الفصل التالي
الفصل السادس عشر: الغول
بعد أن نظر حوله ورأى أنه لا توجد مخلوقات أخرى في الجوار، استدار غارين ووجه مؤخرة تنينه النبيلة نحو الحفرة المحفورة حديثًا.
ثم أمسك ذقنه الشائك بمخلب تنين، ونظر ملياً إلى سماء الليل الصافية في الأفق. بذل بعض الجهد وفكر في حياته.
هه!
أطلق التنين فضلاته بقوة هائلة.
بعد دويٍّ هائل، ارتسمت على وجه غارين التنيني ملامح ارتياح. لقد أكل كثيراً. وبعد امتصاص الجوهر والعناصر الغذائية، تراكمت الفضلات في جسده.
وبعد بضع دقائق، ترك غارين وراءه براز التنين الثمين الذي من شأنه أن يجعل الكلاب البيضاء في غاية السعادة.
سعل بخفة ولم يلتفت حتى. وفي الوقت نفسه، اجتاح ذيله مساحة واسعة من الثلج، مغطياً براز التنين الثمين.
"آه، لا توجد مراحيض في البرية. لا يسعني إلا أن أتدبر أمري بهذا."
كانت التنانين الحقيقية "تحلق" عالياً في الهواء من حين لآخر. وفي بعض الأحيان، كانت تصيب تنيناً أو اثنين محظوظين، مما يمنحهم فرصة للتواصل مع هالة التنين الحقيقي.
ومع ذلك، على الرغم من أن غارين قد أصبح تنينًا، إلا أنه لا يزال يشعر ببعض الخجل من فعل ذلك.
شعر أنه من غير اللائق التبرز في البرية، بل كان من المستحيل عليه فعل ذلك في السماء. ومع ذلك، لم يكن هناك حلٌّ مناسبٌ الآن إلا إذا استطاع البقاء على قيد الحياة بالتنفس عبر الزمن أو الطاقة العنصرية دون تناول طعام صلب.
كان توطينها في النهر الجليدي هو الأقل لفتًا للأنظار والأكثر أمانًا، لكن غارين لم يرغب في اكتشافها في عشه يومًا ما.
بعد أن خفف غارين العبء عن جسده، استعد للمغادرة والعودة إلى مملكة نهر الجليد.
قبل أن يغادر، شعر فجأة بهالة تقترب تدريجياً من الخلف. ركز نظره على الفور واستدار.
كان مخلوقٌ بشريٌّ ضخمٌ، يبلغ طوله تسعة أقدام، أي ما يقارب ثلاثة أمتار، يقترب منه بهدوء. بعد أن اكتشفه غارين، تبادل الاثنان النظرات. استمر المخلوق في وضعية الاقتراب، وتجمد الجو للحظة.
........
كان أوجا بون كراشر غولًا من مكان تجمع صغير للغول يبلغ عدد سكانه الإجمالي حوالي 40، وهي قبيلة بون كراشر.
لقد أصبح بالغًا للتو وكان بحاجة إلى فريسة قوية ليثبت شجاعته وقوته حتى يتمكن من استعراض عضلاته أمام العمالقة الآخرين والحصول على مكانة أعلى في قبيلة محطمي العظام، بالإضافة إلى الحق في اختيار شريك حياته.
لطالما اعتقد أوجا بون كراشر أنه ذكي جداً.
باستثناء زعيم قبيلة محطمي العظام، وهو الغول ذو الرأسين الذي كان يستطيع استخدام التعاويذ، لم يكن هناك غول آخر أذكى منه.
في مجموعة من العفاريت غير الأذكياء، شعر أوجا بون كراشر دائمًا بأنه غير متوافق معهم.
أما بالنسبة للقائد الأكثر ذكاءً، فقد شعر أوجا بون كراشر أن ذلك يعود إلى امتلاكه رأسين بينما كان لديه رأس واحد فقط، لذلك كان من المقبول أنه لا يمكن مقارنته بالطرف الآخر.
في أحد الأيام، وبينما كان ينظر إلى زعيم العفاريت ذي الرأسين الذي كان بإمكانه الاجتماع مع العفاريت الإناث متى شاء وحتى إصدار الأوامر للعفاريت الأخرى، خطرت بباله فكرة جريئة.
لو كان غارين يعرف أفكاره، لكان وصفها بجملة مناسبة.
"إذا كنت رجلاً، فعليك أن تتولى زمام الأمور."
بعد ظهور هذه الفكرة، كانت كالنار المشتعلة في قلب أوجا بون كراشر.
بحسب تقاليد قبيلة محطمي العظام، بعد بلوغهم سن الرشد، تتاح لهم فرصة تحدي الزعيم. وبعد هزيمته، يمكنهم أن يحلوا محله ويصبحوا الزعيم الجديد.
ومع ذلك، كان زعيم الغول ذو الرأسين أقوى زعيم في تاريخ قبيلة محطمي العظام. حتى أنه كان يمتلك عرشًا مصنوعًا من جماجم المتحدين.
لن يكون أوجا بون كراشر متهوراً مثل المنافسين الآخرين. فقد خطط للانتظار حتى يتقدم القائد في السن ثم يتحدىه عندما يكون ضعيفاً.
