الفصل 42 - غارة
تجمع شيوخ العشيرتين مع القيادة العليا لمرتزقة ناب الذئب لمناقشة خطة.
"ما مدى معرفتكم بالقاعدة؟" نادرا ما كان ناب الذئب يتفاعل مع العشائر الكبيرة الأربع. لذا، عندما جاءت عائلتا تِيان ووَان للبحث عنه، تردد لفترة طويلة قبل أن يقرر خوض المغامرة تحت إغراء هائل.
انتشرت شائعة في مدينة التموجات الزرقاء مفادها أن عشيرة شو لم تكن بعيدة عن التدمير. ولهذا السبب كان ناب الذئب مستعدا للمغامرة. إذا اكتشف شو يي لين تورطه، فسيتم القضاء على مرتزقة ناب الذئب لا محالة.
"يتمركز ممارسان في عالم شيانْتِيان في القاعدة. شو يي شان، شقيق شو يي لين الأصغر، هو الأقوى. طالما تم القضاء عليه، لن يمثل الآخرون مشكلة"، قال الشيوخ وهم يقدمون وثيقة مفصلة لناب الذئب.سجلت الوثيقة أن القاعدة تضم أكثر من مئة حارس، بما في ذلك شو يي شان والشمّاس هو. لقد قامت العشيرتان بواجبهم المنزلي قبل الاقتراب من ناب الذئب.
"هل أنت متأكد من عدم وجود خبراء آخرين في القاعدة؟" عبس ناب الذئب فجأة. لقد طور حسا حادا بالخطر من العيش على حافة الحياة والموت والنشأة بين الذئاب. وبينما كان يتفقد القاعدة، حذّرته غريزته من مخاطر خفية متربصة في الداخل.
بفضل غرائزه الحادة، تمكن ناب الذئب من الحصول على جزء من الغنائم من العشائر الكبيرة الأربع من وقت لآخر. لم يكن مهيبا فحسب، بل كان حذرا أيضا. في خط عمله المحفوف بالمخاطر، لكان قد لقي نهاية مبكرة لو لم يمارس الحذر.
"لا. بالأمس، أرسل البطريرك رسالة بالحمام الزاجل مفادها أن شو يي لين لا يزال في مدينة التموجات الزرقاء." ربط تِيان تشي هونغ على صدره، في فعل تأكيد على أنه قدم المعلومات الصحيحة. لقد استطلعوا منذ فترة طويلة تخطيط منجم عشيرة شو.
"حسنا. سنتحرك بعد ساعة من الآن عندما يكونون نائمين بعمق." أومأ ناب الذئب برأسه. كان يعرف عدد الخبراء لدى عشيرة شو؛ ربما كان حذرا أكثر من اللازم.
في قاعة صغيرة داخل القاعدة، جلس شو يي شان وحده، يغرق أحزانه في الخمر. لقد وضعه وصول ليو وو شي في مزاج سيء، ولم تكن لديه طريقة لتفريغ مشاعره المكبوتة.
"الشيخ شو، لقد أتى الليل. يجب أن تحصل على بعض القسط من الراحة"، نصحه الشمّاس هو وهو يجلس بجانب شو يي شان. "لا تشرب كثيرا، ولا تدع قمامة كهذه تزعجك."
"الشيخ هو، اذهب واسترح. اتركني وشأني"، لوح له شو يي شان ليتبعه قبل أن يتجرع كأس أخرى من الخمر.
"الشيخ شو، أنا أعرف ما يدور في ذهنك. أنت لست سعيدا فقط مع الشاب الأكبر، ولكن لا يمكن فعل أي شيء منذ أن حدث الأمر. قد نترك الأمور تسري في مجراها الطبيعي. أم تعتقد أننا نستطيع إجبار البطريرك على تغيير رأيه؟"
عمل شو يي شان والشمّاس هو معا لأكثر من عقد من الزمان وكانا مقربين كالأخوة. لم يكن الشمّاس هو بحاجة لاختيار كلماته بعناية أمام شو يي شان، وكان يفهم ما يشعر به.
