترض بي فعله؟!'
شعر رافن بأنه يُدفع، وما يحيط به يضيق من حوله. كان الأمر خانقا وفوضويا—فشيء ما كان يدفعه إلى الأمام، ولم يكن لديه أي سيطرة على ذلك.
'يا للهول، يا للهول، يا للهول—!'
اشتعل الذعر ممزوجا بالحماس داخل كيانه بأكمله.
لم يكن يعرف سبب شعوره بالذعر، لكنه شعر به. ربما لأن جسده كان يتحرك دون موافقته، أو ربما كان خائفا ببساطة مما سيخبئه له العالم، ولكن قبل أن يتمكن من استيعاب الأمر بالكامل، شعر بأنه ينزلق، وجسده يتحرر أخيرا من الضغط لا يطاق.
أرسل التعرض المفاجئ للهواء الطلق صدمة عبر جسده الصغير غير المتكون بعد.
وللمرة الأولى منذ ما بدا وكأنه أبدية، استطاع أخيرا أن يشعر بشيء آخر غير ذلك الفراغ اللعين.
وحينها—
واه!
انطلقت صرخة من فمه قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري.
'هل صرخت للتو؟! تبًا، أستطيع سماع صوتي مرة أخرى!'
ضربه المزيج الهائل من الاحاسيس دفعة واحدة.
الهواء البارد الذي يوخز جلده، والبلل الذي يغطي جسده الصغير، والصيحات الغامضة غير المفهومة التي تتردد صداها من حوله—كان الأمر كثيرا، أكثر من اللازم بكثير.
تراخى عقله بينما كان يحاول التأقلم، فحواسه الوليدة التي بالكاد تعمل جعلت كل شيء يبدو ضبابيا وفوضويا.
'تبًا، عيناي... لماذا كل شيء ساطع إلى هذا الحد؟!'
كافح، غير قادر على رؤية أي شيء سوى أشكال وألوان ضبابية.
الأصوات من حوله—التي يرجح أنها لصنّاع ولادته—بدت متعجلة، لكنه لم يستطع فهم كلمة واحدة.
ثم فجأة، تم حمله.
أمسكت به أذرع قوية، بحذر ولكن بحزم. كان يتم حمله إلى مكان ما.
كانت حركة حاملة سلسا وثابتة ومدروسة. لم يكن هناك خوف، ولا تردد، بل استعجال أشبه بالطقوس.
'ح-حسنا، لا بأس بهذا. هذا جيد تماما. لا أحد يحاول قتلي. حتى الآن.'
ولكن عندما بدأ يهدأ أخيرا، حدث شيء غريب.
انتشر الدفء في داخله.
لم يكن النوع الذي يجعله يشعر بالراحة—بل كان شيئا أكبر.
تسرب إلى داخله، ليملا كل شبر من جسده الصغير والواهن. كان الأمر كما لو أنه كان وعاء فارغا طوال هذا الوقت، والآن... الآن يتم ملؤه.
'ما... ما هذا؟'
القوة.
تلك كانت الطريقة الوحيدة التي يمكنه بها وصف الأمر.
أصغر تلميح ممكن للقوة، ولكن مقارنة بأشهاره من العجز، بدت وكأنها هبة سماوية.
'أهذا هو شعور التواجد في جسد البطل؟!' ضحك داخليا، مستمتعا بالشعور.
'آه... آه، بحق الجحيم نعم! هذا—هذا مذهل!'
كان الأمر كما لو أن شخصا ما قد سكب الحياة نفسها في داخله.
اختلجت أصابعه. تقوست أصابع قدميه. لم يكن الأمر كثيرا، لكنه كان أكثر من لا شيء. وبعد فترة طويلة قضاها كعدم، بدا حتى قطرة من القوة وكأنها الجنة.
'المزيد... أعطني المزيد...'
كان يعلم جيدا ما كان يحدث. ربما كان سيشعر بالخوف أو الذعر لو تم إحيائه مباشرة خلال هذا الوقت، لكن ليس الآن.
لقد كان يستعد لهذه اللحظة ويخطط لها طالما كان يذكر.
هذا الجسد الموهوب للبطل. كان رافن سيستغلها إلى أقصى حد.
ولكن عندما استغرق في شعور القوة المسكر، ومن زاوية رؤيته التي بالكاد تعمل، لمح شيئا ما.
الماء.
حاوية دائرية كبيرة مليئة بسائل متوهج. حاوية كان يتم توجيهه نحوها بسرعة كبيرة.
'انتظر. انتظر، انتظر، انتظر—!'
اصطدم به الإدراك كشاحنة ثقيلة.
'أوه، تبًا لا. هل حان الوقت لذلك بالفعل؟!'
قبل أن يتمكن حتى من استيعاب أفكاره بالكامل، تم رفعه أعلى—ثم، دون أدنى تردد، أُلقي به في الداخل.
رذاذ!
غمره السائل المتوهج على الفور. بالكاد أتيحت له اللحظة لأخذ نفس قبل أن يغمر بالكامل.
انفجر الذعر في عقله.
'تبًا! أنا مولود جديد! لا أستطيع السباحة! كان يجب عليك على الأقل السماح لي بأخذ نفس عميق!!'
ولكن تماما عندما بدأ الهستيريا تتملكه، ضربه شيء آخر.
لقد كان شعورا—إحساسا لا يضاهيه أي شيء عاصره من قبل.
كان مبهجا. نشوة نقية وغير مفلترة.
تيار القوة الضعيف الذي شعربه من قبل؟ لم يكن شيئا مقارنة بهذا.
كان هذا يشبه انفجار سد، ليغمر جسده بشيء يفوق الفهم البشري.
