توقف يوجين في الردهة. تفقد الجمع عند بابه وحاول تحليل السيناريو الغريب بمفرده.
لسوء الحظ، فشل. كانت المجموعة محيرة: أورتوس هايمان، إيفيك سلاد، أمان رور، جينوس لايونهارت، وجينيا لايونهارت. لم يكن يعرف لماذا تجمع هؤلاء الخمسة من بين كل الناس هنا. كان الأمر أكثر إرباكًا أن يعتقد أن أشخاصًا بمكانتهم يقفون معًا في ممر، وتحديدًا خارج بابه. كان الوضع برمته يفوق فهمه.
"ماذا تفعلون جميعًا هنا؟" سأل يوجين بصراحة، مما دفع جينوس إلى التقدم والانحناء باحترام.
"يا معلم، هل كنت بخير؟" استفسر جينوس.
"ماذا تقصد، بخير؟ تظن أننا لم نر بعضنا البعض منذ سنوات. ألم نلتقِ قبل بضعة أيام فقط؟" سأل يوجين.
"شفاؤك راحة لنا جميعًا،" رد جينوس.
ألقى نظرة جانبية ووجد ابنته تقلد انحناءته. لمست ابتسامة شفتيه عند إيماءتها. أمال رأسه مرة أخرى.
"توقف عن ذلك. ستؤذي رقبتك. لا داعي لأن ينحني الجميع،" قال يوجين.
لم يجد يوجين تحية جينوس الرسمية محرجة. كانت لديهما علاقة طويلة الأمد، وكان يوجين يعرف احترام جينوس الصادق لهامل. على هذا النحو، استطاع أن يفهم موقف جينوس. في الواقع، اعتقد يوجين أن جينوس يحترم هامل أكثر من أي شخص يعرفه.
"لماذا تتصرف الآنسة جينيا هكذا؟" سأل يوجين وهو يرفع حاجبًا عندما رأى جينيا تنحني برأسها أيضًا.
الآنسة جينيا. كان اللقب رسميًا جدًا وممزوجًا بالمسافة، مما جعل كتفي جينيا ترتعشان. ابتلع جينوس ريقه بصعوبة.
"ابنتي ترغب في الاعتذار عن عدم احترامها في الماضي…" قال جينوس بحذر.
عدم احترام في الماضي؟ رمش يوجين وتعمق في ذكرياته عن جينيا لايونهارت. لم تكن وفيرة، وكان لقاؤهما الأول والأخير…
’كان ذلك عندما ثار إيوارد في قلعة الأسد الأسود‘، تذكر يوجين عندما حاول التذكر.
— لن أخسر أمامك أبدًا، يا سيد يوجين.
في ذلك الوقت، أظهرت جينيا عداءً صريحًا تجاه يوجين، مدفوعًا بالغيرة الخالصة. في السابعة والعشرين من عمرها، استاءت من أن فتى أصغر منها بسبع سنوات قد فاز بمحاباة والدها وورث أسلوب هامل المفتخر به، والذي كان حصريًا لعائلتها.
"آها."
نشأت غيرة جينيا من فخرها بأسلوب هامل. عرف يوجين هذا، لذا لم ينزعج من موقفها. غيرتها المزعومة أثارت روحها التنافسية، مما جعل أفعالها تبدو محببة تقريبًا.
مع كل الفوضى التي أعقبت مهرجان الصيد الملعون — طقوس إيوارد الشيطانية، واغتيال دومينيك للشيخ، واختطاف هيكتور للتوأم وأطفال السلالات الجانبية — لم تكن نوبة غضب جينيا لا تُنسى بالنسبة ليوجين.
"لا داعي للاعتذار،" قال يوجين رافضًا.
تدخل جينوس للمساعدة. "حتى لو لم يمانع السيد يوجين، تصر ابنتي على تقديم اعتذارها".
"أنا آسفة حقًا!" انحنت جينيا مرة أخرى وصرخت باعتذارها.
يا لها من لفتة نبيلة! ابتسم يوجين بحرارة وهو يتذكر الإهانات من المؤتمر الصحفي. على الرغم من أن العالم يسخر منه لكونه غبيًا، إلا أن أولئك الذين يفهمون حقًا يحيون ذكرى تضحية هامل على أنها نبيلة.
