الفصل التالي
الفصل العشرون: المشي على الجليد
تقنية ضباب السحابة قادرة على خلق سحابة من الضباب لتشويش الرؤية والحواس، مما يعيق بعض قدرات كشف التعاويذ. كانت هذه التقنية نوعًا من القدرات السحرية التي يتقنها التنين الأبيض في صغره. ويُفضل استخدامها مع تقنية إخفاء الهالة للتنقل بخفة. وقد أتقنها غارين وهو لا يزال تنينًا صغيرًا.
بالطبع، لم يكن حجمه الحالي أقل من حجم التنانين البيضاء الصغيرة العادية، بل إنه كان يفوقها قليلاً.
دون إزالة تقنية ضباب السحاب، حلق غارين فوق قبيلة محطم العظام للحظة وقام بتقييم الموقف بعناية.
وبعد عشر دقائق، أومأ برأسه بشكل غير محسوس وأكد أن عدد العمالقة البالغين هنا كان بالفعل كما قال أوجا.
بعد تفكيرٍ قصير، استدار غارين وغادر. لكنه لم يعد مباشرةً إلى منطقة نهر الجليد، بل اتخذ من قبيلة محطمي العظام مركزاً للبحث في المنطقة المحيطة بها التي تمتد لعشرين ميلاً.
لم يطير بسرعة، بل نظر إلى الأسفل بعناية ومسح التضاريس المختلفة للسهل الجليدي.
كان غارين يبحث عن موقع مناسب لنصب كمين.
على الرغم من أن التنانين كانت تتمتع بقوة طبيعية هائلة، إلا أنها لم تكن تحب المواجهة المباشرة والقتال المباشر. بل على العكس، كانت التنانين تفضل الهجمات المفاجئة كالهبوط من السماء أو الخروج من الأرض.
على الرغم من امتلاكه للحراشف والأجنحة، إلا أن العديد من خصائص التنين كانت أقرب إلى خصائص القط منها إلى خصائص الدودة.
مرّ الوقت ببطء. وبعد حوالي ساعة ونصف، تجمد جسد غارين، وانفرجت أساريره فرحاً. سحب جناحيه التنينيين وبدد الغيوم المحيطة به قبل أن ينقضّ إلى الأسفل.
سرعان ما هبط غارين على سطح جليدي أملس للغاية. أدار رقبته ونظر حوله.
كانت تحت قدميه سطح البحيرة مغطى ببلورات جليدية، تغطي مساحة نصف قطرها عدة كيلومترات.
في حقول الجليد الشمالية، وبسبب انخفاض درجات الحرارة، كان من السهل جدًا أن يتجمد المرء في بحيرة مائية كتلك التي تحت قدميه. فقط خلال فترة قصيرة دافئة من كل عام، تذوب بلورات الجليد وتكشف عن مياه البحيرة.
كان هذا المكان هو الأنسب لنصب كمين للتنين الأبيض.
لعدم هبوب عاصفة ثلجية مؤخراً، لم يكن الثلج على الأرض كثيفاً بما يكفي لإخفاء جثة التنين. وإذا ما نصب كميناً في الماء الذي يكرهه العمالقة، فإن الهجوم من تحت الجليد هو الخيار الأمثل.
بعد هبوطه على الجليد، حرك غارين جسده بحذر، وفوجئ باكتشاف أن الجليد يمكنه بالفعل تحمل وزنه.
في البداية، اعتقد أن الجليد كان صلباً بما فيه الكفاية، ولكن بعد المشي وحتى الجري لفترة من الوقت، اكتشف غارين أنه كان مخطئاً.
كان بإمكانه التحرك بحرية على الجليد دون تأثير كبير، معتمداً بشكل أساسي على جسده التنيني.
لحظة أن لامست مخلب التنين الخاص بغارين الجليد، ولّدت قوة غريبة لدعم جسده. علاوة على ذلك، زاد المخلب ذو الحراشف من الاحتكاك، مما سمح له بالتحرك بحرية على الجليد الأملس. بل كان أسرع مما كان عليه عندما يتحرك على الأرض بشكل طبيعي، يتحرك ذهابًا وإيابًا كالريح.
المشي على الجليد... كانت قدرة خاصة تخص التنين الأبيض.
تشير القدرات الخاصة إلى القدرة على عدم التأثر بالتعاويذ أو المناطق الخالية من السحر. كان غارين قادراً على المشي على الجليد بفضل بنيته الجسدية الفريدة، مثل قدرته على الرؤية عبر المسافات البعيدة والظلام، وليس بفضل التعاويذ أو القوى الخارقة.
بعد أن انزلق على الجليد للحظة، رفرف غارين بجناحيه التنينيين وحلق في السماء، عائداً إلى مملكة نهر الجليد.
لم يمضِ على رحلته سوى بضع ساعات. لو أراد العملاق، أوجا بون كراشر، اغتنام الفرصة للهرب، لكان قد غادر مملكة نهر الجليد منذ زمنٍ بعيد وفرّ هارباً.
لكن عندما نظر غارين من السماء، رأى لا يزال شخصية طويلة مألوفة.