لكن قبل ذلك، كان عليه أن يثبت أنه غول بالغ حقيقي وأن ينهي مراسم بلوغه سن الرشد.
"همم، حتى الأوغا القوي يستطيع اصطياد تنين."
تباهى أوجا بون كراشر أمام أفراد عشيرته، ثم ابتعد وخطا على أرض الجليد تحت عبادة العمالقة الآخرين.
وعلى طول الطريق، بجسده القوي الذي يشبه جسد الغول وعقله الذي كان أذكى بكثير من الغيلان العادية، قام أوجا بون كراشر إما بنصب الفخاخ أو نصب الكمائن للعديد من الصيادين في الحقل الجليدي.
لكنه لم يكن راضياً.
كان ذلك لأن زعيم العفاريت ذي الرأسين قد قتل ذات مرة ثعبانًا جليديًا يبلغ طوله عشرة أمتار تقريبًا وسمكه كسمك دلو. كان أقوى من جميع فرائسه حتى ذلك الحين.
حتى هذه اللحظة، بعد أن غادر قبيلة محطمي العظام لمسافة مئة ميل، رأى بالفعل تنينًا أبيض صغيرًا يتبرز!
كان أوجا بون كراشر يدرك قوة التنين الحقيقي، حتى لو كان الطرف الآخر هو أضعف تنين أبيض.
استدار وغادر، متظاهراً بأنه لم يرَ شيئاً.
لكن عندما تذكر أن كلماته الجريئة لديها فرصة حقيقية للنجاح، فكر في مشهد العمالقة المحيطين به وجاذبية جميلات العمالقة البدينات.
قرر استخدام المطرقة الخشبية السميكة التي كان يحملها للهجوم خلسة على التنين الأبيض الصغير الذي أمامه.
طالما نجح الهجوم المفاجئ، فسيكون لديه فرصة لتحقيق حلمه!
"سيعتمد تاريخ قبيلة محطمي العظام عليّ، أنا أوجا محطم العظام، لأنني اصطدت تنينًا حقيقيًا عندما أصبحت بالغًا!"
تخيّل أوجا بون كراشر في ذهنه. وفي الوقت نفسه، سار بهدوء إلى الأمام واقترب بحذر من التنين الأبيض الصغير.
لكن، بمجرد أن خطرت هذه الفكرة بباله، وقبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة، رأى التنين الأبيض الصغير يستدير فجأة، وعيناه مليئتان بنية قتل باردة ثاقبة.
أُصيب أوجا بون كراشر بالذهول. ثم امتلأ عقله بأنواع مختلفة من المعلومات المتعلقة بالتنين، فخاف.
رسم ابتسامة مصطنعة وقال لغارين بحرج: "أيها التنين الحقيقي الشريف، أنا، أوغا محطم العظام، أمر من هنا فقط. ليس لدي أي نوايا سيئة."
وبينما كان يتحدث، أخفى بهدوء المطرقة الخشبية خلفه، لكنه بدا مذنباً رغم ذلك.
........
أدار غارين جسد التنين الخاص به ليواجه المخلوق الذي أمامه.
كان طوله تسعة أقدام، ذا هيئة بشرية، وبشرة داكنة خشنة. كان جسده ضخمًا وقويًا، وعضلاته منتشرة في جميع أنحاء جسده. كانت عيناه بيضاء بؤبؤها أسود حالك. كانت رائحة جسده كريهة، وفمه مليء بالأنياب. كان يرتدي جلد وحش بسيطًا وخشنًا، وكان يحمل مطرقة خشبية سوداء لا تزال ملطخة بالدماء الجافة.
بعد أن رأى الغول أنه قد تم اكتشافه، تمتم بلغة لم يفهمها غارين.
لم يكن لدى سلالة التنانين سوى لغة التنانين واللغة العامة. أما المخلوقات الضخمة الشبيهة بالبشر، كالعفاريت، فكانت تتحدث لغة العمالقة. لم يتعلم غارين لغة العمالقة، لذا لم يستطع فهمها.
بعد أن قال ذلك، أجبر الغول نفسه على ابتسامة قبيحة للغاية.
أتضحك عليّ؟!
كان غارين غاضباً للغاية.
لم يكن تعبيره جيداً على الإطلاق. وفي لحظة، رفرف بجناحيه واقترب. فتح فمه وبصق كمية من الصقيع.
اعتقد الكثيرون أن نفث التنين قدرة عادية للتنانين، وأنها طريقة مشابهة لحركة ذيل ضخم ورفرفة أجنحة التنين.
لكن هذا كان سوء فهم.
لم يكن نفث التنين مهارة عادية، بل كان قوة هائلة يصعب مقاومتها. كان رمزًا لعرق التنانين، وكان على كل مخلوق أن يأخذه على محمل الجد، وكان بمثابة خطوة كبيرة.
حتى التنين البالغ لا يستطيع الحفاظ على نفثه لفترة طويلة.
استخدم غارين حركة قوية منذ البداية.
تحت نظرات الطرف الآخر المذهولة، غطى أنفاس الصقيع المخروطية الشكل جسد الغول على الفور وجمّده في بلورات جليدية سميكة.
الفصل السابق