بينما أشاد الجميع بفيرموث العظيم ومولون الشجاع، احترم أولئك الذين يفكرون بأنفسهم هامل. أفضل مثال هو جلعاد لايونهارت، رئيس عائلة لايونهارت الموقر. لقد أعجب بهامل أكثر من سلف العائلة، وهو ما كان بمثابة دليل قوي.
"حسنًا، حسنًا. فهمت، لذا ارفعي رأسكِ. إذا كان هناك المزيد مما ترغبين في التحدث عنه، فلنفعل ذلك في الداخل وليس في الردهة. تفضلي بالدخول،" قال يوجين بحرارة.
هل كانت هناك أي هدية يمكنه تقديمها؟ مد يوجين يده إلى عباءته وهو يحافظ على ابتسامته الدافئة.
في مواجهة ازدراء العالم الساخر، استمرت عائلتهم في وراثة أسلوب هامل. بينما ضحك الجميع على هامل، احترمته هذه العائلة بجدية وصقلت أسلوب هامل بلا كلل. على الرغم من أن يوجين ساعد في تعزيز تقنية جينوس في الماضي، إلا أنه عند التفكير، بدا ذلك الآن غير كافٍ كهدية.
’هل يجب أن أصبح حارس عائلتهم وأعتني بهم؟ لقد فات الأوان لهذين الاثنين، ولكن ربما للأجيال القادمة، يمكنني تعليمهم صيغة اللهب الأبيض…‘
ماذا عن تقاليد عشيرة لايونهارت؟ في المقام الأول، رتب فيرموث تلك التقاليد لتسهيل تناسخ هامل. الآن بعد أن حدث التناسخ، بدا الالتزام بتلك التقاليد عقيمًا وغير ضروري.
’سأتخلص من حفل استمرارية السلالة اللعين هذا. همم… تعليم الجميع صيغة اللهب الأبيض قد يكون مفرطًا بعض الشيء، لذا ربما من الأفضل اختيار الأذكياء لمستقبل العائلة‘، فكر يوجين.
لم يكن شيوخ العائلة ليسمحوا بمثل هذا الشيء في الماضي، ولكن الآن، القصة مختلفة. حتى لو لم يكن يوجين تناسخ هامل، لم يكن بإمكان الشيوخ تجاهله، بالنظر إلى نفوذه وحده.
"هل تريدين وينيد؟" عرض يوجين فجأة.
"عفوًا؟"
"حسنًا… أستخدم أحيانًا مطرقة الإبادة والرمح الشيطاني، لكنني لا أستخدم وينيد حقًا بعد الآن. ماذا عن رمح التنين؟ أو بيرنوا الصاعقة؟" واصل يوجين.
بصراحة، شعر يوجين أنه يمكنه استدعاء تيمبست حتى بدون وينيد. ولكن هل يمكنه حقًا التخلي عن كنوز العائلة بهذه الحرية؟
(هل يمكن أن توضحو لي معنى وينيد و تيمبست؟ نظام القوة بالرواية)
لم يشغل يوجين نفسه بمثل هذه الأفكار. بدلاً من ذلك، كان منزعجًا أكثر من أن مير ورايميرا قد أمسكتا بيده داخل العباءة، ولسبب ما، كانتا تقرصانها وتدغدغانها وتعضانها داخل العباءة.
متجاهلاً الطفلتين، اقترح يوجين: "الوقوف هنا والتحدث ليس مثاليًا، لذا دعونا ندخل جميعًا".
"انـ-انتظر…" تدخل إيفيك بسرعة. "سيد هامل. لا، سيد يوجين. في حالتي، المسألة التي أرغب في مناقشتها حساسة إلى حد ما بالنسبة لإعداد جماعي. هل لي أن أستفسر عما إذا كانت محادثة خاصة مقبولة؟"
"ماذا؟" سأل يوجين، بصوت منزعج.
لماذا كان هذا الوغد يلف ويدور بطريقة مزعجة ومراوغة؟ ما هي بالضبط هذه المسألة الحساسة التي لا يمكن مناقشتها أمام الجميع؟
ضيق يوجين عينيه على إيفيك. ثم، مدركًا ما قد يكون موضوع المناقشة، ابتلع ريقه بصعوبة.
"حسنًا. لنتحدث، نحن الاثنان فقط،" قال يوجين.
"أنـ-أنا أيضًا،" تدخل أورتوس على عجل.