"أنا لا أتعارض مع ما فعله أخي. أنا أؤمن بالوفاء بوعودنا، ولكن هناك دائما استثناءات. لا يمكنني الوقوف مكتوف الأيدي ومشاهدة تلك القمامة تعيق عشيرة شو بأكملها، أليس كذلك؟" تنهد شو يي شان، متجرعا جرعة أخرى من الخمر. في النهاية، كان كل ذلك لأن ليو وو شي كان عديم الفائدة.
"الشيخ شو، ما رأيك في المعلومات التي ألبها الشاب الأكبر بعد ظهر اليوم حول هجوم عشيرتي تِيان ووَان على منجمنا؟ هل تعتقد أنها موثوقة؟" استفسر الشمّاس هو. لم يكن يعتقد أن ليو وو شي قد اختلق القصة، وبدو ليو وو شي صادقا عندما تحدث عن ذلك الأمر.
"أستأخذ كلام تلك القمامة؟! سأحرص على ألا يعود أبدا!" سخر شو يي شان ردا على سؤال الشمّاس هو، مستهزئا بكلام ليو وو شي في وقت سابق من ذلك اليوم.
كانت قاعدة عشيرة شو مخزنة جيداً بالأقواس والسهام. كانت الأقواس مصنوعة من خشب خاص. على الرغم من أن سهامهم لم تكن قابلة للمقارنة بنشاب جيش كسر الأرض، إلا أنها كانت شديدة الفتك ويمكنها اختراق جسد شخص في ذروة عالم هووتِيان بسهولة.
"لا يمكننا رفضه ببساطة. حتى لو تبين أن المعلومات خاطئة، يجب أن نزيد من دورياتنا"، أصر الشمّاس هو. شعر أنه يجب عليهم أخذ كلام ليو وو شي بجدية أكبر. كانت مدينة التموجات الزرقاء في حالة اضطراب مؤخرا، وكان على عشيرة شو ممارسة أقصى درجات الحذر وإلا واجهت خطر الإبادة.
وضع شو يي شان كأسه وعقد حاجبيه. على الرغم من أنه لم يصدق كلام ليو وو شي، إلا أنه لم يستطع إلا إعادة النظر الآن بعد أن طرح الشمّاس هو الأمر. "سأخذ اقتراحك في الاعتبار وأطلب من أخي إرسال بعض النخب"، أجاب.
كلما تعمق الليل، تراقصت مصابيح الزيت. اجتاحت هبة ريح مفاجئة القاعة، مطفئة اللهب لحظيا قبل أن تعود للحياة كما لو لم يحدث شيء.
"إنها ليلة عاصفة. لنخلد إلى النوم مبكرا"، اقترح شو يي شان وهو ينهض بغير استقرار، بعد أن شرب كثيرا من الخمر.
ولكن في تلك اللحظة، أمطرت وابل من السهام على القاعدة، مما أطلق صرخة مترددة. تم تثبيت حارس دورية على وتد خشبي، واخترق سهم كتفه الأيسر مما جعله يصرخ من الألم.
بعد فترة وجيزة، انطلقت العديد من الظلال من اتجاهات مختلفة، مشطرة السياج بضربة واحدة. يمكن سماع الصراخ عندما اقتحم أكثر من مئة شخص القاعدة، وعانى حراس عشيرة شو أكثر من عشر إصابات في تبادل قصير فقط.
"غارة ليلية! إنها غارة!" أيقظت الصرخة عدد لا يحصى من الناس من سباتهم، فارتدوا ملابسهم على عجالة قبل اندفاعهم خارج منازلهم. كانت القاعدة بأكملها مغمرة بالنور، ساطعة كالنهر، حيث أشعل عمال المناجم المشاعل عند خروجهم من منازلهم.
