الفصل السادس - مسحوق مخدر
سارت مفاوضات صفقتهم بسلاسة. سيوكل الشهر الأول من تنقية الحبوب إلى ليو ووكسي، وسيقوم جناح حبوب الكنز بجمعها على فترات مدتها خمسة أيام.
سيقسم ليو ووكسي وجناح حبوب الكنز أرباح حبة الروح السماوية مناصفة بنسبة خمسين بالمئة لكل منهما خلال الشهر الأول. بعد ذلك، سيمنح ليو ووكسي طريقة التنقية لجناح حبوب الكنز، وستتغير نسبة الأرباح لتصبح ثلاثين بالمئة لليو ووكسي وسبعين بالمئة لجناح حبوب الكنز. ستنتقل ملكية حبة الروح السماوية بالكامل إلى جناح حبوب الكنز بعد مرور ثلاث سنوات.
"هذه بعض الأعشاب التي أطلبها. أرسلوها إلي بمجرد جمعها. أما بالنسبة لتكلفة هذه الأعشاب، فاخصموها من الأرباح."
التقط لي تاو القائمة وعقد حاجبيه معاً. بعد مناقشتهما، تغير موقفه تجاه ليو ووكسي بشكل كبير. لقد بدأ يشك في أن الشذوذ حول ليو ووكسي في العالم الخارجي كانت مزيفة. إن هالة التفوق التي ينبعث منها لا يمكن أن يمتلكها إلا خبير حقيقي.
وضع لي تاو القائمة على الطاولة وقال بضيق: "هذا الفرع يمتلك معظمها تقريباً، لكننا نحتاج إلى إحضار فاكهة يان التسعة وعشب الروح القرمزي من المدينة الإمبراطورية. سيستغرق ذلك خمسة أيام على الأقل."
"سأحضر مرة أخرى بعد خمسة أيام." كان هذان العشبان هما المكونين الأساسيين لتنقية حبة حراسة المسارات، وكان عليه الحصول عليهما بأي ثمن. وبما أنه قد حقق هدفه بالفعل، فقد وقف وترك الغرفة.
وقف لي تاو والمعلم هو أيضاً. تتبع المعلم هو، الذي تغير موقفه تماماً، ليو ووكسي مثل خادم مخلص. كان يعلم أن حياته بين يدي ليو ووكسي، وكان عليه إرضاؤه جيداً.
سأل لي تاو المعلم هو: "هل أنت متأكد من أن الوصفة حقيقية؟ إن تعاوناً فاشلاً بهذا الحجم سيضر بجناح حبوب الكنز، وسيعاقبنا سيد الجناح عندما يعود." لم يكن لي تاو مشاركاً في المفاوضات منذ البداية. لقد تعامل المعلم هو مع معظم أمور جناح حبوب الكنز، بينما كان لي تاو يتعامل مع المبيعات فقط.
"لقد أجريت أكثر من عشر محاكاة في عقدي، ومن المرجح جداً أن تكون هذه الوصفة حقيقية. في اللحظة التي تصبح فيها علنية، سترفع بشكل كبير من مكانة جناح حبوب الكنز في سلالة يان العظيمة. اذهب وودعه ونفذ أي طلب لديه. سنعرف النتيجة خلال خمسة أيام."
لكن نظرة المعلم هو أشرقت بتلميح من البرود عندما قال الجملة الأخيرة. إذا فشل ليو ووكسي في إنتاج حبة الروح السماوية في غضون خمسة أيام، فإن المعلم هو سيقوم بزيارة عشيرة شو شخصياً ويقتله.
خرج ليو ووكسي من القاعة الداخلية بعد ساعة. كانت القاعة الرئيسية مكتظة بالناس، وكانت العدادات المكسورة قد أصلحت بالفعل. وكان الخدم الذين تعرضوا للضرب على يد ليو ووكسي يرمقونه بنظرات مليئة بالاستياء.