لم يعتقد أمان وألكيستر أن أمورهما خاصة بالضرورة، لكنهما قررا السير مع التيار عند سماع إعلانات الآخرين. وهكذا، تشكل طابور مرتجل خارج باب يوجين دون اعتبار لرأي يوجين.
"حقًا الآن…" تنهد يوجين.
بدا غير مرتاح لكنه لم يفرق الصف الذي تشكل حديثًا.
كان الأفراد عند بابه من بين القوى المشهورة في القارة. خاصة ألكيستر وأمان. كانوا أشخاصًا يكن لهم يوجين احترامًا ومودة كبيرين.
"إذًا… آه… ادخلوا واحدًا تلو الآخر،" أعلن.
ما كان غير مقصود في البداية تحول الآن إلى سلسلة من الاستشارات الخاصة.
"سنغادر الآن،" أعلن جينوس.
لقد لاحظ انزعاج يوجين الطفيف وقرر أن الوقت قد حان للمغادرة. ففي النهاية، قبل يوجين اعتذارهم عن عدم الاحترام في الماضي بلطف، وشعر جينوس بالرضا عن المغفرة الممنوحة.
"هل هذا صحيح؟" قال يوجين.
"نعم. سنزورك مرة أخرى في وقت آخر،" قال جينوس بأدب.
لم تستطع جينيا إخفاء خيبة أملها. كانت تأمل في مشاركة محادثة ذات مغزى مع هامل، البطل الذي تبجله كثيرًا.
’حسنًا… لا يجب أن يكون اليوم. يمكننا دائمًا زيارة المنزل الرئيسي‘، قررت جينيا.
بدا من الممكن زيارة يوجين في المستقبل. بهذه الفكرة، تمكنت جينيا من كبح خيبة أملها بينما ودعهم يوجين بحرارة. ثم استدار ودخل غرفته، وتبعه إيفيك عن كثب.
"أنا آسف!"
بمجرد أن أُغلق الباب خلفهما، سقط إيفيك على ركبتيه وانحنى بعمق. جلس يوجين ببساطة، غير متأثر.
"لنتظاهر بأن ذلك لم يحدث أبدًا،" رد يوجين.
"عفوًا؟" رفع إيفيك رأسه بحذر لينظر إلى يوجين.
"ذلك الشيء على السفينة. دعنا ننسه فقط،" أعلن يوجين.
"سيد يوجين…! لـ-لا أستطيع. يجب أن أعتذر بصدق عن إهانتي لك،" قال إيفيك.
"لا، أي إهانة؟ ماذا؟ أوه، عن أمر المرتزقة؟" ضحك يوجين وهز رأسه. "حسنًا، أولاً. أعتقد أننا بحاجة إلى توضيح سوء فهم. حول السمعة السيئة التي اكتسبتها بين المرتزقة… حسنًا، إنها مهنة قاسية، أليس كذلك؟"
"نعم،" وافق إيفيك بسهولة.
"لذا، بطبيعة الحال، يحتاج المرء إلى أن يكون جامحًا بعض الشيء حتى لا يُنظر إليه بازدراء أو يُتجاهل. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لي لأنني كنت موهوبًا بالفطرة. كان من الحتمي أن أكسب غيرة الآخرين،" قال يوجين.
"نعم…"
"وثانيًا. مسألة حل عدد قليل من فرق المرتزقة لأنهم اعترضوا طريقي؟ هذه شائعة خبيثة جدًا. أتذكر أن هؤلاء الرجال كانوا يجمعون الجثث والجرحى لبيعهم للسحرة السود. كما أن بعضهم دُفع لهم في البداية من قبل السحرة السود لاختطاف المدنيين واختلاس الإمدادات،" أوضح يوجين.
"يا لهم من حثالة…" قال إيفيك.
"بالضبط، حثالة! إذًا، ماذا تفعل؟ تقتلهم، أليس كذلك؟ ألم تكن لتفعل الشيء نفسه؟" سأل يوجين.
"كنت سأفعل،" وافق إيفيك.
"أرأيت؟"
أومأ يوجين بالرضا، وعكست ابتسامته شعورًا بالرضا.
بالطبع، ربما كانت هناك حوادث أخرى أكسبته سمعة سيئة، لكن هامل اعتقد أنه من غير الضروري الخوض في تلك الحوادث. حتى عند التفكير في الماضي، كان يعلم أن هامل كان موضوعيًا مرتزقًا مليئًا بالسم. لقد كان رجلاً لا يطاق إلى حد كبير.