كان شو يي شان والشمّاس هو على وشك الخلود للنوم ليلا عندما أيقظهما الصخب من سباتهما. وثبا للعمل، منطلقين خارج القاعة ليجدا القاعدة منخرطة في القتال. لقد حدث كل شيء بسرعة لدرجة أن الحراس بالكاد أتيحت لهم الفرصة لرد الفعل قبل أن يخرق العدو القاعدة.
تدفق أكثر من مئة رجل ملابسهم سوداء إلى القاعدة. وبدلاً من شن هجوم فوري، اتخذوا مواقعهم عند المدخل. كان للقاعدة مدخل واحد فقط، وكل ما كان عليهم فعله هو تأمينه.
"السيّد الثاني، نحن تحت الهجوم!" اندفع حارس فجأة، صارخا، قبل أن يتمكن شو يي شان حتى من الخروج. لقد تم الاستيلاء على المدخل، وأصيب عدة أشخاص. كانوا محاصرين جميعا داخل القاعدة.
"لنخرج ونرى ما يحدث!" سارع الجروب للخارج، حيث وجدوا أنفسهم يواجهون العدو في الساحة. كان حراس عشيرة شو يتراجعون تدريجيا حيث أثبت المهاجمون المرتدون بالسواد قدرتهم الهائلة. أطلق أحد منهم هالة في عالم تنقية الروح التي غلفت القاعدة بأكملها.
تجمع عمال المناجم في الظلال، يرتجفون من الخوف. لم يختبروا شيئا كهذا من قبل وكانوا في حيرة من أمرهم بشأن ما ينبغي عمله.
"استمعوا جميعا! نحن لا نستهدف سوى عشيرة شو، وليس عمال المناجم. ليس لديكم ما تخافونه"، أعلن تِيان تشي هونغ، متقدما للأمام. بعد السيطرة على منجم الذهب القزحي، سحتاجون إلى هؤلاء عمال المناجم لمواصلة العمل. إذا قتلوا الجميع، فأين سيجدون القوى العاملة لتشغيل المنجم؟
"من أنت، ولماذا غزوت منجمنا؟!" تطلب شو يي شان، مطلقا هالته في ذروة عالم شيانْتِيان. اهتزت طوب وبلاط المنازل المحيطة استجابة لذلك. عندما وقع بصره على تِيان تشي هونغ، اشتعلت عيناه بنية القتل. لقد شنت العشيرتان غارة على المنجم حقا، تماما كما حذر ليو وو شي.
"شو يي شان، استسلم. إذا قمتم جميعا بشل زراعتكم الخاصة، فقد أفكّر في منحكم موتا سريعا"، سخر تِيان تشي هونغ. كان هو الآخر في ذروة عالم شيانْتِيان وينتمي إلى نفس جيل شو يي شان. لم يكونوا غرباء عن بعضهم البعض.
تحول وجه شو يي شان إلى اللون الرمادي. لم يركز فقط على تِيان تشي هونغ، بل تفقد الحشد. عندما وقع بصره على ناب الذئب، مظلم تعبيره. "ناب الذئب، هل لديك رغبة في الموت، لمهاجمة عشيرة شو الخاصة بي؟!" طلب.
كان ناب الذئب أكبر أعداء الليلة لأنه كان في المستوى الخامس من عالم تنقية الروح. لم يستطع أحد هنا خوض قتال مع ناب الذئب.
"السيّد الثاني، أنا آسف، لكن عشيرة شو لن توجد بعد هذه الليلة." كان ناب الذئب مهذبا في نبرته وحتى خاطب شو يي شان بـ "السيّد الثاني" على الرغم من امتلاكه لزراعة أعلى.
كان الوضع غير موات لعشيرة شو. عندما سمع الحراس ما قال ناب الذئب، بدأوا يرتجفون. فبعد كل شيء، كان لناب الذئب سمعة سيئة، ويداه ملطختان بالدماء. لم يتوقع أحد أن يقود الغارة تلك الليلة.