"أيها اللقيط، ما زلت على قيد الحياة؟ لا تمس! مت!" هاجم الرجل المرتدي الرداء البنفسجي ليو ووكسي بمجرد أن رآه، ملوحاً بمسطرته لأسفل. لقد أدهش هذا الهجوم المفاجئ الجميع لأنهم لم يتوقعوا أن يخرج ليو ووكسي من القاعة الداخلية سالماً، وكان هذا غير منطقي.
"أهكذا يتعامل جناح حبوب الكنز مع ضيوفه، أيها المدير لي؟" لم يتفاعل ليو ووكسي ولاحظ لي تاو مختبئاً خلف ستارة الباب بحواسه الحادة.
أراد لي تاو اختبار قوة ليو ووكسي الحقيقية، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع الاستمرار في الاختباء بسبب صفقتهما. خطا بقوة إلى القاعة الرئيسية وصاح: "تشو تونغ، توقف!"
توقف تشو تونغ عن تلويح مسطرته عندما سماع زئير لي تاو. كادت هالة عالم شيانتيان الخاصة بلي تاو أن تطير بتشو تونغ. كان شعر تشو تونغ أشعثاً ووجهه شرساً. لم يكن يفهم لماذا منعه لي تاو من قتل ليو ووكسي.
"المدير لي، لدي شرط إضافي لصفقتنا. لا أريد أبداً أن أرى هذا الشخص في جناح حبوب الكنز مرة أخرى. إذا كنت لا تستطيع الموافقة على هذا الشرط، فأخشى أن تعاوننا قد انتهى!" قال ليو ووكسي وخرج من جناح حبوب الكنز. فتح الحشد الطريق له، مسترشدين بنظراتهم نحو ظهره.
"تشو تونغ، اجمع أمتعتك وغادر جناح حبوب الكنز. سأعوضك براتب ثلاثة أشهر، لكن لن تكون مرتبطاً بجناح حبوب الكنز بعد الآن من هذه اللحظة فصاعداً"، تحدث لي تاو بهدوء، لكن كلماته صدمت الجميع كالصاعقة. انفجرت القاعة الرئيسية في ضجة لأن ليو ووكسي كان السبب في طرد تشو تونغ، ولم يتمكنوا من فهم ما حدث. تساءلوا عما جرى بين ليو ووكسي ولي تاو.
"لااا!" زأر تشو تونغ وهو يسقط على مؤخرته. لقد استمتع بأسلوب حياة باذخ كمشرف في جناح حبوب الكنز، حيث تلقى معاملة عالية. بدون جناح حبوب الكنز، لم يكن يملك شيئاً. فقدان وظيفته هناك يعني فقدان كل شيء.
"الأمر بسبب تلك القمامة! سأقتله!" رد تشو تونغ بعيون محتقنة بالدماء. غادر جناح حبوب الكنز دون حتى أن يأخذ التعويض.
لم يوقفه لي تاو. أخرج القائمة التي أعطاه إياها ليو ووكسي وقال: "جهزوا كل الأعشاب المدرجة هنا وأرسلوها إلى عشيرة شو."
"حاضر!" لاحظ المشرف المسؤول بطبيعة الحال التغير في موقف لي تاو. التقط القائمة وذهب لإحضار الأعشاب بنفسه. أما بالنسبة لتشو تونغ، فقد أهمله الجميع حيث كانوا أكثر فضولاً لمعرفة كيف تمكن ليو ووكسي من تغيير رأي جناح حبوب الكنز تجاهه.
بعد مغادرة جناح حبوب الكنز، لم يعد ليو ووكسي إلى عشيرة شو وتجه نحو الشارع الغربي بدلاً من ذلك. كان "الأصدقاء" الذين دعوه ليلة أمس يقيمون في الشارع الغربي، وكان يريد التحقيق فيمن أراد موته.
عندما استدار عند زاوية الشارع، كان خادمان من عشيرة شو يمران بجانبه. رأيا ليو ووكسي متجهًا نحو الشارع الغربي وقالا: "أسرعوا، أخبروا السيد. تلك القمامة في طريقه لرؤية أصدقائه مرة أخرى."
