الفصل التالي
الفصل السابع: النوم
هبطت أم التنين الأبيض بثبات. اهتزت أرض العش قليلاً، وانطوت أجنحة التنين الضخمة والطويلة على جانبي جسدها كلوح قابل للطي. نظرت إلى غارين في حيرة وهو يرفع يده فجأة ليضرب نفسه. ثم لوّحت بذيلها وألقت شيئًا ما إلى الأسفل.
لفت دوي انفجار انتباه غارين.
كانت بلورة جليدية ضخمة غير منتظمة الشكل، طولها ستة أمتار وعرضها ثلاثة أمتار.
أُصيب غارين بالذهول قليلاً وهو ينظر.
داخل بلورة الجليد كان هناك مخلوق يشبه الدب، ذو فراء أبيض ناصع، وجسم ضخم، وطوله أربعة أمتار. لم يكن هناك أثر للدماء على فرائه. من الواضح أنه لم يخض معركة مأساوية، بل تجمد حتى الموت.
كان الدب العنيف الشمالي، في حقول الجليد الشمالية، يعتبر مفترساً على قمة السلسلة الغذائية.
كانوا ضخام الجثة ويقاتلون بشراسة بالغة. علاوة على ذلك، كانت لديهم بعض القدرات الشبيهة بالسحر.
تشير القدرة الشبيهة بالتعويذة إلى قدرة لها تأثير مشابه للتعويذة، لكنها ليست تعويذة حقيقية. عند استخدامها، لا حاجة إلى تعاويذ طويلة، أو إجراءات معقدة، أو مواد ومعدات. يمكن استخدامها بعقل المستخدم وغرائزه. يشبه هذا المفهوم القدرة الفطرية المعروفة.
لكن أمام أنثى التنين الأبيض التي ستبلغ سن الرشد قريباً، لم يكن الدب الشمالي العنيف سوى فريسة.
في النهاية، كان التنين الحقيقي مخلوقًا من الدرجة الأولى في العوالم المختلفة وكان يتمتع بهيمنة قوية للغاية.
"إذن ذهبت لتحضير الطعام لنا. يبدو أن الأم التنين الأبيض ليست غير جديرة بالثقة إلى هذا الحد..." فكر غارين.
لقد اعتنت بهم، ولكن ليس بشكل كامل. ربما كانت هذه هي الطريقة التي تعاملت بها أم التنانين البيضاء مع صغار التنانين.
سرعان ما حركت أم التنين الأبيض قدميها واستلقت على سرير جليدي شاهق مصنوع من بلورات الجليد. أغمضت عينيها ودخلت في حالة من الراحة.
عندما رأى غارين أن أم التنين الأبيض لم تلاحظ سرقة الكنز، تنفس الصعداء.
لأنه امتص طاقة تلك الجوهرة، شعر غارين بالشبع التام الآن. لم يكن جائعاً.
ربت غارين على بطنه، ثم استدار وبدأ يقضم الدب العنيف المتجمد.
لم يكن جائعاً، لكن ذلك لم يمنعه من مواصلة تناول الطعام.
لم تكن بلورة الجليد صلبة كما تخيلها في فم التنين الأبيض. لقد تحطمت في فمه مثل ندفة ثلج.
بعد أن مزج غارين لحم مخلب الدب ببلورات ثلجية ناعمة، قام بقضم قطعة كبيرة منه.
الدم الدافئ، ولحم الدب القاسي، واللفافة المطاطية، ومزيجها مع شظايا بلورات الجليد المقرمشة، كل ذلك أعطى غارين شعوراً لذيذاً للغاية.
كان يعتقد في البداية أن رائحة الدم ستكون لا تطاق، لكن الآن، يبدو أن المذاق الفريد للتنانين سمح له بتقبل تناول الدم الطازج تماماً.
سرعان ما دفن غارين رأسه وبدأ يأكل.
كانت التنانين جميعها شرهة للطعام، ويبدو أن شهيتها لا تشبع أبدًا. لم يشعر غارين بانتفاخ معدته إلا بعد أن انتهى من التهام الذراعين الممتلئتين باللحم والجوهر، وأكل من اللحم أكثر مما يفوق حجم جسده.
في هذه اللحظة، دوى زئير تنين ضعيف ليس ببعيد.
هز هيل رأسه ونهض ببطء.
كانت مرتبكة وشعرت كما لو أنها فقدت جزءًا من ذاكرتها، وكان رأسها يؤلمها قليلاً.
لكن بعد رؤية الطعام، نسي هيل الأمر بسرعة وهرع إليه وعيناه تلمعان.
وجد غارين الأمر مضحكاً وكان على وشك أن يضايق أخته التنين مرة أخرى عندما هاجمته فجأة موجة من النعاس من كل خلية في جسده، مما تسبب في إغلاق عينيه لا إرادياً وانجذابه إلى الهالة الباردة لسرير الكريستال الجليدي.
وبعد ذلك مباشرة، زحف غارين على سرير الجليد الخاص بالأم التنين الأبيض وهو في حالة ذهول ونام معها.