"أعتذر. لقد حملت العديد من سوء الفهم عنك، يا سيد هامل،" قال إيفيك.
"حسنًا، لا يمكن فعل شيء. معظم الحكايات عني في هذا العصر مبنية على سوء الفهم على أي حال. لا داعي للاعتذار… إذا كان الأمر يزعجك حقًا، حسنًا، أنت معروف بملك المرتزقة، أليس كذلك؟ ربما تذهب وتشرح نوع المرتزق الذي كان عليه هامل حقًا عندما تشرب مع رجالك،" رد يوجين.
"نعم."
"دعنا نعتبر كل شيء آخر ماءً تحت الجسر،" قال يوجين.
لم يستطع أن يذكر حادثة ارتداء الملابس النسائية. بغض النظر عن كيفية تفكيره في الأمر، كان خطأً مطلقًا أن يرتدي ملابس فتاة. لم يكن يجب أن يحدث ذلك أبدًا. ولكن لا يمكن لأي قدر من الندم أن يعيد الزمن إلى الوراء. لماذا فعل ذلك؟ ما الذي تملكه…؟
"نعم…" لم يضغط إيفيك أكثر.
حذره حدسه من أن نبش الماضي لن يؤدي إلا إلى تعكير مزاج يوجين أكثر.
"يمكنك المغادرة،" أعلن يوجين.
"نعم، شكرًا لك."
وقف إيفيك، وانحنى، ثم غادر.
قبل أن يُغلق الباب حتى خلف إيفيك، أسرع أورتوس بالدخول.
"وما الذي أتى بك إلى هنا، يا سيدي؟" استفسر يوجين.
"للاعتذار…"
"هل لدي لافتة على ظهري تدعو إلى الاعتذار؟ هل يتحدث الجميع من وراء ظهري؟ لماذا يتوق الكثير من الناس إلى الاعتذار لي بينما لا أستطيع التفكير في سبب؟" سأل يوجين عابسًا.
كان مرتبكًا من التدفق المفاجئ للتوبة. وقف أورتوس الذي يبدو رسميًا جدًا وهو ينظر إلى الأرض. كانت علامات ركبة إيفيك مرئية. وتلك الانطباعات… هل كانت من حفر رأسه في الأرض؟ فكر أورتوس فيما إذا كان يجب عليه أن يفعل الشيء نفسه.
"دعنا نسمع إذن. عن ماذا تعتذر بالضبط؟" سأل يوجين.
"سيد هامل، لقد كنت—"
قاطع يوجين: "فقط نادني بيوجين. لماذا تستمر في مناداتي بهامل بينما هذا ليس اسمي الآن؟ حتى أنا بدأت أرتبك".
"نعم، سيد يوجين."
استجمع أورتوس نفسه وركع ببطء، مقلدًا إيماءة إيفيك السابقة.
"لم أطلب منك أن تركع، ولا أرغب في ذلك. لماذا تصر على إزعاج ركبتيك دون داعٍ؟ هذا يجعلني أشعر وكأنني شرير،" صرح يوجين.
"من شعور بالذنب…" رد أورتوس.
"إذًا، ماذا فعلت لكي تشعر بالذنب إلى هذا الحد؟" سأل يوجين.
كان محتارًا حقًا. ما الذي يمكن أن يبرر مثل هذه الاعتذارات العميقة؟ لم يستطع يوجين حقًا التفكير في أي شيء. كاد يتساءل عما إذا كان يجب عليه هو أن يعتذر بدلاً من ذلك.
"إنه يتعلق بالاستعراض في شيموين. شعرت أنه كان غير كافٍ بشكل محرج،" قال أورتوس.
"عفوًا؟" صاح يوجين، حائرًا.
"نظرًا للاستعدادات المتسرعة، كانت هناك العديد من الجوانب التي قصرت. لم يكن قوس النصر على المستوى المطلوب بسبب الجدول الزمني الضيق. وعندما طلبت مقابلة ملكية في مملكتنا، كان رد فعل جلالته سيئًا للغاية…" تضاءل صوت أورتوس وهو يواصل أسباب اعتذاره.
كان يوجين في حيرة من الطبيعة التافهة لهذه المخاوف. لم يستطع إلا أن يقاطع: "انتظر… انتظر دقيقة. هل هذه هي الأسباب التي أردت الاعتذار عنها؟"
"نعم؟ أوه… اعتذاري. إذا كان سلوكي خلال لقائنا الأول في مسيرة الفرسان غير سار، فهذا أيضًا…" واصل أورتوس.