لم يكن سرا أن خدم عشيرة شو أطلقوا على ليو ووكسي لقب القمامة سرا.
مر ليو ووكسي عبر زقاقين وظهر أمام فناء. كان ليو ووكسي السابق يزور هذا المكان غالباً للأكل والشرب واللهو مع أصدقائه الثلاثة. لا بد أن يكون لديهم بعض المعلومات حول ما حدث ليلة أمس.
لكن الفناء كان فارغاً عندما دفع البوابة مفتوحة وخطا إلى الداخل. من المرجح أن سكان هذا الفناء قد هربوا من مدينة بيلو الضبابية ليلة أمس.
تفحص ليو ووكسي القاعة الرئيسية، وتوقفت عيناه عند كيس صغير في الزاوية. كان بحجم قبضة طفل وبدا في غير محله. ذهب والتقطه وشمه. كان يعلم من ذكرياته أن أصدقاءه الثلاثة لم يمتلكوا هذا النوع من الأكياس، فلمن كان إذن؟
"مسحوق مخدر!" ضيق ليو ووكسي عينيه. إن عطر هذا المسحوق المخدر يمكن أن يجعل شخصاً يهذي ويفقد صوابه بمجرد شمة واحدة.
تمتم لنفسه وهو يضع الكيس في جيبه: "تماماً كما ظننت... لقد دفع شخص ما لهم المال ليلة أمس لخداعي للذهاب إلى بيت الدعارة. ثم قتلوني بضربة كف وجعلوا بيت الدعارة ينهار، مما يجعل الأمر يبدو وكأنني مت تحت الأنقاض." لم يكن المسحوق المخدر سهلاً في التنقية. من أراد موته إذن؟
لم يجد ليو ووكسي مزيداً من الأدلة وأسرع بالعودة إلى عشيرة شو. كان حشد من الخدم خارج القاعة الرئيسية، يحاولون رؤية ما يجري في الداخل.
كان لدى شو يلين عبوس على وجهه، وكانت سلال قليلة من الأسلحة أمامه. كانت هناك شفرات وسيوف ومعاول ورماح طويلة. اشتهرت عشيرة شو بإنتاج الأسلحة في مدينة بيلو الضبابية، وكان تشكيل الأسلحة مصدر دخلهم الأساسي.
كان لدى عشيرة شو خمس ورش عمل، وكانت تصنع الآلاف من الأسلحة كل يوم. لكنهم ما زالوا عاجزين عن تلبية الطلب.
كانت يان تسي موجودة أيضاً، جالسة مثل زهرة لوتس بيضاء نقية وبوجه قلق.
سمع ليو ووكسي الهمس خارج القاعة الرئيسية بينما كان يشق طريقه عبر الحشد. "قامت عشيرة تيان باصطياد كبار الحدادين في عشيرة شو، بل وأخذوا تقنيات التشكيل الفريدة الخاصة بنا معهم. هذه خسارة هضمة بالنسبة لنا."
بين عشائر مدينة بيلو الضبابية الأربع، كانت عشيرة شو تكسب عيشها من خلال تشكيل الأسلحة، مسيطرة على حوالي سبعين بالمئة من السوق في المدينة. وكانت عشيرة تيان تسيطر على الثلاثين بالمئة المتبقية. وكان ذلك لأن تقنية التشكيل الخاصة بعشيرة تيان كانت أدنى من عشيرة شو.
عندما كان شو يلين شاباً، كسب لقمة عيشه من خلال تشكيل الأسلحة مما سمح له بالصعود إلى الشهرة في مدينة بيلو الضبابية.
لكن في الآونة الأخيرة، قامت عشيرة تيان بتوظيف حداد بارع من مكان ما وأظهرت علامات على التفوق على عشيرة شو. على الرغم من أن تقنيات التشكيل لعشيرة تيان لحقت بعشيرة شو، إلا أن عشيرة شو لا تزال تحتكر السوق بسبب أسعار أسلحتها المعقولة.
