الفصل 2 - 1 - هل أنت ملكة؟
غمرت رؤية رافين ضوء أبيض ساطع، وللحظة، اعتقد أنه ركل الدلو رسميا.
ولكن بعد ذلك، خفت الضوء ببطء، وأدرك شيئا ما، وهو أنه لا يزال واقفا.
أول ما صدمه لم يكن ألما ولا رعبا، بل كان شعور نسيم منعش بشكل لا يصدق يداعب بشرته، ويملأ رئتيه بهواء نقي لدرجة جعلته يشعر وكأن جهازه التنفسي بأكمله قد مر للتو بعملية تنظيف عميقة.
رمش بسرعة بينما بدأت الأشياء من حوله تتضح.
امتد عشب ذهبي بلا نهاية من حوله، متموجا برفق مثل الأمواج في محيط من الضوء.
ولم تكن السماء في الأعلى زرقاء فحسب، بل كانت انفجارا من الألوان، تتغير عبر درجات الوردي والبنفسجي والذهبي، لتتداخل في شيء مأخوذ مباشرة من لعبة تقمص أدوار خيالية ذات ميزانية ضخمة.
أخذ رافين نفسا عميقا وبطيئا، ونسي عقله لحظيا كل الغرابة التي حدثت للتو. تمتم قائلا: "حسنا، لن أكون كاذبا، هذا المكان رائع نوعا ما."
للحظة، وقف هناك فقط، مستمتاعا بالجمال السريالي. هل كانت هذه الجنة؟ أم حلما واضحا؟ أم أنه بطريقة ما تعطل ودخل إلى مشهد افتتاح لأنمي؟
جعله هذا التفكير الأخير يصدر شخيرات استخفاف. "نعم، حقا. وأقرب ما سأصل إليه هو أن أصبح قويا بشكل مبالغ فيه مع حريم من الفتيات الجميلات."
ولكن بعد ذلك، صفعته الواقعية على وجهه.
"انتظر دقيقة واحدة بحق الجحيم، أين أنا بحق الفضائاء؟!" صرخ، معترفا أخيرا بالفيل الحائر في الغرفة.
تصاعد الذعر في صدره وهو يفتش جسده بجنون، مريتا يديه على نفسه كما لو أنه قد أضاع عضوا مهما أو ما شابه.
الأصابع؟ موجودة. الذراعان؟ موجودتان. الساقان؟ لا تزالان متصلتين. زفر بارتياح. "حسنا، حسنا، لست كومة من الغبار. هذا انتصار."
ومع ذلك، كان عقله ما زال يصرخ: "ما هذا المكان؟ ولماذا أنا هنا؟ هل كانت قصة الهاتف برمتها مجرد هلوسة؟ أم أنني انتقلت إلى عالم آخر لمجرد أنني تحدثت بكثير من القمامة عبر الإنترنت؟!"
أطلق نفسا وأجبر نفسه على الهدوء. "ربما كان مجرد حلم سيء. نعم، لا بد أن الأمر كذلك. سأستيقظ في أي ثانية الآن—"
"أنت لست نائما."
قطع صوت ناعم، وعذب، وحقيقي جدا كلماته قصيرة، مما أثار فزع رافين.
التفت رأسه في اتجاه الصوت بسرعة لدرجة أن رقبته ندمت على ذلك فوراً. "آه، ما الذي—" عبس، وهو يفرك المكان المؤلم، لكن كلماته ماتت في حلقه عندما وقعت عيناه على المصدر.
أو بالأحرى، فشل في ذلك.
أمام تشويش وضباب، تشويه متحرك وغير مفهوم في الواقع نفسه.
توقف تنفسه، وضاقت صدره، وصرخت كل غريزة فيه هاربا. ومع ذلك، رفض جسده التعاون.
أفلتت صرخة مخنوقة من شفتيه قبل أن يتمكن من إيقافها بينما كان يحاول الزحف بعيدا عن الشكل.
ومع ذلك، بدا الشخص، كما لو كان يفهم أفكاره، حزينا. قال الصوت متظاهرا بالألم، كما لو أنه لم يكن يتوقع هذا النوع من رد الفعل: "يا عزيزي، هذا يؤذي مشاعري."
بلع رافين ريقه بينما كان لا يزال مجمدا مكانه. "م-من أنت بحق الجحيم؟! هل أنت شبح؟!"
أطلق الصوت ضحكة مستمتعة: "شبح؟ لا، أنا ملكة."
تسارع تنفسه. "ملكة؟ أنا، لماذا لا أستطيع رؤيتك؟! ما هذا الهراء المخيف لأفلام الرعب؟"
أجابت الملكة بسلاسة: "الأمر بسيط، قواك البشرية أقل من أن تدرك شكلي الحقيقي."
ارتجفت عين رافين ولم يكن يدرك من أين جاءته الثقة، لكنه استمر في الرد. "يبدو هذا شيئا سيقوله محتال."
بدلاً من الرد، تحرك الضباب، أو بالأحرى، بدا أن الواقع من حوله يتغير. ومع تلويحة بسيطة لما افترض أنه يدها، تجسد عرش فاخر من العدم.