"لا، ليس هذا ما… أعني… لا بأس. لم أنزعج منه أبدًا، لذا من فضلك غادر".
دفع يوجين أورتوس إلى الخارج، مرتبكًا إلى حد ما.
"كيف تشعر؟"
التالي كان ألكيستر، وشعر يوجين ببعض الارتياح لرؤية شخص طبيعي بشكل واضح.
"أنا بخير تمامًا. لا خدش عليّ،" أجاب يوجين.
"يسعدني سماع ذلك. أعلم أنك كنت تكافح للمشي قبل بضعة أيام فقط. أنا سعيد لأنك تعافيت،" رد ألكيستر.
جلس ألكيستر، وسلوكه مسترخٍ.
"ما الذي أتى بك إلى هنا، يا سيد ألكيستر؟ لا تقل لي إنك أتيت أيضًا للاعتذار؟" سأل يوجين.
"الاعتذار؟ لا أستطيع التفكير في أي قلة احترام ارتكبتها تجاهك، يا سيد يوجين،" أجاب ألكيستر.
ضحك بهدوء وهو يلقي نظرة على العلامات على الأرض.
"أنا هنا لأهنئك على شفائك. وإذا كنت على استعداد، كنت آمل في الحصول على بعض النصائح حول المبارزة،" أعلن ألكيستر.
"نصائح؟ أي نوع من النصائح تبحث عنها؟" سأل يوجين.
"عن هذه الحرب،" أجاب.
توقفت نظرة ألكيستر على سيف يستريح بجانب الكرسي.
واصل: "كانت هذه أول تجربة لي في صراع بهذا الحجم. بصراحة، فرسان التنين الأبيض وأنا لسنا معتادين على الحرب".
كانت قضية لا مفر منها. كانت كيل إمبراطورية ضخمة لا مثيل لها في القارة، مع الإمبراطورية المقدسة يوراس وإمبراطورية هيلموث فقط كمنافسين محتملين. ومع ذلك، كانت يوراس وكيل حليفتين عمليًا، ولن تبدأ هيلموث حربًا أبدًا دون استفزاز. وهكذا، على الرغم من شهرتهم، لم يختبر فرسان التنين الأبيض في كيل حربًا حقيقية أبدًا. اقتصرت مشاركتهم على النزاعات الداخلية للإمبراطورية ومحاكاة التدريب القتالي.
"بالنسبة لشخص يدعي عدم الخبرة، قاتلت أنت وفرسان التنين الأبيض بشكل مثير للإعجاب في هذه الحرب،" أثنى يوجين.
لقد أعجب بشكل خاص بألكيستر، الذي استخدم سيف الفراغ بحرية لتقطيع الأعداء والتحصينات.
"كلماتك اللطيفة محل تقدير، ولكن… شعرت بالعجز إلى حد ما في النهاية،" قال ألكيستر بعبوس.
النهاية.
كان ذلك عندما نزل جافيد ليندمان فجأة من السماء، وهرع جميع الأبطال، بمن فيهم ألكيستر، لحماية يوجين لكنهم غُلبوا بضربة واحدة من ليندمان.
"مبارزة الدوق ليندمان… كانت تفوق ما يمكنني، أو حتى مئات مثلي، التعامل معه. كانت مطلقة،" اعترف ألكيستر.
"يبدو… أنك واجهت جدارًا بسببه،" علق يوجين.
"نعم. أعتقد أنه من الطبيعي أن أشعر بالدونية تجاه شخص مثل الدوق ليندمان، الذي كرس قرونًا لإتقان السيف بما يتجاوز قرني البسيط. من الطبيعي أن سيفي لا يمكن أن يصل إليه. ففي النهاية، لست معجزة مثلك أيضًا،" اعترف ألكيستر.
"لا تقسُ على نفسك كثيرًا،" قال يوجين.
"أعتقد أنه طبيعي، لكنني صُدمت حقًا. أعلم أنه يجب عليّ التغلب على هذا التحدي بجهودي الخاصة. أنا لا أسعى إلى تعاليم مباشرة منك،" قال ألكيستر.
"إذًا، ما النصيحة التي تبحث عنها؟" سأل يوجين، محتارًا.