شعرت أم التنين الأبيض باقتراب غارين ففتحت عينيها. رفعت جناحيها التنينيين وكانت على وشك أن تخطفه من على السرير.
لكن بعد تردد لبضع ثوانٍ، أنزلت الأم التنين الأبيض جناحيها التنينيين، وأغمضت عينيها، وغطت في النوم.
لعل هذا كان أقصى ما وصلت إليه من لطف.
........
بعد أسبوع، هدأت العاصفة الثلجية التي استمرت قرابة نصف شهر. وتحولت السماء فوق حقول الجليد الشمالية إلى لون صافٍ نقي. بدت السماء الزرقاء كمرآة، صافية وجميلة.
ومع ذلك، كان المكان بأكمله لا يزال مغطى بالفضة والثلج، ومفعماً بهالة من الوحدة والبرودة.
باستثناء صوت الرياح الباردة العاتية، لم يكن هناك أي صوت آخر على ما يبدو.
أشرقت الشمس البرتقالية المعلقة عالياً بضوء دافئ بالكاد، مما جعل هذا العالم الأبيض يبدو وكأنه مغطى بطبقة من بريق ذهبي خافت. كان ضوء الشمس الذهبي يملأ المكان.𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
كان نمو التنين الصغير سريعًا للغاية، وتغيرت بنيته الجسدية بشكل شبه يومي. بعد أسبوع من ولادته، كانت عضلاته وعظامه قوية بالفعل. اكتسبت مخالبه وأنيابه قوة أولية، وأصبح قادرًا على مغادرة العش ومحاولة الصيد.
كان غارين، أخت التنين هيل، وشقيقا التنين الآخران اللذان ولدا لاحقاً، يقفون في صف واحد على حافة كهف عش التنين وينظرون إلى الأسفل.
وضعت أم التنانين البيضاء ست بيضات تنين. اثنتان منها لم تكونا تنينين حقيقيين، بل وحوش تنين لم ترث صفات التنين. ألقت بهما أم التنانين البيضاء بقسوة خارج أراضيها أمام صغار التنانين القليلة. وربما نفقتا في سهل الجليد الشاسع.
تسلل ضوء الشمس الذهبي الخافت بشكل قطري إلى حافة عش التنين وانكسر عبر بلورات الجليد قبل أن يسقط على التنانين الصغيرة.
تطورت هيل، أخت التنين، قليلاً خلال الأسبوع الماضي، وأصبحت أقوى. في هذه اللحظة، وبسبب ضوء الشمس، اكتسب جسدها لوناً ذهبياً إضافياً تداخل مع الحراشف الناعمة اللامعة التي تشبه المرآة. بدت في غاية الجمال.
أما بالنسبة للأخوين التنينين... فانسَ الأمر.
مدّ غارين جناحيه التنينيين العريضين. وبحركة لطيفة من جسده المتضخم، ضغط على إخوته ليدفعهم إلى الجانب الآخر.
بسبب امتصاصه لطاقة الجوهرة السحرية، لم يفتح عينيه طوال الأسبوع الماضي. كان في حالة نعاس شبه دائمة. ازداد طوله وبدا وكأنه لم يعد على نفس مستوى هيل والآخرين.
استيقظ غارين قبل بضع ساعات.
عندما اكتشف أنه كان ينام بجوار التنينة البيضاء الأم، صُدم. لكن عندما رأى أنها لم تتحرك، شعر بالارتياح.
من ناحية أخرى، كانت أم التنين الأبيض لا تزال نائمة. كانت لا تزال الخنزيرة نفسها التي لا تتحرك مهما حاولت أشبال التنين الصغيرة دفعها ونداءها.
شعرت غارين أنها تستطيع بالتأكيد أن تستشعر نداء التنانين الصغيرة، لكنها لم تكن راغبة في الانتباه إليه واستمرت في النوم.
لا يمكن إيقاظ تنين يتظاهر بالنوم.
كان لحم الدب العنيف الذي أحضرته أم التنانين البيضاء في المرة السابقة قد التهمته التنانين الصغيرة ذات الشهية النهمة. حتى غارين، شعروا جميعًا بقرقعة بطونهم من الجوع.
كانوا متجمعين الآن عند مدخل عش التنين، الذي كان يبعد 500 متر عن الجرف الجليدي الشديد الانحدار. كانوا يخططون لمغادرة عش التنين والصيد في مكان قريب.
لا يمكن إلقاء اللوم على أم التنين الأبيض لكونها غير مسؤولة.
وذلك لأن التنانين البالغة عادةً لا تُطعم صغارها كميات وفيرة من الطعام، بل تُعطيها فقط ما يكفيها لتلبية احتياجاتها اليومية، وتترك لصغار التنانين المتلهفة فرصة صيد المخلوقات الصغيرة بنفسها.
كان الهدف من ذلك تدريب قدراتهم ومخالبهم وقوة أجسامهم.
لقد مرّت كل التنانين البالغة تقريباً بهذه التجربة.
باعتباره مخلوقًا على قمة السلسلة الغذائية، كان لدى تنين صغير ولد بعد أسبوع القوة لقتل الأسود والنمور العادية بحراشف التنين الصلبة ومخالبه الحادة.
الفصل السابق