كان أنيقا، ومزخرفا بنقوش ذهبية معقدة، وينضح بهالة من القوة التي لا شك فيها. جلست الملكة -أو أيا كانت- عليه بأناقة، يحيط بها جو من المرح.
راقب رافين الأمر برمته يتكشف، بينما كان عقله يتخبط بحثا عن تفسير، قبل أن يسقط أخيرا على الأرض.
سحب يدا على وجهه. "إذن، أنا ميت، أليس كذلك؟"
هزت الملكة رأسها في سريرتها وهي ترى مدى سهولة تصديق رافين بأنها ملكة عندما رأت أنها تفعل شيئا بهذه البساطة، وفكرت معاتبة: "البشر بسطاء حقا." صححت له قائلة قريبا: "أنت لست ميتا، لست حيا تماما أيضا."
أمال رافين رأسه في حيرة. "هاه؟ هذه ليست طريقة عمل الوجود يا سيدتي. أنت إما حي أو ميت. لا توجد منطقة وسيطة."
ضحكت الملكة. "وضعك... معقد. لكن أولا، اسمحي لي أن أقدم نفسي."
نقرت على مسند ذراع عرشها، وجعل وجودها وحده العشب الذهبي من حولها يتلألأ. "أنا مؤلفة رواية 'حكاية رافين'."
صمت.
حدق رافين فيها فقط. وهو يستوعب. ثم، ببطء شديد، اتسعت عيناه حتى بلغت حجم صحون العشاء. "انتظر، انتظر، انتظر، هل تقصدين أنك تخبرينني بأنني كنت أقرأ رواية كتبتها ملكة حقيقية؟!"
أومأت الملكة برأسها برفق، ونقر شيء ما في دماغ رافين. شحب وجهه. وهمس، والرعب يتسلل إلى صوته: "أوه، أوه، لا..."
تذكر فجأة كل شتم، وكل إهانة، وكل نوبة غضب ألقاها على المؤلفة.
لقد كان هالكاً.
ولكن قبل أن تهرب روحه تماما من جسده، ضحكت الملكة مرة أخرى. "أنا لا أمانع."
رمش رافين. "...أنت لا تمانعين؟"
هزت رأسها. "كنت محبطا وبما أنك ندمت على قرارك، فلا بأس. وأنا مسؤولة جزئيا عن وضعك على أي حال."
رمش رافين مرة أخرى. لقد أهان وجودها بأسره، ولعنها حتى أعماق جحيم القراء، وهي فقط... تجاهلت الأمر؟
لم يكن جنون العظمة لديه مقنعا. "انتظر، هل هذه مكيدة؟ هل تنتظرين مني أن أتخلى عن حذري حتى تتمكني من القضاء علي؟ كوني صادقة."
خرجت ضحكة من شفتي الملكة. "لو كنت أود القضاء عليك، لكنت اختفيت اللحظة التي أرسلت فيها إهانكت الأولى."
بلع رافين ريقه. "نقطة عادلة."
دافعا رعبه جانبا، أخذ نفسا عميقا وأجبر نفسه على التركيز. "حسنا، لقد قلت شيئاً عن كونك مسؤولة جزئيا عن وضعي؟ ماذا تقصدين بذلك؟"
تحول الجو حول الملكة إلى الجدية، وكانت عيناها الضبابيتان تحملان مشاعر لم يستطع رافين تحديدها تماما.
قالت: "دعيني أشرح. بدأ كل شيء عندما..."
...................
تنهد رافين بينما ترك جسده يسقط على ظهره، ممددا على العشب الذهبي: "تبا، لقد كان ذلك طويلا..."
كما اتضح، زارت الملكة الأرض مرة واحدة، وخلال تلك الزيارة، كان الهاتف معها. ومع ذلك، فقد ضاع ذلك الهاتف منها، ولأنها كانت في عجلة من أمرها، فقد تركته يذهب، غير مبالية به.
ثم، لحسن الحظ أو لسوئه، كان رافين هو من التقطه.
والسبب وراء عدم تمكنه أبدا من استخدام الهاتف أو فتح أي فصل هو أنه كان بشريا. فالم المرء بحاجة إلى السيادة لفتح الوظائف الحقيقية للهاتف.
في النهاية، مات رافين بسبب ذلك الهاتف حيث كان القراء الآخرون الذين لعنوه ملوك جميعا، وهو كبشر، لم يكن قادرا على تحمل لعناتهم، مما كاد يسبب وفاته لولا تدخل الملكة.
امتد الصمت بينهما، واستقر ثقل كل شيء في عظام رافين. زفر بقوة، ومرر يده في شعره الأشعث بالفعل. "إذن، ما المفترض بي أن أشعر به حيال كل هذا؟"
أمالت الملكة رأسها قليلا، ونظرتها الأثيرية ثابتة. وقالت برفق: "هذا ما أود أن أسالك إياه."