في الحقيقة، لم يكن لدى يوجين الكثير من النصائح ليقدمها لألكيستر حول المبارزة. كانت تقنية سيف ألكيستر تتشكل بالفعل لتصبح شيئًا فريدًا له، وأي نصيحة من يوجين لن تحدث فرقًا كبيرًا.
"أود أن أسمع عن سيف أوريكس دراغونيك، مؤسس عائلة دراغونيك،" طلب ألكيستر.
رفرفت عينا يوجين عند الطلب غير المتوقع.
"سيد يوجين، لقد رأيت سيف المؤسس بنفسك قبل ثلاثمائة عام، أليس كذلك؟ وفقًا للقصص التي تناقلتها عائلتنا، كنت تعتبر ندًا يمكنه مشاركة مناقشات متعمقة حول السيف معه،" قال ألكيستر.
"أه… حسنًا…"
"بالفعل، كما تعلم، تم إنشاء تقنية سيف الفراغ لعائلتنا في محاولة لتكرار سيف المؤسس. كرئيس حالي لعائلة دراغونيك، أفخر كثيرًا بسيف الفراغ. أعتقد أنه تم إتقانه وتناقله عبر الأجيال. إذا أمكن، أود اختبار تقنيتنا الحالية ضد سيف المؤسس لتطوير سيف الفراغ أكثر،" صرح ألكيستر.
كان يوجين عاجزًا عن الكلام ردًا على إعلان ألكيستر الحماسي.
هل كان صديقًا لأوريكس، يمكنهما مشاركة مناقشات طويلة حول السيف…؟ لم يشارك يوجين أبدًا مثل هذه المحادثات مع أوريكس. تذكر أنه استدعى أوريكس، الذي كان يرقص وهو يعلن نفسه نصف تنين وضربه حتى فقد وعيه.
"أم… إذًا، أنت تطلب مني… مقارنة سيف الفراغ الخاص بك بسيف الفراغ الخاص بأوريكس؟" سأل يوجين بتردد.
"نعم."
"هذا… حسنًا… لست متأكدًا مما أقوله…" تمتم يوجين بحذر.
تضمنت تقنية سيف أوريكس أساسًا التأرجح بتهور بمانا خام مستخرجة من قلب تنين. إذا كان هناك أي شيء، لم يكن سيف أوريكس أكثر تطورًا من بالون كبير.
"سيد ألكيستر، سيف الفراغ الخاص بك يتجاوز سيف الفراغ الخاص بأوريكس،" أعلن يوجين.
كان يوجين واثقًا. إذا كان على ألكيستر وأوريكس أن يتبارزا الآن، فإن سيف ألكيستر سيقطع أوريكس بسهولة في غضون ثوانٍ.
"حقًا؟"
"بالتأكيد. لقد تجاوزت مبارزتك مبارزة أوريكس منذ فترة طويلة. في رأيي، أنت تعيق نفسك بالقلق بشأن شيء تجاوزته بالفعل،" أعلن يوجين.
بدا ألكيستر محتارًا، لكن يوجين واصل.
"لا داعي للتفكير في سيف أوريكس. لماذا تقلق بشأن شخص أضعف منك؟" سأل يوجين.
بهذه الكلمات، اتسعت عينا ألكيستر. ليس من الإهانة ولكن لأنه شعر وكأنه قد استنار. بعد لحظة من التفكير، نهض ألكيستر بسرعة.
بالنسبة لشخص بمكانة ألكيستر، حتى إشراق بسيط يمكن أن يؤدي إلى تحول كبير. لم يستطع يوجين إلا أن يبتسم عند الإشراق الذي يلمع في عيني ألكيستر.
"شكرًا لك."
انضم ألكيستر إلى يوجين في الضحك وهو يلتقط سيفه بجانبه. انحنى باحترام قبل مغادرة الغرفة.
قبل أن يُغلق الباب حتى بالكامل، اقتحم الملك أمان رور.
سأل يوجين: "ما الذي أتى بجلالتك—"
"لنذهب للاستحمام معًا،" أجاب أمان على الفور دون أن يدع يوجين ينهي كلامه.
"عفوًا؟" سأل يوجين.
"هل هذا يعني لا؟"
"نعم،" أجاب يوجين بتعبير محرج، وتدلت كتفا أمان العريضتان.
"إذا لم تكن مهتمًا، فأعتقد أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله…"
أُغلق الباب مرة أخرى.