"حتى لو قتلتمونا جميعا، فلن يتركك أخي تفلت بهذا الفعل أبدا. ناب الذئب، غادر الآن بينما لا يزال بإمكانك ذلك. إذا غادرت الآن، سأتظاهر وكأن شيئا لم يكن"، قال شو يي شان من بين أسنان مصمصة، محاولا السيطرة على غضبه. لقد أظهر مرتزقة ناب الذئب الاحترام له دائما في الماضي، لكنهم الآن داسوا على كرامة عشيرة شو بأكملها بشن غارة على قاعدتهم.
عبس ناب الذئب لكلمات شو يي شان. الشخص الوحيد في عشيرة شو بأكملها الذي كان يخشاه هو شو يي لين، الذي كان في ذروة عالم تنقية الروح ويمكنه قتله بسهولة بيد واحدة.
"هاهاها! التفكير في أن السيّد الثاني لعشيرة شو سينتهي به المطاف إلى هذا الحد. هل تعتقد حقا أنك تستطيع ترهيب ناب الذئب بكلماتك؟ لقد نسيت أن أذكر أن عشيرتي تِيان ووَان قد أرسلتا خبرائهما لمهاجمة عشيرة شو الخاصة بك. لا بد أن شقيقك مشغول الآن"، ضحك تِيان تشي هونغ. قسمت العشيرتان قواتهما إلى مجموعتين: واحدة لمهاجمة منجم عشيرة شو والأخرى للاستيلاء على أصولهم.
بدا أنهم ما زالوا لا يدركون أن جيش كسر الأرض قد فشل وأن ليو وو شي قد أحبط خطتهم لاستخدام الجيش ضد شو يي لين. لقد دخلوا سلسلة جبال الغروب قبل يومين، ووصلت أخبار ما حدث في مضيق فينيكس رويست مؤخرا فقط إلى مدينة التموجات الزرقاء.
ظلت عشيرتا تِيان ووَان جاهلتين بفشل جيش كسر الأرض. لقد افترضوا أن بعض الأمور الأخرى قد أخّرتهم.
مظلم تعبير شو يي شان عندما تذكر تحذير ليو وو شي من وقت سابق من ذلك اليوم. لقد استهزء بـ ليو وو شي حينها، لكنه أدرك الآن أنه كان الأحمق. لو استمع فقط لتحذير ليو وو شي وقام بالاستعدادات، لكانوا قادرين على الصمود لفترة كافية ليأتي شو يي لين لإنقاذهم. لكنهم الآن محاصرون داخل القاعدة، بلا أمل في الهروب.
"السيّد الثاني، ماذا عليما أن نفعل؟" بدأ الحراس في الذعر لعدم ثقتهم في قدرتهم على مواجهة مرتزقة ناب الذئب سيئي السمعة.
"دافعوا عن المنجم بأي ثمن! لا يمكننا السماح له بالوقوع في أيديهم!" اتخذ شو يي شان قراره بسرعة بالصمود وانتظار التعزيزات. عندما أعطى الأمر، رفع حراس عشيرة شو أقواسهم وصوبوا نحو الطرف الآخر.
سمع ليو وو شي بطبيعة الحال الصخب في الخارج وارتدى ملابسه ببطء قبل أن يخرج من منزله. عندما سقط النور على وجهه، كشف عن ملامح شبابية خالية من المشاعر، مع تلميح من نية القتل تومض في عينيه.
يمكن أن تنفجر معركة في أي لحظة الآن بعد أن أعطى شو يي شان الأمر للآخر. يفضل الموت هنا على التراجع.
"هاجموا! لا تظهروا أي رحمة!" أمر ناب الذئب، عالماً أنه لا رجعة في الوراء الآن.
"بالنسبة لمرتزقة ناب الذئب للتدخل في هذا الأمر... أأهزأ منك أم أوبخك على جهلك؟" رنّ صوت بارد من مسافة بعيدة تماما كما كان مرتزقة ناب الذئب على وشك التحرك. ظهر شاب يرتدي ملابس زرقاء، وبيده نصل في يده اليسرى، وشق طريقه ببطء نحو الساحة.