'أوووووه، نعم~! هذا مذهل! هذا—'
ومع ذلك، قُطعت سعادته عندما التوى الإحساس—ليتحول إلى شيء آخر تماما.
الألم.
ألم عميق ومحرق للعظام مزقه من الداخل.
بدا الأمر كما لو أن وجوده ذاته كان يتم شده إلى ما بعد حدوده، وجسده الصغير يتوسع قسرا لاحتواء شيء أكبر بكثير مما كان مخصصا له.
'ما اللعنة المشتعلة؟! '
أصبحت النشوة من قبل ذكرى بعيدة وهو يشعر بالوعاء الذي كان يمتلئ من قبل يتوسع بقوة الآن.
بدا جلده وكأنه يتمزق إربا، وبدت عظامه على وشك الانكسار، واهتز كيانه ذاته تحت الضغط.
'تحمل البطل هذا لمدة خمس دقائق؟! كيف بحق الجحيم الفعلي؟! '
لقد قرأ عن هذه اللحظة.
نجا رافن الأصلي من هذا لمدة خمس دقائق كاملة. وهو إنجاز بدا في هذه اللحظة مستحيلا تماما.
'أقسم—إن الأبطال مبنيون بشكل مختلف! هذا أمر غير بشري!'
تخبط عقله باحثا عن طريقة للتأقلم، عن أي شيء، أي شيء لتجاوزه هذا. وحينها، ظهرت ذكرى سخيفة على السطح.
'قدرة تحمل الألم تزداد عندما تلعن.'
لم يكن يدرك أين قرأ ذلك، لكنه في هذه المرحلة كان مستعدا لتجربة أي شيء.
'تبًا لك أيها النظام! تبًا لكِ أيتها الملكة! تبًا لمن رماني هنا! تبًا لهذا العالم! تبًا—'
استمر هجومه اللفظي العقلي، مدفوعا بالألم والحقد.
لعن الملكة المسؤولة عن تناسخه، ولعن الشخص المجهول الذي قذفه في هذا الكابوس، ولعن ظلم هذا العالم، ولعن السماوات والأرض والنجوم—
حتى أنه لعن الماء المتوهج اللعين.
'لماذا بحق الجحيم يجب أن يتوهج؟! يبدو الأمر وكأنه يسخر مني!'
ولكن على الرغم من جهوده اليائسة، كان جسده يبلغ حدوده. وتراكم الضغط بداخله بشكل خطير، ولوح في الأفق إحساس طاغ بالهلاك الوشيك.
'تبًا. تبًا. تبًا. سأنفجر.'
استطاع استشعار ذلك.
لم يعد جسده قادرا على احتواء هذه القوة لفترة أطول.
كانت كل ذرة في كيانه تصرخ عليه ليخرج. ولكن عندما حاول تقدير المدة التي قضاها في الماء—
'لم تمر حتى دقيقة واحدة؟! '
غمر اليأس عقله.
إذا استسلم الآن، ستتلاشى فرصه في البقاء على قيد الحياة في هذا العالم الحقير تماما.
'مستحيل أن أهدر حياتي الثانية لمجرد أنني لا أتحمل القليل من الألم!'
كان يائسا.
احترقت عيناه.
احترقت رئتاه.
بدت عروقه وكأنها على وشك الانفجار. كان الأمر مؤلما أكثر بكثير مما كان يتخيله، لكنه لم يستطع الاستسلام.
كان رافن مجرد شخص عادي ليس لديه أي قدرة على تحمل الألم، ومع ذلك، من أجل حياته الخاصة، تحمل ثم تحمل.
لكن بصراحة، أراد الاستسلام منذ اللحظة التي بدأ فيها يشعر بالألم. شعَر أنه ربما يستطيع فعل شيء آخر أقل إيلاما من هذا. اهتز جسده على حافة الدمار. لكنه حاول الصمود.
دائما ما كان رافن يسلك الطريق الأسهل في حياته السابقة، لكن ليس بعد الآن. أراد أن يبذل قصارى جهده في هذه الحياة. أراد أن يقول بكل فخر إنه بذل قصارى جهده.
إلا أن رئتيه تخليتا عنه في تلك اللحظة.
'تبًا! لا أستطيع التنفس!' خدشت يداه الصغيرتان رقبته وتحول لون عينيه إلى الأحمر نتيجة لفتحهما تحت الماء لفترة.
ثم، ودون تفكير، وفي فعله الأخير من التمرد—
جرع الماء.
جرعة واحدة.
ثم أخرى.
أرسلت كل قطرة موجة جديدة من العذاب عبر جسده، لكنه تحمل. كان عليه أن يتحمل.
'أحتاج فقط إلى... ثانية أخرى، دعنا نحاول البقاء على قيد الحياة... ثانية أخرى—'
بوم!
انفجرت الحاوية.
تطاير الماء في كل مكان، فبلل الأرض وغمر أي شخص قريب.
وهناك، وسط الحطام، استلقى رافن.
اختلج جسده الصغير. كان تنفسه متقطعًا. وكان عقله يتأرجح على حافة الإغماء.
'تبًا... لم يعد يهمني الأمر حتى...'
ملأ الندم أفكاره بينما مظلم بصره.
هل مر أكثر من دقيقة؟ لم يكن يعلم. بالنسبة له، بدا وكأنه ساعة، لكنه كان متأكدا من أن الوقت كان أقل بكثير، وكان يعلم أنه قد فشل تماما.
...هذا ما ظنه بينما تتلاشى آخر بقايا وعيه.
لقد فشل في ملاحظة إشعار النظام الساطع الذي يومض أمامه.
دينغ!
[تمت إضافة 5 نقاط حبكة ويمكن تحويلها إلى سيادة في أي وقت.]