أدى هذا بطبيعة الحال إلى المنافسة بين العشرتين. لكن عشيرة شو كانت أكثر تحفظاً ولن تأخذ المبادرة لاستفزاز عشيرة تيان. أدى هذا إلى أن تصبح عشيرة تيان أكثر عدائية، حيث خطفوا بعض الحدادين من عشيرة شو.
قام شو يلين بتعليم هؤلاء الحدادين البارعين بنفسه، وكانت تربطهم علاقة مثل المعلم والتلميذ. لكنهم أداروا ظهورهم لعشيرة شو، وقد صدم هذا عشيرة شو بشكل كبير.
كانت الأسلحة في السلال خشنة. التقط شو يلين شفرة ونقر عليها برفق، محدثاً شقاً فيها بسهولة. أثبت هذا أن هذه الشفرة كانت معيبة.
وضع الشفرة جانباً، ونظر حوله، وثبت عينيه على ليو ووكسي، الذي لم يسعه سوى المشي ببطء وسط الضغط. كان كل من مر به يملك نظرة مغرورة على وجوههم أثناء مراقبتهم له.
"ذهبت إلى الشارع الغربي مرة أخرى؟" انخفض وجه شو يلين. لم يعاقب ليو ووكسي على حادثة ليلة أمس، وهرب إلى الشارع الغربي مرة أخرى للهو، خاصة عندما كانت عشيرة شو في ورطة.
"أيها القمامة! كيف لا يزال بإمكانك إظهار وجهك هنا؟ لولاك لما انخفضت سمعة عشيرة شو إلى هذا الحد!" تقدمت يان تسي خطوة إلى الأمام، مشيرة إلى ليو ووكسي، وألقَت باللوم عليه في كل شيء.
ابتسم الرؤساء في عشيرة شو خلف أيديهم، محتقرين ليو ووكسي.
"أمي، دعونا نركز على الأسلحة أولاً." تقدمت شو لينغشوي خطوة إلى الأمام، مقاطعة يان تسي. كان ليو ووكسي زوجها، بغض النظر عن مدى فظاعته. لذا فإن السخرية منه لم تكن تختلف عن السخرية منها. كما أطلقت نظرة شرسة على ليو ووكسي وتجاهلته.
علم ليو ووكسي أنه غير مرغوب فيه ولم يكن بوسعه سوى الابتعاد جانباً والمشاهدة بصمت.
"الشماس لان، كم عدد هذه المنتجات المعيبة التي تم بيعها؟" عبس شو يلين واستدار لينظر إلى الشماس لان، الذي كان مسؤولاً عن مبيعات الأسلحة. كان يجب أن تمر جميع المعاملات والحسابات من خلاله.
"ما يقرب من خمسمائة في المجموع، لكننا قطعنا الإمداد فوراً بعد إدراك ذلك. هذه هي كل المنتجات المعيبة التي تمكنا من استرجاعها. لم يتبق سوى القليل منها في السوق"، أجاب الشماس لان. لقد كانوا محظوظين للعثور عليها واسترجاعها في الوقت المناسب، وإلا لكانوا واجهوا عواقب وخيمة.
التقط ليو ووكسي شفرة ونقر عليها نقرة خفيفة، مما جعلها تصدر اهتزازاً معقداً، وقام بتحليلها بسرعة. كانت الشفرة مصنوعة من مواد عالية الجودة، لكنها لم تستخدم بالكامل لأن تقنية التشكيل كانت سيئة.
"أيها الشاب الرئيسي، شخص يدعي أنه من جناح حبوب الكنز، جاء لتسليم حزمة كبيرة من الأعشاب. مطلوب منك جمعها." جاء خادم عشيرة شو.
عندما سماع ليو ووكسي أن الأعشاب قد سلمت، حيا شو يلين قبل مغادرة القاعة الرئيسية.