كان أوجا بون كراشر يتبارز مع روح الجليد الشمالية، روي آيس ريفر. صرخ بصوت عالٍ وانطلق نحو روي آيس ريفر كالدبابة. وبينما كان يتحرك، اهتزت الأرض قليلاً، ولم يكن اندفاعه ضعيفاً.
ظهر الخوف على وجه روي آيس ريفر الجليدي الشبيه بالبشر.
مدّ يده، فتجمعت القوة العنصرية في الفضاء المحيط على الفور. وانطلقت سلسلة من مخاريط الجليد من كفه كالبنادق الرشاشة. كانت أقوى بكثير من خنجر الجليد الذي أظهره لغارين قبل أكثر من شهرين.
لسوء الحظ، عندما سقطت مخاريط الجليد الكثيفة على جلد أوجا بون كراشر، لم تفعل سوى أن جعلته يتألم، تاركةً علامات بيضاء على الجلد الداكن الخشن، لكنها لم تنكسر حقًا.
كان جلد الغول قاسياً جداً وسميكاً.
كان من الصعب على المخاريط الجليدية التي أطلقها روي آيس ريفر أن تُحدث أي إصابات فعالة حقًا.
بعد ثوانٍ معدودة، تقدم أوجا بون كراشر بخطى واسعة واندفع نحو مقدمة روح الجليد الشمالية. أمسك روي آيس ريفر بيد واحدة وضحك بصوت عالٍ. قال بلغة العمالقة: "أيها الصغير، لقد فزت. إذا كنت تريد هزيمة قائد أوجا بون كراشر المستقبلي، فأنت ما زلت بعيدًا عن ذلك!"
لم يفهم روي آيس ريفر لغة العمالقة، لكن من تعبير وجهه، خمن تقريبًا معنى كلمات أوجا بون كراشر.
على الرغم من خسارته، إلا أنه كان سعيداً بقدرته المتزايدة القوة بعد أن أصبح مخلوقاً من دم التنين.
كان عليه أن يعلم أنه قبل ذلك، إذا رأى غولًا، كان من الصعب عليه التفكير في القتال. لم يكن أمامه سوى الانحراف عن الطريق والرحيل. أما الآن، فبالكاد يستطيع القتال.
لم يكن هناك أي تردد في الاعتراف بالهزيمة. روي آيس ريفر، المصنوع من بلورات الجليد، قال في حالة من الضيق: "أنزلوني. أنا أعترف بالهزيمة".
كان العملاق قويًا جدًا، قادرًا على حمل أطنان من الأشياء وكأنه يلعب. عندما أمسك به، شعر روي آيس ريفر وكأنه سيتحول إلى جليد في أي لحظة. ورغم أن روح الجليد الشمالية لن تموت قبل أن تنفد قوتها السحرية، إلا أنها كانت تجربة مريرة في النهاية.
رفع أوجا بون كراشر رأسه بفخر. ولأنه لم يكن يفهم اللغة العامة، لم يكن يعلم ما يقوله روي آيس ريفر، فاستمر في الضحك.
كان روي آيس ريفر على وشك القيام ببعض الإيماءات ليفهم الغول عندما أضاء وجهه فجأة ونظر خلف أوغا بون كراشر بإجلال.
تجمّد تعبير وجه أوغا بون كراشر عندما رأى الظلّ الذي امتدّ من خلفه وغطّى ظله. أفلت روي آيس ريفر ببطء وأدار رقبته آليًا ببطء.
"أيها التنين الحقيقي، لقد عدت."
ارتسمت ابتسامة على وجه أوجا بون كراشر القبيح.
لقد صُدم في قلبه واكتشف أنه على الرغم من ضخامة جسد التنين الحقيقي، إلا أنه يستطيع السقوط دون أي صوت.
كان وجه غارين خالياً من أي تعبير وهو يقول: "يبدو أنك تنسجم جيداً مع خادمي".
حكّ أوجا بون كراشر رأسه وقال في حرج: "باقي العفاريت في القبيلة أغبياء للغاية. خدمك أذكياء مثلي. أحب التواصل معهم."
على الرغم من أنهم لم يتحدثوا نفس اللغة، إلا أن مجرد التواصل بإيماءاتهم جعل أوجا بون كراشر يشعر بأن التواصل مع روح الجليد الشمالية أسهل من التواصل مع العفاريت في القبيلة.
كما راودته فكرة تعلم اللغة المشتركة، ورغب في التواصل مع الكائنات الذكية الأخرى.
تجاهل غارين العملاق ونظر إلى روي آيس ريفر. وشجعه قائلاً: "مع أنك لست نداً للعملاق بعد، إلا أن قوتك لا تزال قابلة للتطور. لن تكون أضعف منه في المستقبل. استمر في العمل الجاد."
أدى تشجيع بسيط إلى ظهور تعبير عميق عن الامتنان على وجه روي آيس ريفر.
لم يكن الحصول على دافع من تنين حقيقي أمراً شائعاً.
أمسك غارين بكتف أوغا بون كراشر بمخلبه على الفور. وتحت نظرة حائرة، اهتزت أجنحة التنين وحلّقت في السماء. كان وزن الغول أشبه بلعبة تحت مخلب التنين وهو يُرفع بسرعة في الهواء مرتجفًا.
الفصل السابق