أطلق رافين ضحكة متعبة، وهو يهز رأسه. "بصراحة؟ لا أعرف. يجب أن أكون مذعورا. أصرخ. أطالب بالاستيقاظ من هذا الحلم المحموم. ولكن بعد كل ما حدث..."
توقف عن الكلام، والتفتت أصابعه في العشب تحته. "أنا أشعر فقط بالاستنزاف."
ظلت الملكة صامتة، مانحة إياه المساحة ليستوعب. امتد الهدوء مرة أخرى، ولكن هذه المرة، كان رافين هو من كسره.
تمتم متقاطعا أخيرا، وموجها رأسه نحوها: "إذن، ماذا سيحدث لي الآن؟"
لم ترد الملكة حتى بتردد. "سوف تتجسد في رواية 'حكاية رافين'."
توقف جسد رافين بأكمله عن الحركة.
انثنى رأسه نحوها كآلة قديمة صدئة. وكان عقله يرفض تماما قبول ما سمعه للتو. لم ينطق بكلمة واحدة، لكن تعابير وجهه وحدها صرخت: 'لا يمكنك أن تكوني جادة.'
وابتسمت الملكة في المقابل. "لقد سامحتك، لكن هذا لا يعني أن كبريائي كمؤلفة لم يصَب بأذى. لذا، ستدخل القصة بنفسك الآن وتجعلها أفضل."
رمش رافين مرة واحدة. مرتين. ثم هز رأسه بعنف، جالسا بوضع مستقيم بسرعة كبيرة لدرجة أنه كاد يصيب نفسه بالغباء.
"لا. كلا. هذا لن يحدث. هل جننتِ؟! لم أوافق على هذا أبدا!" وجه إصبعه نحوها. "ألم تعترفي للتو حرفيا بأن كل هذا كان خطأك؟! لماذا أنا من يتحمل العقاب على ذلك؟!"
ظل الجو المبهج حول الملكة كما هو دون تغيير. "لقد كان خطئي في وضع غرضي في غير مكانه، نعم. لكنك كنت أنت من التقطه، وقرأ القصة، ثم شرعت في لعني بكل كيانك." كان صوتها هادئا وغير منزعج. "الأفعال لها عواقب يا رافين."
"لكن—"
رفعت يدا قبل أن يتمكن من الاحتجاج أكثر. "وعلاوة على ذلك، ليس الأمر وكأنك تستطيع العودة إلى الأرض. فأنت ميت هناك بالفعل."
أغلق فم رافين بسرعة. واستقر شعور عميق وغامر في جوفه بينما انهار الواقع عليه مثل موجة عارمة. لم تكن لديه طريقة للعودة. فقد اختفت حياته القديمة بكل ما كانت تعنيه.
بأنين، سقط إلى الوراء على العشب، مغطيا وجهه بكلتا يديه. "حسنا، لا بأس. ليكن ما يكون."
مطلقا تنهيدة طويلة، سأل: "على الأقل سأحصل على نوع ما من قدرات الغش، أليس كذلك؟ مهارة قوية جدا؟ ربما تحول رائع أو شيء من هذا القبيل؟"
اكتفيت الملكة بالضحك. "ستتجسد في شخصية رافين، البطل. وهذا وحده يكفي كغش."
انزلقتا يدا رافين على وجهه، كاشفتين عن تعابير يأس خالص. "لا بد أنك تمزحين. لا أريد أن أكون رافين! لقد عاش هذا الشخص أسوأ طفولة مطلقة! حياته كارثة منذ اللحظة التي ولد فيها!"
اكتفت الملكة بهز كتفيها ببساطة. "وهذا هو السبب في أنه يجب عليك أن تفعل أفضل مما فعل هو. فحياتك تعتمد على ذلك بعد كل شيء."
عبس رافين عندما سمع كلماتها الأخيرة، رافعا نفسه على مرفقيه. "ماذا تقصدين بذلك تحديدا؟"
ولكن قبل أن تتمكن الملكة من الرد، بدأ العالم من حوله يلتوي. وتداخلت ألوان السماء، وتموج العشب الذهبي بشكل غير طبيعي وكأن الواقع نفسه يتشوه.
تصاعد الذعر في صدره. "هـ-هي! ما الذي يجري؟!"
اكتفيت الملكة بالابتسام بينما لم يستطيع رافين رؤية سوى التشويش. "لقد انتهى وقتك هنا."
اتسعت عيناها رافين رعبا. "انتظر، انتظر، انتظر! هل تقصدين أنني كنت أحظى بمهلة زمنية؟! ولم تفكري في ذكر ذلك مبكرا عندما كنت أضيع الوقت في الإعادة—؟!"
قطع صوته بينما ابتلعه العالم الملتوي بالكامل، وتلاشى جسده في ومضة من الضوء الذهبي.
وبعد ذلك، حل الصمت.
جلست الملكة وحدها، بينما كان الجو المبهج من حولها يتلاشى ببطء. وتلاشت نظرتها المليئة بالمرح سابقا مع حزن هادئ.
حدقت في الفضاء الفارغ حيث كان رافين للتو وهمست: "آمل أن تسير الأمور على ما يرام هذه المرة."